챕터 2
온여옥은 이미 뒤따라 왔고, 내가 문 앞에 다소 멍하니 서 있는 것을 보고는 급히 손을 뻗어 나를 툭 쳤다.
"내가 말하는데 진 편집장님, 장난 그만치세요. 그는 노가의 동생이고 시골에서 막 올라왔으니, 놀라게 하지 마세요."
나중에야 알게 된 사실이지만, 그녀는 부교장의 아내로 진영균이라고 했다. 올해 서른이 넘었지만 스무 살 정도로 보였고, 예전에는 문화예술관의 독창 가수였으며 지금은 방송국의 음악 편집자였다. 예쁘면서도 기품이 있었다.
그녀의 집은 바로 옆집이었다. 오른쪽이 그녀의 집이었고, 두 집의 발코니 사이에는 벽돌 하나 두께의 벽만 있었다.
"어머, 이분이 가 부교수님의 동생이신가요? 친동생인가요?"
"무슨 말씀을 그렇게 하세요. 당연히 친동생이죠. 올해 우리 학교에 막 입학했어요."
진영균이 나를 위아래로 훑어보며, 입으로는 온여옥과 대화하고 있었지만 두 눈은 계속 나를 바라보고 있었다. "왠지 당신네 집에서 《금병매》가 상영되고 있는 것 같은데요?"
"무슨 뜻이에요?"
"가 부교수님은 키가 작지 않지만 대나무 막대기처럼 말랐잖아요. 만약 이 동생을 무송에 비유한다면, 그는 무대랑이네요. 온 선생님, 혹시 당신이 반금련 역할을 맡은 건 아니죠?"
온여옥이 그녀를 흘겨보았다. "진 편집장님, 그건 지도자 부인이 할 말이 아니죠. 그를 정말 애처럼 대하지 마세요. 대학 1학년인데, 모를 게 뭐가 있겠어요?"
진영균이 푸하하 웃었다. "알았어요, 알았어요. 더 이상 헛소리 안 할게요. 다 됐어요? 다 됐으면 이제 가요. 다른 사람들이 기다리고 있어요!"
"그럼 가죠!" 온여옥이 나에게 말했다. "아침 먹고 할 일 하세요. 식탁 위 것들은 내가 돌아와서 치울게요."
"네."
나는 공손하게 그녀에게 고개를 끄덕였다.
진영균이 떠나면서 나를 한 번 더 흘끗 보며 온여옥에게 작은 목소리로 말했다. "이 아이 꽤 수줍네요. 시골에서 왔다고 해도, 요즘 시골 아이들도 대단하던데..."
"됐어요, 됐어요. 당신은 당당한 지도자의 부인인데, 좀 단정하게 못 굴어요? 당신이 배우 출신인 줄 모르는 사람들은 우리 학교 지도자 가족들이 다 품행이 바르지 않다고 생각할 거예요!"
"이런, 욕도 안 섞고 사람 욕하네?"
두 사람은 장난치고 웃으며 밖으로 나갔고, 나는 멀리서 그들이 승용차에 타는 것을 지켜보았다.
차 문을 열 때, 진영균이 갑자기 고개를 돌려 나를 한 번 더 쳐다봤고, 나는 깜짝 놀라 급히 문을 닫았다. 가슴 속에서는 백 마리의 작은 사슴이 뛰어다니는 것 같았다.
그녀가 나를 볼 때, 그 맑은 눈동자 뒤에는 더 깊은 또 다른 눈이 있다는 것을 느낄 수 있었다.
사실 남녀 관계에 있어서 나는 완전히 깨우친 것은 아니었고, 여자들과 어떻게 지내야 하는지도 몰랐다. 진영균처럼 결혼한 것처럼 보이는 여자는 예전에는 생각조차 하지 않았을 것이다.
내 영혼은 이미 온여옥에게 홀려 있었지만, 나는 선을 지키는 사람이었기에 목표를 바꿔 그녀에 대한 매혹을 진영균에게 옮겼을 뿐이다.
정말로 비교하자면, 사실 나는 온여옥 같은 유형의 여자를 더 좋아했다. 그녀는 더 키가 크고 늠름했다.
하지만 나와 온여옥 사이에는 영원히 넘을 수 없는 가대호라는 장벽이 있었고, 진영균은 달랐다.
그녀의 등장으로 모든 것이 가능해 보였다.
