챕터 3
"그럼 당신은 내가 이 망가진 세계를 어떻게 구하길 바라는 거죠? 당신 말대로라면, 제가 인류의 다른 절반, 즉 여성들의 전투력을 끌어내서 함께 싸우게 하라는 건가요?"
"거의 그런 의미예요!"
이 말을 듣자 여자는 냉소를 지었다. "흥, 정말 날 높게 평가하시네요. 원래 주인공은 죽을 때까지 그저 조금 높은 등급의 능력자였을 뿐이었어요. 전체 인류는커녕, 몇몇 여자들에게 영향을 줄 수 있을지도 의문이죠.
아니면, 제가 종말 한 달 전으로 와서 종말의 경험을 바탕으로 전 세계에 종말이 온다고 알려서, 특히 여성들이 빨리 몸을 단련하고, 미리 준비하고, 물자를 비축해 자신을 보호하도록 하라는 건가요?
한 달 동안 뭘 할 수 있을지는 차치하고, 할 수 있다 해도 누군가 내 말을 믿어야 하잖아요. 믿어보세요, 오늘 내가 그런 말을 하면 내일은 루머 유포죄로 잡혀갈 거예요."
"물론 그런 게 아니에요. 주인님이 종말에 대한 정보를 미리 인류에게 알리려 한다면, 시스템이 직접 주인님을 제거할 거예요."
제거? 쯧, 정말 무정한 시스템이네.
"그럼 제가 어떻게 해야 하죠? 귀 기울여 듣고 있을게요."
"음, 먼저 시스템을 불러내서 자신의 속성을 확인해보세요. 마음속으로 '속성'이라고 생각하면 모든 속성값이 눈앞에 나타날 거예요."
여자는 그의 지시에 따라 마음속으로 '속성'이라고 생각했다.
띵, 플레이어가 처음으로 시스템을 소환했습니다. 시스템에 플레이어 이름이 등록되지 않았으니 이름을 입력해주세요.
차가운 전자음이 울렸다. 이전에 그녀와 대화했던 여성의 목소리가 아니었다.
하지만 곧 여성의 목소리가 들렸다. "먼저 이름을 정하세요. 영삼, 수엽, 아니면 아무거나 지어도 돼요. 어차피 주인님과 시스템만 알 테니까요."
이 몸은 거의 완전히 영삼이 지배하고 있으니 이 이름을 사용하는 게 맞겠지만, 원래 삶에는 이미 질렸고, 게다가 '영삼'은 이름이라기보다는 기계의 일련번호 같아서 인간미가 전혀 없었다. 그래서 수엽으로 하기로 했다.
"이름: 수엽."
띵, 플레이어 이름이 확정되었습니다.
곧이어 가상 화면이 나타나 모든 데이터가 수엽의 눈앞에 펼쳐졌다.
이름: 수엽
나이: 24
레벨: 0레벨 주: 좀비 바이러스 도래 후 활성화
경험치: 0/100 주: 좀비 바이러스 도래 후 활성화
생명력: 100/100
마력: 100/100
힘: 11(10)(8.5)
속도: 10(10)(8.5)
체력: 10(10)(8.5)
지능: 13(10)(9.5)
민첩성: 9(10)(8.5)
인내력: 12(10)(9)
정신력: 18(10)(8.5) 주: 레벨과 능력 레벨 중첩 가능
속성 포인트: 0 주: 좀비 바이러스 도래 후 활성화
능력 레벨: 0레벨 주: 좀비 바이러스 도래 후 활성화
능력 경험치: 0/1000 주: 좀비 바이러스 도래 후 활성화
포인트: 0 주: 좀비 바이러스 도래 후 활성화
주: 앞 괄호 안은 인류에게 부여된 평균값, 뒤 괄호는 인류의 실제 평균값
각 속성 뒤에는 그것이 구체적으로 의미하는 바가 표시되어 있었고, 신중을 기하기 위해 수엽은 당연히 하나하나 자세히 살펴보았다.
모든 속성을 확인한 후, 수엽은 계속해서 물었다. "시스템, '좀비 도래 후 활성화'라고 표시된 것들에 대해 설명해 줄 수 있나요? 가능한 자세히요."
곧 머릿속에서 여성의 목소리가 들렸다. "물론이죠. 좀비 바이러스 도래는 말 그대로 좀비가 출현한 그 순간부터 계산됩니다. 주인님의 두 레벨 초기값은 모두 0이며, 첫 번째 레벨은 모든 시스템에서 공통적으로 사용되는 것으로, 게임 시스템에 속합니다.
