챕터 4
눈보라가 가득하고, 천지가 얼어붙었다.
비록 이미 깊은 밤에 가까웠지만, 시 당위원회 사무국에서 한 소식이 전해지면서 하강시 전체가 완전히 들끓기 시작했다.
시의 중요 과학 연구 기관인 화하 제3항공우주기계병공장의 S급 기밀 정보가 도난당했고, 제1 용의자는 시 전체 GDP의 42%를 차지하는 쉬씨 재단의 지배자 쉬더호우였다.
시 당위원회 임시 지휘 상황실에서는 시 당위원회 서기 룽궈타오의 명령 한 마디에 시 전체의 경찰, 무장경찰, 심지어 주둔군까지 시 전역에서 대규모 그물망 수색을 시작했다.
국방 기밀 유출은 결코 일반적인 사건이 아니었다.
이 소식을 들은 자오 가문은 완전히 멍해졌다.
분명 그들은 상황이 이 지경까지 발전할 줄은 전혀 예상하지 못했다. 이건 그냥 개소리 아닌가?
자오 가문이 쉬더호우를 납치하기 전까지 이 자식은 아무 일도 없었는데, 이제 막 이 녀석을 납치했더니 갑자기 이 자가 수배범이 됐다니, 씨발 이게 무슨 개소리야.
만약 일반적인 작은 일이었다면, 그들은 아마 신경 쓰지 않았을 것이다. 하지만 국방 기밀 정보 유출과 관련된 일은 조금도 소홀히 할 수 없었다.
자오 가문은 마음속으로 알고 있었다. 만약 쉬더호우를 자신들이 숨겼다는 것이 밝혀진다면, 자신들과 룽궈타오의 원한을 생각할 때, 상대방은 자신들의 목적이 무엇이든 상관하지 않고 바로 '외국 간첩과의 사적 접촉'이라는 죄명을 씌울 것이고, 그렇게 되면 정말 감당할 수 없는 상황이 될 것이다.
설사 돈을 써서 관계를 이용한다 해도, 납치죄만큼은 벗어날 수 없을 것이다.
게다가 지금 룽궈타오가 시 당위원회 수장인 상황에서, 그가 이 기회를 이용해 자오 가문을 조사하고, 심지어 당정 기관 내 자오 가문의 사람들을 제거한다면, 자오 가문은 끝장날 것이다.
지금 그들 앞에는 두 가지 길밖에 없었다. 풀어줄 것인가, 아니면 풀어주지 않을 것인가?!
이미 깊은 밤이었지만, 자오 가문의 별장 대청에는 여전히 불이 환하게 켜져 있었고, 이미 수염이 하얗게 센 자오 가문의 가주 자오톈홍은 근심에 찬 표정으로 깊이 생각하고 있었다.
쾅!
자오톈홍의 눈에서 차가운 빛이 번쩍이며, 손에 들고 있던 값비싼 청화자기 찻잔을 깨뜨린 후, 즉시 쉰 목소리로 소리쳤다. "이 망할 놈들, 이 일에는 절대 뭔가 있어!"
방 안의 사람들은 침묵했다.
모두 마음속으로 알고 있었다. 룽궈타오와 쉬더호우의 친분을 생각하면, 설령 쉬더호우에게 문제가 있다 해도, 그는 절대 이런 중요한 시점에 그것을 드러내지 않을 것이다. 결국 그가 자오 가문에 대항하려면, 여전히 쉬 가문에 의지해야 했기 때문이다.
하지만 지금 그것이 드러났고, 게다가 자신들이 상대를 납치한 직후에 일어났다는 것은, 그 속에 담긴 의미가 심상치 않았다.
이 안에는 절대 뭔가 있다!
거의 생각할 필요도 없이, 자오 가문의 모든 사람들은 이 점을 이해했다. 그렇지 않다면 어떻게 이렇게 우연의 일치가 있을 수 있겠는가?
이것은 명백한 계략이었다.
하지만 알고 있다는 것과 그들이 어떤 대책을 가지고 있다는 것은 별개의 문제였다. 룽궈타오는 그들을 완전히 장악하고 있었다.
그들이 이것이 거짓이라는 것을 안다 한들 무슨 소용이 있는가? 그들이 룽궈타오를 권력 남용과 허위 정보 보고로 고발하고 싶다 한들 무슨 소용이 있는가?
그들이 이 모든 것을 하려면, 먼저 오늘 밤을 넘겨야만 했다.
게다가 룽궈타오가 이런 짓을 감히 한다는 것은, 그 자가 후속 조치를 준비하지 않았을 리가 없지 않은가?
결국 룽궈타오가 시 당위원회 서기 자리에 오를 수 있었던 것은 머리가 단순하거나 생각이 얕은 사람이 아니기 때문이었다. 오히려 자오 가문 자신들의 정보에 따르면, 이 자는 절대 치밀한 생각과 독한 수단을 가진 자였다.
하지만 이렇게 노골적이고 대놓고 하는 계략은 룽궈타오의 수법과는 맞지 않았다...
이것이 바로 지금 자오톈홍이 아직 망설이며 결정을 내리지 못하는 진짜 이유였다.
