챕터 5
사람들은 감히 소홀히 할 수 없어서 서둘러 차를 몰아 용국도의 별장으로 향했다.
하지만 차 안에 앉아 있는 한산은 눈썹을 찌푸린 채 조용히 생각에 잠겨 있었다. 왜인지 그는 계속 뭔가 이상하다는 느낌이 들었다.
"용 양, 조 가문의 주요 인물 자료가 있나요?" 한산이 자신의 옆에 앉아 있는 용통잉에게 물었다.
이 질문에 의아해하면서도 용통잉은 자신의 가방에서 서류 봉투를 꺼내 한산에게 건네며 의아하게 물었다. "왜 지금 이걸 보려고 하세요?"
"뭔가 이상해서요." 한산은 가볍게 고개를 저으며 대답했다.
한산은 말을 마친 후 더 이상 용통잉에게 신경 쓰지 않고, 손에 든 조 가문 인물 자료를 살펴보기 시작했다.
처음에는 한산의 표정이 평온했지만, 조문충의 서류를 보게 되자 기본적인 정보만 있었음에도 한산은 마음속으로 놀랐다.
조문충, 남, 32세.
조 가문의 가주 조천홍의 사생아로, 조 가문 전체의 수치가 되어 어릴 때부터 자연스럽게 가문 사람들에게 환영받지 못했으며, 심지어 많은 사람들이 조문충을 괴롭히는 것을 즐겼다.
조문충이 열다섯 살이 될 때까지, 그의 어머니는 이러한 괴롭힘을 견디지 못해 결국 불치병에 걸려 석 달 후 세상을 떠났다.
그 후 조문충은 누구에게도 알리지 않은 채 학교를 그만두고 사라졌으며, 그 이후로 그에 대한 소식은 전혀 없었다.
작년에야 갑자기 나타났는데, 항상 붉은색 운동복을 입은 젊은이를 데리고 조 가문으로 돌아왔다.
처음에는 아무도 그를 신경 쓰지 않았지만, 조문충은 단 7개월 만에 이복형 조문권을 밀어내고 조 가문의 후계자 자리에 올랐으며, 이후 2개월 만에 아버지 조천홍의 모든 권력을 무력화시켰다.
조문충은 그 자체로 전설이었다.
......
자료를 살며시 덮으며 한산은 가볍게 한숨을 내쉬고 관자놀이를 문질렀다.
그는 마음속으로 자신이 아마도 문제에 부딪혔을 수 있다는 것을 알았다.
비록 간단한 정보에 불과했지만, 그 안에 담긴 내용은 한산이 신중해질 수밖에 없게 만들었다.
잠시 생각한 후, 한산은 고개를 들었다. "조문충에 대해 어떻게 생각하세요?"
모두들 이해할 수 없다는 표정이었다. 한산이 왜 이런 중요한 시점에 이런 질문을 하는지 이해할 수 없었다.
오직 용통잉만이 눈빛에 예리함을 드러내며 즉시 대답했다. "그 사람은 치밀하고, 냉정함이 무서울 정도로 수단이 대단해요."
"당시 그는 아무런 배경이나 인맥 없이, 순전히 자신이 설계한 계략으로 형인 조문권을 제거했고, 결국에는 자기 아버지까지 무력화시켰어요."
"결국 아버지가 조 가문의 20% 지분을 교환 조건으로 내걸지 않았다면, 지금의 조문권은 이미 죽은 사람이었을 거예요."
원래 한산은 생각에 잠겨 있었지만, 용통잉의 마지막 말을 듣자 그의 눈빛이 예리하게 빛났고, 입가에는 기묘한 미소가 서서히 떠올랐다.
차 안의 사람들은 원래 한산의 질문에 의아해했지만, 이제 용통잉의 설명을 듣고 나니 등줄기에 한기가 느껴지기 시작했다.
전에는 자신들의 주인을 구하는 데만 신경을 썼는데, 이제서야 조 가문의 이 무서운 인물을 간과했다는 것을 깨달았다.
이제 깨달음을 얻고 보니 당연히 두려움이 밀려왔다.
그들은 조문충의 수법을 잘 알고 있었다. 그가 행동하지 않을 때는 평온하고 위험의 기미가 전혀 느껴지지 않지만, 그가 실제로 행동을 개시하면 이미 저항할 기회조차 없이 죽음을 기다릴 수밖에 없다는 것을.
이 사람은 독사와 같았다.
