챕터 1
세월은 눈 깜짝할 사이에 지나갔다. 집에서 아내와 며칠 제대로 지내볼 틈도 없이, 마을 사람들은 다시 일하러 나가야만 했다. 유일한 예외는 류준강이었다. 그는 여전히 아무 일 없다는 듯이 마을을 어슬렁거리고 다녔다. 하지만 모두들 알고 있었다. 류준강은 대기업에서 일하는 사람이고, 바깥에서는 체면 있는 사람이라는 것을. 심지어 일부 아낙네들은 아이들을 훈계할 때도 이렇게 말했다. "너희 류준강 오빠처럼 배워라. 저 사람이야말로 진짜 출세한 사람이지."
하지만 류준강 자신만 알고 있었다. 무슨 대기업 사장이라니, 그저 그 회사에서 잠시 일했을 뿐이었다. 출세라니, 말할 것도 없었다. 원래 류준강은 그 회사에서 영업을 했었다. 하지만 영업이란 게 다들 아는 것처럼, 젊고 예쁜 여자 직원들이야말로 진짜 돈을 벌 수 있는 사람들이었다. 고객과 식사하고, 술 마시고, 그리고 잠자리를 같이하면 기본적으로 계약은 성사되었다. 류준강처럼 말재주도 평범하고 생김새도 평범한 사람은 아무리 해도 이름을 날릴 수 없었다. 때로는 온 마음을 다해 겨우 한 명의 고객을 유치했는데, 그 시간에 여자 직원들은 벌써 몇 건의 계약을 성사시켰을 정도였다. 이게 현실이었다. 여성 고객이 없는 건 아니었지만, 남자 영업사원이 자기 혼자뿐이라고 생각하면 큰 오산이었다. 그래서 류준강은 몇 달 연속 실적 꼴찌를 차지했고, 대기업이라고 바보가 아니었다. 누가 놀고먹는 사람을 키우겠는가? 결국 류준강은 해고되었다.
그 후, 류준강은 다른 일을 해보려고도 했지만, 별로 잘 되지 않았다. 도시에서는 돈이 물 흐르듯 빠져나갔고, 특히 류준강처럼 들어오는 건 없이 나가기만 하는 경우에는 더욱 그랬다. 그래서 류준강은 마을로 돌아와 농사를 짓거나 나무를 심는 등의 일을 해볼 생각이었지만, 아직 정확히 무엇을 할지 결정하지 못했다. 3월이 다가오자 날씨도 점점 따뜻해졌다. 류준강은 침대에 누워 이리저리 뒤척이며 잠을 이루지 못했다. 집은 재작년에 류 씨네 형제가 지은 것이었다. 류준강에게는 류멍이라는 동생이 있었는데, 작년에 밖에서 일하다가 실수로 사고가 났고, 나중에 개발업자가 약간의 보상금을 지불했다.
하지만 동생의 아내만 남겨졌다. 시골 집은 모두 단층이었고, 류준강은 동쪽에 살았으며, 원래 동생과 동생의 아내는 서쪽에 살았고, 부엌과 안방은 가운데에 있었다. 속담에 과부 문 앞에는 시비가 많다고 했다. 동생이 떠난 지 거의 1년이 되었고, 며칠 전에도 몇 명이 와서 그런 일을 물었지만, 모두 동생의 아내가 빗자루로 쫓아냈다. 다행히 아무 일도 없었다. 누가 자기 동생의 아내를 빼앗아 갈지 모를 일이었다. 하지만 동생의 아내를 생각하면, 류준강의 마음은 뜨거워졌다.
류준강은 대도시에서 온갖 여자들을 봤고, 미인도 많이 봤지만, 동생의 아내를 볼 때마다 가슴이 설렜다. 동생의 아내 본명은 장샤오야오로, 키는 약 160cm 정도였고, 하얀 피부를 가졌다. 비록 시골에서는 도시처럼 노출이 심한 옷을 입지 않았지만, 이렇게 지내다 보니 어렴풋이 짐작할 수 있었다. 헐렁한 옷 아래 옥같이 풍만한 육체가 있다는 것을. 류준강은 왜 그런지 몰랐지만, 동생의 아내에게서 그에게는 독약과도 같은 매력을 느꼈다. 이십 대의 청년인 그는 소변을 보러 나갈 때마다 창밖으로 동생 아내의 그림자를 보면 사타구니에 열이 올라, 몇 번이고 자위를 해야만 그 열기를 가라앉힐 수 있었다. 정말 이상했다. 동생의 아내를 볼 때마다 아무리 봐도 질리지 않는 느낌이었다.