이것은 모든 시스템에서 공통적인 것으로, 주인님이 0레벨 좀비 한 마리를 처치하면 경험치가 10 증가하고, 경험치가 100이 되면 주인님은 1레벨로 올라가며 속성 포인트가 1 증가합니다. 주인님은 이 포인트를 어떤 속성에 추가할지 자유롭게 선택할 수 있습니다.
능력 레벨은 시스템이 지구와 연결된 후의 종합적인 산물로, 원래 주인공이 전생에 가졌던 능력과 같지만, 데이터화된 형태로 존재합니다. 능력 경험치는 결정체를 흡수하거나, 능력을 사용하거나, 자연계에서 능력을 흡수하는 등의 수련과 전투 과정에서 증가합니다. 원래 주인공은 전생에 정신계 능력을 가졌으며, 종말이 시작될 때 다시 분화될 것입니다."
이 말을 듣고 수엽은 잠시 생각한 후 말했다. "그러니까 전생의 종말 이후의 나와 비교하면, 지금의 나는 시스템 레벨이라는 것이 추가되었고, 다른 것은 변함없다는 거죠? 전생에는 정신 능력만 수련할 수 있었는데, 지금은 동시에 신체도 강화할 수 있는 건가요?"
이 몸의 신체 능력은 원래도 나쁘지 않았는데, 더 강화할 수 있다면 당연히 좋은 일이다.
시스템이 대답했다. "네, 주인님의 현재 데이터는 종말 발생 후의 원래 주인공과 대부분의 속성이 일치하지만, 여러 영혼이 융합되어 지능과 정신 속성이 원래 값보다 훨씬 높습니다."
"그런데, 왜 두 개의 목소리가 있는 거죠? 하나는 감정이 없는 전자음이고, 다른 하나는 당신처럼 인간과 다를 바 없고 약간의 감정도 있는 목소리인데, 게다가 전자음은 나를 '플레이어'라고 부르고 당신은 '주인님'이라고 부르잖아요," 그녀는 전부터 궁금했다.
"음, 주인님은 고대 인류니까 우리 사이에는 세대 차이가 많아서 한 번에 설명하기 어려워요. 그것은 일련의 프로그램의 결합체로, 메인 시스템의 복제 서브시스템이에요. 단지 지시에 따라 명령을 실행할 줄만 알죠. 저 같은 당당한... 음, 어쨌든 제가 어떻게 생각 없는 프로그램과 같은 호칭을 쓸 수 있겠어요?"
그렇군, 시스템에는 많은 작은 비밀이 있는 것 같다. 그리고 들어보니 입이 그리 무겁지 않은 것 같기도 하고, 히히.
수엽은 턱을 만지작거리며 본론으로 돌아갔다. "그럼 포인트는 어떻게 얻고, 어디에 쓰는 건가요?"
이게 세계를 구하는 열쇠가 아닐까?
역시 그녀의 생각이 맞았다.
시스템이 말했다. "포인트의 용도는 아주 중요해요. 단순히 주인님 개인의 능력을 향상시키는 것만으로는 세계를 구하는 임무를 달성할 수 없죠. 주인님도 아시겠지만, 종말 이후에 가장 부족한 것은 식량입니다.
종말 이후에는 모든 토양과 동식물이 변이를 일으켜, 자연계에 남아 있는 동식물은 먹을 수 없을 뿐만 아니라 공격성도 갖게 됩니다. 토양에서는 작물을 재배할 수 없고, 남아 있는 물로도 수경재배를 할 수 없어서, 인류는 기존에 있는 식량에만 의존해 생존할 수밖에 없습니다.
마지막 좀비 공격 때까지도 서로 다투느라 바쁜 인류는 토양과 수자원을 정화하여 정상적으로 재배할 수 있는 방법을 연구해내지 못했어요. 그래서 기지가 함락되지 않더라도 인류는 결국 자원 고갈로 죽게 될 겁니다.
포인트는 좀비를 처치하거나, 생명을 구하거나, 특정 임무를 완수함으로써 얻을 수 있으며, 오염되지 않은 토양, 씨앗, 그리고 정상적인 가축을 교환하는 데 사용됩니다.
물론 토양을 교환하려면 포인트 외에도 특정 조건을 달성해야 하고 한정 교환이지만, 교환량은 시스템 레벨이 올라감에 따라 증가할 거예요.
포인트는 동시에 생명력과 마력을 회복하는 물약 및 각종 보조 기능을 교환하는 데도 사용할 수 있어요. 이런 것들은 주인님이 직접 자세한 내용을 확인할 수 있습니다.
