챕터 4
장계화의 매혹적인 하얗고 탱탱한 엉덩이를 보며, 이대보는 소처럼 거칠게 숨을 내쉬며 자신의 바지를 벗으려 했다.
하지만 그의 손이 고무줄에 닿자마자, 산 속에서 누군가의 구조 요청 소리가 들려왔다!
이 구조 요청 소리에 이대보와 장계화 두 사람은 깜짝 놀랐다. 특히 장계화는, 비록 남자를 찾아 나왔지만, 지금 자신이 누리고 있는 좋은 생활을 잃고 싶지 않았다.
만약 자기 남편이 바람피우는 것을 알게 된다면, 장계화의 좋은 날들도 끝장날 것이다!
장계화는 재빨리 옷매무새를 정리하고, 막 가려던 찰나, 무언가 생각난 듯 멈춰 서서 이대보를 바라보며 작은 목소리로 말했다. "대보야, 형수는 먼저 갈게. 네가 오늘 저녁에 시간 되면, 형수 집에 와서 우리 이어서 할래?" 말하면서, 그녀의 작은 손은 이대보의 그곳을 슬쩍 건드렸다...
이대보도 장계화의 이런 행동에 마음이 흔들렸지만, 여전히 걱정이 되어 말했다. "형수님, 제가 저녁에 형수님 집에 가면, 주 주임은 어떡해요?"
"킥킥, 이 못된 녀석이 바람피우면서도 들킬까 봐 겁이 나는구나?" 장계화가 교태스럽게 웃으며, 옥 같은 손가락으로 이대보의 이마를 살짝 찔렀다. "걱정 마, 주소군이랑 주대창 두 사람이 읍내에 회의 가서 저녁에 안 돌아온대!"
주소군이 집에 없다는 말을 듣자, 이대보는 즉시 고개를 끄덕였다. 이런 기회를 놓치면 바보지!
장계화를 보낸 후, 이대보는 잠시 망설였지만, 의사로서의 본능으로 결국 구조 요청이 들려온 방향으로 달려갔다...
"살려주세요... 흑흑..."
가까이 다가가자, 이대보는 한 여자가 땅에 누워있는 것을 발견했다. 그 여자는 소박한 차림새로, 꽃무늬 체크 긴팔 셔츠에 파란색과 흰색이 섞인 데크론 긴바지를 입고 있었고, 옆에는 등에 메는 바구니도 떨어져 있었다...
이 모습을 보니, 이대보는 상대가 분명 장계화 같은 여자가 아니라는 것을 알았다. 서둘러 여자의 곁으로 달려가자, 그제서야 이대보는 이 여자가 마을 구멍가게 주인인 하매라는 것을 알아챘다!
하매는 소박한 옷차림이었지만, 외모는 정말 예뻤다. 게다가 이 몇 년간 마을에서의 평판도 항상 좋았다. 비록 남편이 일찍 죽었지만, 다른 남자들과 어떤 안 좋은 소문도 들리지 않았다.
"하매 형수님, 어떻게 된 거예요?"
이대보가 달려가 하매를 부축하자, 누군가 왔다는 것을 보고 하매는 즉시 기쁨을 표현했다가 곧이어 와앙 하고 울음을 터뜨렸다. "대보야, 흑흑, 날 좀 구해줘..."
하매가 갑자기 울기 시작하는 것을 보고 이대보도 가슴이 조여들었다. 이미 하매의 파란색과 흰색이 섞인 데크론 긴바지에 피가 배어 나온 것을 발견했기 때문이다!
"매 형수님, 천천히 말씀해 보세요, 제가 꼭 도와드릴게요!"
"나... 나 뱀에 물렸어, 너무 아파!"
하매는 울면서 말하며, 동시에 옆에 있는 모양이 매우 이상한 작은 뱀을 가리켰다. 이대보는 그 뱀의 머리에 이미 뿔이 하나 자라난 것을 발견했기 때문이다!
"형수님, 걱정... 걱정하지 마세요, 제가 먼저 독을 빨아낼게요." 이 작은 뱀이 화려한 색을 띠고 있는 것을 보고 이대보는 가슴이 철렁했다. 이 뱀은 아마도 독성이 약하지 않을 것이라고 생각했다.
이대보는 준비를 마쳤지만, 하매 쪽에서는 아무런 반응이 없었다. 이대보는 하매가 망설이는 표정을 보고, 그녀의 마음속 걱정을 알아차렸다. "매 형수님, 지금은 망설일 때가 아니에요. 무슨 일이든 뱀독 처리부터 하고 나서 얘기해요. 이 뱀은 화려한 색을 가지고 있어서 독성이 분명 약하지 않을 거예요. 더 이상 기다릴 수 없어요!"
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