챕터 4
"그가 사생아라는 소문이 있어. 허가의 장남과는 불과 3개월 차이밖에 안 나는데, 오메가라서 허가의 베타 장남보다 훨씬 더 귀여움을 받는대."
"하지만 허이넨이 가장 유명한 건 역시 외모와 능력이지. A대 설립 이래 최초의 오메가 학생회장으로, 소문에 의하면 성격이 상당히 오만하고 제멋대로라 상대하기 어렵대. 그래도 그를 쫓는 알파들이 우리 교학동 본관을 두 바퀴나 둘러쌀 정도야." 설정산이 눈을 깜빡이며 말했다. "뭐, 알파의 정복욕이라고 할까, 다들 알잖아."
제멋대로라고? 부백은 거의 눈치채지 못할 정도로 살짝 고개를 저었다.
고고함이 더 적절한 표현일지도.
"아무튼 A대에서 가장 주목받는 오메가인 건 틀림없어. 부형, 대단하네."
증춘이 옆에서 손을 들었다. "그가 그렇게 대단한데, 왜 교 선배가 가장 인기 있는 오메가 1위예요?"
"그건 네가 모르는 거지. 허이넨은 아직 성인이 아니거든." 설정산이 입맛을 다셨다. "허가에 인정받아 돌아왔을 때 3학년을 한꺼번에 뛰어넘고 바로 중학교 졸업시험을 봤는데, 수석을 차지했대. 고등학교 때도 최상위권이었고."
"그럼 선배는 우리랑 나이가 같은 거네요?"
"맞아. 올해부터 그도 평가에 참여할 수 있어. 교 선배의 자리가 위험해졌네."
부백이 테이블을 깨끗이 닦고 빈 여행가방을 벽장 아래에 놓는데, 설정산의 말이 들려왔다. "부형, 허 선배 어때요?"
부백은 다시 휴지를 꺼내 손을 닦으며 무심하게 대답했다. "오메가에 대해 뒤에서 수군거리는 건 좀 안 좋지 않나?"
설정산이 머리를 긁적였다. "그냥 궁금해서요, 궁금해서."
부백이 설정산의 질문에 대답할 생각이 없어 보이자, 증춘이 급히 나서서 화제를 돌렸다. "설정산, 어떻게 이런 걸 그렇게 많이 알아?"
설정산이 다시 득의양양해졌다. "너희들은 게시판을 안 보는구나. 우리 학교 게시판에는 허 선배의 출석 체크 게시물이랑 안티 대응 사이트도 있다고."
그는 휴대폰을 꺼내 게시물을 새로고침했다가 곧 웃음을 터뜨렸다. "부형, 형도 유명해졌어요."
설정산은 허이넨의 출석 체크 게시물을 즐겨찾기에 추가했는데, 최신 게시물은 허이넨과 한 알파가 함께 걷는 뒷모습 사진이었다.
부백 말고 누가 있겠는가.
비록 뒷모습뿐이고 두 사람도 명백한 사회적 거리를 유지하고 있었지만, 구경꾼 학생들의 가십 혼을 불타오르게 하는 데는 전혀 지장이 없었다.
"1분 안에 이 알파의 모든 정보를 알고 싶다"
"이 알파 신입생인가요? 되게 커 보이네요. 우리 넨넨은 오메가 중에서도 키가 큰 편인데, 이 알파랑 비교하면 갑자기 아담해 보여요"
"왜 좀 어울려 보이는 거지?"
"윗분, 대명호반의 육 회장님이 칼 들고 오고 계십니다"
"알파만 보면 우리 넨넨한테 커플 만들어주지 마세요. 그냥 뒷모습일 뿐인데, 누가 산해경의 어느 페이지처럼 생겼는지 누가 알겠어요"
설정산은 자리에 앉아 컴퓨터를 켜고 있는 부백을 힐끗 보고는 익명으로 답글을 달았다:
"확실한 정보, 해당 알파 매우 잘생김"
다시 새로고침을 하자 역시나 이미 누군가 내기를 시작했다.
"베팅하세요, 이 알파가 허 선배를 차지할 수 있으면 1, 못 하면 2"
"왜 먼저 그가 허 선배를 쫓을지 말지부터 베팅을 안 해요?"
"윗분 새로 오신 분인가요? 허이넨을 좋아하지 않는 알파가 있을까요?"