챕터 2
"사람들이여, 강도야! 누가 강도짓을 했어요!"
육닝은 매우 관대한 사람이었고, 평소에도 남을 돕는 것을 좋아했기에, 과거의 원한을 잊고 송초츠와 함께 사람들을 부르는 것을 도왔다.
"빨리 그를 쫓아가요, 가방에 아주 중요한 물건이 있어요!"
본능적으로, 송초츠는 손을 들어 육닝을 한 번 밀었다.
"뭐라고?"
육닝은 못 들은 척했지만, 속으로는 비웃고 있었다: 이 여자애 머리가 문에 끼었나, 방금 전까지 전화해서 사람들을 불러 나를 혼내주겠다더니, 이제는 내가 강도를 쫓아가 주길 바라네.
"빨리 쫓아가—아이고!"
송초츠는 그제서야 정신을 차렸다. 그녀는 정말 육닝에게 도움을 요청할 이유가 없었다. 어쩔 수 없이 한 손으로 치마를 들고 강도를 쫓아갔다.
만약 가방 안에 휴대폰이나 현금만 있었다면 그냥 포기했을 것이다. 송초츠는 겨우 2-3천 원을 위해 쫓아가지는 않았을 것이다. 결국 길거리에서 물건을 강탈할 만큼 대담한 사람들은 모두 강호를 주름잡는 무사들이니, 그녀 같은 약한 여자가 상대할 수 있는 상대가 아니었다.
하지만 핵심 문제는 가방 안에 중요한 계약서가 있다는 것이었다.
이 계약서를 얻기 위해, 평소에 술을 전혀 마시지 않는 송초츠는 오늘 오후에 레드와인을 몇 잔이나 마셨다.
그러나 그녀는 잠시 방심했고, 작은 가방을 빼앗겼다.
계약서를 잃어버리면 울어도 소용없을 터였다. 그래서 강도의 상대가 되지 못한다는 것을 알면서도 쫓아갈 수밖에 없었다.
속담에 불운이 닥치면 찬물을 마셔도 이가 시린다고 했던가, 송초츠가 바로 그랬다. 몇 미터 달리자마자 바나나 껍질을 밟았고, 발이 미끄러지면서 왼발이 들리고 몸이 뒤로 젖혀졌다.
"아이고!"
송초츠는 갑자기 중심을 잃고 "아이고"하며 소리쳤다. 곧 땅에 세게 넘어질 것 같은 순간, 따뜻한 관심이 담긴 큰 손이—그녀를 제때 붙잡았다.
육닝은 송초츠가 강도를 당한 후 옆에서 구경만 할 수도 있었지만, 미녀가 뇌진탕으로 넘어질 위기에 가만히 있을 수는 없었다—그러면 벼락을 맞을 것이다.
당나귀도 재빨리 달려와서 기회를 틈타 코로 여기저기 냄새를 맡았다.
"꺼져, 미녀가 성추행이라고 소리칠까 봐 무섭지도 않아?"
육닝은 당나귀를 발로 차며, 송초츠를 안으면서 왼손으로 슬쩍 움직이며 속으로 감탄했다: 33cm의 작은 허리, 표준 모델 몸매군.
예상했던 통증이 오지 않자 송초츠는 안심했다. 하지만 곧 한 손이 자신의 몸 위에서 불량하게 움직이는 것을 느끼고 당장 화가 나서 소리쳤다: "더러운 변태, 손 치워!"
"아이고 망했네, 내가 선의로 너를 구해주는데, '수고비'를 조금 받는 게 뭐가 그리 나쁘다고, 고마워하기는커녕, 정말 배은망덕하군."
육닝은 속으로 욕하면서, 매우 깔끔하게 손을 놓았다.
쾅 소리와 함께 송초츠는 땅에 세게 넘어졌고, 아파서 큰 소리로 외쳤다: "아, 왜 나를 떨어뜨려요?"
육닝은 코를 한 번 훌쩍이며 말했다: "당신이 손을 치우라고 했잖아요."
"내가 손을 치우라고 했지, 그렇다고..."
강도가 사라질 것 같아 보이자, 송초츠는 더 이상 육닝과 다툴 시간이 없었다. 빨리 왼손으로 땅을 짚고 일어나려 했지만—왼쪽 발목에서 심한 통증이 전해져 다시 땅에 주저앉고 말았다.
알고 보니, 아까 바나나 껍질을 밟으면서 발목을 삐었던 것이다.
가장 중요한 순간에 문제가 생겼고, 강도는 곧 사라질 것 같았다. 송초츠는 완전히 당황했다. 하지만 지금 그녀는 육닝에게 도움을 청하는 것 외에는 아무도 도울 수 없었다.
송초츠가 아까 육닝과 다투고 있을 때, 행인들이 구경하러 왔었다: 길거리에서 사람들이 다투면 구경하러 가는 것은 국민의 기본적인 직업 윤리였다.
하지만 그녀가 강도라고 외치자, 사람들은 멀리 도망갔다.
송초츠는 어쩔 수 없이 강도가 달아난 방향을 가리키며 말했다: "가방을 쫓아가서 찾아주세요!"
