챕터 5
"그는 비바람 속에서, 이 정도 아픔이 뭐라고, 눈물을 닦고 이유를 묻지 말라고... 그는 비바람 속에서, 이 정도 아픔이 뭐라고, 눈물을 닦고 이유를 묻지 말라고..."
고요하고 적막한 깊은 밤, 정즈화의 '수수(水手)' 노래가 높고 우렁차게 울려 퍼졌다. 노래 소리는 골목 전체에 퍼졌고, 마지막 음절에는 짙은 취기와 어리석은 웃음이 묻어났다.
네 사람이 팔짱을 끼고 붙어서 앞으로 걸어가며 노래를 부르자, 골목의 불빛이 환해졌다. 아파트 창문들이 하나둘 열리고 불빛이 켜지기 시작했다. 잠에서 깬 주민들이 머리를 내밀며 코와 입을 찡그렸다.
"어느 집 자식들이 한밤중에 잠도 안 자고 시끄럽게 떠드는 거야?"
"시끄러워 죽겠네."
"정말 참."
불평하는 소리가 창문에서 이어져 나왔다. 구샤오는 취해서 정신을 잃은 친구들을 가운데서 힘겹게 부축하며, 고개를 들고 눈을 가늘게 뜨며 미안하고 난처한 표정을 지었다.
"헤헤, 죄송합니다, 정말 죄송해요..."
뚱보가 계속 노래를 불렀다. "그는 비바람... 으음."
구샤오가 재빨리 그의 입을 막았는데, 너무 세게 막는 바람에 뚱보는 땅에 쓰러져 곯아떨어졌다.
샤오샤오도 엉덩방아를 찧으며 앉아버렸다. 등을 구부리고 머리를 떨군 채, 흐트러진 머리카락이 바닥에 닿도록 늘어뜨리고 중얼거리며 멍하니 웃고 있었다.
구샤오는 옌리를 잘 보호하며 넘어지지 않게 했다. 그녀를 자신의 품에 꼭 안은 채, 그녀의 머리는 그의 가슴에 기대어 있었다. 그녀의 몸은 부드럽게 늘어져 있었고, 한 손으로는 구샤오의 소매를 꽉 쥐고 있었다. 손톱이 살을 파고들었지만, 아픔도 느끼지 못했다.
"진작에 너희들 술 마시게 하지 말걸. 다들 주량이 뭐야."
구샤오는 비틀거리는 옌리를 부축하며, 발을 뻗어 바닥에 누워있는 뚱보를 걷어찼다.
"야, 뚱보, 정신 차려. 네가 이렇게 자버리면 난 어떡하냐?"
뚱보는 아무 반응이 없었고, 구샤오도 어쩔 수 없었다. 시계를 보니 이미 새벽 3시였다.
그는 바닥에 앉아 있는 샤오샤오를 바라보았다.
"샤오샤오, 괜찮아?"
샤오샤오는 술 냄새를 내뿜으며 천천히 고개를 들어 구샤오를 바라보았다.
"괜찮아... 그냥... 머리가 좀 어지러워. 구샤오..."
샤오샤오는 눈을 가늘게 뜨고 구샤오를 바라보았다. 얼굴은 붉게 물들어 있었고, 눈에는 마치 수정이 담긴 듯했다. 코끝은 붉어지고, 입술로는 구샤오의 이름을 중얼거리다가 말을 멈췄다.
구샤오: "왜 그래?"
샤오샤오는 더 이상 말하지 않고 입술을 꽉 깨물었다.
구샤오는 그녀가 취했다고만 생각했다.
"너는 여기서 뚱보 좀 지켜봐. 내가 옌리 데려다주고 바로 돌아올게."
샤오샤오는 잠시 멍해지더니 쓸쓸하게 웃었다.
"알았어."
