챕터 4
헉!
그녀가 나를 바보로 아는 건가?
그녀 집 베란다는 이쪽과 크기가 같고, 빨래를 널 철사도 정중앙에 가로질러 있어서, 바람이 불어도 베란다에만 떨어질 뿐, 아래로 날려 내려올 리가 없다.
설령 날려 내려온다 해도, 그건 그들 집 마당에 떨어져야 맞다.
분명히, 그녀는 정말 빨래를 거두려던 참이었고, 아마 우리 쪽에서 문을 두 번 닫는 소리를 듣고 아래를 내려다봤다가, 내가 문 앞에 있는 걸 발견하고는 급한 마음에 그녀의 T팬티를 내 머리 위로 던진 것이다.
그렇지 않다면, 그녀의 얼굴이 순간적으로 붉게 물들지도 않았을 텐데, 명백히 도둑이 제 발 저린 꼴이었다.
하지만 인정할 수밖에 없는 건, 만약 이것이 그녀가 부린 작은 술수라면, 이미 성공한 것이다. 내 작은 심장이 이미 두근두근 뛰기 시작했으니까.
하지만 아무렇지 않은 척 웃으며 말했다. "괜찮아요."
"저기, 잠시만 기다려요, 제가 가서 가져갈게요."
그녀가 부교장의 아내이고, 자대호 교수의 승진 심사 건도 그녀가 부교장 옆에서 귓속말을 해줘야 하는 상황이라는 생각이 들자, 설령 그녀가 고의가 아니고 내가 그녀에게 어떤 생각이 없다 해도, 이때는 그녀에게 아부라도 해야 했다.
"제가 가져다 드릴까요?"
"고마워요, 제가 지금 내려가서 문 열게요."
내가 마당을 나와 그녀의 집 마당 문 앞으로 돌아가자, 작은 철문이 "딸깍" 하고 열렸다.
내가 계단을 따라 방범문 앞에 도착했을 때, 그녀는 마침 문을 열고 있었다.
보아하니 그녀는 뛰어 내려온 모양이다.
내가 T팬티를 그녀에게 건네자, 그녀는 예쁘게 웃으며 말했다. "들어와서 좀 앉아요, 집에 아무도 없어요."
어지럽다, 그녀의 뒷말 "집에 아무도 없어요"라는 정보량이 너무 크다. 나에게 무언가를 암시하는 걸까?
나는 살짝 고개를 끄덕이고 안으로 들어갔다.
그녀는 서둘러 문을 닫았고, 내가 신발을 벗자마자 그녀는 즉시 신발장에서 면 슬리퍼 한 켤레를 꺼냈다. 그것은 가장 큰 사이즈인 듯했지만, 내가 신기에는 조금 작았다.
"여기, 소파에 앉아요. 담배도 있고, 과일도 있으니, 원하는 걸 마음껏 드세요. 편하게 하세요."
그녀 집의 과일과 담배는 모두 고급이었고, 심지어 거실 장식과 내가 앉은 소파도 자대호의 집보다 한 수준 이상 높아 보였다.
나는 담배를 피우긴 하지만, 감히 손을 뻗어 가져갈 수는 없었다.
결국 이곳은 부교장의 집이고, 나는 갓 입학한 학생인데, 어떻게 그녀 집에서 담배를 피울 수 있겠는가?
나는 허리를 꼿꼿이 세우고 소파에 단정히 앉아, 자연스럽게 보이려고 노력했지만, 얼굴 근육이 이미 굳어버린 느낌이었다.
진령균은 내 옆에 앉아, 계속해서 이것저것 먹으라고 권하며 내가 긴장을 풀게 하려는 듯했지만, 사실 그녀도 꽤 긴장한 상태였다. 그녀의 입술이 미세하게 떨리는 것을 알 수 있었고, 얼굴의 홍조도 완전히 가시지 않았다.
만약 그녀가 나를 그저 이웃집 어린 남자아이로 여겼다면, 이렇게 긴장할 필요가 전혀 없었을 것이다. 바로 이 점에서 나는 그녀가 나에게 절대적으로 그런 마음이 있다고 확신할 수 있었다.
바로 그 때문에, 우리는 계속 어색하게 앉아 있었고, 누구도 어떻게 말을 꺼내야 할지 몰랐다.
마침 그때, 문 밖에서 누군가가 "부교장님 안녕하세요!"라고 물었다.
부교장이 "안녕"이라고 대답한 후, "딸깍" 소리가 들렸다. 보아하니 그는 마당 밖의 철문을 열었던 것 같다.
진령균은 즉시 놀라 얼굴이 창백해지더니, 작은 목소리로 급히 말했다. "큰일 났어요, 남편이 돌아왔어요. 빨리 위층으로 숨어요!"
말을 마치자마자, 그녀는 즉시 일어나 문 앞으로 달려가 내가 문 앞에 놓은 신발을 집어 들고는 부엌으로 달려갔다.
나도 당황해서, 그 면 슬리퍼를 신은 채 세 걸음에 두 계단씩 뛰어 위층으로 올라갔다. 그녀 집 베란다가 자대호 집과 벽돌 한 장 두께밖에 차이가 나지 않는다는 생각이 들자, 서둘러 베란다로 올라가 담을 넘어 자대호의 집으로 갔다.
거실에 앉고 나서야 문득 멍해졌다.
젠장, 내가 왜 도망쳤지?
부교장이 문을 열고 들어온다고 해서 어때?
