챕터 5
돈가~
'자, 우리 들어가서...' 천천과 적모가 안으로 들어가자, 방에는 선언이 내 책상에 엎드려 깊이 잠들어 있었다. 그의 얕은 숨소리는 마치 속세를 모르는 신선처럼 아름다웠다. 내 마음에 갑자기 감동이 밀려왔다. 돈가에도 나를 걱정해주는 사람이 있구나. 나는 적모를 놓고 앞으로 다가가 선언의 잘생긴 얼굴을 부드럽게 쓰다듬었다...
적모는 문 밖에 서서 멍하니 바라보기만 했다. 비록 누나의 외모는 그저 그렇지만, 이 장면을 보니 묘한 감정이 일었다. 마음이 쓰라렸다. 이런 감정은 처음이었다.
'천천아, 왜 이제야 돌아온 거야?' 선언이 천천의 도착을 느낀 듯 천천히 깨어나며 그를 흘겨보았다.
'응? 나 그냥 잠깐 놀러 나갔다 온 것뿐인데!' 천천이 히죽히죽 웃으며 말했다.
선언은 문 밖에 아이가 있는 것을 보고 이상하다는 듯 천천을 바라보았다. 천천도 그의 눈빛에서 메시지를 받고 말했다. '밖에서 데려온 아이야. 귀여워 보여서 마음에 들어 데려왔어!'
'천천아, 앞으로는 함부로 낯선 사람을 데려오면 안 돼, 알겠니?' 선언이 약간 화난 듯 말했다. 문 밖의 적모는 이 말을 듣자 선언에 대한 반감이 더 커졌지만, 겉으로는 그저 입을 삐죽거리며 생각했다. '너도 누나가 밖에서 데려온 사람 아니야?'
'선언, 어떻게 그렇게 사랑이 없을 수 있어?' 천천이 화가 나서 말했다.
'네가 위험에 처할까 봐 걱정돼서 그러는 거야, 알겠어?' 선언이 미간을 찌푸리며 말했다. 천천은 잠시 멍해졌다. 이건 선언이 처음으로 자신에게 명령하는 것이었지만, 자신을 걱정해서 그런 것이었다. 천천의 마음이 따뜻해졌다. 선언을 바라보니, 왠지 그가 천천을 바라보는 눈빛이 의문으로 가득 차 있었다.
'왜 그래?' 천천이 고개를 갸웃거리며 물었다.
'안 아파?' 선언의 마음이 덜컥 내려앉았다. 천천은 그제서야 선언이 자신의 다친 손을 꽉 잡고 있다는 것을 알아차렸다. 천천의 그 손은 이미 감각이 없었다.
천천은 급히 반응했다. '아이고, 너무 아파!'
하지만 선언은 이미 뭔가 이상함을 느꼈다. 재빨리 천천의 옷을 걷어올리자 눈앞의 광경에 가슴이 조여들었다. 피와 살이 뒤엉킨 상처가 이미 묶여 있었고, 끔찍해 보였다.
천천이 소매를 내리려 할 때, 선언이 천천의 손을 잡아 그 움직임을 멈추게 했다. 떨리는 손으로 천천의 상처를 가볍게 만지며 차갑게 물었다. '말해봐, 어떻게 된 거야?'
'아무것도 아니야, 그냥 넘어졌어, 하하!' 천천이 손을 빼내며 말했다, 마음이 불안해 거짓말을 했다.
'불가능해, 이렇게 심한 상처! 칼에 베인 것 같은데!' 선언의 시선은 여전히 내 상처에 고정되어 있었다.
'그건 제 때문이에요!' 문 밖의 적모가 죄책감에 다가왔다. 선언은 이 말을 듣자 차가운 눈으로 적모를 훑어보았고, 적모는 그저 꼿꼿이 서 있었다.
'너 때문이라고?' 선언이 한 걸음에 적모 앞으로 다가가 그의 목을 움켜쥐었다. 눈에는 핏발이 서 있었고, 적모의 얼굴도 붉게 달아올랐다. 나는 앞으로 나가 선언의 손을 떼어내며 급히 말했다. '그가 나를 다치게 한 게 아니야!'
