챕터 4
원래 첸부의 문 앞에서 걸어다니려던 첸 치안은 갑자기 나타난 잘생긴 꼬마에게 속아 지갑을 화려하게 도둑맞고 말았다! 첸 치안은 구구팔십일난을 겪은 끝에 마침내 그 아이를 붙잡았다!
쫓아가다 넘어지면서 입에 물었던 풀잎을 뱉어내고, 헐떡이며 꼬마의 귀를 잡아당기며 말했다. "네가 변장의 고수라고 했지? 내가 시키는 일 한 가지만 해주면 널 놔줄게!"
왜 자신이 아무 이유 없이 그 아이가 변장의 고수라는 말을 믿었는지 모르겠다!
"내가 이미 말했잖아요, 그냥 장난으로 훔친 거라고. 돈도 다 돌려줬잖아요?" 디모가 짧은 다리를 버둥거리며 항의했다.
"상관없어!" 첸 치안은 비웃으며 디모의 말을 전혀 신경 쓰지 않는 듯했다. 길고 긴 줄다리기 끝에 디모는 결국 항복했다.
협상이 끝난 후—
"계획 확실히 알았지?"
"알았어요, 벌써 몇 번이나 말했잖아요!"
'알면 됐어! 이건 내 인생의 행복이 걸린 일이니까!' 첸 치안은 살짝 웃었다. 디모는 고개를 끄덕이더니 첸 치안에게 줄을 던져 적당한 위치에 묶어 사람이 한 뼘 더 날씬해 보이게 했다. 첸 치안은 순간 조여서 식은땀이 났지만, 자유를 위해, 모두를 위해 참았다.
디모는 또 첸 치안의 얼굴에 이것저것 발라 그린 다음, 거울을 건네주었다. 첸 치안은 눈을 크게 떴다~
'이거... 정말 완전히 다른 모습이 됐어. 예뻐졌어!' 첸 치안은 감탄하며 여전히 통통하긴 하지만 얼굴의 많은 부분이 완전히 다른 사람이 된 것을 만져보았다.
'당연하죠! 하지만 아쉽게도 언니는 너무 못생겨서 이 정도가 최선이에요!' 디모는 자랑스러우면서도 무력한 듯 고개를 저었다.
'흥! 가자!' 첸 치안은 디모를 흘겨보며 말했다. 이 얼굴에 대해서는 사실 뭐라고 말해야 할지 모르겠다! 그리고 디모를 끌고 들어갔다. 칭메이의 방에 들어가자마자 역시 약과 또 약뿐이었다...
'조심해, 아이고~ 해독제는 어디 있지?' 첸 치안은 이곳저곳 뒤적이며 초조하게 말했다. '게다가 어떤 약인지 표시도 없잖아!'
'어쩔 수 없네, 마구 집으면 큰일 날 거야!' 첸 치안은 머리를 헝클어뜨리며 말했다.
'일단 물러나자, 나중에 다시 생각해보자!' 디모는 고개를 숙이고 잠시 생각하더니 고개를 들고 말했다.
'응!' 첸 치안은 동의하며 고개를 끄덕였다. 디모와 첸 치안이 몸을 돌리는 순간—한 옌이 차갑게 첸 치안을 바라보고 있었다. 첸 치안의 심장이 쿵 뛰었다! 디모의 눈빛이 순간 차가워졌다가 순식간에 두려운 표정으로 바뀌며 첸 치안 옆으로 숨었다. 첸 치안은 디모의 작은 손을 꽉 잡았다.
'너는 누구냐?' 한 옌의 차가운 목소리가 울렸다.
'저, 저는 아무도 아니에요. 그냥 가겠습니다!' 첸 치안은 더 이상 그의 눈을 쳐다볼 용기가 없어 고개를 숙이고 디모를 데리고 나갔다—도둑이 제 발 저린다고 했던가.
첸 치안과 디모가 한 옌과 스쳐 지나갈 때, 한 옌이 갑자기 디모를 잡아채더니 번쩍이는 보검을 디모의 목에 들이댔다.
'언니!' 디모의 눈빛은 무척 담담했지만, 표정은 극도로 두려워 보였다. 많은 일을 겪어본 사람이 아니라면 절대 알아차릴 수 없을 정도였다.
'한 옌, 뭐 하는 거예요? 그 아이를 놔주세요!' 첸 치안은 이를 악물고 말했다.
'네가 나를 알아? 너는 뭐하는 사람이지?' 한 옌은 여전히 차갑게 물었다.
'제 언니의 병을 치료하러 왔어요. 됐죠? 이제 그 아이를 돌려주세요!' 첸 치안은 잠시 생각하더니 거짓말을 했다.
