챕터 3
어휴, 정신 차리자!
나는 땅이 갈라져 그대로 들어가 버리고 싶었다.
슬쩍 온여옥을 곁눈질해 보니, 그녀의 불같은 두 눈이 나를 빤히 쳐다보고 있었다.
"저기, 형수님, 저는... 저는..."
"내가 뭐냐고? 내 말이 맞지? 이리 와봐, 형수가 허리 사이즈가 맞는지 한 번 더 봐야겠어."
나는 뻣뻣하게 한 걸음 앞으로 나아갔다. 온여옥은 나를 힐끔 쳐다보며, 한편으로는 내게 돌아보라고 시늉을 하며 허리 사이즈를 확인하는 척하면서, 다른 한편으로는 그녀의 손으로 의도적인 듯 무심한 듯 나를 스치고 있었다.
비록 바지를 사이에 두고 있었지만, 이렇게 계속해서 스치는 느낌에 나는 평생 처음 느껴보는 쾌감을 느꼈다.
온여옥이 다시 말했다. "넌 정말 어린 나이에 생각은 어른이구나. 분명 많은 연애도 해봤고, 많은 여학생들과 놀아봤겠지?"
"아... 아니요, 저는... 저는 여자애들을 한 번도 만져본 적이 없어요."
"여자애들을 만져본 적이 없다면, 어떻게 아줌마에게 관심이 있는 거지?"
나는 급히 해명했다. "형수님, 정말 그런 거 아니에요, 단지..."
"단지 그녀가 널 유혹하고 있다는 거지, 맞지?" 온여옥이 웃으며 말했다. "그녀는 교감 선생님의 아내야. 성격이 좀 활발할 뿐이지, 바람기 있는 여자는 아니야. 그런데 말이야, 그녀가 널 바라보는 눈빛은 정말 달라 보이더라."
뭐라고? 그녀도 알아챘어? 내 판단이 틀리지 않았나 보다. 진짜 진영균이 나한테 관심이 있는 건가?
전에 없던 흥분이 뜨거운 피로 변해 내 머리를 강타했다.
어젯밤 가대호와 온여옥이 함께 있었던 모습을 상상하며, 만약 내가 진영균과 함께라면, 나는 분명 굶주린 호랑이처럼 그녀를 덮쳐 비명을 지르며 용서를 빌게 만들 것이다.
헉!
내가 잠시 정신이 팔린 순간, 온여옥이 갑자기 검지와 중지를 교차시켜 나를 살짝 튕겼다.
세상에!
이건... 진짜 너무 그거 아닌가?
온몸에 전율이 흐르며 뭔가가 터져 나올 것 같은 느낌이 들었다.
바로 그때, 현관문이 "딸깍" 하고 열리더니 가대호가 갑자기 문 앞에 나타났다.
나는 깜짝 놀라 몸을 떨며, 얼굴이 붉어진 채 가대호를 바라보며 죄책감에 큰 소리로 외쳤다. "형!"
온여옥은 아무 일도 없었다는 듯이 매우 자연스럽게 손을 치우고, 나를 살펴보는 척하면서 심지어 "대호야, 이리 와서 봐봐, 이호 이 옷 어때?" 라고 외쳤다.
가대호는 별다른 이상을 눈치채지 못한 것 같았다. 아마도 온여옥이 나에게 많은 옷을 사준 것을 보고 내가 부끄러워한다고 생각했을 것이다.
그는 서류 가방을 탁자 위에 던지고, 내 앞으로 와서 나를 위아래로 살펴본 후 고개를 끄덕이며 말했다. "좋아, 좋아, 정말 멋있네, 정말 좋다! 네 형수가 나한테는 이렇게 많은 옷을 사준 적이 없는데, 앞으로 집에서 형수 말 잘 들어야 해."
불안했던 마음이 조금 가라앉자, 나는 급히 고개를 끄덕이며 온여옥에게 "감사합니다, 형수님"이라고 말했다.
온여옥은 웃으며 자신이 산 옷을 들고 위층으로 올라갔다.
가대호는 즉시 내 귀에 대고 말했다. "괜찮아, 내가 연봉 이천만 원이 넘는데, 한 푼도 빠짐없이 다 네 형수에게 줘. 그녀는 원래 친정에만 신경 썼는데, 네게 옷을 사주다니 드문 일이야. 기억해, 앞으로 형수가 뭘 주든 당당하게 받아. 그건 다 내 돈이니까!"
나는 어색하게 고개를 끄덕였지만, 속으로는 생각했다. 그는 대학 부교수인데, 왜 온여옥이 나한테 이렇게 관대한지 생각해보지 않는 걸까?
가대호는 다시 나를 위아래로 살펴보더니, 내 어깨를 두드리며 말했다. "동생, 이제야 대학생다워 보이는군!"
"형," 내가 미간을 찌푸리며 작은 소리로 말했다. "이거... 너무 비싼데요. 고향에서는 이 한 벌이면 우리 몇 달 식비랑 맞먹을 텐데요."
"이런, 너희 형제가 무슨 귀엣말을 하는 거야, 내 뒷담화라도 하는 거니?"
온여옥이 위층에서 내려오며 미소를 지으며 우리를 놀렸다.
가대호는 급히 해명했다. "누가 감히 당신 뒷담화를 하겠어? 이호가 방금 평생 이렇게 좋은 옷은 본 적이 없어서 입으니까 어색하다고 했어."
"그건 네가 형으로서 제대로 못했기 때문이지. 너는 도시에서 좋은 것만 먹고 마시면서, 동생 걱정은 한 번도 안 했잖아. 뭐가 부끄럽지 않니?"
