챕터 2
"……그럼 오이 라면으로 하자." 염경의 성격은 매우 낙천적이었다. 그는 오이를 꺼내서 물을 끓이면서 오이를 썰기 시작했다.
"아!" 오이를 썰다가 염경이 잠시 멍해지는 순간, 칼이 왼쪽으로 살짝 기울어져 손가락을 베었고, 순식간에 선혈이 흘러나왔다.
"젠장, 왜 이렇게 운이 없지!" 염경은 욕을 하면서 반창고를 찾아 두리번거렸다. 꽤 깊게 베인 것 같았다. 손가락을 꽉 누르고 있어도 피가 계속해서 흘러나왔다.
더 염경을 절망스럽게 만든 것은 집에 반창고가 전혀 없다는 사실이었다!
이 순간, 염경은 후회가 밀려왔다. 당시 쇼핑몰에서 특가 행사를 했을 때 한 상자 사다 놓았어야 했는데!
하지만 지금 후회해봤자 소용없었다. 당장 지혈을 해야 했다. 나중에 상처가 감염되거나 후유증이 생기는 건 원치 않았으니까.
집에 없으면 나가서 사야겠다고 생각하며 열쇠를 들고 막 나가려는데, 문득 한쪽에 던져두었던 《의경》이 눈에 들어왔다.
그는 갑자기 기억났다. 아까 의경을 넘겨볼 때 지혈하는 방법이 적힌 부분이 있었던 것 같았다.
염경은 단호하게 책으로 다가갔다. 반창고를 사러 내려가려면 최소 십여 분은 걸릴 테니, 차라리 이걸 먼저 시도해 보는 게 낫겠다고 생각했다.
《의경》을 펼치자 염경은 금방 지혈 페이지를 찾았다. 다만 조금 다른 점은, 이 페이지에서는 팔에서 대량 출혈이 있을 때 지혈하는 방법을 가르치고 있었다.
염경은 상관없다고 생각했다. 한 가지 원리가 통하면 어디든 적용할 수 있을 거라 여겼다. 대량 출혈도 멈출 수 있다면, 이 정도 작은 상처는 더 쉽게 해결할 수 있을 것이다.
그렇게 생각하며 염경은 즉시 자세히 읽기 시작했다. 다행히 이 책은 매우 체계적이고 명확했으며, 기초부터 심화까지 잘 설명되어 있어서 고등학교 학력인 염경도 쉽게 이해할 수 있었다.
대략적인 내용을 이해한 후, 염경은 바로 행동에 옮겼다. 책에 나온 대로 왼손을 평평하게 들어올린 다음, 오른손으로 왼쪽 팔꿈치 근처의 척택, 곡택, 소해 세 혈자리를 힘주어 눌렀다.
원래 염경은 이 세 혈자리가 어디 있는지 몰랐지만, 다행히 의경에 인체 혈자리에 대한 자세한 설명이 있어서 그림을 보고 더듬어 찾아 대략 맞게 눌렀다.
몇십 초가 지나자 염경은 기쁘게 발견했다. 이 방법이 정말 효과가 있었다! 손가락에서 피가 더 이상 나오지 않았다. 그는 다시 의경의 지시에 따라 깨끗한 천을 가져와 상처에 대고 조심스럽게 감았다.
"휴." 이 모든 것을 마치고 염경은 안도의 한숨을 내쉬며 침대에 앉아 쉬었다. 동시에 그 책에 대해 큰 흥미가 생겼고, 책을 앞에 놓고 자세히 살펴보기 시작했다.
이 책은 두 손바닥 크기에 종이는 백 페이지도 안 되었지만, 염경이 보기에 그 안에는 모든 것이 담겨 있었다. 각종 약초와 병리적 특징, 치료 방법이 명확하게 나열되어 있어 눈이 어지러울 정도였다.
"혹시 내가 좋은 물건을 발견한 건가?" 염경은 이 《의경》의 가치를 다시 판단하기 시작했다. 방금 있었던 일로 그는 책 내용이 진실하고 효과적이라는 것을 확신했다. 서서히 한 가지 생각이 그의 머릿속에서 자라나기 시작했다: 이런 식이라면, 내가 이 의경을 마스터하면 밖에 나가서 병을 치료하고 돈을 벌 수 있지 않을까?
염경은 생각할수록 가능성이 있어 보였다. 그는 원래 의학에 약간의 흥미가 있었지만, 현대 의학 서적은 한 권이 한 권보다 두꺼웠고 내용도 어렵고 난해해서, 기초와 기반이 없는 그로서는 의약 업계에 발을 들이기 어려웠다.
하지만 지금 상황은 달랐다. 이 의경은 내용이 방대하지만 이해할 수 있다는 장점이 있었다. 시간을 들이면 완전히 이해하고 익힐 수 있을 것 같았고, 그렇게 되면 정말로 의사의 길을 걸을 수도 있을 것이다.
알다시피, 과학 기술이 급속도로 발전하고 인간의 체력이 계속 저하되는 이 시대에, 의사라는 직업은 매우 인기 있고 수입도 상당히 좋았다.
생각하다 보니 염경은 흥분하기 시작했다: 뭐하러 일자리를 찾아 헤매나, 차라리 시간과 에너지를 모두 이 의경에 쏟아붓자. 공부를 마치고 기술을 익히면, 그때가 바로 내가 성공하고 명성을 얻을 때다!
염경의 눈에는 환상적인 색채가 가득했다. 그는 마치 앞으로 멀지 않은 곳에 큰 돈더미와 많은 여자들이 누워 있는 것을 보는 것 같았다. 그가 가서 수확하기만을 기다리고 있는 듯했다.
"돈아, 기다려; 여자들아, 기다려!" 염경은 마음속으로 외치며 결심을 굳혔다. 하지만 그는 밥도 한 입 한 입 먹어야 한다는 것을 알고 있었다. 의경을 배우기 전에는 모든 것이 헛된 말에 불과했다.
그러나 《의경》을 공부하는 것도 쉬운 일은 아니었다. 이 의경에는 의학의 정수가 담겨 있었고, 비록 매우 간단하고 직설적으로 쓰여 있었지만 완전히 이해하고 적용하려면 시간을 들여 경험을 쌓아야 했다. 염경은 배고픔도 잊은 채 꼬박 오후 내내 공부했지만 겨우 한 페이지를 읽었을 뿐이었다. 그것도 아직 실제로 적용해보지도 않은 상태였다.
"의학의 도는 역시 심오하구나." 의경을 본 후 염경은 자신이 많이 충실해진 느낌이 들었다. 그는 이런 성취감을 매우 좋아했고, 너무 배고프지 않았다면 계속 읽어나갔을 것이다.
"천천히 가자. 의학이란 분야는 서두를 수 없어." 염경은 바보가 아니었기에 일의 경중완급을 알고 있었다. 이것 때문에 잠도 안 자고 밥도 안 먹어 몸을 망치면 정말 득보다 실이 많을 것이다.
그런 생각으로 염경은 마지막 두 개의 라면 덩어리를 끓는 물에 넣고 끓였다. 피가 묻지 않은 오이도 놓치지 않고 모두 배 속으로 넣었다.
80% 정도 배를 채운 후, 염경은 침대에 누워 쉬었다. 오랜만에 이렇게 긴 시간 동안 두뇌 노동을 해서 누운 지 얼마 되지 않아 깊은 잠에 빠져들었다.