챕터 3
"일동아, 짐 다 챙겼지? 충전 케이블은? 카메라 충전했고?" 진란은 아직도 기숙사에서 꾸미느라 바빴다. 옷을 이것저것 갈아입어도 마음에 드는 게 하나도 없었다. 좀 더 성숙해 보이는 옷이 없었다.
여일동은 그의 기숙사 문 앞에 서서 짜증난 표정으로 한번 쳐다보고는 다시 고개를 숙여 핸드폰 게임을 했다. 다리가 거의 저릴 무렵에야 진란이 그의 어깨를 두드리며 함께 밖으로 나갔다. 이 녀석이 뿌린 향수 때문에 재채기를 연달아 몇 번 하고는 투덜거렸다. "진란아, 너 지금 향신료에 절인 오리 같다."
"개소리 하지 마, 오리는 네가 오리지. 난 평소엔 아껴서 안 뿌리거든? 이것도 여름방학 때 집에 가서 사촌형한테서 훔친 거라고. 혹시 쓸 일이 있을까 해서... 이렇게 됐네, 히히." 진란은 생각할수록 기분이 좋아져서 이미 승리를 확신하는 듯했다.
"오늘 밤 뭐 있어? 그 가게 사장님이 잘생겼어? 반했어?" 일동은 진란이 이렇게 화려하게 꾸미는 모습을 보기 드물었다. 진란은 하얀 피부에 그들의 디자인학과에서도 유명한 꽃미남이었지만, 자신을 꾸미는 데 그리 관심이 없었다. 티셔츠에 청바지만 대충 입어도 뒤에는 항상 쫓아다니는 사람들이 많았다. 물론 진란이 남자를 좋아한다는 것도 비밀은 아니었다. 오늘 이 공작새처럼 꾸민 건 구애가 아니면 뭐겠어.
"반만 맞췄어. 사장님 친구야. 너는 모르겠지만 얼마나 잘생겼는지... 내가 살면서 저렇게 매력적인 남자는 처음 봤어. 근데 날 무시해. 오늘 밤엔 적극적으로 나갈 거니까 상황 봐서 도와줘." 이렇게 말하면서도 진란은 속으로는 자신이 없었다. 그 남자는 그에게 전혀 관심이 없어 보였으니까.
금요일 밤, '화야'는 며칠 전보다 훨씬 붐볐다. 지금은 저녁 식사 시간이었고, 조금 후면 라이트 바로 변할 것이다. 이곳은 친구들끼리 식사 후 조용히 술 한잔하며 모임을 갖기 좋은 곳이어서, 바쁜 직장인들이 주로 찾았고 젊은이들은 많지 않았다. 여일동이 장비를 세팅하고 조정하는 동안, 진란은 냉린을 보지 못해 점차 마음을 추스리고 일에 집중했다. 역시 젊고 활기찬 데다 진란의 매력적인 목소리 덕분에 주변 손님들도 감염된 듯 분위기가 활기차게 바뀌었다.
거의 마무리될 때쯤, 냉린이 문을 열고 들어왔다. 마치 무슨 감각이라도 있는 듯, 진란은 즉시 고개를 들어 입구를 바라봤다. 냉린은 그를 알아차리지 못한 듯, 곧장 빈 테이블로 걸어갔다. 서버들은 그를 알아보고 "오늘은 뭐 드시겠어요?"라고 물은 뒤 자리를 떴다.
여일동은 진란의 시선을 따라가며 뭔가를 깨달은 듯했다. 가볍게 기침하며 영상이 아직 진행 중임을 상기시키자, 진란은 서둘러 마무리하고 여일동을 데리고 냉린을 보며 잘생겼는지 물었다. 이런 상황을 잘 파악하는 일동은 짐을 모두 챙기며 진란에게 말했다. "짐은 내가 다 가져갈게. 넌 이미 향수 절인 상태니까 오늘 밤 잘 해봐."
"아니, 너 어떻게 날 혼자 두고 가? 네가 용기 좀 줄 줄 알았는데." 진란은 기다리던 남신이 왔는데도 당황해서 마치 세상 물정 모르는 애처럼 굴었다.
"뭐, 밤새 나도 데리고 가게? 그건 좀 아니지." 여일동은 진란의 어깨를 두드리고 장비를 메고 떠났다.
진란은 친진에게 가서 우회적으로 도움을 청하기로 했다. 영상 게시에 관한 이야기를 잠깐 나누다가 말을 더듬기 시작했다. 친진은 눈치빠른 사람이라 냉린이 들어오는 순간부터 진란이 무엇을 원하는지 알아챘다. 원래도 냉린이 이 몇 년간 너무 담백하게 살았다고 생각했는데, 이렇게 그를 좋아하는 사람이 있다면... 시끄럽긴 해도 혼자 외롭게 사는 것보단 낫지 않을까 싶었다.
"가자, 내가 소개해줄게. 그 사람은 겉보기에 상대하기 어려워 보이지만, 실제로... 음, 실제로도 상대하기 어려워. 마음의 준비 단단히 해."