챕터 3
스튜디오에서 나온 탕쓰는 바로 공항으로 차를 몰았다. 창밖의 바람이 그녀의 사랑과 미움을 마구 흔들었지만, 그녀는 아무런 반응 없이 입술만 꽉 다물고 있었다.
"우리 결혼식은 꼭 라스베이거스에서 열어야 해!" 그녀는 그가 꽃이 만발한 산꼭대기에서 사람들의 시선도 아랑곳하지 않고 외치던 모습을 기억했다. 그때는 둘이 처음으로 함께 등산을 갔던 날이었고, 당시에는 그 말에 왜인지 모르게 감동했었는데, 지금 생각해보면 가슴에 남는 건 비웃음뿐이었다.
누가 그녀에게 남자를 시험해보려면 함께 등산을 가보라고 했던 걸까? 아마도 그녀가 잘못 들었거나, 아니면 그런 말을 한 사람이 애초에 없었을지도 모른다. 결국 다른 사람에게 가야 할 사람은, 자신과 아무리 많은 산을 함께 올라도 소용없는 법이다. 라스베이거스, 그 남자가 결혼식을 꼭 그곳에서 열겠다고 했던 곳. 알고 보니 그가 원했던 건 단지 자신의 주장을 지키는 것뿐이었고, 옆에 누가 있든 상관없었던 것이다. 탕쓰는 자조적으로 웃었다.
촬영 때문에 친구는 결혼식에 참석할 수 없어서 탕쓰는 혼자 가야만 했다. 비행기에 탑승하기 직전에 친구에게서 문자 한 통을 받았는데, 탕쓰는 웃음이 나왔다. 최근 자신의 상태가 정말 걱정스러웠나 보다. 평소에 둔감한 친구마저도 세심하게 챙겨주는 걸 보면.
구름층을 뚫고 비행기가 마침내 착륙했다. 탕쓰는 자신의 캐리어를 끌고 공항 밖으로 걸어 나갔다. 사실 그가 마련해준 픽업 차량을 거절한 이유도 잘 모르겠다. 아마도 더 이상 그와 얽히고 싶지 않아서였을까? 그들의 마지막 교집합은 결혼식에서 남겨두고 싶었다. 하지만 이제서야 탕쓰는 뒤늦게 깨달았다. 이 남자와는 완전히 무관해질 수 없다는 것을. 결혼식이 끝나면 그는 자신의 여동생의 남편, 즉 매형이 될 테니까. 매형이라고?
라스베이거스의 바람이 탕쓰의 웨이브 긴 머리를 부드럽게 쓰다듬었다. 그녀는 인테리어 디자이너로, 그림을 그리는 사람들은 항상 다른 이들보다 더 다양한 표현 방식을 가지고 있다. 그들은 극도의 낭만으로 인해 섹시하고, 뼛속까지 자유로움으로 인해 눈부시다. 하지만 탕쓰는 완전히 그런 타입은 아니었다. 사실 그녀는 금융을 전공했기에, 이성과 감성이 좁은 길에서 마주치면 서로 양보하지 않는 성격이었다.
호텔에 짐을 모두 풀어놓고 나서도 탕쓰는 어디로 가야 할지 몰랐다. 이 낯선 도시는 밤이 되면 요염하고 유혹적으로 변하고, 반항적인 분위기로 사람들의 피를 끓게 하며 외로움을 자극한다. 솔직히 말하면, 그녀는 두려웠다. 그래서 식사조차 호텔 안에서 해결할 생각이었다.
테이블 위의 휴대폰이 잠시 진동했다. 탕쓰가 집어들자 탕잉이 문자를 보냈는데, 할 말이 있지만 올라오기가 꺼려진다고 했다. 다른 손님들과 마주칠까 봐 호텔 바에서 만나자는 내용이었다. 휴대폰을 덮으며 탕쓰는 입술을 깨물었다. 그녀가 할 말이 있고, 올라오기 꺼려한다고? 근데 왜 자신에게는 듣고 싶은 마음이 있는지 묻지 않는 걸까? 휴대폰을 내려놓은 탕쓰는 답장도 하지 않았다. 그들은 이제 더 이상 말할 필요가 없었다.
옷을 집어들고 탕쓰는 욕실로 들어갔다. 그녀는 한번 모든 것을 내려놓고, 결과를 따지지 않기로 했다. 샤워를 마치고 나오자 휴대폰이 다시 진동했다. '언니, 만날 수 있을까요? 내려오지 않으면 저는 떠나지 않을 거예요.' 탕쓰는 거울 속 자신을 바라보며 경멸스럽게 웃었다.
"이게 뭐야? 협박? 누굴 협박하는 거야? 나를? 탕잉아, 넌 왜 그렇게 자신만만하게 날 협박할 수 있다고 생각해? 네가 떠나든 말든 그게 나랑 무슨 상관이야!"
탕쓰는 테이블 모서리를 꽉 쥐었다. "이 세상에서 날 협박할 자격이 제일 없는 게 바로 너라고!"
"쑤 도련님, 호텔이 답답하니 나가서 한판 놀아볼까요!" 쑤예는 손에 든 옥 장식을 만지작거리다가 소리를 듣고 루팅을 바라보았다. 잠시 멈칫하더니 루팅 뒤에 있는 몇 명을 바라보고는 일어섰다.
"됐어, 심심하면 호텔 바에 가서 앉아 있자. 그렇게 많은 사람들 데리고 나가면 좋지 않아! 누구 귀에 들어갈지 모르고, 그때는 우리 쑤가(家)가 그들의 영역을 노리는 줄 알겠지. 나무가 크면 바람을 더 많이 맞는 법이야!"