주인님의 환생으로 인해 포인트 교환 기능이 활성화되었고, 게임 시스템은 원래 세계의 규칙을 변경해 오염된 토양과 수자원이 영구적으로 정화 능력을 상실하게 할 것입니다. 이로써 인류에게 자원의 소중함을 알려주고, 앞으로 함부로 낭비하지 못하게 할 거예요."
쯧쯧, 독점 자원이라니, 그래서 그녀에게 세계를 구하라고 할 수 있는 거구나.
"그러니까 앞으로 모든 토양은 내가 포인트로 교환해야만 얻을 수 있다는 거죠? 그래서 포인트가 대단한 무기인 거군요. 하지만 모든 인류의 생존에 필요한 토양을 충족시키려면, 이 포인트는 절대 천문학적인 숫자가 될 텐데요?"
"맞아요."
자신이 중요한 보물을 가지고 있다는 것을 알게 된 수엽은 침묵에 빠졌다. 원래 주인공은 종말을 10년 동안 겪으며 인간 본성의 추함을 알게 되었다. 이런 대단한 무기를 가지고 있으면, '평범한 사람은 죄가 없어도 보물을 가지면 죄가 된다'는 진리는 도덕이 붕괴된 종말의 시대에 매우 적용된다.
따라서 보물의 소유자로서, 그녀는 자신이 강한 힘을 가져야 할 뿐만 아니라 모든 정보를 아는 사람들에 대해 절대적인 통제력을 가져야 한다. 적어도 초기에는 이것이 독특한 능력이 아닌 것처럼 위장하고, 일련의 계획을 통해 진행해야 한다.
이런 상황에서는 어떤 세력에 의존할 수도 없고, 자신이 직접 통제자가 되어야 한다. 기지를 설립하는 것은 필수적인 것 같다.
그녀는 혼자 다니는 것은 불가능할 것 같다. 정말 아쉽다.
대화 후, 수엽은 시스템의 어정쩡한 요청에 따라 이름을 지어주었고, 시스템의 불만을 억누르며 '소수'라고 이름 지었다.
소수는 '수' 자에 대해서는 꽤 만족했다. 주인님이 자신을 좋아해서 자신의 성을 따서 지어준 것이라고 생각했지만, '소'자에 대해서는 불만이었다. 하지만 수엽의 무정한 압박에 어쩔 수 없었다.
그 후, 수엽은 소수의 지도 아래 시스템에 익숙해졌다.
하지만 포인트 상점에서 교환 아이템의 비싼 가격을 보고 나서야, 그녀는 아마도 하루 종일 좀비를 죽여도 채소 씨앗 몇 봉지도 살 수 없고, 닭 한 마리도 살 수 없다는 것을 알게 되었다. 정말 시스템을 끌어내서 한 대 때리고 싶었다.
0레벨 좀비 한 마리를 처치하면 포인트 1점밖에 얻지 못하는데, 시스템에서 가장 저렴한 물건도 몇십 포인트부터 시작했다.
역시 치트는 함부로 쓸 수 없구나. 그렇게 많은 사람들을 먹여 살리려면, 앞으로 좀비를 피를 토할 때까지 죽여야 할 것 같다.
초기에는 그렇게 대단한 일을 할 수 없을 것 같다. 씨앗 같은 것은 미리 준비해 두고, 포인트는 토양과 물약을 사는 데 남겨두어야겠다. 결국 길을 탐색하는 것만으로도 많은 포인트가 소모될 테니까.
시스템의 대부분 기능은 종말 이후에야 활성화되므로 지금은 그것을 고려할 필요가 없다.
현재 가장 중요한 임무는 물자를 비축하는 것이다. 한 달은 길지도 짧지도 않은 시간이니, 서둘러 일을 시작해야 한다.
수엽의 능력으로는 종말 시대에 자신 한 사람의 물자를 찾는 것은 어렵지 않지만, 더 많은 사람들이 생존하게 하려면 필요한 물자의 양은 천문학적인 숫자가 될 것이다. 당연히 많으면 많을수록 좋다.
하지만 지금은 평화로운 시대이고, 무엇이든 돈이 필요하다.
돈은 종말 시대에는 한 푼의 가치도 없지만, 지금 그녀에게는 어려운 문제이다.
원래 주인공은 농촌 출신으로, 집에는 가치 없는 농가 주택 하나와 몇 에이커의 땅밖에 없었고, 아무것도 없었다.
아, 맞다, 생각해보니 어머니는 몇 년 전에 돌아가셨고, 아버지는 도박을 좋아해서 집안의 모든 것을 탕진했다. 심지어 집과 땅까지 담보로 잡혀 도박 자금으로 바꾸려고 했다.
다행히 실행하기 전에 교통사고를 당했고, 그의 장례식과 사고 보상 문제를 처리하기 위해 그녀는 몇 달 전에 사직했다.
