챕터 5
눈을 뜨자마자 내 첫 마디는: "월 누나, 사랑해!"였다.
란월이 나를 한참 바라보더니 조용히 말했다. "사랑이란 말은 하지 마. 그건 너무 신성하고, 너무 무거워. 좋아한다고 해."
나는 약간 당황스러웠지만 곧바로 말했다. "월 누나, 난 누나가 좋아, 정말 정말 좋아..."
핑이와 함께 있을 때는 이런 말을 한 적이 없었다. 너무 오글거리는 것 같았거든. 하지만 지금 이 순간, 나는 자연스럽게 이 말을 내뱉었고, 어색함이라곤 전혀 느껴지지 않았다.
란월이 손을 뻗어 내 머리를 쓰다듬으며 부드럽게 말했다. "바보 같은 아이, 기억해. 사랑은 마음과 영혼으로 깨닫는 거야."
나는 순순히 대답했다.
"우린 이제 이런 사이가 됐는데, 출근하면 내가 어떻게 너의 상사 노릇을 하지?" 란월이 갑자기 웃음을 터뜨렸다.
"걱정 마세요. 회사에서는 여전히 예의 바르게 '란 팀장님'이라고 부르고, 성실하게 누나의 지시를 따를게요." 내가 진지하게 말했다.
"그거 좋네, 근데 참 재미있을 것 같아." 란월이 행복하게 웃었다.
이 순간, 나는 너무나 만족스러웠다. 머릿속에는 란월뿐이었고, 더 많은 생각은 하기 싫었다. 그저 지금 이 순간을 붙잡고, 이 소중한 시간 하나하나를 만끽하고 싶을 뿐이었다.
란월도 나와 같은 생각인 것 같았다. 우리는 곧 새로운 열정의 전투에 빠져들었으니까...
저녁 무렵, 란월의 휴대폰이 울렸다. 그녀는 거실로 나가 전화를 받았고, 나는 침실에서 몇 마디를 들을 수 있었다. "이 일은 신경 써주세요... 제 것은 양보하지 않을 거예요... 오늘 저녁에 찾아갈게요... 네, 거기서..."
란월의 목소리는 작았고, 마치 내가 듣지 않기를 바라는 것 같았다.
내 마음이 불편해졌다. 전화 너머의 상대는 분명 남자일 테고, 란월은 그와 데이트하러 나가려는 게 틀림없었다.
하지만 나는 아무 말도 할 수 없었고, 그녀를 간섭할 권리도 없었다. 지금 우리는 육체적 관계 외에는 아직 그녀의 사생활에 간섭할 정도로 발전한 것 같지 않았으니까.
내 마음속에 알 수 없는 질투심이 치밀어 올랐다. 차라리 눈을 감고 잠든 척했다. 갑자기 소외감이 느껴졌다.
그 순간, 나는 나를 한결같이 사랑해 주는 핑이가 떠올랐다.
하지만 란월과 함께한 시간을 생각하고, 란월의 물 같은 부드러움을 떠올리자, 방금 솟아오른 미안함은 순식간에 사라져버렸다.
핑이와의 오랜 감정이 란월 앞에서 순식간에 무너져버렸다는 사실에 나는 혼란스러웠다. 나는 란월에게서 전에 없던 감정을 찾았다. 그 감정은 마치 작은 벌레가 영혼 속으로 기어들어와 뇌수까지 파고든 것처럼, 멈출 수 없고 점점 더 깊이 빠져들 수밖에 없었다.
잠에 들며 생각했다. 한순간은 란월의 온갖 부드러움에 행복해하다가, 또 한순간은 밖에서 길게 이어지는 전화에 질투하다가, 정말로 잠들어 버렸다.
란월이 한참 만에 침실로 돌아와 나를 깨웠다. "일어나, 나 오늘 저녁에 약속이 있어."
나는 말없이 일어나 옷을 입고, 간단히 씻은 후 문을 열고 나가려 했다.