"농담하지 마세요, 저보고 강도를 잡으라고요? 제가 목숨을 버릴 생각이 없는데요? 저는 올해 겨우 25살이고, 위로는 부모님이 계시고 아래로는 자식이 있어요. 아직 젊은 나이에 죽고 싶지 않아요."
육닝은 눈을 위로 굴리며 하늘을 보고, 입을 비틀어 냉소했다.
하지만 송초츠의 다음 말이 그를 움직였다: "수고비를 드릴게요!"
"뭘 준다고 해도 안—뭐라고요, 수고비요?"
육닝은 갑자기 냉소를 멈췄다.
송초츠는 두 손가락을 내밀었다. 파 뿌리처럼 하얀 손가락을 그의 눈앞에서 흔들며: "가방을 찾아오면, 두..."
"이백? 농담하세요?"
육닝의 눈이 반짝였고, 이상한 소리를 냈다: "제 목숨을 걸고 당신을 위해 강도를 쫓아가는데, 겨우 이백 원을 수고비로 주시겠다고요?"
송초츠는 원래 이만 원을 주려고 했다. 그 계약서를 되찾기 위해서라면 충분히 가치가 있었다. 하지만 육닝의 멍청한 모습을 보고 마음이 바뀌어 말했다: "아니, 이백이 아니라 이천, 이천 원이요!"
이천 원의 중요성을 강조하기 위해, 송초츠는 파 뿌리 같은 손가락을 여러 번 흔들었다.
하, 그냥 가방 하나 찾아오는데 이천 원의 수고비를 준다니, 이 여자애 머리에 분명 문제가 있다.
육닝은 속으로 기뻐했지만, 겉으로는 여전히 대장부는 부귀에 현혹되지 않는다는 듯 담담하게 말했다: "같은 동포라는 점에서, 도와드릴 수 있어요. 하지만 먼저 약속하세요, 나중에 약속을 어기지 마세요."
송초츠는 생각할 필요도 없이, 병아리가 모이를 쪼듯 고개를 끄덕였다: "절대로 약속 어기지 않을게요, 절대로—이제 그만 질질 끌어요, 사람이 다 사라졌잖아요!"
강도가 달아난 방향을 올려다보며, 육닝은 경멸적으로 웃었다: "걱정 마세요, 그는 도망칠 수 없어요."
하늘이 그에게 보증할 수 있을 것이다: 강도에게 30분의 시간을 주더라도, 육닝은 그를 따라잡을 자신이 있었다.
"그럼 빨리요!"
송초츠가 재촉했다.
"기다리세요, 제가 어떻게 신통력을 발휘해서 악당을 잡는지 보세요!"
육닝은 몇 미터를 달려나갔다가, 다시 발걸음을 멈췄다.
송초츠는 울 것 같았다: "왜 그래요?"
육닝은 진지하게 말했다: "기억해요, 이 이천 원은 당신이 기꺼이 저에게 주는 거예요. 제가 당신을 협박하거나 위협한 게 아니에요."
"네, 당신이 저를 위협한 게 아니라, 제가 기꺼이 드리는 거예요!"
송초츠는 재빨리 고개를 끄덕이며, 강조해서 말했다.
"좋아요, 이 사내 당장 가겠소!"
육닝은 큰 소리로 외치고, 몸을 돌려 달리려다가, 또 발걸음을 멈췄다.
송초츠는 정말 울었다: "또, 또 왜 그래요!"
"제가 도둑을 쫓으러 가는데, 당신은 제 차를 봐줘야 해요."
"차를 왜 지켜봐요!"
"당연히 봐야죠, 제 차는 잠그지 않았어요."
"좋아요, 좋아요, 차를 봐드릴게요, 어디 있어요?"
"Look, 저기요."
육닝은 손을 들어 멀지 않은 나무 아래를 가리켰다.
송초츠는 그쪽을 한 번 보고는 거의 기절할 뻔했다. 슬프고 분노하며 외쳤다: "저게 당신 차예요, 낡은 삼륜차?"
송초츠는 잘못 본 게 아니었다. 육닝이 말한 차는 인력 삼륜차였다. 벨 소리를 제외하고는 모든 곳에서 소리가 나는 그런 종류였다. 누가 훔쳐가는 것은 고사하고, 공짜로 줘도 아무도 가져가지 않을 것 같은 차였다.
그런데 그는 이런 낡은 차 때문에 이렇게 질질 끌고 있었으니, 송초츠가 화가 나지 않을 수 있었을까?
"낡은 차라고요? 제발, 이건 제 밥줄이에요."
송초츠가 자신의 차를 매우 경멸하는 모습에, 육닝은 매우 체면이 깎이는 느낌이 들었다.
"알았어요, 알았어요, 빨리 쫓아가세요. 차를 지켜볼게요. 제가 약속할게요, 사람이 있으면 차가 있고, 차가 사라지면 사람이 죽을 거예요!"
육닝이 이 차의 영광스러운 역사를 설명하려는 것 같아 보이자, 송초츠는 급히 맹세를 하며 그를 먼저 도둑을 쫓으러 보냈다.