챕터 4
또 다시 금요일이었다. 외부 취재를 마치고 사무실에 막 들어서자, 우페이가 내게 말했다.
"장펑, 란 주임님이 방금 널 찾으러 왔었어."
나는 고개를 끄덕이며 우페이의 안경 너머로 반짝이는 작은 눈동자를 바라봤다.
"란 주임님이 기사 하나 써오라고 하셨거든. 아마 진행 상황 물어보려는 거겠지."
사실 나는 거짓말을 하고 있었다.
우페이가 살짝 웃었다. "그럼 빨리 가봐."
나는 곧장 란위에의 주임 사무실로 향했다.
문을 열자 란위에는 창가에 등을 돌린 채 서 있었다. 무슨 생각에 잠겨 있는지 모를 일이었다.
란위에의 뒷모습은 정말 아름다웠다. 날씬하면서도 섹시했다.
"누나..." 나는 작은 목소리로 불렀다.
란위에가 몸을 돌려 나를 보며 미소 지었다. "어서 와, 앉아."
말하며 란위에는 책상 앞으로 돌아와 앉았다.
나는 란위에의 책상 맞은편에 앉았다.
란위에는 잠시 나를 바라보다가 웃었다.
"누나, 뭐가 웃긴데요?" 나는 멍하니 란위에를 바라봤다.
"장펑, 오늘부로 네 수습 기간이 끝났어. 이 기간 동안 넌 아주 우수한 성과를 보여줬어. 축하해. 다음 주 월요일부터는 혼자서 일하게 될 거야. 작은 새가 둥지를 떠나는 거지."
"아..." 나도 모르게 소리를 질렀다. 가슴이 텅 빈 것 같은 느낌이 들었다. 혼자 일하는 건 좋지만, 이제 매일 란위에를 볼 수 없게 된다는 생각에...
갑자기 마음이 너무 슬퍼져서, 조용히 고개만 끄덕이고 나가려고 일어섰다.
"장펑, 잠깐만." 란위에가 나를 불렀다.
나는 돌아서서 란위에를 바라봤다.
"기분이 안 좋아?" 란위에가 물었다.
"네..."
"왜?"
"묻지 마세요. 누나도 알잖아요." 나는 삐진 듯이 말했다. 기분이 정말 가라앉았다.
란위에는 잠시 생각에 잠기더니, "이렇게 하자. 오늘 저녁에 시간 있으면 우리 집에 와서 식사하는 건 어때? 축하 겸 요리 몇 가지 해줄게."
"좋아요, 갈게요!" 나는 서둘러 대답했다. 기분이 금세 좋아졌다.
란위에는 따뜻한 눈빛으로 나를 바라보며 웃었다.
퇴근 후, 나는 들뜬 마음으로 란위에의 집으로 곧장 향했다. 그녀는 이미 일찍 퇴근해서 집에 돌아와 있었다.
란위에의 집 문 앞에 도착해 숨을 고르고 초인종을 눌렀다. 곧 문이 열렸다.
란위에는 분홍색 캐주얼 옷을 입고 머리를 자연스럽게 늘어뜨리고 있었다. 그녀에게서는 좋은 향기가 풍겼다.
"누나." 심장이 두근두근 뛰는 가운데 인사를 하고 방으로 들어갔다.
"내가 요리를 막 끝냈는데 네가 딱 왔네. 정말 타이밍이 좋아." 란위에는 식탁에 음식을 나르며 나를 식당으로 안내했다.
식당의 조명은 매우 부드러워 따뜻한 분위기를 연출했다.
란위에는 내 맞은편에 앉아 레드와인 한 병을 열고 잔에 따른 뒤, 와인 잔을 들고 나를 바라봤다. "자, 네가 무사히 수습을 마친 것을 축하하며, 건배."
"고마워요, 누나." 란위에의 부드러운 시선 아래 나는 잔을 들어 마셨다.
와인을 세 잔 마시자 란위에의 하얀 얼굴에 옅은 홍조가 돌았다. 더욱 매력적으로 보였다.
