챕터 3
염경이 깨어났을 때는 이미 다음 날 아침이었다.
예전 같았으면 염경은 분명 몸을 뒤척이며 계속 잠을 청했겠지만, 오늘은 달랐다. 할 일이 있었기에 눈을 비비며 침대에서 일어났다.
이를 닦고 세수를 하고, 염경은 샤워까지 마친 후 옷을 갈아입고 밖으로 나갔다.
주머니에는 500위안이 남아 있었다. 염경은 이 돈이 다 떨어지기 전에 무언가 성과를 내야 했다. 그렇지 않으면 짐을 싸서 떠날 수밖에 없었다.
그는 걸으면서 어떻게 하면 이 돈을 오래 쓸 수 있을지 고민했다. 고기를 실컷 먹는 건 불가능했지만, 채소와 밥만으로는 영양이 부족했다. 그는 겨우 열여덟 살로, 아직 성장기였기에 충분한 영양소를 섭취해야만 했다.
얼마 지나지 않아 염경은 시장에 도착했다. 그는 많은 양의 채소와 소량의 고기를 샀는데, 이것으로 며칠은 버틸 수 있을 것 같았다.
이후 며칠 동안, 염경은 이런 생활 리듬을 유지했다. 장을 보러 나가는 것 외에는 집에 틀어박혀 밤낮으로 《의경》을 연구했다. 그런데 뜻밖에도, 공부를 깊이 할수록 피로를 느끼기는커녕 오히려 일종의 흥분감을 느꼈다.
이날도 염경은 평소처럼 장을 보러 나갔다. 의경을 얻은 지 반 달이 지났고, 돈도 거의 다 떨어져가고 있어서 마음이 조금 복잡했다.
"한 걸음씩 가보자!" 염경은 마음속으로 한숨을 쉬며 아래층으로 내려갔다.
때는 아침 8시쯤으로, 출근 시간대라 거리는 사람들로 북적였다.
다행히 염경이 가려는 곳은 시장이었고, 그곳은 사람이 많지 않았다. 대부분 퇴직한 노인들이었다.
"아! 사람 살려요! 누가 쓰러졌어요!"
염경이 시장으로 가는 길에 갑자기 외침이 들렸고, 앞쪽 십여 미터 거리에 순식간에 사람들이 모여들었다.
중국인으로서 구경거리는 놓칠 수 없었다. 염경은 생각할 것도 없이 사람들 사이로 밀고 들어갔다.
"의사 선생님 계신가요? 도와주세요!"
구경꾼들 한가운데에는 예순일곱 살쯤 되는 노인이 누워 있었다. 노인의 자세는 비틀어져 있었는데, 갑자기 쓰러진 것 같았다.
주변에서는 계속 도움을 요청했지만, 아무도 노인을 일으켜 세울 용기가 없었다. 요즘 같은 세상에 남을 도우려다가는 명예가 실추되고 가산이 탕진될 수도 있기 때문이었다.
염경은 호기심에 앞으로 나아가 노인에게 무슨 일이 있는지 살펴보았다.
그는 노인의 증상을 자세히 관찰했는데, 볼수록 익숙한 느낌이 들었다. 분명 일반적인 실신이 아니었다. 노인의 피부색이 창백하고, 사지가 차가웠으며, 맥박은 빠르고 약했고, 호흡도 빠르고 얕았다. 이것은 마치...
"저혈량성 쇼크!" 필사적으로 기억을 더듬어 염경은 마침내 떠올렸다. 이틀 전에 의경에서 봤던 내용이었는데, 이렇게 빨리 실제 사례를 만날 줄은 몰랐다.
"물..." 그때 노인이 의식을 되찾으며 물을 달라고 외쳤다. 이 두 가지 특징으로 염경은 자신의 판단을 더욱 확신했다. 이런 병은 매우 까다로워서 잘못하면 목숨을 잃을 수도 있었다.
염경은 잠시 망설이다가 결국 시도해 보기로 했다. 첫째, 그는 가난해서 누군가 돈을 요구해도 걱정할 게 없었다. 최악의 경우 경찰서에 잠시 있게 될 뿐이었다. 둘째, 그리고 가장 중요한 것은, 이런 질병을 만나기 쉽지 않아 실력을 시험해 볼 좋은 기회였기에 놓치고 싶지 않았다.
그래서 염경은 반쯤 쪼그려 앉아 노인의 자세를 조정해 주려고 했다. 그런데 손을 뻗는 순간, 뒤에서 하이힐 소리와 함께 여성의 목소리가 들려왔다. "잠시 비켜주세요. 제가 의사입니다. 확인해 볼게요."
염경이 고개를 돌려보니, 열여덟 살쯤 되는 소녀가 사람들 사이를 지나 이쪽으로 오고 있었다. 염경은 수많은 영상을 봐왔고 자신의 안목도 높다고 생각했지만, 이 소녀를 보는 순간 눈이 멍해지며 그녀의 아름다움에 놀랐다.
침어락안(沉魚落雁), 폐월수화(閉月羞花).
염경의 머릿속에는 이 두 문구만 맴돌았다. 이 소녀는 젊고 아름다울 뿐만 아니라 몸매도 매우 좋았다. 화장기 없는 얼굴임에도 피부는 눈처럼 하얬고, 세상에 이토록 아름다운 사람이 있다는 것에 감탄할 수밖에 없었다.
"저기... 좀 비켜주시겠어요?" 곧 소녀가 앞에 와서 염경이 여전히 그녀 앞을 막고 있는 것을 보고 물었다.
"아... 네, 그러세요." 전문 의사가 있으니 염경은 더 이상 나설 수 없었다. 그는 어색하게 일어섰다.
소녀가 옆으로 지나가며 향기로운 바람이 일었고, 염경은 마음이 흔들리는 것을 느꼈다.
이때 소녀는 이미 쪼그려 앉아 노인의 상태를 살펴보고 있었다. 체형으로 보면 그녀는 중간 정도에 약간 마른 편이었지만, 가슴은 작지 않았다. 염경의 눈으로 봤을 때 34D 정도로 추측됐다. 그녀가 지금 반쯤 쪼그려 앉은 자세로 있어서 가슴 부분이 하얗게 드러나 보였고, 보는 이의 마음을 간질이게 했다.
"이건 저혈량성 쇼크예요." 소녀는 나이는 어렸지만 의술은 낮지 않았다. 금방 노인의 병세를 알아차렸다. 그녀는 노인의 몸을 자세히 살펴본 후 이어서 말했다. "이건 급성 질환이라 빨리 처치해야 해요. 그렇지 않으면 환자의 생명이 위험할 수 있어요. 누가 구급차 좀 불러주세요!"
말하면서 소녀는 노인의 몸을 부축해 똑바로 눕히고, 머리를 한쪽으로 기울인 다음, 노인의 다리를 20-30센티미터 정도 들어 올렸다.