"잠깐" 란월이 다가와 나를 안고 내 이마에 키스하며 부드럽게 말했다. "착한 아이, 수고했어."
나는 정말 한심했다. 란월의 한마디에 다시 기분이 좋아지고, 구름이 걷히며 햇살이 마음에 가득 차는 것 같았다.
나는 란월을 안고 한동안 애정을 나누다가, 그녀의 거듭된 재촉에 마지못해 문을 열고 떠났다.
기숙사 근처에 도착했을 때, 핑이가 문 앞에 웅크리고 앉아 있는 것이 보였다.
"아침 일찍부터 와서 하루 종일 기다렸는데, 전화도 꺼져 있었어." 핑이는 내가 돌아온 것을 보고 서운하게 말했다.
그제서야 어제 오후에 휴대폰 배터리가 거의 다 떨어졌었는데, 충전하는 걸 잊고 꺼져 있었다는 걸 기억했다.
문득 두려움이 밀려왔다. 다행히 휴대폰이 꺼져 있었다. 그렇지 않았다면 란월과 사랑을 나누는 중에 전화가 울렸다면 큰일 날 뻔했다.
불쌍한 표정을 짓고 있는 핑이를 보니 갑자기 가슴이 아파왔다.
나는 서둘러 핑이에게 휴대폰 배터리가 다 떨어졌다고 설명하고, 죄책감에 가득 차 문을 열어 핑이를 들어오게 했다.
핑이는 예쁜 여자아이였다. 나와 동갑이지만 생일은 몇 달 늦었다. 청춘의 아름다움과 활발한 성격을 가졌고, 어디를 가든 눈길을 끌었다. 대학에서는 남학생들이 자주 몰래 러브레터를 쓰거나 쪽지를 전했다. 하지만 핑이의 눈에는 나밖에 없었고, 그 남학생들의 구애에 전혀 관심을 보이지 않았다.
핑이는 내가 피곤해 보이는 모습을 보고 걱정스럽게 물었다. "어젯밤에 안 들어왔지? 또 카드게임 하러 갔어?"
대학 시절, 주말마다 나는 종종 몇몇 친구들과 기숙사에서 밤새 카드게임을 했었고, 핑이도 그걸 알고 있었다. 때로는 나와 함께 밤을 새기도 했다. 지금 내가 기운 없어 보이는 모습을 보고, 당연히 내가 놀러 갔다고 생각했을 것이다.
나는 매우 심란했고, 어떻게 대답해야 할지 몰라 핑이의 손을 잡았다. "배고프지?"
"응, 하루 종일 물 한 병만 마셨어."
가슴이 찢어지는 것 같았다. 나 자신이 완전한 쓰레기 같았다.
나는 핑이의 어깨를 토닥이며 말했다. "우리 밥 먹으러 가자. 뭐 먹고 싶어?"
핑이는 기뻐하며 내 팔을 잡고 깡충깡충 뛰었다. "음, 뭐 먹을까?"
핑이가 고개를 갸웃거리며 생각하는 동안, 나는 재빨리 거울을 봤다가 깜짝 놀랐다. 목 옆에 작은 립스틱 자국이 아직 지워지지 않고 남아 있었다.
나는 매우 긴장했고, 핑이를 힐끗 보았다. 그녀가 눈치채지 못한 사이 재빨리 젖은 수건으로 닦아내고, 얼굴도 제대로 씻었다.
"형 오빠, 죽 먹으러 가고 싶어." 핑이가 말했다.
"좋아, 출발."
그렇게 우리는 함께 죽집으로 향했다.
가는 길에, 내 마음은 갈등과 고민으로 가득 찼다. 한편으로는 핑이의 순수함과 따뜻함이 있었고, 다른 한편으로는 란월의 매력과 열정이 있었다.
내 앞에서 란월은 항상 침착함을 유지하고, 우리 관계의 정도와 방향을 항상 통제했다. 그리고 나는 마치 내 의지와 상관없이 흘러가는 것만 같았다.
핑이를 포기하고 싶지 않았지만, 란월을 떠날 수는 절대 없었다!