마치 꿈속에 있는 듯, 나는 멍하니 란위에를 바라보며 가슴 속에서 특별한 감정이 일렁이는 것을 느꼈다.
란위에는 살짝 웃었다. 사무실에서의 엄격하고 진지한 모습은 온데간데없고, 이런 모습에 나는 편안함을 느꼈다.
"장펑, 너는 왜 아직 여자친구가 없는 거니?" 란위에는 턱을 괴고 마치 호기심 많은 소녀처럼 반짝이는 눈으로 나를 바라봤다.
란위에는 분명 내 첫 경험에서 이런 판단을 내렸을 것이다.
가슴이 철렁했다. 거짓말을 하고 싶지만 감히 못했고, 솔직하게 말하기도 꺼려져 음식을 먹으며 애매하게 "음..." 하고 대답한 뒤 되물었다. "누나, 집에 누나 혼자예요?"
란위에는 고개를 끄덕였다. "이상해?"
"네, 좀 이상해요." 나는 또 멍청하게 물었다. "누나, 가족들은요?"
란위에는 말이 없었고, 나는 그녀의 눈에 안개가 끼는 것을 보았다.
나는 더 이상 묻지 않았다.
란위에는 와인 잔을 들어 단숨에 마시고 웃으며 말했다. "그 얘기는 그만하고 주제를 바꿔볼까... 네가 최근에 빠르게 발전하고 있어. 솔직히 말하면, 네 성과는 내 예상을 뛰어넘었어. 물론, 처음부터 내가 너를 과소평가했을 수도 있지만."
"누나, 이건 모두 누나가 직접 가르쳐준 덕분이에요." 나는 감정이 북받쳐 란위에를 바라보며 목을 한 번 삼켰다. "사실 나는 수습이 끝나는 게 싫어요. 나는... 계속 누나랑 같이 일하고 싶어요."
"바보 같은 녀석." 란위에는 즐겁게 웃었다.
란위에가 나를 '바보 같은 녀석'이라고 부르는 게 좋았다. 눈앞의 란위에에게서 모성애의 빛이 느껴지는 것 같았다.
"바보야, 혼자 일하게 되어도 여전히 내 부하고, 계속 나와 함께 일하는 거야." 란위에는 다시 와인 잔을 들어 마신 후 계속 말했다. "물론, 아마 곧 내가..."
여기까지 말하고 란위에는 말을 멈췄다.
"곧 뭐요?" 나는 무지하게 란위에를 바라봤다.
"아무것도 아니야." 란위에는 신비롭게 웃으며 말했다. "결정되면 알게 될 거야."
지금까지 나는 이 업계의 내막에 대해 전혀 모르고 있었기 때문에, 란위에의 말을 당연히 이해할 수 없었다. 그래서 그저 멍하니 고개만 끄덕였다.
몇 잔 더 마시자 란위에의 얼굴에 홍조가 더 짙어졌고, 내 몸은 뜨거워지기 시작했다. 술 때문인지 아니면...
"장펑, 춤 출 줄 알아?" 란위에는 나를 바라보며 눈빛에 약간의 대담함이 어렸다.
"네, 알아요." 나는 주저 없이 대답했다. 대학 시절 주말마다 댄스파티가 열렸는데, 나는 춤을 출 줄 알았고 꽤 잘 추는 편이었다. 물론 주로 핑아와 함께 추긴 했지만.
"거실에서 춤을 춰볼까?" 란위에는 일어나 나와 함께 거실로 가서 음악을 틀었다. 곧이어 부드러운 왈츠 '그 해 그 달 그 사람'이 거실에 흘러나왔다.
란위에는 거실의 큰 조명을 끄고 부드럽고 따뜻한 조명만 남겼다. 그리고 내 손을 잡고 다른 한 손은 내 어깨에 얹으며 다정하게 나를 바라봤다.
탄력 있는 란위에의 허리를 감싸며, 우리는 춤을 추기 시작했다.
이 순간, 내 마음은 무척 설렜다. 이 순간, 나는 정말 행복하다고 느꼈다.
