챕터 4
이씨 아내가 떠난 후, 그는 이십여 년간 이런 감정을 느껴보지 못했다. 이런 자극을 어찌 견딜 수 있을까. 장월월이 그렇게 한번 움켜쥐자 그의 몸이 순간 떨려왔다.
이씨의 반응을 본 장월월은 그제야 정신을 차렸다. 놀라 소리를 지르며 급히 손을 거두었다. 그녀의 얼굴이 순식간에 목덜미까지 붉게 물들었고, 눈에는 수줍음이 가득했다. 그녀는 애교 섞인 목소리로 말했다. "이 아저씨, 무슨 생각하시는 거예요?!"
"아니, 아무것도 아냐. 월월아, 네가 너무 예뻐서 나는..." 이씨는 노안이 붉어지며 어색하게 기침을 한 번 하고는 말을 더듬으며 뭐라 말해야 할지 몰라 했다.
이씨가 자신을 예쁘다고 칭찬하자 장월월의 얼굴에 득의양양한 표정이 떠올랐다. 그녀는 작은 가슴을 내밀며 이씨의 바지 가랑이를 보고 장난스럽게 말했다. "이 아저씨, 짝을 찾으셔야겠어요."
그렇게 말하면서 장월월의 마음속에도 호기심이 생겨났다. 그녀는 아직 남자의 그곳이 어떻게 생겼는지 자세히 본 적이 없었기에 무의식적으로 이씨의 그곳을 두어 번 더 쳐다보았다.
처음에 이씨는 장월월이 자신을 싫어할까 걱정했는데, 뜻밖에도 그녀가 자신을 놀리다니. 이씨는 얼굴이 굳어지며 장월월의 볼을 꼬집으며 말했다. "헛소리 마!"
장월월은 이씨에게 꼬집히자 몸을 떨었고, 얼굴이 순식간에 붉게 달아올랐다. 수줍은 눈빛으로 이씨를 바라보며 애교 섞인 목소리로 말했다. "이 아저씨, 정말 나쁘시네요!"
딩......
그때, 초인종이 울렸다.
"내가 문 열게." 이씨는 가슴이 철렁하며 급히 일어나 밖으로 향했다.
"이씨, 월월이 자네 집에 있나?" 온 사람은 바로 월월의 시아버지 유씨였다. 유씨의 아들은 집에 없어 그와 며느리만 함께 살고 있었다.
미소를 지으며 고개를 끄덕이며 이씨가 말했다. "여기 있어요. 유씨, 어서 들어오세요. 제가 반찬 몇 개 볶을 테니 우리 한잔해요."
"응, 좋지!" 유씨는 굳은 표정으로 고개를 끄덕였다. 보아하니 기분이 좋지 않아 보였다.
"아버님!" 장월월은 이미 표정이 정상으로 돌아와 인사했다.
유씨는 굳은 표정으로 소파에 앉았다.
이씨는 그 모습을 보고 장월월을 한번 쳐다보았다. 방금 장월월과의 접촉이 생각나자 가슴속에 짜릿한 감각이 일었다.
가슴속 흥분을 가라앉히고 깊게 숨을 들이쉬며 유씨에게 물을 따라주며 무심코 물었다. "유씨, 무슨 일이에요? 기분이 안 좋아 보이네요!"
"흥, 집에 드라이기가 고장 났는데, 단지 입구 수리점에 가져갔더니 그 녀석이 귀찮다고 수리해주지 않더군. 정말 화가 나서 죽을 뻔했어!" 유씨는 말하면서 물컵을 들어 벌컥벌컥 마시고는 손을 저으며 말했다. "됐어 됐어, 이 얘기는 그만하자. 이 얘기만 하면 화가 나!"
이씨는 유씨를 너무 잘 알았다. 그는 유씨가 돈이 부족한 것이 아니라는 것을 알았다. 평생을 절약하며 살아온 성격이 쉽게 바뀔 리 없었다. 유씨의 마음을 풀어주기 위해 그는 특별히 좋은 술 한 병을 꺼내고 맛있는 반찬 두 가지를 볶았다. 두 사람은 술을 마시며 이야기를 나누다가 밤 9시가 넘어서야 만취한 유씨를 집으로 데려다 주었다.
유씨 시아버지와 며느리를 배웅한 후, 이씨는 더러워진 옷을 세탁기에 넣고 침대에 누웠지만 뒤척이며 잠을 이루지 못했다. 머릿속에는 온통 장월월의 모습뿐이었다.
"내가 왜 이러지?" 이씨는 욱신거리는 머리를 두드리며 눈을 감으려는 찰나 자신의 집 초인종이 울리는 소리가 들렸다.
딩딩딩......
시간을 보니 이미 11시가 넘었다. 한밤중에 누가 문을 두드리는 걸까? 이씨는 생각하며 옷을 걸치고 비틀거리며 나갔다.
"이 아저씨, 으흐흐흐..." 장월월은 반투명한 잠옷 하나만 입고 문 앞에 서서 흐느끼고 있었다.
이씨는 먼저 멍해졌다가 이내 침을 꿀꺽 삼켰다.
그가 입을 열기도 전에 장월월은 그의 품에 뛰어들어 울기 시작했다.