이 점을 생각하자 모두가 한산에 대한 경외심이 더욱 커졌다.
특히 운전하던 기사는 차를 멈추고 고개를 돌려 한산을 직접 쳐다보았다.
결국 자신들이 생각하지 못했던 문제를 한산이 지적해낸 것이었고, 이를 깨달은 사람들은 자연스럽게 한산을 중심으로 여기게 되었다. 이제 직접 물었다. "선생님, 우리는 이제 어떻게 해야 할까요?"
"맞아요, 서 사장님이 조 가문에 납치되었다가 갑자기 용 가문 별장에 나타났다니, 이건 너무 이상해요. 분명 뭔가 있어요."
마침내 용통잉도 잠시 생각한 후 참지 못하고 말했다. "한산, 빨리 방법을 생각해봐요."
사람들의 모습을 보고 한산은 고개를 저으며 웃었다.
담배 한 개비에 불을 붙인 후 깊게 한 모금 빨고 나서야 말했다. "어떻게 하겠어요. 원래 계획대로 진행하죠. 일단 용 가문 별장으로 가봅시다."
"상대방이 이미 함정을 설치해 놓았는데, 우리가 가지 않는다면 그들의 노력을 헛되게 하는 것 아닌가요?"
모두들 어리둥절했다. 한산이 왜 산에 호랑이가 있다는 것을 알면서도 굳이 호랑이가 있는 산으로 가려고 하는지 이해할 수 없었다.
하지만 지금 모두는 분명히 중심을 잃은 상태였다.
그래서 결국 용통잉이 고개를 끄덕인 후에야 운전기사는 다시 액셀을 밟아 용 가문 별장을 향해 천천히 출발했다.
이제 한산은 휴대폰을 꺼내 다시 용국도에게 전화를 걸었다. 연결되자마자 바로 말했다. "간단히 말하겠습니다. 상황이 매우 복잡해졌고, 우리의 통화도 도청될 가능성이 있습니다. 지금 새로운 계획서를 작성해서 사람을 보내 전달하겠습니다."
"지금은 그 자리에 머물러 있고, 어떤 행동도 취하지 마세요."
말을 마친 후, 한산은 바로 다른 전화를 걸어 간단히 지시한 다음, 용통잉에게 종이와 펜을 달라고 하고는 빠르게 글을 쓰기 시작했다.
차는 천천히 진행하다가 마침내 용 가문 별장 앞 교차로에 도착했을 때, 맞은편에서 한 대의 쓰레기 수거 차량을 만났다.
쓰레기 차 밖에는 마른 체구의 검은 피부를 가진 젊은이가 7위안짜리 홍타산 담배를 물고 멀리서 천천히 다가오는 검은색 벤츠 상용차를 바라보고 있었다.
벤츠 상용차는 쓰레기 차를 지나갈 때 천천히 멈추었고, 한산은 창문을 내려 손에 든 종이를 그 마른 젊은이에게 건네고 귓속말로 몇 마디 전한 후, 상용차는 다시 용 가문 별장을 향해 출발했다.
마른 젊은이는 벤츠 상용차가 떠난 후 손에 든 담배꽁초를 툭 던지고는 바로 자신의 쓰레기 수거 차량을 몰아 다른 길로 액셀을 밟고 달려갔다.
하늘에는 여전히 눈이 내리고 있었지만, 긴 밤이 끝나고 어느새 동이 트기 시작했다.
이제 검은색 벤츠 차량은 천천히 용 가문 별장으로 들어섰고, 도중에 어떠한 문제도 없었다.
하지만 지금 차 안의 사람들은 바로 앞에 있는 용 가문 별장을 바라보며 마음속 불안감이 급격히 커지고 있었다.
마치 그들 앞에 있는 것이 별장이 아니라 지옥으로 통하는 입구처럼 느껴졌다.
그리고 지금 그들은 이 지옥으로 통하는 문을 직접 열어야 했다.
어쩔 수 없었다!
서덕후가 안에 있었고, 더구나 이곳은 용 가문의 별장이었다.
만약 이 일이 제대로 해결되지 않으면, 서덕후뿐만 아니라 용국도도 재앙을 피할 수 없을 것이다.
모두가 차 불을 끄고 천천히 차에서 내려 두려움과 놀라움이 섞인 표정으로 앞에 우뚝 서 있는 별장을 바라보았다.
결국 한산이 가볍게 웃으며 별장의 정문을 밀어 열었다.