챕터 2
조직에서 교육 훈련을 위해 무슨 생각으로 소위 심리학 전문가를 초빙해 강의를 하게 했는지 모르겠다. 심리학이 정말 심오한 학문이긴 하지만, 우리를 졸음에 빠져들게 만들었다.
처음에는 모두 체면을 생각해서 억지로 버티려고 했지만, 나중에는 핸드폰을 보는 사람은 핸드폰을 보고, 졸리는 사람은 졸았다.
소위 전문가의 강의를 듣고 싶은 마음이 있었지만, 주변 분위기의 영향으로 그런 마음을 접을 수밖에 없었다. 란 누나가 언제나 주변 환경에 융화되어야 한다고 말했기 때문이다.
역시, 고개를 돌려 란 누나를 바라보니 마침 그녀의 시선과 마주쳤고, 둘은 서로 의미심장한 미소를 교환했다.
할 일이 없으니 뭐라도 해야겠다는 생각에, 학창 시절에 자주 했던 일이 떠올랐다. 나는 살짝 웃으며 종이 한 장을 가져와 대충 몇 글자를 적은 다음 란 누나에게 건넸다.
"전문가는 역시 전문가군요. 벽돌 나르는 실력이 너무 강해서 도저히 이해할 수가 없네요!"
"흥, 꼬맹이가 뭘 알아? 모든 사람이 다 이해할 수 있다면, 그럼 다 전문가가 되는 거 아니겠어?" 란 누나는 웃으며 쪽지를 돌려주었고, 거기에는 단정한 글씨로 한 줄이 적혀 있었다.
"란 누나는 역시 고수시네요. 한 마디로 핵심을 찌르셨어요. 저는 감복했습니다."
시간이 지나면서, 나도 모르게 말재주가 늘어가는 것을 발견했다. 이건 학창 시절의 나와는 완전히 다른 모습이었다. 아마도 주변 환경의 영향인 것 같다.
"언니가 아는 게 많으니까, 앞으로 언니한테 많이 배워!"
또 다시 단정한 글씨의 한 줄이 적혀 있었다. 이상하게도 나는 마치 연애하는 느낌이 들었다. 내 잠재의식 속에서는 서로 마음이 통하는 두 사람이 이런 모습이어야 한다고 생각했던 걸까?
"여기서는 란 누나가 제일 박학다식하고, 가장 중요한 건, 란 누나가 제일 예쁘다는 거죠." 뒤의 문장은 잠시 고민한 후에 적었다. 괜한 오해를 살까 봐 걱정됐기 때문이다.
"꼬맹이, 난 이미 아줌마라고." 란 누나는 빠르게 답장을 보냈다. 비록 인정하지는 않았지만, 그녀의 얼굴에 생긴 보조개가 그녀의 속마음을 드러냈다. 분명히, 내 아부... 아니, 내 진심이 통한 것 같았다.
"다른 사람들은 다 할머니 수준이죠. 거의 '노란 할매' 수준이에요." 나는 빠르게 또 다른 쪽지를 건넸다. 이번에는 훨씬 더 대담해졌다. 역시 환경이 사람을 변화시키는 것 같다.
마치 지금처럼, 주변 사람들의 친밀한 모습이 내 소심함을 바꿔놓았다.
"그 '노란 할매'는 대부호라구." 란 누나의 쪽지가 다시 넘어왔다.
이렇게 서로 쪽지를 주고받다 보니 자연스럽게 신체 접촉이 생겼다. 처음에는 그저 우연을 가장해 그 가늘고 하얀 손을 살짝 스치는 정도였지만, 나중에는 그녀가 피하지 않는다는 것을 알고 대담하게 손을 쓰다듬기도 했다. 란 누나가 눈을 부라리며 쳐다볼 때면 나는 겁에 질려 얼른 두 손을 모아 사과하는 제스처를 취했다.
그러면 란 누나는 고개를 돌려 나를 무시했다.
물론, 나는 그렇다고 포기하지 않았다. 예전에 본 명언 하나가 생각났기 때문이다. 남자가 여자를 쫓으려면 최소한 세 가지를 해야 한다고 했다.
첫째, 끈기. 둘째, 뻔뻔함. 셋째, 끈기 있게 뻔뻔하게 행동하는 것.
그래서 나는 계속해서 뻔뻔하게 쪽지를 써서 보냈다. "헤헤, 란 누나 화나서 뭐 생각해요? 남편 생각하는 거예요?"
"꼬맹이가 뭘 알아." 란 누나의 화는 분명 진짜가 아니었다. 바로 쪽지를 다시 보내왔으니까.
"저 이미 23살이에요." 여자 앞에서는 어떤 남자도 약해 보이고 싶지 않다. 특히 예쁜 여자 앞에서는.
나도 예외는 아니었다. 마치 꼬리를 펼친 공작새처럼 이성의 관심을 끌기 위해 노력했다.
"23살짜리 어린 동정이나 다름없지." 란 누나는 입이 거칠었고, 대충 한 마디 적어 보냈다.
"내가 동정인 줄 어떻게 알아요?" 나는 한 마디 적고 놀란 표정의 이모티콘을 그려 보냈다.
이번에는 란 누나가 쪽지로 답하지 않고, 행동으로 내게 알려주었다. 그녀는 내 말을 믿지 않는 것 같았다.