나는 자대호의 동생이고, 바로 옆집에 살고 있는데, 대낮에 이웃집에 놀러 온 게 뭐가 잘못됐다고, 도둑처럼 이렇게 허둥지둥 도망칠 필요가 있었나?
잠시 후 옆집에서 문 소리가 들렸다.
나는 서둘러 일어나 창가에 서서 보니, 부교장도 겨우 40대로, 피부가 희고 깔끔했으며, 키는 나와 비슷하고, 용모도 매우 준수했다. 젊었을 때는 분명 백마 탄 왕자님 같았을 것이고, 지금도 아마 중년을 좋아하는 어린 소녀들에게는 매력적일 것이다.
정말 이해가 안 됐다. 만약 온여옥이 나에게 마음이 있다면, 그건 완전히 자대호가 그 방면으로 부족해서라고 할 수 있지만, 진령균은 또 왜 그럴까?
온여옥에게 들은 바로는, 그들 부부는 2학년인 아들이 있는데, 방학이라 외할머니 집에 보냈고, 며칠 후면 데려온다고 했다.
그들처럼 행복하고 완벽한 세 식구 가정을 얼마나 많은 사람들이 속으로 부러워하고 질투할까.
게다가 온여옥도 진령균은 절대 바람기 있는 여자가 아니라고 했는데, 그녀는 또 어떻게 내게 빠진 걸까?
잠시 후 옆집의 방범문 소리가 들렸고, 진령균이 비닐봉지를 들고 나와 곧장 우리 집으로 와서 초인종을 눌렀다.
나는 즉시 문 열림 버튼을 누르고, 방범문도 열었다.
진령균이 들어오자마자 얼굴이 붉어진 채로 물었다. "정말 빨리 도망갔네요, 베란다로 담을 넘어간 거죠? 여기, 당신 신발이에요."
나는 슬리퍼로 갈아 신고, 그녀의 슬리퍼를 비닐봉지에 넣었다.
그녀는 어색하게 웃으며 돌아가려고 했다.
나도 어디서 용기가 났는지 모르겠지만, 갑자기 물었다. "진 누나, 한 가지 이해가 안 되는 게 있어요. 아까 부교장님이 돌아오셨을 때 왜 그렇게 당황하셨어요? 우리는 바로 옆집에 사는데, 대낮에 이웃집에 놀러 온 게 뭐가 문제인가요?"
진령균은 난처한 듯 웃으며 말했다. "그는 방금 집을 나간 지 얼마 안 됐어요. 집에 서류를 두고 와서 다시 돌아온 거예요. 생각해 봐요, 그가 나갈 때는 나 혼자 집에 있었는데, 돌아오니 당신이 있었으면, 설명을 해야 할까요, 말아야 할까요?"
그녀의 말은 꽤 일리가 있었다. 방금 그 상황에서는 설명을 하든 안 하든 어색했을 것이다.
설명을 하자니, 명백히 아닌 밤중에 홍두깨 같은 상황이었다.
설명을 안 하자니, 어느 남편이든 막 집을 나섰다가 갑자기 돌아와서 자기 집에 낯선 남자가 있는 걸 발견하면, 비록 옆집 이웃이라 해도, 누가 인터넷에서 난리인 옆집 왕씨 이야기를 떠올리지 않을 수 있겠는가?
나는 일부러 웃으며 말했다. "속담에 몸이 바르면 그림자가 비뚤어도 두렵지 않다고 하잖아요. 누나는 혹시 마음에 무언가 있어서 그렇게 불안해하시는 건 아닌가요?"
진령균은 잠시 멍해졌다가 갑자기 웃으며 말했다. "형수님이 당신이 순진하다고 했는데, 제가 보기엔 꽤 능글맞네요. 지금 저를 유혹하는 건가요?"
"아니에요, 아니에요."
"게다가, 아까 당신도 마음에 무언가 있었던 거 아닌가요? 그렇지 않으면 왜 그렇게 허둥지둥 담을 넘었겠어요?"
내가 변명하려고 했지만, 이것이 드문 기회라는 생각이 들었다.
점심때 온여옥에게 유혹당한 후, 몸 안에 불이 타오르는데 해소할 방법이 없었다.
나는 마음을 단단히 먹고, 침을 꿀꺽 삼킨 후, 두 눈을 크게 뜨고 그녀를 바라보며, 얼굴이 붉어진 채로 말했다. "제 마음에는 확실히 무언가 있어요. 왜냐하면 누나처럼 아름다운 여자는 본 적이 없거든요. 형수님이 누나가 결혼해서 아이까지 있다고 했는데, 저는 도저히 믿을 수가 없어요. 그저 선배처럼만 느껴져요."
진령균은 눈을 크게 뜨고 나를 바라보다가, 푸훗 웃으며 말했다. "정말 말을 잘하네요. 그 진지한 표정을 보니, 저도 결혼한 적이 없다고 믿을 것 같아요. 솔직히 말해보세요, 많은 여자애들이 이렇게 당신에게 넘어간 거죠?"
"아니에요, 전혀요, 저는... 저는 연애를 한 번도 해본 적이 없어요!"
그녀는 작은 한 걸음 앞으로 다가와, 목을 살짝 젖히고, 겉으로는 무시하는 듯했지만, 눈빛은 온통 애정으로 가득 차 있었다. "흥, 안 믿어요!"
갑자기 온몸에 열기가 치솟으며 순간적으로 통제력을 잃었다. 나는 퍽 하고 그녀를 문 뒤로 밀어붙이고, 정신없이 키스하기 시작했다.