챕터 4
아이는 손에 있는 만두를 먹고 나서, 말없이 나를 보더니 내 손에 있는 다른 만두를 바라보았다.
나는 그를 바라보느라 만두를 먹는 것도, 배고픔도 잊어버렸다.
"배 안 찼니? 여기, 내 것도 너 먹어." 내가 만두를 그에게 건넸다.
그가 막 손을 뻗으려는데, 누나가 재빨리 막아섰다.
"인아, 너 바보야? 누나가 너한테 사 준 만두인데, 왜 안 먹고? 다 줘버리면 너는 뭘 먹을 건데?"
"나 배 안 고파요, 이미 빵 먹었어요." 나는 그 맑은 눈동자를 바라보며 말했다.
"자, 먹어." 나는 다시 그에게 건넸다.
"네 누나도 아직 안 먹었는데, 다 줘버리겠다고?" 양어머니가 말씀하셨다.
나는 애타게 누나를 바라보았지만, 아무 말도 하지 않았다.
"됐어, 다 줘버려. 난 안 먹을게. 이 바보 같은 애, 나랑 똑같네, 착한 마음에 여린 심성을 가졌어." 누나가 입술을 깨물며 말했다.
"자, 먹어." 내가 만두를 그에게 건네자, 그는 큰 입으로 먹기 시작했다.
나는 또 그릇을 들고 그에게 물을 먹였다.
"아이고, 다들 불쌍한 아이들이로구나." 양아버지가 한숨을 쉬며 말씀하셨다.
모두 충분히 쉬고, 차를 마시고, 건조 식량을 먹은 후, 우리 모두 마차에 올랐다. 이제 떠날 시간이었다.
"여보게, 이 근처에서 가장 큰 극장이 어디 있나?" 양아버지가 일어서서 물었다.
"우리 천교 일대에서 가장 큰 극장은 광화루입니다. 많은 유명한 배우들이 거기서 공연하죠, 아주 번화합니다. 어쩐 일로, 극장에 가실 건가요?" 점원은 우리의 초라한 모습을 보고는 믿기지 않는 듯했다.
"우리는 공연을 보러 가는 게 아니라, 공연을 하러 가는 거예요." 누나가 말했다.
"아이고, 그렇군요! 여러분이 극단이셨군요! 어디서 오셨어요? 어떤 단체인가요?" 점원이 놀라워했다.
"우리는 안후이에서 왔소, 월극을 공연합니다. 이건 내 딸이오." 양아버지가 웃으며 말씀하셨다.
"음. 좋네요, 정말 예쁜 아가씨네. 좋아요, 열심히 배우면 틀림없이 배우가 될 수 있을 거예요. 어서 가보세요." 점원이 누나를 한번 쭉 훑어보더니 고개를 끄덕였다.
"좋은 말씀 감사합니다. 그럼 우리는 이만 가보겠습니다." 양아버지는 차 값을 지불하고 일어나 가려고 했다.
누나도 마차에 올라 내 옆에 앉았다.
나는 그 아이를 바라보았다. 그는 멍하니 서서 나를 바라보고 있었고, 그 맑은 눈동자가 인상적이었다.
나는 어디서 그런 용기가 났는지 모르겠지만, 갑자기 누나를 껴안았다.
"누나, 걔는 고아예요. 앞으로 어떻게 살지? 우리가 데려가요."
"무슨 소리야? 우리도 아직 정착할 곳이 없는데, 어떻게 걔를 데려가? 제발 그만해." 누나는 내 요청을 무시했다.
내 눈물이 왜 그런지 모르겠지만, 이 말을 듣자마자 흘러내려 멈출 수가 없었다.
"누나, 나도 고아잖아요. 부모님이 어디 계신지도 모르고, 여러분 덕분에 살고 있어요. 그 아이도 나랑 똑같아요. 내가 데려가서 내 동생으로 삼고 같이 연극을 배우면 안 돼요? 약속할게요, 잘 돌볼 거고, 문제 일으키지 않게 할게요. 앞으로 내 밥 반만 먹고 반은 걔 주고, 절대 식량 더 쓰지 않을게요. 제발요, 누나, 양아버지, 양어머니, 걔가 우리랑 같이 가게 해주세요. 내가 돌볼게요." 나는 울면서 마차에서 내려 그 아이를 안고 계속 울었다.
그는 나를 보더니 같이 울기 시작했다.
"아저씨, 아주머니, 저 데려가 주세요. 형이랑 같이 갈래요." 그는 그때 나를 '형'이라고 불렀다.
그 '형'이란 소리를 듣자 더욱 마음이 아팠고, 도저히 그를 놓을 수가 없었다. 마치 그가 내 친동생인 것처럼 느껴졌다.
"에휴— 정말 운명이로구나. 데려가자. 어차피 우리 일행도 이런 상황인데, 한 명 더 있다고 뭐가 달라지겠어." 양아버지가 마침내 말씀하셨다.
나는 기쁘게 웃었다.
"얘야, 연극을 배우고 싶니?" 양어머니가 그의 손을 잡고 물었다.
사실 그는 연극이 뭔지도 모르지만, 고개를 끄덕이면 우리와 함께 갈 수 있다는 것을 알았다. 그는 서둘러 고개를 끄덕였다. "네, 배우고 싶어요."
"됐다, 이건 모두 인연이야. 인아가 이 아이를 마음에 들어한 걸 어쩌겠니. 좋아, 같이 가자." 양어머니도 말씀하셨다.
나는 기쁘게 그의 손을 잡고 마차에 올랐다.