챕터 2
시스템의 목소리가 다시 울렸다. "사실 말이야, 세계의 규칙은 가장 공정한 거야. 인류에게 많은 기회를 줬지만, 인류는 자업자득으로 동족을 해치고, 계속해서 기회를 놓쳐 종말에 대항할 수 있는 정도로 진화하지 못했어. 그리고 나중에는 서로 죽이기만 하다가 결국 멸망의 길로 접어들었지."
중요한 부분이다!
기회, 진화, 인류 멸망 같은 키워드들이 나오니 확실히 핵심 내용이었다. 여자는 당연히 귀를 기울여 들었다.
그런데 시스템이 말한 것도 꽤 맞는 말이었다. 특히 서로 죽이는 부분에 대해서는 깊이 공감했다. 그렇지 않으면 어떻게 킬러라는 직업이 존재할 수 있겠는가?
하지만 시스템은 더 이상 설명하지 않고 오히려 그녀에게 물었다. "킬러로서 일반인보다 신체 단련을 훨씬 많이 했고, 남성과 신체적으로 대적하는 것도 흔한 일이었을 텐데, 인체에 대한 이해도가 상당히 높을 거야.
남녀, 이 두 성별 중 어느 쪽이 강하고 약한지, 어느 쪽이 좋고 나쁜지에 대해 어떻게 생각해? 그리고 현대의 기억을 받아들인 너는, 인류의 권력이 여성의 손에 있는 것이 좋을지, 남성의 손에 있는 것이 좋을지, 아니면 소위 말하는 권력 균등 분배가 인류 발전에 더 유리할지 어떻게 생각해?"
"음..." 여자는 고개를 숙이고 생각에 잠겼다.
얼마 지나지 않아 답을 내놓았다. "첫 번째 질문에 대해서는, 만약 종말이 없다면 여성이 남성보다 우월하다고 생각해. 남성의 유일한 장점은 힘이 좀 더 세다는 것뿐인데, 이건 현대 기술 세계에서는 전혀 중요하지 않아.
남성이 할 수 있는 모든 일을 여성도 할 수 있지만, 반대로 인류의 가장 중요한 계승—출산은 여성만의 특권이야. 인공 정자가 이미 나왔지? 단지 금지되었을 뿐이지. 인류는 남성 없이도 계속될 수 있지만, 여성 없이는 연속될 수 없어. 나는 있어도 그만, 없어도 그만인 성별이 다른 성별보다 우월하다고 생각하지 않아.
하지만 종말의 도래로 힘이 다시 중요해진 것 같아. 비록 초능력이 존재하지만, 초능력자는 결국 소수고, 대다수는 여전히 보통 사람들이야. ABO 변이는 일부 남녀의 기능을 뒤바꿔 놓았지만, AO도 소수야.
전체적으로 보면, 인류 내부의 계승은 여전히 여성에게 달려 있어. 아니, 출산 능력이 있는 출산자에게 달려 있다고 해야겠지. 그리고 인류와 외부 환경의 생존 투쟁은 비출산자에게 더 많이 의존하고 있지만, 이것은 변할 수 있는 거야."
시스템이 다시 물었다. "네 말투를 들어보니, 여성 또는 출산자가 주체이고 제1성이며, 비출산자는 객체이고 제2성이라고 생각하는 것 같은데? 왜 둘이 동등하게 중요할 수 없는 거지?"
여자는 고개를 저었다. "출산은 평등하게 나눌 수 없잖아. 인류에 대한 기여도에 이미 차이가 있어. 비출산자들이 자신의 지위를 높이기 위해 출산의 중요성과 역할을 계속 깎아내려도, 사실을 가릴 수는 없어."
이 말을 듣고 시스템은 그녀에게 상기시켰다. "잊지 마, 지금 너도 비출산자 쪽에 속해 있어."
여자는 한숨을 쉬었다. "아, 알아."
시스템의 질문은 당연히 이유가 있었다. 주인공이 이 세계 마지막 구원자로서, 그녀의 생각은 임무 과정과 결과에 직접적인 영향을 미치고, 시스템이 임무를 조정하는 참고 근거 중 하나였다. "그럼 두 번째 질문은?"
"분명히, 권력은 출산자의 손에 있을 때만 인류 발전에 가장 유리해. 아니, 그들의 손에 있어야만 오랫동안 건강하게 발전할 수 있어."
시스템이 물었다. "이유는?"
"비출산자는 출산의 객체야. 그들은 출산 능력이 없고, 자녀에 대해 선천적으로 친자 불확실성이 있어. 자신의 모든 것을 물려주기 위해서는 필연적으로 출산자로부터 결과물을 빼앗아, 자녀와 자신을 묶어 혈통의 연속성을 확보해야 해.