이건 좋은 일이다. 앞으로 한 달 동안은 자신의 일을 할 수 있으니, 사직할 필요가 없다.
교통사고 보상금 1억 원도 며칠 전에 그녀의 계좌로 입금되어, 물자를 비축할 돈이 없지는 않게 되었다.
하지만 돈은 많으면 많을수록 좋으니, 어디서 더 돈을 구할 수 있을지 자세히 생각해봐야 한다.
원래 주인공은 3년 동안 일했고, 저축액은 약 천만 원 정도였으며, 다른 것은 아무것도 없었다. 돈을 빌릴 수밖에 없다.
지금 어디서든 돈을 빌리면 가장 짧은 상환일도 한 달이지 않을까? 하루 이틀 늦게 빌리면, 상환일이 되면 종말은 이미 시작되고, 돈은 이미 휴지조각이 되어 있을 테니, 지금 더 많이 구해서 물자를 사는 게 낫겠다.
돈을 빌리자, 그것도 갚지 않아도 되는 돈이라니, 정말 신나는 일이다.
음, 빌릴 수 있는 것으로는 신용카드? 일을 시작할 때 추천받아서 세 장을 만들었고, 이전에 포인트를 모으려고 열심히 썼더니 한도가 합쳐서 천만 원 정도 된다.
또 화베이 한도가 200만 원 정도, 지베이 500만 원, 텐센트에서 250만 원.
다른 건?
요즘 온라인 소액 대출 회사가 특히 많은 것 같다. 이자가 비록 높지만, 흥, 아무리 높아도 그녀와는 상관없다. 어차피 갚지 않을 테니까. 대출은 매우 편리해서 개인 정보만 제출하면 바로 대출이 가능하다. 한도는 작아서 몇백만 원에서 천만 원 정도지만, 여러 곳을 찾으면 된다.
또 어떤 경로가 있을까? 그 도박꾼 아버지가 말했던, 고향의 사당 건설이 완료된 후 2천만 원 정도가 남아서, 놀리느니 대출해서 이자를 받으려고 했다고 한다. 도박꾼 아버지가 전에 이 생각을 했었는데, 내일 가서 물어봐야겠다.
그 다음으로는 은행에서 대출을 받는 것이다. 낡은 집과 몇 에이커의 땅을 담보로 5천만 원은 문제없다. 이것도 도박꾼 아버지가 전에 알아본 것이다.
모든 경로는 이것뿐이다.
이들을 하나하나 나열한 후, 수엽은 모두 종이와 펜으로 기록했다.
은행 대출은 좀 더 복잡하니, 빨리 실행해야 한다.
수엽은 벽에 걸린 달력을 보니 오늘은 금요일이었다. 서두르지 않으면 월요일까지 기다려야 한다.
시간을 보니 아직 오후 2시가 조금 넘었다. 지금 가면 은행은 아직 영업 중이다.
말하자마자 행동으로 옮기기로 했다. 어차피 모든 서류는 가지고 있다.
그래서 수엽은 곧바로 일어나 옷을 갈아입었다.
원래 주인공의 기억을 받아들일 때, 그녀는 이 몸이 자신과 약간 다르다는 것을 알았지만, 바지를 갈아입을 때 다리 사이에 뭔가가 더 있다는 것을 실감했다. 이것은 그녀를 약간 불편하게 했고, 심지어 전생의 영향으로 혐오감마저 느꼈다.
하지만 이미 사실이 된 이상, 계속해서 괴로워할 필요는 없었다. 나중에 생각하기로 하고, 일단 서류부터 준비하기로 했다.
서류를 모두 챙겨 집을 나섰다.
은행 대출은 큰 금액이고 부동산 담보와도 관련이 있어서, 은행에서 그들이 퇴근할 때까지 시간을 보냈다. 돌아오는 길에 식사도 하고, 집에 도착했을 때는 이미 완전히 어두워졌다.
그 다음으로는 당연히 온라인에서 각종 소액 대출 회사를 찾아보는 것이었다.
가능한 한 많은 정보를 수집해야 했고, 온라인은 정보가 폭발하는 곳이라 각종 정보의 진위를 구별하기 어려워 하나하나 걸러내야 했다.
그녀는 지금 무직 상태라 큰 금액은 생각할 수도 없고, 가능한 한 많은 소액 회사를 찾아야 했다.
하룻밤 동안 꽤 많은 정보를 수집한 후에야 씻고 편안하게 누웠다.
하지만 바쁠 때는 괜찮았는데, 한가해지니 어떤 것들이 꿈틀거리기 시작해 그녀가 잠들지 못하게 했다...