구샤오는 옌리를 부축하며 앞으로 나아갔지만, 옌리는 도무지 움직이려 하지 않았다. 그를 뒤로 밀치며 비틀거렸고, 머리카락이 눈을 가려 창백한 표정을 숨기고 있었다.
그녀는 저항하고 있었다.
구샤오는 눈썹을 찌푸리며 그녀의 팔꿈치를 받쳐 자신의 두 팔 사이에서 흔들리게 했다. 바닥에 넘어지지 않도록 하기 위해서였다.
"옌리, 말 좀 들어. 집에 데려다줄게, 응?"
구샤오가 조심스럽게 물었지만, 그녀는 필사적으로 고개를 저었다. 공허하고 어두운 눈빛에는 두려움과 무력함이 가득했다.
그녀는 비틀거리며 서 있기도 힘들었지만, 고집스럽게 구샤오를 바라보았다.
"나... 집에 안 가면 안 될까?"
옌리는 비틀거리며 구샤오의 품에 안겼고, 구샤오는 그녀를 조심스럽게 보호하며 그녀의 전체 무게를 지탱했다.
"하지만 이제 너무 늦었어. 네가 집에 안 가면 아버님과 어머님이 걱정하실 거야." 구샤오는 인내심을 갖고 설명했다.
저항과 몸부림 끝에 비틀비틀, 휘청휘청하며 결국 옌리의 집 앞에 도착했다. 구샤오는 옌리를 부축한 채 문 앞에 섰고, 문을 연 사람은 저우후이였다. 그녀는 누렇고 헝클어진 머리를 하고, 마른 몸에 유백색 잠옷을 입은 채, 졸린 눈으로 눈썹을 찌푸리며 그를 노려보고 있었다.
구샤오는 약간 당황하며 목을 가다듬었다.
"후이 아주머니, 죄송하지만..."
그의 말이 끝나기도 전에, 품에 안겨 정신없이 취해 있던 옌리가 갑자기 저우후이에게 잡혀 안으로 끌려들어갔다. 그리고 쾅! 하는 소리와 함께 구샤오는 문밖에 남겨졌다.
구샤오는 이 거친 행동에 멍해졌다. 한참 후에야 무언가를 깨달은 듯, 머릿속에 불길한 예감이 스쳤다. 그는 손을 뻗어 문을 두드렸다.
"아주머니! 아주머니! 문 좀 열어주세요!"
쾅, 쿵, 철컥, 집 안에서 온갖 소리가 들렸다.
저우후이는 마치 제정신이 아닌 사람처럼 옌리의 머리카락을 잡아당기며, 표정은 일그러지고 창백하게 공포스러웠다. 테이블 위의 찻주전자, 과일 접시, 재떨이가 와르르 몸 위로 떨어졌고, 차가운 바닥이 피부에 닿아 뼛속까지 추웠다.
옌리는 반쯤 바닥에 끌려 상체는 공중에 떠 있었고, 머리카락은 아프게 잡혀 있었다.
"엄마..."
"엄마라고 부르지 마! 네가 그렇게 부를 자격 없어! 왜? 왜 네가 존재해? 왜?"
저우후이는 옌리의 어깨를 꽉 잡고, 공허한 눈은 마치 피로 가득 찬 구멍 같았다. 옌리를 노려보았다.
"옌다후이는 날 괴롭히고, 너까지 날 내버려두지 않아!"
"왜 이래야 해!?"
"네 인생은 늪에서만 살아야 해! 내가 질리는 날, 너랑 같이 죽어버릴 거야!"
"우리 같이 지옥으로 가자! 누구도 혼자 살 순 없어!"
저우후이는 부엌에서 접시 더미를 가져와 한 장씩 옌리에게 던졌다. 마음껏 분노를 표출하면서도, 누구보다 격렬하게 울고 있었다.
옌리는 저항하지 않았다. 바닥에 반쯤 누운 채 소파에 등을 기대고, 위장에서는 메스꺼움이 올라왔다. 마음속에서도 역겨움이 일었다.
