챕터 5
귀신이 씌인 듯, 당사는 술 한 잔을 주문했다. 술로 근심을 잊으려 하면 근심만 더 깊어진다는 말이 있지만, 오늘은 직접 그 말을 시험해보고 실천이 진리를 검증하는 유일한 기준이라는 말을 몸소 체험해보기로 했다. 바텐더는 무척 친절하고 매너 있게 가끔 당사와 대화를 시도했지만, 마음이 없었던 당사는 그저 간단히 맞장구치며 억지로 미소를 지을 뿐이었다.
술의 쓴맛이 아직 아물지 않은 상처들을 자극하며, 위장을 쿡쿡 찌르듯 아프게 했다. 멀지 않은 곳에서, 한 쌍의 눈동자가 감정을 숨긴 채 이 실의에 빠진 여자를 응시하고 있었다. 그의 손은 무심하게 가문 반지를 만지작거리고 있었고, 아무도 그가 손바닥 안에 꼭 쥐고 있는 옥 펜던트를 보지 못했다.
술이 반쯤 줄어들자 당사의 눈빛이 흐려졌다. 알코올 농도가 이미 자신이 감당할 수 있는 범위를 넘어선 것 같았다. 이를 깨달은 당사는 돈을 지불하고 자리를 떠났다. 어지럽고 휘청거려서 하이힐마저 제대로 통제되지 않았다. 원래도 하이힐을 좋아하지 않았다. 많은 여성들이 말로 표현할 수 없는 우월감을 위해 하이힐을 신지만, 그녀는 그럴 필요가 없었다. 명품으로 치장할 필요도 없었다. 당당하고 겸손한 태도가 그녀의 가장 큰 재산이었다.
계단에 주의를 기울이지 못한 당사는 금방이라도 바닥에 넘어질 뻔했지만, 마지막 순간에 한 남자의 품에 안겼다. 은은한 담배 향이 당사의 주변을 감쌌다. 고개를 들어 그를 바라보며 잠시 멍하니 쳐다보던 당사는, 평소의 치명적인 이성을 던져버리고 바보처럼 웃으며 말했다.
"공자님은 세상에 둘도 없네요. 그렇게 잘생기셨으니, 당신은 분명 남자아이죠? 하하하!"
뒤에 있던 육정은 깜짝 놀랐다. 누가 감히 그들의 소 대소에게 그런 식으로 말할 수 있단 말인가! 앞으로 나서려는 순간, 소예가 손을 들어 그를 막았다. 시선은 계속해서 당사의 뒤에 머물렀고, 눈에는 어쩔 수 없다는 듯한 애정이 가득했다.
"내가 남자라는 그런 엄청난 비밀을 발견하다니!" 소예가 담담하게 말했다.
당사는 다시 한번 웃었다. "그럼 제가 정말 대단하네요!"
"그래, 넌 정말 대단해!"
육정은 이제 완전히 돌처럼 굳어버렸다. 눈앞에서 봄날의 햇살처럼 환하게 웃고 있는 이 사람이 그들의 소 소저란 말인가? 이 천지가 무너질 듯한 시각적 충격을, 그가 녹화해서 회장님께 보여드려야 할지 말아야 할지 고민했다.
아마도 안는 자세가 불편했던 것 같다. 당사는 소예의 품 안에서 살짝 몸을 움직였는데, 균형을 잃고 발 아래 하이힐이 망가져버렸다. 남자는 쪼그려 앉아 당사를 자신의 무릎 위에 앉혔다. 당사가 불안정하게 일어나려 하자, 진지한 표정으로 그녀를 바라보며 말했다.
"가만히 앉아 있어!"
"발목 삐었어?"
"아니요, 굽만 삐었어요!" 당사는 화가 나서 망가진 구두 굽을 찌르며 말했다. "질 나쁜 제품!"
소예는 웃으며 고개를 숙여 당사의 신발을 벗겨주었다. 당사가 다시 일어나려 하자, 남자는 서둘러 당사의 발을 붙잡고 급한 어조로 말했다.
"바닥에 닿지 마."
고개를 들자마자 당사의 물기 어린 눈동자와 마주쳤다. 그녀는 무한한 억울함을 담아 눈을 깜빡이고 있었다. 소예는 마음이 철렁했다. 자신이 너무 무섭게 굴었나 싶었다.
서둘러 당사의 머리를 쓰다듬으며 말했다. "바닥에 닿지 않는 게 좋을 것 같아. 다칠 수도 있어!"
당사는 순순히 고개를 끄덕였다. "알겠어요!"
"착하네!"
일어나면서 남자는 자연스럽게 당사를 함께 안아 올렸다. 취기가 오른 당사는 본능적으로 소예의 목을 감싸 안았다. 남자는 입꼬리를 올리며 부드러운 목소리로 자신의 품에 머리를 축 늘어뜨린 작은 여인에게 물었다.
"어디 사세요?"
"2017호요." 당사가 몽롱하게 대답했다.
소예는 몇 걸음 걷다가 자신이 혼자 온 게 아니라는 것을 기억해냈다. 다시 돌아서서 육정과 뒤에 있는 몇 사람을 바라보며 말했다.
"더 이상 따라올 필요 없어. 너희들끼리 놀아. 실컷 즐겨!"
말을 마치자마자 뒤돌아보지도 않고 곧장 떠났고, 상황을 이해하지 못한 사람들만 서로 어리둥절하게 쳐다보며 남겨졌다.
"저... 저게 우리 소 소저 맞아?"
"나... 내가 어떻게 알겠어. 아이고, 맞긴 맞지!"
육정은 자신의 휴대폰을 보며 생각했다. 이 영상을 회장님께 보내면 소 소저가 자신을 죽이려 들지도 모른다.
"육 대장님!" 뒤에서 누군가 그렇게 부르자, 육정은 깜짝 놀라 손이 빨라져 영상을 보내버렸다.
"망했다, 망했어. 이제 끝장이야."
"무슨 일이에요, 육 대장님!"
"에이, 뭐 어때. 인생은 즐길 때 즐겨야지, 계속 놀자!" 죽을 거라면 놀다가 죽자!