챕터 2
이 말을 듣자, 얼굴이 돼지 머리처럼 부어오른 후 부원장의 얼굴에 즉시 득의양양한 미소가 번졌다.
그는 거만하게 발을 동동 구르며 소리쳤다.
"원장님, 명명백백하지 않습니까! 절대 이 녀석을 용서해선 안 됩니다! 악의적으로 남을 다치게 한 것도 모자라 저를 모욕하다니, 반드시 그를 파산시키고 감옥에 처넣어야 합니다!"
그는 정말 루천이 미칠 듯이 미웠다!
루천만 아니었다면, 그가 이렇게 많은 사람들 앞에서 망신을 당할 일도 없었을 텐데.
"루천, 최근에 업무 스트레스가 많은 건 알지만, 정식 직원이 되기 위해 수단과 방법을 가리지 않으면 안 돼요. 지금 당신은 감정이 매우 격앙되어 있으니, 빨리 자리를 떠나는 게 좋겠어요. 모두에게 더 이상 혼란을 주지 말아요, 네?"
허나도 즉시 안도의 한숨을 내쉬며 여성스러운 태도로 루천을 향해 걱정스러운 표정으로 말했다.
어쨌든, 그녀의 명성은 지켜졌다!
루천이 어떤 결말을 맞이하든, 그건 더 이상 그녀가 신경 쓸 일이 아니었다.
결국 누가 루천에게 스스로 문제를 일으키고 그녀의 일을 망치라고 했겠는가!
"흥!"
허나의 본색을 꿰뚫어 본 루천은 냉소를 지으며, 조롱하는 표정으로 추몽설을 노려보며 말했다.
"난 원래 빈하이에서 명성이 자자한 여자 원장이 얼마나 공정하게 법을 집행하는지 궁금했는데, 알고 보니 이런 쓰레기들과 한통속이었군요!"
이 말이 나오자마자, 추몽설의 얼굴색이 순식간에 일그러졌다.
그녀가 이렇게까지 그를 도왔는데, 결국 그 자신이 무능한 것도 모자라, 오히려 그녀에게 책임을 돌리다니.
정말 화가 치밀었다!
주변 사람들도 모두 차가운 공기를 들이마시며, 속으로 루천의 용기에 감탄했다.
추몽설이 이십대의 나이로 당당히 빈하이 병원의 원장이 될 수 있었던 것은, 그녀의 배경이 얼마나 강력한지를 말해주는 것 아닌가!
후 부원장은 옆에서 연신 냉소를 지었다.
까불어 봐라!
까불지 않으면 죽지 않을 텐데!
추몽설의 배경은 그녀조차도 함부로 건드리기 어려울 정도로 강력한데, 이 녀석은 죽을 줄도 모르고 추몽설을 조롱하다니.
정말 약으로도 구할 수 없을 정도로 어리석군!
추몽설의 아름다운 얼굴에서 불쾌한 기색이 사라지고, 대신 차가운 냉기가 감돌았다.
그녀는 무척 낮은 목소리로 말했다.
"내가 어떻게 해야 할지, 당신이 가르칠 필요 없어요. 우리 병원은 당신을 환영하지 않으니, 알아서 나가세요!"
비록 그녀도 루천의 방금 전 말에 매우 화가 났지만, 그녀는 여전히 화난 척 연기하며, 해고라는 방식을 통해 간접적으로 루천을 보호하려고 했다.
후 부원장은 이 광경을 보고 기뻐서 어쩔 줄 몰라 하며, 급히 큰 소리로 외쳤다.
"경비! 빨리 그를 쫓아내!"
말이 떨어지자마자, 몇몇 경비원들이 즉시 루천에게 다가왔고, 경비 대장이 경찰봉을 들고 루천을 향해 험악한 표정으로 말했다.
"꼬맹이, 네가 스스로 나갈래, 아니면 우리가 널 내보낼까?"
"나가라고? 내가 왜 나가야 하지? 당신들이 내 억울함을 풀어주지 않으면, 난 오늘 어디도 안 갈 거야!"
루천은 분노에 찬 얼굴로 말했다.
이 개 같은 남녀가 음성적인 거래를 했는데도, 아무런 처벌도 받지 않고, 오히려 피해자인 자신이 병원에서 쫓겨나야 한다니.
이런 분노는, 그가 도저히 삼킬 수 없었다!
"좋아, 꼬맹아, 우리 빈하이 병원에서 소란을 피우다니, 네가 자초한 일이다!"
경비 대장이 차갑게 말을 마치고, 곧바로 경찰봉을 들어 루천의 어깨를 내리쳤다. 다른 경비원들도 가만히 있지 않고, 손에 든 경찰봉으로 루천의 몸을 내리쳤다.
루천은 약간의 무술을 익혔기에, 간신히 몇 번의 공격을 피했지만, 결국 한 경비원의 불시의 공격에 당했다.
강력한 일격이 그의 뺨을 강타했고, 눈앞이 캄캄해지더니, 그는 즉시 바닥에 쓰러졌다. 입과 귀, 코에서 피가 줄줄 흘러나왔다.
이 광경을 본 주변 사람들은 모두 동정심을 느꼈다.
많은 사람들이 걱정스러운 표정으로 피 웅덩이에 쓰러진 루천을 바라보았지만, 아무도 앞으로 나서서 도울 용기가 없었다.
