챕터 3
미녀를 본 왕 비서는 빠른 걸음으로 맞이하러 나갔다. "은응, 왔구나."
"왕 언니."
왕 비서와 인사를 나누자마자, 미녀는 병상에 누워 있는 푸 주임을 발견하고 급히 달려갔다. "엄마, 괜찮으세요?"
푸 주임이 입을 열기도 전에, 소양이 눈을 부라리며 말했다. "비켜, 비켜! 진료하는데 방해하지 마."
미녀가 '엄마'라고 부른 소리에 소양은 자신이 사람을 진료하고 있지, 미녀를 감상하고 있는 게 아니라는 것을 문득 깨달았다.
소양에게는 한 가지 버릇이 있었는데, 그건 노불사의 영향을 받은 것으로, 진료할 때는 절대로 미녀를 쳐다보지 않는다는 것이었다.
그렇지 않으면 집중력이 흐트러질 수 있었다.
한 번 집중력이 흐트러지면, 사람이 죽으면 어떻게 하나?
사람이 죽는 건 아직 괜찮을지 몰라도, 소신의의 간판을 망치는 건 정말 큰일이었다.
그래서 사람을 구할 때는 반드시 전신전력을 다해, 마음속으로 "공즉시색, 색즉시공"이라는 여덟 글자의 진언을 외우며, 먼저 환자를 해결하고, 나중에 여자를 꼬셔도 늦지 않았다.
"당신 누구세요?"
셰은응은 그제서야 침대 앞에 젊은 남자가 서 있는 것을 발견하고, 곧바로 짜증스럽게 물었다.
"흠, 저는 소양입니다. 소양의 소, 소양의 양, 사람들이 부르길 소신의라고 합니다."
자기소개를 할 때, 소양은 결코 대충하지 않았다.
"소신의? 흥, 나는—"
셰은응이 눈을 부라리며 대양아가씨 기질을 발휘하려고, 손을 들어 이 신의에게 한 대 때려주려는 찰나, 고통에 시달리던 푸 주임이 말했다. "은응아, 비켜. 소신의가 진료하는 걸 방해하지 마!"
"엄마, 저런 사람이 진료를 할 수 있어요?"
셰은응이 뭔가 더 말하려고 했지만, 문득 어머니가 이미 고통으로 죽을 지경이라는 걸 깨닫고, 지금은 화를 낼 때가 아니라는 것을 인식했다. 소양에게 한 번 노려보는 것으로 만족하고 물러섰다.
류 교장이 즉시 다가와 푸 주임이 어떻게 발병했는지 친절하게 설명했다.
"이 소양이란 사람 괜찮은 거예요?"
셰은응이 물었다.
"새로 온 풋내기 녀석인데, 자만하고 오만해."
류 교장이 말하기도 전에, 정 교수가 얼굴에 경멸을 가득 담고 끼어들었다. "흥, 내가 해결하지 못한 문제가, 그에게는 식은 죽 먹기가 된다는군."
이제야 셰은응은 상황을 이해했다. 약으로는 치료가 안 되고, 어머니의 주치의도 부재중이니, 이건 죽은 말을 산 말 취급하는 격이었다.
이런 생각이 들자, 그녀의 소양을 바라보는 눈빛이 즉시 험악해졌다. 만약 소양이 그녀의 어머니를 치료하지 못한다면, 그녀는 모든 분노를 그의 머리 위에 쏟아부을 작정이었다.
셰은응이 물러난 후, 소양은 일시적으로 마음을 가다듬고, 푸 주임의 맥을 짚기 시작했다.
"흥, 저 모습 좀 봐, 마치 진짜 일인 것처럼 행동하네."
정 교수의 경멸적인 중얼거림은 소양에게 그저 방귀 소리로 들릴 뿐이었다.
천천히, 소양의 눈썹이 찌푸려졌다.
푸 주임의 병은 그가 상상했던 것보다 더 심각했다. 오장육부가 이동한 위치가 그의 예상보다 더 심각했고, 병세는 계속해서 악화되고 있었다.