특히 그녀가 방금 계속 나를 쳐다보았던 것, 차에 탈 때의 마지막 뒤돌아봄은 나에게 전기에 감전된 듯한 느낌을 주었다.
온종일 오전 내내, 나는 집에서 마치 뜨거운 냄비 위의 개미처럼 안절부절못했다. 머릿속에는 한순간 온여옥이, 또 한순간 진영균이 떠올랐다. 소파에 앉아 텔레비전을 보고 있어도 흥분된 마음이 좀처럼 가라앉지 않았다.
점심시간이 다가올 무렵, 문 밖에서 웃음소리가 들려왔다.
나는 온여옥과 진영균이 대화하는 소리를 분명히 들을 수 있었고, 진영균이 온여옥과 함께 들어오기를 기대했다.
하지만 문이 열린 후, 온여옥은 문 앞에서 진영균과 작별 인사를 했고, 그것이 나를 다소 실망시켰다.
"이호야, 빨리, 형수가 너한테 뭘 샀는지 봐봐."
온여옥이 소파 옆으로 와서 큰 비닐봉지들을 소파 위에 던졌다.
나는 그녀가 나를 위해 여러 벌의 티셔츠와 캐주얼 바지를 샀다는 것을 놀라움과 함께 발견했다. 모두 가격표가 붙어 있었는데, 가장 싼 것도 2~3백 위안이었고, 가장 비싼 티셔츠는 무려 600위안이었다.
그때 나는 정말 당황스러웠다!
내 온몸에 걸친 옷은 모두 노점 상품이었고, 50위안을 넘는 옷은 하나도 없었다. 이렇게 많은 고급 옷을 보며 속으로 의아했다: 이 옷들은 내가 입으라고 산 건지, 아니면 수집용인지?
"뭘 멍하니 서 있어? 빨리 한 벌 입어봐, 맞는지 안 맞는지."
"맞을 거예요, 맞을 거예요. 그냥 너무... 비싸서요."
"입어보지도 않고 어떻게 맞는지 알아? 자, 빨리 한 벌 입어서 형수한테 보여줘."
내 옷은 모두 그녀가 세탁했기 때문에 당연히 내 사이즈를 알고 있었고, 내 사이즈대로 샀으니 크게 틀릴 리가 없었다.
다만 몇몇 옷의 사이즈가 맞지 않을까 봐 온여옥은 내가 꼭 한 벌 입어보길 원했다.
말을 마치자마자, 그녀는 바로 가장 비싼 티셔츠와 캐주얼 바지 세트를 열어 옆에 서서 나를 바라보았다.
결국 나도 열아홉 살이었고, 온여옥보다 10cm 이상 컸지만, 그녀 앞에서 겉옷을 벗기가 민망했다.
온여옥은 처음에는 알아차리지 못했지만, 나중에 깨닫고는 내 티셔츠를 들어 올리며 말했다. "형수 앞에서 뭘 부끄러워해? 빨리 입어봐!"
나는 다른 사람들과 조금 달랐다. 중학교 때부터 가슴에 털이 자라기 시작했고, 평소에 맨몸으로 농구를 하거나 축구를 할 때 모든 친구들이 알고 있었다.
남자 친구들은 이것 때문에 자주 놀렸고, 여자 친구들 중에는 나와 짝이 되고 싶어하는 사람이 한 명도 없었다.
이 가슴털 때문에 나는 항상 열등감에 시달렸다.
이제 온여옥에게도 보여지게 되었고, 나는 정말 벽 모퉁이를 찾아 머리를 박고 싶었다.
놀랍게도, 온여옥은 잠시 당황한 후에 눈에서 이상한 빛이 번쩍였고, 혐오나 싫어하는 기색이 아니라 오히려 속으로 기뻐하는 것 같았다.
나는 급히 온여옥의 손에서 티셔츠를 받아 몸에 걸쳤다. 사이즈가 딱 맞았다.
나는 더듬거리며 말했다. "감...감사합니다, 형수님."
온여옥은 태연하게 내 눈을 응시하며 갑자기 물었다. "이호야, 너 방금 그 언니가 마음에 들었니?"
나는 놀라서 얼굴이 붉어졌다. "아니요, 아니에요..."
"아직도 형수한테 거짓말해? 형수가 세상 물정 모르는 줄 알아? 마음속으로 그 사람 생각하는 거 아니야?"