하지만 이건 자기 동생의 아내였다. 부모님은 일찍 돌아가셨지만, 가시기 전에 동생의 혼사를 정해주셨다. 그때 자신은 대학에 다니고 있었기 때문에, 부모님은 그가 나중에 더 좋은 사람을 찾을 수 있을 거라고 생각해 그를 고려하지 않았다. 이것이 자신의 유일한 동생이 남긴 아내라고 생각할 때마다, 류준강의 마음은 복잡했다. 그래서 오랫동안 류준강은 동생의 아내를 피해 다녔다. 동생의 아내를 생각하니 류준강은 더욱 잠이 오지 않았다. 그래서 그는 침대에서 일어나 뒷마당으로 나가 담배 한 개비를 피웠다.
그김에 소변도 해결하려 했다. 밤은 언제나 서늘했고, 류준강은 몸을 떨며 온몸의 열기가 많이 가라앉는 것을 느꼈다. 갑자기 류준강은 이상한 소리를 들었는데, 그것은 동생 아내의 방에서 나오는 소리였다. 이렇게 늦은 시간에 동생의 아내 방에서 무슨 일이 있을까? 류준강은 발소리를 죽이며 다가갔다. 그는 문이 닫혀 있지 않은 것을 발견했다. 방 안에서는 희미하게 숨소리가 들려왔다.
"으응... 흐음... 아..."
이 소리는... 대학을 나온 사람으로서, 비록 경험은 없어도 어느 정도는 알았다. 이건 룸메이트 휴대폰 속 일본 성인물에서나 들을 수 있는 소리가 아닌가? 류준강의 머리는 금세 혼란스러워졌다. 동생의 아내가 집에서 다른 남자와 관계를 맺고 있는 건가? 아니, 그럴 리가 없다. 동생의 아내는 그런 사람이 아니다. 류준강의 머릿속에는 평소 동생의 아내가 이 가정을 위해 묵묵히 일하던 모습이 떠올랐다. 힘든 일, 더러운 일 모두 혼자서 도맡아 했고, 마을에서도 현명하기로 소문난 여자였다.
그녀는... 절대 그런 사람이 아니다. 류준강은 살며시 문틈에 다가갔다. 방 안에는 불이 켜져 있지 않았지만, 최근 며칠간 날씨가 좋아 달빛이 유난히 밝았고, 동생 아내의 침대는 창가에 있었다. 한 줄기 한 줄기 달빛이 창문을 통해 비춰, 동생 아내의 풍만한 몸을 비추고 있었다. 달빛 아래, 동생 아내의 몸은 유독 하얗고 깨끗해 보였다. 이불은 어디에 있는지 모르겠고, 어쨌든 동생의 아내는 지금 홀로 벌거벗은 채 침대 위에서 한 손으로 가슴을 주물럭거리고 있었다. 류준강은 이 광경을 보고 숨이 거칠어지는 것을 느꼈고, 바지 사타구니의 그것은 이미 솟아올라 있었다. 두근두근. 온 세상에는 자신의 심장 소리만 남은 것 같았다.
"으음... 흐응..."
침대 머리는 문을 향해 있었다. 류준강은 이제 선명하게 보았다. 동생 아내의 한 손이 아래로 내려가고 있었다. 그 가느다란 옥 같은 손가락이 조심스럽게 아래를 더듬다가, 마침내 목표를 찾은 듯 천천히 깊숙이 들어갔다.
"으음..."
꿀꺽. 류준강은 침을 삼키며 입안이 바짝 마르는 것을 느꼈다. 그래, 동생의 아내도 한 여자이고, 게다가 그런 경험을 해본 여자였다. 지금 거의 1년 동안 남자와 그런 일을 하지 못했으니, 이런 욕구가 있는 것도 당연했다.
동생의 아내의 옥 같은 손가락이 꿀단지 속에서 천천히 움직이기 시작했고, 입에서는 계속해서 유혹적인 신음이 흘러나왔다. 류준강은 자신의 아래가 폭발할 것 같았다. 당장이라도 달려가 동생 아내의 손을 치우고, 자신의 그것을 넣고 싶었다. 하지만... 하지만 그는 감히 그럴 수 없었다. 이건 자신의 동생의 아내였으니까.
동생 아내의 옥 같은 손가락이 꿀단지 속에서 오가며, 속도는 점점 빨라졌다. 류준강은 어렴풋이 가벼운 물소리도 들을 수 있었다. 달빛 아래, 검은 풀숲 위에는 몇 방울의 맑은 물방울이 맺혀 있었다. 류준강은 약간 마른 입술을 핥았다.
동생의 아내... 이건 자신의 동생의 아내다. 류준강은 머릿속으로 계속 자신에게 말했다. 필사적으로 그 충동을 억누르려 했다.
"으음... 으음... 흐응..."
동생 아내의 신음은 점점 커졌다. 류준강은 그의 그것이 거의 바지를 찢을 것 같다고 느꼈다. 동생의 아내... 모두 류씨 집안 사람이니, 비옥한 땅에 물을 외부로 흘려보내지 않는다고, 자신이... 아마도 문제 없을 거야.