챕터 2
"다 맛있어요. 친진, 저 이만 가볼게요." 남자가 주인에게 인사를 건넨 뒤, 징란을 더 이상 신경 쓰지 않고 외투를 집어 들고 긴 다리로 성큼성큼 걸어 나갔다.
징란은 자신의 외모에 대해 꽤 자신이 있었다. 그의 영상이 인기를 끄는 이유는 첫째로 영상 자체의 내용 때문이고, 둘째는 그의 외모 때문이었다. 누가 잘생긴 남자의 음식 리뷰를 거부할 수 있겠는가? 하지만 이 남자 앞에서는 갑자기 열등감이 들었다. 어떻게든 연락처를 얻어야겠다는 생각에 징란은 서둘러 그를 쫓아 나갔다.
"이 가게 주인과 친하신가 봐요? 저도 이 집 음식이 정말 맛있다고 생각했어요. 히히, 자주 여기서 식사하세요? 금요일에도 오실 거예요? 저희 금요일에 촬영이 있거든요." 징란은 자신의 뻔뻔한 성격을 발휘해 남자 옆에서 급하게 말했다. 남자는 잠시 멈춰 서서 말했다. "꼬마야, 네 나이면 공부나 열심히 해. 사람 꼬시기엔 아직 너무 어려. 얼른 돌아가." 남자는 말을 마치고 옆에 있는 주차장으로 걸어갔다.
"무슨 꼬마람, 무슨 공부람, 내가 학생인 줄 어떻게 알았지?" 입으로는 투덜거리면서도 징란은 눈치를 챘는지 더 이상 쫓아가지 않고 다시 돌아와 음식을 맛보았다.
화야를 떠날 때쯤, 징란은 이미 주인 친진에게서 그 남자의 기본 정보를 알아냈다. 일 관련 정보를 제외하고는 개인 정보를 아낌없이 알려줬는데, 마치 그를 빨리 밀어주고 싶어 하는 듯했다. 좋았어, 어쩌면 이 주인이 바로 든든한 조력자가 될지도 모른다. 징란은 학교로 돌아가는 지하철에서 방금 얻은 정보를 조용히 곱씹었다. 그의 이름은 랭린, 서른 살, 싱글! 그리고 남자를 좋아한다! 이 두 가지 폭탄 같은 정보만으로도 징란은 꽃이 흔들리듯 웃음이 터져 나왔다. 징란은 눈을 감고 생각했다. 예전에 나를 좋아했던 사람들도 내가 지금처럼 이렇게 흥분했을까? 만약 랭린이 나에게 전혀 관심이 없다면, 나도 나를 쫓아다녔던 그 사람들처럼 불쌍한 건가? 하지만 내 이런 취향은... 산다면, 정말로 이런 극품 남자를 만날 수 있다면, 앞으로 그 서클에 발도 들이지 않을 거야. 어쨌든 랭린이 거기 앉아 있기만 해도 반응이 오는걸. 내가 정말 미쳤나 봐.
주인 친진이 알려준 중요한 정보가 또 하나 있었다. 월요일부터 목요일까지 랭린은 가끔 저녁을 먹으러 오는데, 때로는 일찍, 때로는 늦게 오지만, 금요일 저녁에는 특별한 일이 없으면 항상 온다는 것이다. 게다가 술도 조금 마시는데, 때로는 동료나 친구와 함께, 대부분은 혼자서 온다고 했다. 이건 정말 그의 아지트를 찾은 셈이니, 못 만날 일은 없겠다. 징란은 깡충깡충 뛰면서 학교로 돌아가고 싶었지만, 갑자기 랭린이 자신을 '꼬마'라고 부른 것이 생각나 순간 자세를 바로 했다. 그 사람의 걸음걸이를 흉내 내며 기숙사로 돌아갔다.
징란이 자신이 M이라는 것을 깨달은 것은 대학교 1학년 때 기숙사 룸메이트 류윈원과 함께 야동을 볼 때였다. 영상 속 몇 장면에서 한 남자가 XX할 때 여자의 엉덩이를 계속 때리다가, 손바닥으로 때린 후에는 채찍으로 바꿔 계속 때리는 장면이 있었다. 여자는 고통스러워 보이지 않고 오히려 흥분해 보였다. 단 몇 장면이었지만, 징란은 마치 번개에 맞은 듯한 충격을 받았다. 그는 일찍부터 여자에게 관심이 없다는 것을 알고 있었지만, 그가 관심 있는 것은 손바닥, 맞는 것, 그리고 맞으면서 느끼는 쾌감이었다. 중간에 핑계를 대고 보기를 그만두고 자신의 침대로 돌아와 인터넷에서 자신과 같은 부류의 사람들을 찾기 시작했다. 그렇게 그 서클에 발을 들이게 되었고, 자신과 같은 취향을 가진 사람들이 많다는 것을 알게 되었다. 지금까지 몇 년이 지났지만, 실제로 누군가를 만나 놀아본 적은 없었다. 하지만 그룹 채팅에서 농담을 주고받고, 가끔 온라인으로 조교를 받는 것은 빠지지 않았다. 매번 조교를 받을 때마다 자신의 취향을 이해하는 사람이 지시를 내려 자신이 더 쾌감을 느끼길 바랐지만, 횟수가 많아질수록 징란은 이것도 자신이 원하는 느낌이 아니라는 것을 깨닫고 점점 관심이 줄어들었다. 그저 서클을 통해 몇몇 친구들을 사귀게 되었고, 가끔 대화를 나눌 뿐이었다.