추몽설은 루천을 쳐다보지도 않고, 하얀 목을 높이 들고 차갑게 돌아서려 했다.
매를 맞는 것이 감옥에 가는 것보다는 훨씬 낫지 않겠는가?
후 부원장은 기뻐서 어쩔 줄 몰랐다. 그는 경멸스러운 눈길로 루천을 한번 훑어보고는 경비 대장에게 지시했다.
"너희들 뭐하고 멍하니 서 있는 거야? 누군가 협박이라도 할까 봐 기다리는 거야? 빨리 그를 내쫓아! 정말 재수 없군!"
"의사님! 살려주세요!"
바로 그때, 병원 로비 밖에서 갑자기 한 남자가 온몸이 피투성이인 여자를 안고 뛰어들어오며 다급하게 소리쳤다.
"무슨 일이죠?"
후 부원장은 적극적으로 나서서 즉시 앞으로 나가 걱정스럽게 물었다.
"의사 선생님, 빨리 사람 좀 살려주세요! 제 아내가 방금 사고를 당했어요. 임신 중인데, 아래쪽에서 피가 계속 나와요! 빨리 좀 살려주세요!"
임산부를 안고 있는 남자가 다급하게 말했다.
"임산부? 사고를 당했다고요?"
후 부원장은 놀라며, 정신을 잃은 여자가 정말로 큰 배를 내밀고 있는 것을 보고 곧 출산할 것처럼 보이자, 즉시 표정이 엄숙해지며 큰 소리로 외쳤다.
"이건 대량 출혈일 수 있어요! 빨리! 산부인과와 응급실에 알리세요! 응급 처치 준비하세요!"
후 부원장의 일련의 지시는 인도주의적 관심을 한껏 보여주었고, 이는 이전에 그가 경비원들을 시켜 루천을 폭행하던 모습과는 선명한 대조를 이루었다.
하지만 지금은 아무도 이런 것에 신경 쓰지 않았다.
지금 모든 사람들의 시선은 이미 부상당한 임산부에게 쏠려 있었고, 병원은 분주하게 움직이며 더 이상 루천 쪽에 신경 쓰는 사람이 없었다.
이때 만약 누군가 루천에게 주목했다면, 바닥의 피 웅덩이에서 한 줄기의 핏줄이 루천의 목을 타고 올라가, 그의 목에 걸린 돌 반지 속으로 완전히 사라지는 것을 볼 수 있었을 것이다.
그리고 원래는 매우 평범했던 그 돌 반지가 핏줄이 흡수되면서 갑자기 빛나기 시작했고, 매우 약한 형광이 돌 반지를 중심으로 점차 루천의 몸을 감싸기 시작했다.
이 빛에 감싸이면서, 원래 의식을 잃었던 루천은 점차 의식을 되찾았다.
루천이 아직 혼란스러워하는 순간, 갑자기 극도로 복잡한 정보의 홍수가 미친 듯이 그의 뇌 속으로 쏟아져 들어왔다.
"성운각, 약존자, 수선자?"
거대한 정보의 흐름이 루천의 뇌를 가득 채우며, 그는 자신도 모르게 이 세 단어를 중얼거렸다.
이 돌 반지는 어릴 적 그를 입양한 노인이 그의 목에 걸어준 것으로, 노인은 그에게 어떤 경우에도 절대로 이것을 벗지 말라고 신신당부했었다. 그러다 어느 날 노인은 갑자기 사라져 다시는 돌아오지 않았다.
이렇게 오랜 세월 동안, 루천은 이 돌 반지를 추억거리로 여겨 한 번도 벗지 않았다.
그런데 뜻밖에도, 이 돌 반지가 이렇게 큰 비밀을 숨기고 있었다니!
"노인장, 혹시 당신이 바로 이 약존자 아닌가요?"
멍한 상태에서 루천이 갑자기 바닥에서 일어나 앉아, 머리를 두드리며 꿈결 같은 표정으로 혼잣말을 했다.
곧, 그는 정보 속에서 답을 찾았다.
알고 보니 그를 어릴 때부터 키워준 노인은 수선계의 대능력자였다.
사람들은 그를 약성이라 불렀다!
그리고 이 돌 반지는 노인이 떠나기 전에 그에게 남긴 수선 전승이었다!
전승 안에는 노인의 모든 의술 경험과 독문 절학, 수련 공법뿐만 아니라, 루천을 위해 특별히 제작한 대량의 신병이기까지 들어 있었다!
"와, 노인장, 정말 저한테 너무 잘해 주셨네요! 사랑해요, 무무다!"
갑자기 이렇게 큰 횡재를 만나니 루천은 믿기지 않았다.
"아이고, 아파!"
루천은 세게 자신을 꼬집어 보고, 꿈이 아님을 확인하자 즉시 흥분된 표정으로 말했다.
"이제 내가 떴다!"
노인이 남겨준 수선 전승이 있으니, 그가 병원을 떠나도 성공하지 못할 이유가 있겠는가?
실력이 받쳐주지 않는가!
그를 배신한 것들, 후회하게 될 것이다!
루천이 흥분에 젖어 있을 때, 로비는 이미 혼란에 빠져 있었다!
"원장님! 부원장님! 안 되겠습니다! 출혈이 멈추지 않아요! 더 이상 지체할 수 없습니다!"
"산모와 아이 중 누구를 살릴지, 빨리 결정해 주세요!"