행복이란 이렇게 단순한 것이었구나.
부드러운 음악 속에서 우리는 따뜻한 조명 아래 몸을 흔들었다.
"누나, 나는..." 나도 모르게 입이 말라왔다.
란위에는 웃으며 내 손을 잡고 소파로 가서 앉았다. 아름다운 피아노 곡으로 음악을 바꾸고 나에게 차 한 잔을 건네며 맞은편에 앉았다. 테이블에서 담배를 꺼내 한 개비에 불을 붙이고 연기를 천천히 내뿜으며 담담하게 말했다. "장펑, 네 이야기를 좀 들려줄래?"
여자가 담배 피우는 모습을 처음 봤는데, 특히 내 마음속의 여신인 란위에가 그러니 굉장히 신선했고, 또 왠지 모르게 흥분되기도 했다.
그리고 우리는 음악을 들으며 차를 마시고 이야기를 나눴다.
란위에는 분명 내 성장 이야기에 관심이 많았다. 내가 어릴 때부터 자란 이야기, 대학에서의 재미있는 일들, 인생에 대한 내 다양한 관점, 미래에 대한 여러 가지 꿈과 희망을 듣고 있었다...
그날 밤 나는 말이 술술 나왔고, 대화가 무척 즐거웠다. 유머러스한 언어로 란위에를 자주 웃게 만들었고, 때로는 그녀가 고개를 끄덕이며 칭찬하기도 했다.
나는 핑아가 내 이야기에 등장하지 않도록 주의했다. 핑아와 관련된 모든 세부 사항을 조심스럽게 피했다. 비록 마음속에 약간의 미안함이 스쳐 지나갔지만, 곧 란위에의 맑은 눈빛에 의해 사라졌다.
내 이야기 속에는 공부, 친구, 생활, 그리고 이상과 직업이 있었지만, 유독 사랑 이야기만은 없었다.
밤이 깊어갔고, 란위에의 눈빛은 점점 더 빛났다.
나는 전혀 피곤함을 느끼지 않고 흥분과 열정으로 가득 차 계속 이야기를 이어갔다.
잠시 휴식을 취하는 동안, 란위에가 말했다. "장펑, 네 이야기를 듣고 이 기간 동안의 인상을 종합해보니, 넌 정말 깨달음이 높은 사람인 것 같아. 네 능력은 또래 중에서도 뛰어나고, 열심히 노력한다면 앞으로의 미래는 분명 밝을 거야. 어쨌든, 넌 정말 훌륭한 청년이야."
나는 무척 기뻐하며 감정을 담아 말했다. "누나, 누나가 날 칭찬해주는 게 제일 좋아요. 지금은 누나가 상사가 아니라 진짜 내 좋은 누나 같아요."
란위에는 웃으며 말했다. "나는 원래 네 누나지. 사실 지금 나는 네가 동생으로서 무척 마음에 들어."
란위에의 말에 나는 충동을 느껴 그녀의 손을 잡았다. "누나, 나는..."
갑자기 말문이 막혔다. 뭐라고 해야 할지 몰랐다.
"바보 같은 녀석, 뭐라고 하고 싶은 거야?" 란위에는 미소를 띠며 나를 바라봤고, 가슴이 살짝 오르내렸다.
"누나, 나는..." 다시 말문이 막히자, 나는 갑자기 팔을 벌려 란위에를 안았다.
란위에의 몸이 내 품 안에서 뜨거워졌고, 약간 힘이 빠진 듯했다.
나는 조금 초조해졌다.
"푸후" 란위에가 살짝 웃으며 내 품에서 빠져나와 일어섰다. 내 머리를 쓰다듬고 내 손을 잡으며 부드럽게 말했다. "바보 같은 녀석, 나를 따라와..."
란위에는 나를 침실로 이끌었다.
그 후의 일은 자연스럽게 흘러갔다. 얼마나 시간이 흘렀는지 모르겠지만, 우리는 마침내 지쳐 서로 안은 채 깊은 잠에 빠졌고, 오후 4시가 되어서야 깨어났다.