"아버지, 빨리 결정하시는 게 좋겠습니다. 그렇지 않으면 늦을 겁니다." 자오톈홍 옆에 있던 중년 남자가 일어나며, 온몸에서 지배자의 기개를 내뿜으며 냉담하게 말했다. "산이 있으면 땔감 걱정은 없습니다."
"제가 한 번 쉬더호우를 아무도 모르게 납치할 수 있었다면, 당연히 두 번째도 가능합니다."
"능굴능축이 대장부입니다!"
남자가 말을 시작하자, 대청 안은 바늘 떨어지는 소리까지 들릴 정도로 조용해졌다. 분명 자리에 있던 모든 자오 가문의 고위층들은 이 중년 남자에 대한 두려움이 자오톈홍이라는 가주보다 더 컸다.
자오톈홍도 깊은 한숨을 내쉬며 결국 체념한 듯 말했다. "좋아, 네가 처리해."
비록 자오톈홍은 매우 아쉬워했지만, 밖에서 밤하늘을 울리는 경찰 사이렌 소리와 사방에서 오가는 군인들과 경찰들의 모습을 보며, 그도 어쩔 수 없다는 표정을 지었다.
그는 만약 자신이 지금 결정을 내리지 않는다면, 다음 순간 룽궈타오가 경찰을 데리고 들이닥칠 수도 있다는 것을 알고 있었다.
더 중요한 것은, 지금 말한 사람이 자신의 아들 자오원중이라는 점이었다.
자오톈홍은 이 말을 한 후, 바로 손을 흔들며 객실을 떠났지만, 아무도 자오톈홍이 떠날 때 자오원중을 향해 보낸 원망과 증오의 표정을 알아채지 못했다.
자신의 아버지가 떠나는 것을 보며, 자오원중은 아버지의 뒷모습을 바라보며 눈빛에 경멸의 기색을 드러냈지만, 순식간에 사라졌다. 이어서 평온한 눈빛으로 자리에 있는 자오 가문 사람들을 바라보며 담담하게 말했다. "자오취안은 즉시 쉬더호우를 데리고, 경찰서의 우리 사람들의 안내를 받아 비밀리에 룽궈타오의 집으로 보내."
"자오우, 너는 지금 비밀리에 화하 제3항공우주기계공장으로 가서, 이 일을 철저히 조사해. 도대체 무엇이 도난당했는지, 그리고 현장의 모든 조사 자료를 정리해서 직접 기율검사위원회의 장윈중에게 전달해."
"자오펑, 차를 준비해, 성도로 가자..."
말을 마친 자오원중은 더 이상의 말없이 바로 대청을 향해 걸어갔다.
자오원중의 말을 듣고, 대청의 어두운 구석에 있던, 머리가 핏빛으로 물들고 붉은 운동복을 입은 청년이 바로 자오원중보다 먼저 차량을 준비하러 나갔다.
…………
다른 한편, 쉬 가문의 별장 안.
모든 사람들은 긴장된 표정으로, 룽퉁잉 아버지의 최종 소식을 초조하게 기다리고 있었다. 하지만 때때로 사람들이 한산을 바라보는 눈빛에는 놀라움과 당혹감이 가득했다.
분명 누구도 시 당위원회 서기 룽궈타오가 쉬 가문 별장에 들어와 한산에게 먼저 인사를 했던 그 모습과, 한산의 무심한 태도를 잊을 수 없었다.
사람들은 비록 한산이 방금 말한 소위 계획에 대해 비웃었지만, 한산의 신분에 대해서는 깊은 흥미를 가지게 되었다.
방금 한산과 충돌했던 화강은 이제 완전히 멍해졌다.
만약 방금 전까지만 해도 한산에게 복수할 마음이 있었다면, 지금은 이미 완전히 물거품이 되고 한숨만 남았다.
분명 화강은 마음속으로 알고 있었다. 한산의 방금 전 표현과 룽궈타오 부녀가 한산에게 보인 행동으로 보아, 한산은 절대 자신이 건드릴 수 있는 사람이 아니었다.
지금의 쉬루시조차도 가끔 흥미로운 눈빛으로 한산을 바라볼 뿐, 곧 아버지에 대한 걱정으로 그 시선이 대체되었다.
자리에 있는 사람 중 오직 한산만이 이미 직접 모든 사람을 무시하고, 오히려 지루하게 텔레비전을 보기 시작했다.
쿵!
별장 대문이 갑자기 열리며, 안경을 쓴 청년이 뛰어 들어오며, 급한 목소리로 외쳤다. "예 선생님은 누구십니까? 큰일 났습니다."
"쉬더호우 선생님이 경찰에 의해 발견되었는데, 룽 서기의 별장에서 잠들어 있었습니다!"
어떻게 가능해?!
이 소식을 들은 후, 별장 안의 모든 사람들이 충격으로 일어섰다. 지금 게으르게 텔레비전을 보고 있던 한산도 바로 벌떡 일어나, 날카로운 눈빛에 믿을 수 없다는 표정이 가득했다.
하지만 한산은 잠시 생각한 후, 입가에 미소를 띠었다.
작은 목소리로 말했다. "재미있어지는군."