죽집에 도착했을 때도 내 마음은 여전히 진정되지 않았다.
죽집 옆에는 고급 해산물 레스토랑이 있었고, 입구에는 차들이 가득 주차되어 있었다.
우리가 막 죽집으로 들어가려는 순간, 나는 무심코 해산물 레스토랑 입구를 돌아보았다. 마침 검은색 승용차가 입구에 멈추고, 짧은 머리의 중년 남성이 차에서 나왔다. 이어서 흰색 원피스를 입고 머리를 올려 묶은 아름다운 여성이 반대편 차 문에서 나왔다.
나는 멍해졌다. 이 남자는 그날 봤던 추 형이었고, 여자는 란월이었다!
의심할 여지 없이, 오후에 란월과 통화한 사람은 추 형이었다.
나는 죽집 입구에 멍하니 서서 마음이 엉망이 되었다. 란월과 추 형이 웃으며 해산물 레스토랑으로 들어가는 모습을 지켜봤다. 추 형의 손이 란월의 엉덩이를 의도적으로 스치기도 했다.
내 마음이 갑자기 타들어가는 것 같았고, 말로 표현할 수 없는 쓰라림이 가슴을 덮쳤다.
나는 추 형의 뒷모습을 증오스럽게 바라보며 칼로 그를 잘라버리고 싶었다. 추 형과 란월 사이에는 분명 뭔가 말 못할 관계가 있을 거라고 생각했다.
"형 오빠, 뭘 멍하니 서 있어? 어서 들어와." 핑이가 죽집 홀에서 나를 불렀다.
나는 정신을 차리고 서둘러 들어갔다.
저녁 식사는 맛을 느낄 수 없었다. 머릿속에는 계속 란월과 추 형 생각뿐이었다.
핑이가 재잘재잘 학교 이야기를 하는 것을 멍하니 듣고 대충 맞장구쳤다.
식사를 마치고 핑이와 함께 죽집을 나왔다. 뒤돌아 화려한 해산물 레스토랑을 바라보며, 란월과 그 나이 든 남자가 함께 있는 모습을 자연스럽게 상상했다. 내 상상을 견딜 수 없어 가슴이 찢어지는 듯했다. 갑자기 고개를 돌려 해산물 레스토랑으로 달려가며 핑이에게 말했다. "잠깐 화장실 좀 다녀올게."
1층에서 3층까지 뛰어 올라갔지만, 거의 모든 개인실은 문이 닫혀 있어 안을 볼 수 없었다. 하나하나 문을 열어볼 수도 없었다. 감히 그럴 용기가 없었다. 여기서 식사하는 사람들은 모두 부자거나 큰 인물들일 테니까.
란월에게 전화를 걸고 싶었지만, 그녀의 일을 방해해 기분을 상하게 할까 봐 두려웠다.
한참 후, 나는 넋이 나간 채로 해산물 레스토랑을 나와 핑이와 함께 떠났다.
이때 내 마음은 실망과 아픔, 혼란으로 가득 찼다.
기숙사로 돌아왔을 때는 이미 늦은 밤이었고, 핑이는 돌아가지 않고 여기서 묵기로 했다.
핑이는 전에도 몇 번 내 기숙사에서 잔 적이 있었다. 항상 그녀가 침대에서 자고 내가 바닥에서 잤는데, 이번에도 예외는 아니었다.
나는 전에는 자신이 꽤 순수하다고 생각했다. 그녀와 함께 밤을 보내면서 그런 일을 하고 싶은 충동이 있었지만, 항상 핑이의 만류에 자제할 수 있었다.
하지만 란월과의 열정적인 만남 이후, 나는 문득 깨달았다. 아마도 핑이에 대한 내 충동은 그렇게 강렬하지 않았기 때문에 핑이의 만류에 멈출 수 있었던 것 같다. 그렇지 않았다면, 란월이었다면 나는 굶주린 호랑이처럼 멈출 수 없었을 것이다.