이렇게 되면 반드시 다른 성별을 억압하게 되고, 자신의 다음 세대도 모든 것을 이어받게 하기 위해서는 자신의 성별이 항상 우월한 위치에 있도록 해야 해. 게다가 다음 세대도 반드시 자신과 같은 성별이어야 해. 그렇지 않으면, 그들이 빼앗은 것들이 다음 세대에서 또 다른 약탈자에게 빼앗길 거야.
이렇게 계속 반복되면 절대로 진정한 평등에 도달할 수 없어. 만약 평등하다면, 어떻게 다른 사람의 성과를 빼앗아 자신의 손에 있는 권력을 유지할 수 있겠어?
게다가, 생명을 잉태할 수 없는 사람은 잉태 과정의 고통을 직접 느낄 수 없어서 생명에 대한 경외심이 자연스레 부족해. 어떤 생명도, 심지어 자신의 혈연 후손도 그들 눈에는 단지 손에 있는 권력을 유지하기 위한 도구일 뿐이야.
수많은 생명이 그저 숫자에 불과해. 도구로서는 당연히 유용한 것을 우선적으로 선택하고, 쓸모없는 것은 버리거나 파괴하거나, 심지어 다른 이익과 교환하기도 해. 절대로 둘을 평등하게 대하지 않을 거야.
출산자는 달라. 생명을 잉태하는 사람으로서, 그들 눈에는 모든 생명이 소중하고 중요해. 모든 아이는 그들이 엄청난 위험을 무릅쓰고 낳은 존재이기 때문에, 자연스러운 조건에서는 모든 후손을 평등하게 대할 수밖에 없어.
게다가, 출산자는 우수한 유전자를 선별해 인류를 이어가는 책임을 지고 있어. 선택할 권력이 있을 때, 다음 세대에 대한 책임감으로 당연히 비출산자 중에서 우수한 유전자를 선택해 후손의 질을 높이려고 할 거야.
선택받는 입장에서, 비출산자가 자신의 혈통을 이어가려면 능력을 최대한 향상시켜 동류와의 경쟁에서 두각을 나타내 출산자에게 선택받아야 해.
이렇게 해야만 인류는 우승열태의 효과를 얻을 수 있어. 하지만 비출산자에게 권력을 주면, 유전자 전달의 본능 때문에 남녀 관계에서 주도권을 잡으려고 온갖 방법을 쓸 거고, 그 결과 권력을 잃은 출산자는 우수한 유전자를 선별하는 책임을 다할 수 없게 돼. 그러면 인류는 영원히 진화할 수 없게 될 거야..."
여성이 권력을 쥐고 있는 사회였다면, 남성에게 의존할 필요 없는 어머니가 여자아이라는 이유로 자신을 버리지는 않았겠지?
여자의 대답은 의심할 여지 없이 시스템을 만족시켰다. "쯧쯧, 역시 자신만의 생각이 있구나. 역시 내 시스템이 선택한 사람답네. 너를 정말 기대하고 있어. 넌 정말..."
"됐어, 네 질문에 다 대답했으니, 이제 내가 알고 싶은 걸 말해줘." 이 시스템은 분명히 말이 많은 녀석이었고, 여자는 그의 잔소리를 듣고 싶지 않아 재빨리 끼어들었다.
시스템은 어쩔 수 없이 본론으로 들어갔다. "알았어. 사실, 정상적인 발전 과정을 따랐다면 인류는 이 시험을 견뎌낼 수 있었어. 하지만 네가 말한 것처럼, 여성이 출산자로서 오랫동안 권력을 빼앗겨 우수한 유전자를 선별하는 책임을 다하지 못했고, 그래서 인류가 충분히 진화하지 못해 결국 견디지 못한 거야...
그래서 세계 규칙이 인류에게 뒷문을 열어주고 또 한 번의 기회를 줬어. 바로 3년 전의 ABO 변이야. 알파로 진화한 사람들은 힘이 강해지고 체력이 향상됐고... 오메가로 진화한 사람들은 출산 능력이 크게 향상되고 오감이 더 예민해졌어...
알다시피, 종말과 같은 극도로 열악한 환경에서는 출산 능력과 강력한 실력이 똑같이 중요해.
하지만 결과적으로 인류의 진화는 이상적이지 않았어. 오히려 아주 형편없었지. 진화한 AO가 너무 적었고, AO 내의 남녀 비율도 심각하게 불균형했어...
이것만으로도 충분히 나쁜데, 종말 이후에 인류의 절반을 차지하는 여성들이 노예화되고 버려져서 인류가 더 빨리 멸망의 길로 접어들게 됐어..."
시스템이 이리저리 장황하게 설명했는데, 요약하자면 여성의 권력 상실이 인류의 멸망을 초래했고, 그녀가 구세주가 되어 이 상황을 바꾸라는 거였다.