한 걸음씩 권모

챕터 5

장밍이 방문했을 때 차오 교장과 30분 넘게 대화를 나눴고, 자신이 발표했던 몇 편의 짧은 글들을 꺼내 차오 교장에게 지도를 부탁했다. 교장은 그를 매우 높이 평가하며, 만약 그가 오기를 원한다면 바로 졸업반 국어 교사로 배치하겠다고 했다.

장밍에게 이것은 기회였다. 졸업반은 아무나 가르칠 수 있는 것이 아니었다. 졸업반 교사는 "관문 교사"라고 불릴 정도로 중요했다. 진중학교에서는 10년 가까이 버티지 않으면 아예 기회가 돌아오지 않았다. 평생을 가르쳐도 졸업반을 맡아보지 못하는 교사들도 있었다.

이런 관점에서 보면, 그는 이미 5년에서 10년의 시간을 절약한 셈이었다.

장밍은 시간이 자신에게 얼마나 중요한지 알고 있었다. 자신의 출발점이 너무 낮아서, 남들이 한 번에 도달하는 일도 자신은 많은 시간을 들여야만 했다. 사업을 하려는 사람에게 가장 두려운 것은 첫 번째 황금을 모으는 데 너무 많은 시간이 소요되는 것이고, 관직에서 성공하려는 사람에게 가장 꺼리는 것은 기층에서 너무 많은 시간을 보내는 것이었다.

장밍은 문교조로 달려가 왕 조장에게 자신의 계획을 보고했다. 이번에는 처남의 도움을 청하지 않았다. 그는 왕 조장에게 독립적이고 대범하며 유능한 인상을 주고 싶었다.

"왕 조장님, 저는 류좡중학교로 가기로 결정했습니다. 차오 교장님이 저를 받아주시겠다고 하셨어요!"

"오! 어떤 일을 맡기실 생각이신가?"

"중3 국어 교사요. 출근한 후에 차오 교장님께 담임도 맡게 해달라고 신청할 생각입니다."

왕 조장은 연신 좋다고 했다. 이렇게 열심히 일하고 고생을 마다하지 않는 젊은이를 만난 지 오래되었다고 느꼈다. 그는 이 젊은이가 육성 가치가 있다고 생각했고, 일정 기간 관찰한 후에 그를 모범 사례로 세워 전 마을의 젊은 교사들이 그를 본받도록 할 수 있을 것이라고 생각했다.

물론, 이런 말은 아직 그에게 할 수 없었다. 그는 장밍의 어깨를 두드리며 격려했다. "열심히 해! 류좡중학교의 고입시험에서 전원 탈락하는 형편없는 상황을 바꿔서, 합격자가 나오는 돌파구를 만들어 보게!"

장밍도 그 말을 듣고 매우 고무되었다. "꼭 열심히 하겠습니다. 절대로 저에 대한 기대를 저버리지 않겠습니다!"

눈 깜짝할 사이에 출근할 날이 다가왔다.

먼저 고려해야 할 것은 어떻게 지도자와 동료들에게 좋은 첫인상을 남길 것인가였다.

그는 거리에 나가 좀 더 성숙해 보이는 헤어스타일로 머리를 잘랐다. 교사가 되면 유치한 느낌을 주어서는 안 되었다. 일단 사람들이 당신을 유치하다고 느끼면, 당신은 신뢰와는 거리가 멀어진다.

입는 옷도 소홀히 할 수 없었다. 단정하지 않아서도 안 되고, 너무 화려해서도 안 됐다. 그는 형에게 돈을 좀 빌려 중급 가격대의 옷과 바지 몇 벌을 샀다. 모두 단정하고 소박한 스타일로, 입으면 안정감과 대범함이 느껴지면서도 기개가 넘쳐 보였다.

좋은 옷은 사람에게 자신감을 줄 수 있다. 거울 속에 품위 있는 자신의 모습을 바라보며, 장밍은 자신에 대한 자신감으로 가득 찼다. 그는 자신이 분명히 모든 사람들의 호감을 얻을 수 있고, 학생들의 존경을 받을 수 있을 것이라고 믿었다.

이것으로 충분할까?

장밍은 이것만으로는 표면적인 노력에 불과하다고 생각했다. 진정으로 사람들의 신뢰와 호감을 얻기 위해서는 실질적인 노력을 더 기울여야 했다.

그는 일찍 출근하기로 결정하고, 앞으로의 업무를 위해 필요한 준비와 기반을 다지기로 했다. 어차피 놀고 있을 바에야, 체력은 재생 가능한 것이니 아끼지 않기로 했다.

학교에 가기 전에 그는 담배 한 갑을 샀다. 자신은 담배를 피우지 않았지만, 사람들과 친해지기 전에는 담배 한 개비를 건네는 것이 가장 좋은 소통 방법이라고 생각했다.