온 세상이 빠르게 회전하는 것 같았고, 귓가에는 저우후이의 날카롭고 독한 저주의 소리가 들렸다. 마치 피 묻은 손이 그녀의 영혼을 찢어놓으려는 것 같았다.
저우후이는 미친 사람이었다. 병이 도지면 마치 악귀 같았다. 이제는 익숙해졌다고 생각했는데, 왜 가슴이 이렇게 아픈 걸까...
머릿속의 취기는 전혀 가시지 않았고, 생각할 힘조차 없었다. 슬퍼할 기분조차 없었다.
그저 피곤했다. 손가락 하나 움직이기 싫을 정도로 지쳐서, 그저 멍하니 천장을 바라보며, 건조하고 충혈된 눈으로 다른 세계로 정신을 날려보냈다.
그 세계는 매우 조용했다. 하늘에는 부드럽고 포근한 흰 구름이 떠 있었고, 살짝 맡아보니 은은한 향기가 났다.
"널 보기만 해도 역겨워! 역겨워! 네가 존재하지 않았으면 좋겠어. 죽어버려, 죽어!"
저우후이는 앞으로 나와 무릎을 꿇고 두 손으로 옌리의 목을 꽉 조르며 필사적으로 힘을 주었다. 순간 그녀를 죽이겠다는 결심이 섰다.
슬프고 원망스러운 눈빛으로 그녀를 노려보았다.
옌리는 아무 반응도 보이지 않고 저항하지도 않았다. 고개를 들어 저우후이를 바라보며, 눈빛은 똑같이 차갑고 절망적이었다.
아마도 알코올의 영향이었을까, 옌리는 아프다고 느끼지 않았다. 오히려 가벼웠다. 마치 순간적으로 이 세상을 떠날 수 있을 것 같았다. 영원히 죽을 수 있을 것 같았다. 얼마나 좋을까.
그녀는 저우후이를 바라보며, 목이 꽉 조여 있었지만 입을 열었다.
그녀의 존재가 그렇게 견딜 수 없는 것인가...
"날... 죽여버려요." 옌리가 목이 메어 말했다.
저우후이의 눈이 가라앉았고, 일그러진 표정이 순간 굳어버렸다.
폐쇄된 집안은 갑자기 조용해졌다.
절망에 찬 죽은 듯한 눈빛은 이미 완전히 어두워져 있었다.
저우후이는 그녀를 바라보며, 얼굴에는 여전히 눈물 자국이 가득했다.
갑자기, 그녀는 옌리의 목을 조르던 손을 빠르게 놓았다. 마치 더러운 것을 만진 것처럼, 온몸이 바닥에 주저앉았고, 눈빛은 멍하며 숨을 헐떡였다.
옌리는 필사적으로 기침을 시작했고, 다음 순간 머리를 숙이고 미친 듯이 토하기 시작했다. 위장은 뒤집히고, 머릿속은 엉킨 실타래처럼 복잡하게 얽혀 있었다. 촘촘하게 얽혀 사람을 찢어놓을 것 같았다.
고통스럽게 토하는 소리가 집안에 울려 퍼졌고, 절망의 소리가 가득 찼다.
저우후이는 그녀를 바라보며, 온몸이 바닥에 주저앉아 말이 없었다. 눈물이 다 말라 붉게 충혈된 눈과 창백한 얼굴에는 어두운 무감각만 남아 있었다.
문 밖의 구샤오는 여전히 미친 듯이 문을 두드렸다. 쾅쾅쾅.
"옌리! 아주머니!"
잠시 후, 그도 조용해졌다.
가시덤불 속에서 타오르던 불꽃은 부패 속에서 완전히 사그라들었다.
오늘 밤에는 비가 내리지 않았고, 비바람을 피할 항구도 없었다. 밤하늘을 수놓은 별도 없었고, 구름 뒤에 숨은 달도 없었다.
아무것도 없었다. 창백하고, 고요했다.