밤이 깊어갔지만, 나는 바닥에 누워 뒤척이며 전혀 졸리지 않았다. 머릿속에서는 계속 란월과 추 형을 상상하며 질투의 불길에 시달렸다.
아마도 핑이가 오늘 내 이상한 행동을 눈치챘는지, 그녀도 계속 뒤척이며 잠들지 못했다.
잠시 후, 핑이가 내 옆으로 왔다.
달빛이 창문을 통해 들어왔고, 나는 눈을 크게 뜨고 생기 없이 무력하게 창밖의 깊은 밤하늘을 바라보며, 생각은 이미 란월에게로 날아가 있었다.
지금 란월은 무엇을 하고 있을까? 이미 잠들었을까? 나를 생각하고 있을까? 아니면 추 형과...
더 이상 생각하고 싶지 않았다. 시선을 핑이에게 돌렸다가 깜짝 놀랐다. 어둠 속에서 핑이가 커다란 눈으로 나를 바라보고 있었다.
"형 오빠, 고민이 있구나." 핑이의 긴 속눈썹이 달빛 아래서 깜박였다.
내 마음이 불안해졌다. "나는 일 외에는 일밖에 없는데, 무슨 고민이 있겠어?"
"그게 바로 내가 걱정하는 거야. 너무 승부욕이 강해서. 일은 천천히 해야 해. 스스로에게 너무 큰 부담을 주지 마." 핑이가 내 얼굴을 쓰다듬으며 부드럽게 말했다.
핑이는 아직 아무것도 모르고 있었다. 그녀는 어떻게든 내가 우리의 오랜 감정에 흔들림이 있을 거라고는 상상조차 못할 것이다.
나는 죄책감과 감동을 동시에 느꼈다. 얼마나 좋은 핑이인가, 얼마나 좋은 여자인가.
"걱정하지 마. 부담 갖지 않을게." 나는 핑이를 안았다.
핑이는 눈을 감고 내 포옹을 즐겼다.
즐거워하는 핑이의 모습을 보며 내 마음은 찢어질 듯 아팠고, 슬프게 눈을 감았다.
순간, 내 머릿속에는 거부할 수 없이 란월이 떠올랐다. 그녀의 야성적이면서도 자유로운 눈빛, 매혹적이면서도 뜨거운 표정이...
나는 황홀하게 지금 안고 키스하는 상대가 란월이라고, 내 월 누나라고 생각했다.
갑자기 충동이 일어났다...
내 충동은 제지를 받았다. 핑이가 내 손을 잡았고, 귓가에 부드러운 속삭임이 들렸다. "형 오빠, 안 돼. 그날까지 기다리고 싶어. 그때 내 모든 것을 온전히 당신에게 줄게."
온몸의 열기가 빠르게 사그라들고 정신이 들었다. 눈을 떠보니 핑이는 눈을 감고 있었고, 얼굴에는 순수함과 약간의 미소가 어려 있었다.
나는 방금 핑이를 란월로 착각했고, 거의 그런 일을 할 뻔했다. 나는 정말 쓰레기였다. 만약 핑이가 내 생각을 알았다면 틀림없이 비통해했을 것이다.
나는 완전히 정신이 들어 핑이를 놓고 일어나 담배를 꺼내 어둠 속에서 불을 붙였다. 깊게 두어 모금 빨자 연기가 밤하늘로 천천히 피어올랐다...
핑이는 여자의 가장 소중한 것을 나를 위해 간직하고 있었다. 그런데 나는? 나는 첫 경험을 란월에게 줬다. 그 나를 매혹시킨 성숙한 여자에게.
창밖의 고요한 밤을 바라보며 기분이 매우 나빠졌고, 갑자기 쓸쓸함이 느껴졌다.
핑이가 일어나 나를 안았다. "형 오빠, 화났어?"
나는 말없이 계속 란월 생각을 했다.
핑이는 침묵했다. 잠시 후 뒤에서 바스락거리는 소리가 들렸고, 이어서 핑이의 약간 긴장된 목소리가 들렸다. "형 오빠..."