KABANATA 3
Si Zhao Youzhi ay may angking tapang at karisma ng isang mandirigma. Pagkababa niya ng prutas, sinabi niya kay Nanay Liu, "Ate, pasensya na at napagod ka. Si Liu Bin ay nagkakandarapa para sa kumpanya kaya siya napahamak sa aksidente. Ako'y nandito bilang kinatawan ng kumpanya para bisitahin siya at bayaran ang gastusin sa ospital."
"Ako, ako'y kukuha ng tubig para sa inyo... inom kayo ng tubig..."
Si Nanay Liu ay isang simpleng tao, tahimik na ngumiti at hindi alam kung ano ang sasabihin.
Si Liu Bin, na nagmamasid lamang, ay nagalit sa kanyang loob. Ang katawan na kanyang sinakop ay pag-aari ng isang lalaking lasing na nahuli ang kanyang kasintahan na may relasyon sa kanyang amo. Sa kanyang galit, sinubukan niyang turuan ng leksyon ang amo ngunit siya'y binugbog nito hanggang mawalan ng malay. Inakala ng amo na siya'y patay na kaya't nagkunwari silang aksidente ang nangyari, dahilan upang siya'y mabangga ng sasakyan.
Napaka-kawawa ng sitwasyon niya, hindi lamang siya niloko kundi nabangga pa. Mas masaklap pa, hanggang sa huling sandali ng kanyang buhay, ang dating may-ari ng katawan ay may pagtingin pa rin kay Zhang Juan. Wala talagang dignidad!
Ngayon, ang dalawang ito ay nagpunta para bisitahin siya? Tinitingnan ba nila kung naaalala niya ang ginawa ni Zhao Youzhi?
Tama nga, lumapit si Zhang Juan, hinawakan ang kamay ni Liu Bin at nagtanong, "A-Bin, sabi ni Nanay na nasaktan ang ulo mo at nawalan ka ng alaala? Naaalala mo pa ba ako?"
Tinitingnan ni Liu Bin ang umiiyak na magandang babae, may ngiti sa kanyang loob ngunit sa labas ay nagkunwari siyang tanga, "Nabalian ako ng ulo, sabi ng doktor, mawawala ang aking mga kamakailang alaala, pero ang matagal na alaala ay mananatili. Hindi nito maaapektuhan ang trabaho at buhay ko. Kahit makalimutan ko ang buong mundo, hindi kita makakalimutan."
Niyakap niya si Zhang Juan sa bewang at hinalikan sa pisngi.
Libre naman, bakit hindi ko tatanggapin?
Nagulat si Zhang Juan at Zhao Youzhi. Dati, si Liu Bin ay tahimik at hindi marunong magsalita. Bakit biglang nagbago matapos mabangga?
Tumayo si Zhao Youzhi sa pagitan ni Liu Bin at Zhang Juan, at ngumiti, "Liu Bin, tumakas na ang sasakyang nakabangga. Nag-report na ako sa pulis at iniimbestigahan nila. Magpagaling ka ng mabuti, sagot ng kumpanya ang gastusin sa ospital."
Nagpasalamat si Liu Bin ng kunwari kay Zhao Youzhi.
Matapos ang ilang sandali ng kuwentuhan, sinabi ni Zhang Juan, "A-Bin, magpagaling ka muna. May kailangan pa kaming asikasuhin sa opisina. Babalik ako mamaya pagkatapos ng trabaho."
Umalis na sina Zhao Youzhi at Zhang Juan sa ospital. Si Nanay Liu ay napabuntong-hininga, "Ang bait ng iyong amo. Kung hindi dahil sa kanya, problema pa ang gastusin sa ospital mo."
Nakita ni Liu Bin na palihim na umiiyak si Nanay Liu, at parang tinutusok ang kanyang puso. Ito'y reaksyon ng dating may-ari ng katawan at pati na rin ni Liu Bin. Naalala niya ang kanyang mga magulang sa kabilang mundo at naisip kung gaano sila kalungkot nang malaman na siya'y nawala.
Kahit anong tagumpay ang makamit niya sa mundong ito, hindi mararanasan ng kanyang tunay na magulang ang kanyang pagmamahal. Sa pag-iisip na ito, ang kagalakan ng muling pagkabuhay at pagkakaroon ng kapangyarihan ay nabawasan.
"Kung makakabalik lang ako sa dati, ang saya sana!"
Isang malalim na buntong-hininga ang pinakawalan ni Liu Bin at sinabi kay Nanay Liu, "Ma, uwi na tayo. Ayos na ako, magpapa-discharge na tayo ngayon."
Nag-aalala si Nanay Liu, "Sigurado ka bang ayos ka na? Huwag kang magpilit! Bayaran na lang natin ang utang sa amo mo sa pamamagitan ng masipag na trabaho. Ang kalusugan ay panghabambuhay, huwag kang mag-alala."
Umiling si Liu Bin, "Ma, malusog ako. Kung hindi ka naniniwala, magpatingin ulit tayo sa doktor."
Inabisuhan ni Nanay Liu ang doktor na suriin si Liu Bin. Nagulat ang doktor sa bilis ng paggaling ni Liu Bin. Sabi nga nila, ang sugat sa buto ay nangangailangan ng tatlong buwan para maghilom. Sa loob ng wala pang isang buwan, gumaling na siya mula sa pagkakabali at pagkabasag ng mga buto.
"Anak, malapit na ang kaarawan ni Zhang Juan. May konting pera ako rito, bilhan mo siya ng regalo. Maging mabait ka sa kanya."
Kakatapos lang magbihis ni Liu Bin nang ilabas ni Nanay Liu ang kanyang pitaka at iniabot ang pera.
"Ma..."
Nabigatan ang loob ni Liu Bin. Ang ugali ni Zhang Juan ay talagang nakakababa ng tingin.
"Sumunod ka na lang!"
Ipinilit ni Nanay Liu ang pera sa kamay ni Liu Bin.
Matindi ang pagtango ni Liu Bin, nangakong bibigyan ng magandang buhay si Nanay Liu.
Sa kabilang kama ng ospital, isang babae ang nakakita sa eksena at nang-iinis, "Naku, ang bait ng mag-ina! Nakakatuwa! Ako nga, nag-withdraw ng dalawang libo noong Pasko, hanggang ngayon hindi ko pa nagagamit. Alam niyo ba kung ano ang ibig sabihin ng tiwala at yaman? Ang babaw niyo."
Nagbago ang mukha ni Liu Bin.