'그럼 누가 너를 다치게 했어?' 선언이 천천을 바라보며 생각했다. '그 사람을 찾아내기만 하면, 반드시 그를 갈기갈기 찢어놓을 거야!'
한편 천천은 고개를 숙이고 생각했다. '선언이 알게 되면, 분명 한염에게 복수할 거야. 한염이 알게 되면 분명 적모를 찾을 거고, 청매도 해독제를 더 엄격하게 관리할 거야.'
"말 안 할 거야!" 천천이 입을 삐죽거리며 츤데레처럼 말했다. 선언은 매우 난처한 표정으로 "천천아..."라고 말했다.
선언은 천천이 입을 다물고 있는 모습을 보고 자신이 언제부터 이렇게 감정적이 되었는지 쓴웃음을 지었다. 하지만 나는 여전히 천천을 위해 복수하고 싶어! 그래서 일어나 아직 반응하지 못한 천천의 손을 잡고 밖으로 나갔다.
'선언, 우리 어디 가는 거야?'
'조사하러!'
천천은 이 말을 듣자 당황했지만, 선언과 함께 대청으로 향했다. 적모도 조용히 뒤를 따랐다. 선언은 옆에 있는 하녀에게 몇 마디를 속삭였고, 하녀는 고개를 끄덕이며 자리를 떠났다.
천천은 주석에 앉았고, 선언은 턱을 괴고 생각에 잠긴 듯한 자세를 취했다. 적모는 고개를 숙이고 천천 옆에 서 있었다. 누나가 다친 일에 대해 여전히 신경 쓰고 있었다.
'선언, 방금 그 하녀에게 뭐라고 했어?' 천천이 선언에게 물었다. 왠지 모르게 대청에 들어서자마자 선언과 하녀가 속삭이는 모습을 보고 불길한 예감이 들어 참지 못하고 물었다.
'천천의 두 남편을 부르러 갔어. 네가 다친 일은 남편으로서 책임을 져야 하니까. 만약 오지 않는다면 정말 무정한 거지!' 선언이 다시 부드러운 모습으로 돌아와 내게 살짝 미소 지었다.
'뭐라고?' 그럼 한염도 올 텐데, 내 상처와 적모를 보면 끝장이다. 안 돼, 빨리 가야 해. 하지만 내가 일어나기도 전에 청매와 한염이 이미 날아오듯 도착했다.
'부인, 어떻게 다치셨어요? 누가 당신을 다치게 했죠?' 청매가 마치 선인처럼 우아하게 걸어왔다. 그의 눈에는 걱정이 가득했지만, 천천이 보기에는 '연기'였다! 한염의 머리는 약간 흐트러져 있었다. [천천이 다쳤다는 소식을 들었을 때 한염이 얼마나 급했는지 알 수 있지만, 여주인공의 입장에서는 이런 점을 생각하지 못할 것이다]
한염은 천천의 팔에 묻은 피와 적모를 보고 멍해졌다. 자신이 그녀를 다치게 한 사람인가? 한염은 겉으로는 침착함을 유지했지만, 마음속은 이미 격랑이 일고 있었다. 그저 문간에 서서 꼼짝도 하지 않았다. 마음이 아팠다. 왜 그녀를 해친 사람이 나인가?
발이 마치 뿌리를 내린 듯 움직이지 않았다!
'어? 형제여, 왜 이리로 안 오는 거야?' 청매가 요염하게 웃으며 느긋하게 의자에 기대어 손에 든 찻잔을 가지고 놀았다. 속으로 짜증을 내며 생각했다. '한염이 그녀를 좋아하는 게 아닌가? 그리고 나도 참, 오늘 마침 미인이 한 명 왔는데, 제대로 즐기려던 찰나에 그 미인을 세게 바닥에 내동댕이치고 경공으로 날아 돌아왔어! 이상하게도 왜 급히 돌아왔는지 모르겠어!'
'음!' 한염은 그제서야 정신을 차리고 자리에 앉았다. 나도 계속 한염의 차가운 얼굴을 바라보며 생각했다. '그는 정말 죄책감이 하나도 없나?'