'흥, 진실을 말하지 않으면 이 아이를 죽이겠다!' 한 옌이 말하며 칼을 내리쳤다. 첸 치안은 눈을 크게 뜨고 달려가 디모를 밀쳐냈다. 칼은 첸 치안의 팔을 베어 피가 흘러내렸다...
첸 치안은 미간을 찌푸리고 식은땀을 흘렸지만, 소리 한 번 지르지 않았다. 이것이 한 옌을 놀라게 했다.
'언니, 괜찮아요? 으흑흑...' 디모도 멍해졌다가 잠시 후 첸 치안의 손을 잡고 불쌍하게 물었다. 왜 첸 치안이 낯선 자신을 보호했을까? 그녀는 바보인가!
'괜찮아!' 첸 치안은 이를 악물고 한 마디를 내뱉었다.
'좋아, 가도 좋다!' 한 옌은 우리를 한번 쳐다보더니, 첸 치안의 눈빛을 보고 왠지 모르게 가슴이 아팠다. 이 사람에게서 익숙한 느낌이 들었다. 그만두자! 그들을 보내주자...
그리고 첸 치안은 눈앞이 캄캄해지며 쓰러졌다...
얼마나 시간이 흘렀을까, 첸 치안이 깨어났을 때 손이 몹시 아팠다. 이것으로 자신이 경험한 모든 것이 꿈이 아니었음을 알 수 있었다. 첸 치안은 천천히 눈을 떴고, 디모는 흥분된 표정으로 첸 치안을 바라보았다.
'언니, 깨어났어요? 어떤 느낌이에요?' 첸 치안은 가볍게 고개를 끄덕이고 주변을 둘러보니 자신의 집 문 앞이었다. 주변에는 많은 사람들이 첸 치안을 손가락질하며 수군거리고 있었고, 첸 치안은 당황했다.
디모는 첸 치안이 주변을 보며 멍해있는 모습을 보고 불쌍하게 말했다. '언니, 제가 무능해서 언니가 상처를 치료할 만한 좋은 곳을 찾지 못했어요.'
'괜찮아, 언니는 괜찮아. 근데 넌 어떻게 이렇게 큰 힘으로 날 데리고 나왔어?' 첸 치안은 디모의 손을 가볍게 토닥이며 위로했다.
'아, 그게요, 친절한 오빠 한 명이 언니를 업고 나가는 것을 도와줬어요! 그런데 언니, 우리 이제 어떻게 해야 할까요?' 디모는 첸 치안의 질문을 듣고 약간 마음이 불안해지더니 억지 미소를 지으며 말했다.
'네 자신도 변장하고, 내 모습도 원래대로 돌려놓고, 상처도 좀 처리해줘. 그리고 나랑 집에 가서 맛있는 것 좀 먹자, 어때?' 첸 치안은 약하게 말했다. 어릴 때부터 이렇게 심한 상처를 입어본 적이 없었다. 현대에는 법이 있는데 말이다.
'좋아요, 디모가 언니를 좀 더 은밀한 곳으로 데려갈게요!' 말하고는 첸 치안의 통통한 허리를 안고, 첸 치안은 다친 부위를 잡으며 한 걸음씩 앞으로 나아갔다. 작은 골목에 도착해서 첸 치안이 소매를 걷어올렸다. 첸 치안의 손은 이미 피와 살이 엉망이 되어 뼈까지 보였고, 금이 간 것 같았다!
'아이고~ 한 옌이 정말 대단하네, 역시 전쟁의 왕이야!' 첸 치안은 쓴웃음을 지으며 감탄했다. 놀랍게도 그녀의 어조에는 화난 기색이 없었다. 아마도 첸 치안은 이 일로 화를 낼 생각이 전혀 없었던 것 같다.
'으흑흑, 다 제 잘못이에요. 언니가 다치게 해서!' 디모는 다시 한번 콧물과 눈물로 울기 시작했다. 첸 치안의 마음이 아파왔고, 그녀는 위로했다. '괜찮아, 내가 널 도와주지 않았다면 넌 이미 목숨을 잃었을 거야.'
'아!' 디모는 첸 치안을 도와주기 시작했다... 시간이 분 단위, 초 단위로 흘러갔다. 하지만 첸 치안의 손은 점점 감각을 잃어가는 것 같았고, 이 손이 자신의 것이 아닌 것 같은 느낌이 들었다.
'디모야, 이제 됐어. 가자!'
'네!' 디모는 달콤하게 웃으며 첸 치안의 옷에 묻은 먼지를 털어주고, 함께 앞으로 걸어갔다.