하지만 다행히도, 그를 만났으니 그녀는 운이 좋은 편이었다.
"3년된 병이죠?"
손을 내려놓으며 소양이 물었다.
푸 주임은 고개를 끄덕였다. 이때 그녀는 이미 극도의 고통에 시달리고 있었다.
그녀가 이렇게 심하게 고통스러워하는 것을 보고, 소양은 더 이상 말할 흥미를 잃었다. 뒤돌아보며 담담하게 말했다. "지시 내려주세요. 바로 바두(파두), 녹두와 금은화를 끓여서 한 솥, 아니, 두 솥의 탕을 준비하고, 깔때기 하나와 큰 국자 하나도 준비해 주세요."
"탕을 끓인다고요?"
"이런 재료로요?"
그의 말을 듣고, 정 교수는 물론이고 의술을 모르는 셰은응과 여러 지도자들도 그가 헛소리를 하고 있다고 생각했다.
하지만, 이미 그를 믿기로 했으니 협조할 수밖에 없었다.
금지와 같이 창백해진 푸 주임을 보고, 학교 지도부는 감히 더 지체할 수 없어 즉시 사람들에게 지시대로 하라고 명령했다.
곧, 두 솥의 녹색 빛이 도는 탕이 들어왔다.
"푸 주임님, 이 방법은 좀 불편할 수 있습니다. 하지만 참으시면, 안전하게 해드리겠습니다."
치료 중 방해가 두려워, 사람들은 매우 현명하게 차례로 밖으로 나갔고, 소양, 안유연, 정 한의사와 셰은응만 남았다.
소양이 당부했다. "푸 주임님, 입을 크게 벌리시고, 잠시 후 힘껏 삼키세요."
푸 주임은 창백한 얼굴로 '응'이라고 대답했지만, 거의 들리지 않았다. 이는 그녀가 이미 견딜 수 있는 한계에 거의 도달했음을 의미했다.
"안 선생님, 깔때기 좀 잡아주세요."
소양은 여러 깔때기 중에서 골라, 가장 큰 깔때기를 직접 골라 환자의 입에 넣었다.
안유연이 깔때기를 잡았다. 그녀는 이미 소양이 무엇을 하려는지 알아챘지만, 여전히 이해가 안 되는 부분이 있었다. — 왜 녹두탕을 먹이는 걸까?
옆에 있는 정 노인은 소양이 무엇을 하려는지 더 이해하지 못했다.
사람의 위는 확장성이 매우 크며, 보통 음식으로 많이 부풀어 오를 수 있다. 이것이 바로 너무 많이 먹으면 배가 부풀어 오르는 이유였다.
그리고 녹두와 금은화로 만든 탕은 분명히 열을 내리고 독을 배출하기 위한 것이었다. 이런 원리는 그도 알고 있었지만, 왜 이렇게 하는지가 의문이었다.
이렇게 두 솥이나 되는 녹두탕을 부어 넣는 것이 환자를 고문하는 것인지, 아니면 구하는 것인지?
하지만 소양은 망설이지 않았다. 국자로 녹두탕을 퍼서 부어 넣었다. 한 국자, 또 한 국자.
소양이 부어 넣는 속도가 느리지 않았고, 푸 주임은 더 큰 입으로 삼켰다.
얼마 지나지 않아, 그녀의 복부가 부풀어 올랐다.
푸 주임은 몸의 고통과 동시에 위가 팽창하는 불편함을 느꼈고, 얼굴 전체가 고통으로 일그러졌다.
소양은 멈추고, 그녀의 경맥을 만져보더니 마침내 안도의 한숨을 내쉬었다. 병세가 뚜렷하게 완화되고 있었다.
하지만 계속해서 부어 넣어야 했다.
"좀 더 참으세요, 더 해야 합니다."
소양이 말하며 다시 국자를 들고 탕을 부으려는 순간, 옆에 있던 셰은응이 마침내 폭발했다. "잠깐만요!"