"헤헤, 내가 생각이 짧았어." 가대호는 나에게 말했다. "이호야, 속담에 '맏형수는 어머니와 같다'고 했어. 나중에 네가 돈을 벌게 되면, 형수에게 효도하는 거 잊지 말고!"
나는 어색하게 웃으며 "물론이죠, 당연하죠!"라고 말했다.
온여옥은 입술을 살짝 깨물며 웃더니, 곧바로 부엌으로 걸어갔다.
가대호는 내게 그 옷들을 모두 방으로 가져가라고 했고, 나는 옷을 방 옷장에 넣은 후 혼자 벽에 기대어 멍하니 있었다.
가대호는 나를 친형제처럼 대하는데, 온여옥은 내 인간성의 약점을 발견하고는 마치 수집가가 자신의 소장품을 가지고 노는 것처럼, 계속해서 내 열정을 가지고 놀고 있었다.
나는 어떻게 해야 할까?
아마도 운명적으로 가대호는 이번 생에 녹색 모자(바람맞는 것)를 쓸 운명인지 모르지만, 그 상대가 나여서는 안 되지 않나!
비록 온여옥에 대한 끝없는 상상을 품고 있고, 어젯밤에도 그녀를 상상했지만, 사람으로서 최소한의 선은 지켜야 하지 않을까?
나는 식사 시간에 그들에게 학생 기숙사로 돌아가겠다고 말하기로 결심했다.
온여옥은 곧 점심을 준비하고 나를 불렀다.
우리 셋은 삼각형으로 앉았는데, 가대호가 가운데 앉고, 나와 온여옥은 서로 마주 보고 앉았다.
밥을 두어 숟가락 먹고 나서, 내가 막 이사 갈 것이라고 말하려는 찰나였다.
"그런데 말이야," 온여옥이 갑자기 가대호에게 말했다. "오늘 진영균에게 네 교수 승진 얘기를 꺼냈는데, 요즘은 규정이 점점 엄격해져서 네가 반드시 오지에 가서 1년간 교육 지원을 해야만 승진이 가능하대."
동시에, 내 다리 위로 뭔가가 기어오르는 것 같은 느낌이 들어 급히 고개를 숙여 보니, 온여옥의 발이 맞은편에서 뻗어 온 것이었다.
내 심장이 즉시 목구멍까지 뛰어올라, 급히 몸을 테이블 쪽으로 기울였다. 가대호가 발견할까 봐 두려웠다.
온여옥도 참 대단하다. 아침에 우리 둘이 식사할 때는 이렇게 과한 행동을 하지 않았는데.
지금 가대호가 바로 옆에 앉아 있는데도, 그녀는 이렇게 무모하게 행동하다니, 그녀는 정말 이런 아슬아슬한 스릴을 즐기는 걸까?
가대호는 어두운 표정으로 대답했다. "문제는 교육 지원을 가더라도 승진이 보장되지 않는다는 거야."
"그럼 포기할 생각이야?"
"부교수 중에서도 내가 젊은 축에 속하는데, 강력한 인맥이 없으면 내년에 교수로 승진하는 건 절대 불가능해. 학교 지도부가 직접 나를 찾아와서 교육 지원을 1년만 하면 교수 승진이 확실하다고 말해주지 않는 한, 나는 가지 않을 거야."
"그럼 우리가 선물이라도 좀 보내볼까?"
"말도 안 되는 소리 하지 마. 전국적으로 부패 척결이 한창인데, 이런 때 네가 주고 싶어도 받을 사람이 없어!"
"뭘 보내느냐에 따라 다르지."
가대호는 놀란 표정으로 그녀를 바라보며 되물었다. "뭘 보낸다고?"
온여옥은 다시 발로 나를 밟았고, 나는 갑자기 깨달았다. 그녀는 나를 선물로 진영균에게 보내려는 것이었다.
나는 이용당한다는 느낌보다는 오히려 속으로 흥분되기 시작했다.
온여옥은 이때 나를 힐끔 쳐다보며 가대호에게 말했다. "이건 네가 신경 쓸 일이 아니야. 내가 나중에 진영균을 다시 찾아볼게."
점심을 먹은 후, 우리는 각자 방으로 돌아가 낮잠을 잤다. 온여옥에게 너무 많이 흥분되어서, 한 낮 내내 침대에서 뒤척이며 도저히 잠들 수 없었다.
하지만 이 순간, 내 마음속에 있는 건 진영균이 아니라 온여옥이었다.
심지어 나는 가대호가 잠들면 온여옥이 내 방으로 올지도 모른다고 상상했다. 그녀가 점심 식탁 아래에서 한 행동을 보면, 그녀가 못할 일이 뭐가 있을까 싶었다.
결과적으로 내 생각이 지나친 것이었다. 낮 동안 그녀는 내 방에 오지 않았고, 오히려 출근 시간에 부부가 함께 떠났다.
문을 나설 때, 온여옥은 가대호의 팔을 끼고 있었는데, 그 친밀한 모습에 나는 질투심이 치솟았다.
실망감을 안고 나는 아래층으로 내려가 운동장에 가서 누가 공을 치는지 보러 가려고 했다.
막 문을 나서는데, 갑자기 위에서부터 뭔가가 내 머리 위로 떨어졌다. 손을 뻗어 그것을 집어 들어보니, 정말 이상한 물건이었다.
앞쪽은 삼각형 모양의 빨간 천이고, 세 모서리에서 세 개의 빨간 끈이 뻗어 나와 있었다. 처음에는 마스크인 줄 알았는데, 나중에야 이게 T팬티라는 걸 깨달았다.
고개를 들어보니, 옆집 발코니에 진영균이 머리를 내밀고 있었다. 그녀는 볼이 살짝 붉어진 채 나에게 웃으며 말했다. "이호 맞지? 미안해, 내 팬티가 떨어졌네."