'청매, 한염, 오늘 내가 하고 싶은 말은 천천을 다치게 한 사람을 찾아 복수하자는 거야!' 선언이 부드럽게 말했지만, 그의 눈에서 터져 나오는 증오심은 감출 수 없었다.
'하하, 선언도 독한 면이 있을 줄은 몰랐네. 내가 너를 과소평가했군!' 청매가 차를 한 모금 마시고 얇은 입술에 맺힌 물기를 핥았다. 말로 표현할 수 없는 요염한 기질이 있었다.
'흥, 범인이나 찾자!'
'아니...' 천천은 이 말을 듣자 급히 '필요 없어'라고 말하려 했지만, 한염이 천천의 말을 가로막고 당당하게 인정했다. '내가 칼로 이 여자의 손을 베었다. 더 찾을 필요 없어!'
'뭐라고?' 청매와 선언은 모두 놀랐다. 청매는 생각했다. '어떻게 이럴 수 있지? 그가 그녀를 좋아하지 않는다는 거야?' 선언은 생각했다. '싫어한다고 해도 이렇게 심하게 할 필요는 없잖아?'
'흥~ 한염, 네가 굳이 말할 필요 없어. 그때 내가 변장했던 거야. 네 잘못 아니야!' 이때 천천이 느릿느릿 말했고, 그 말이 청매와 선언의 귀에 들어갔다.
'부인, 당신도 변장할 줄 알아요?' 청매의 아름다운 눈에 가득 찬 불신과 함께 입꼬리가 살짝 올라갔다.
'아니요, 제가 누나를 도와 변장했어요!' 적모가 천천히 고개를 들고 불쌍한 표정으로 말했다. 눈에 눈물이 고이고 눈가가 붉어졌다. 나는 마음이 아파 일어나 손수건으로 그의 눈물을 닦아주며 말했다.
'누나는 널 탓하지 않아. 내가 너에게 부탁한 거니까!'
순간 모든 사람이 조용해졌다. 천천은 항상 대범하고 털털했는데, 언제부터 이렇게 다정해졌지?
'누나...' 적모는 이 말을 듣자 눈물을 그치고 환하게 웃으며 천천을 꽉 안았다. 작은 머리를 천천의 가슴에 묻었다. 그 자리에 있던 남자들은 모두 조용한 가운데 질투심에 불탔다.
왜! 이 꼬맹이가 천천[부인][여자]과 이렇게 가까이 있을 수 있는 거지?
'됐어, 이 일은 더 이상 상관하지 말자. 적모, 누나랑 방으로 돌아갈까?' 천천이 모두에게 미소 지으며 적모의 작은 손을 잡고 돌아갔다. 모두가 숨을 들이켰다. 그가 뭐라고? 방으로 돌아간다고?
아무도 더 이상 여기 있고 싶지 않았고, 모두 자리를 떠났다. 방으로 돌아간 청매는 침대에 기대어 얇은 입술을 열고 말했다. '이리 와, 너희들은 적모가 누군지, 어떻게 부인과 알게 되었는지 조사해 와!'
'네! 궁주님!' 그 흑의인이 날아가 사라졌다. 얼마 지나지 않아 흑의인이 돌아와 무릎을 꿇고 공손히 말했다. '궁주님, 그 아이는 걸인 패의 방주의 아들입니다. 그의 변장술은 천하제일로, 아직까지 그를 능가할 수 있는 사람이 없습니다. 그래서 많은 사람들이 큰돈을 들여 방주를 찾아도 모셔가지 못했습니다. 적모가 자유를 좋아하고 장난기가 많아 밖에서 놀기를 좋아해서 모셔가지 못한 것입니다. 그와 부인은 밖에서 놀다가 방금 알게 되었습니다.'
'그래? 그럼 재미있겠군. 그가 부인과 함께 있다니?' 청매는 겉으로는 웃고 있었지만, 소매에서 은침 하나가 날아가 탁자에 꽂혔고 탁자가 순식간에 가루가 되었다. 흑의인은 온몸을 떨며 생각했다. '궁주님의 무공이 또 높아졌구나!'
한편 한염과 선언도 당연히 조사를 했고, 모두 조용히 생각하고 있었다. 예를 들어, 어떻게 사랑을 얻을 것인가?!