챕터 1
한여름의 뜨거운 날씨.
해변시 인민병원에서 육진은 이마에 땀을 흘리며 분주하게 일하고 있었다.
오늘은 반드시 결재 서류와 보고서를 정리해서 부원장에게 제때 제출해야 했다.
막 일을 시작한 지 얼마 안 된 인턴으로서, 이렇게 괜찮은 자리를 얻은 것만으로도 감사했기에 그는 조금의 실수도 용납할 수 없었다.
낡은 에어컨이 '치치' 소리를 내며 돌아가는 가운데, 육진은 땀을 한 번 훔치고는 벽에 걸린 시계를 바라보았다.
두 시 반!
부원장이 출근할 시간이었다.
그는 정리해 둔 서류를 들고 부원장실 문 앞으로 갔다.
막 문을 두드리려는 순간, 사무실 안에서 낮고 거친 숨소리가 들려왔다.
모서리가 닳은 유리창을 통해 안을 들여다보니, 사무실 안에는 두 개의 그림자가 겹쳐져 흔들리는 것이 희미하게 보였다.
세상 물정을 아는 육진은 안에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 굳이 생각하지 않아도 알 수 있었다.
"후... 원장님, 제... 일 건으로... 정규직 전환이... 될 수 있을까요?"
이때 방 안에서 한 여자의 끊어지는 목소리가 들려왔다.
"걱정 마, 내가 책임질게. 반드시 정규직으로 전환시켜 줄 테니까!"
후 부원장이 헐떡이며 말했다.
"그럼 원장님 감사합니다..."
여자는 분명히 기분이 좋아 보였고, 더욱 열정적으로 몸을 맡겼다.
육진은 조금 멍해졌다.
대낮에, 그것도 사무실에서 남녀 관계를 맺다니, 이 부원장의 배짱도 너무 크지 않은가?
그런데 이 여자의 목소리가 왜 이렇게 귀에 익은 걸까?
그때, 방 안에서 다시 대화 소리가 들려왔다.
"나나, 넌 정말 아름다워. 우리 한 번 더 할까?"
"안 돼요, 곧 육진이 올 거예요. 그에게 들키면 곤란하잖아요. 저녁에 호텔에서 만나요, 그때는 마음대로 하셔도 돼요!"
"걔가 뭐라고? 들킨다고 어쩌겠어? 여기선 내가 최고야. 그놈이 감히 말 한마디라도 더 하면, 내가 산부인과로 발령 내서 남자 간호사로 만들어 버릴 테니까!"
"푸훗! 부원장님, 너무 나쁘시네요! 그 쓸모없는 놈을 산부인과 남자 간호사로 보내면, 그 녀석이 오히려 좋은 꿀 빨게 되는 거 아니에요?"
방 안의 여자가 애교 섞인 목소리로 말했다.
이 순간, 방 안에서 들려오는 애정 어린 대화를 들으며 육진의 표정이 일그러졌다.
방 안의 '나나'라는 여자는 바로 그가 3년 동안 사귀어 온 여자친구 하나였기 때문이다!
그는 항상 순수하다고만 생각했던 하나가 정규직으로 빨리 전환되기 위해 자신의 상사와 관계를 맺고 있다는 사실을 도저히 믿을 수 없었다!
게다가 자신을 뒤에서 '쓸모없는 놈'이라고 부르다니!
방 안의 남녀 대화를 들으며 육진은 분노로 가슴이 타올랐다.
더 이상 참을 수 없어 그는 사무실 문을 세게 발로 차고 안으로 뛰어들었다.
"누구야!"
후 부원장이 깜짝 놀라며 품에 안고 있던 하나를 밀쳐내고, 서둘러 옷을 찾아 입으려 했다.
"후 씨, 개새끼!"
육진은 반쯤 벗은 하나를 한 번 쳐다보고는, 눈이 붉게 충혈된 채 후 부원장의 기름진 뚱뚱한 얼굴에 주먹을 세게 날렸다.
후 부원장은 바지도 제대로 올리지 못한 채 육진의 주먹에 맞고 바닥에 쓰러졌다. 그는 아픈 뺨을 부여잡고 당황한 표정으로 육진에게 말했다.
"소육, 오해야..."
"오해? 오해 네 엄마!"
육진은 후 부원장의 얼굴을 세차게 한 대 때려, 코피가 터져 나오게 했다.
"육진, 뭐 하는 거야! 빨리 후 원장님 놓아줘!"
하나가 크게 당황해서 앞으로 나와 육진을 잡아당기려 했다.
"꺼져! 이 천한 년! 날 만지지 마!"
육진은 갑자기 돌아서서 하나를 무섭게 노려보더니, 계속해서 후 부원장의 뚱뚱한 얼굴을 연달아 때렸다.
마지막에는 후 부원장의 옷깃을 움켜쥐고 그를 끌고 밖으로 나갔다.
하나는 걱정스러운 표정으로 서둘러 뒤따랐다.
"사람 살려! 살인이야! 살려줘!"
후 부원장은 바닥에 끌려가며 돼지 잡는 소리처럼 비명을 질렀다.
이 시간에는 모두가 출근해 있었고, 소란을 듣고 사람들이 모여들기 시작했다.
그들은 빨간 팬티만 입은 채 인턴에게 돼지처럼 끌려가는 후 부원장을 보고 모두 경악했다.
특히 뒤에서 옷이 흐트러진 하나를 보자, 모두가 무슨 일인지 짐작했다.
분명히 후 부원장이 또 권력을 이용해 남의 여자친구를 건드렸다가 들켜서 이런 일이 벌어진 것이리라!
활인걸!
이것이 현장에 있던 많은 의사와 간호사들의 진심 어린 생각이었다.
분명히 그들은 모두 이 후 부원장의 인품과 행실에 대해 너무나 잘 알고 있었다.
비록 그들은 모두 알고 있었지만, 아무도 감히 말할 수 없었다.
결국 직위가 높은 사람이 사람을 죽이는 법이니까!
후 부원장이 이 자리에 있는 한, 그는 항상 당신을 괴롭힐 방법을 찾아낼 것이다!
예전에 한 여자 간호사가 그에게 당했고, 그 간호사의 남자친구가 매일 병원에 와서 소란을 피웠지만, 결국 흐지부지되고 말았다.
그래서 이 광경을 본 많은 사람들이 조용히 고개를 저으며 이 인턴에게 동정의 시선을 보냈다.
육진의 살기 어린 눈빛을 보고는 아무도 감히 나서서 도울 엄두를 내지 못했다.
예로부터 불륜은 살인으로 이어지는 법, 누구도 쓸데없는 문제에 휘말리고 싶지 않았다.
"비키세요, 모두 비키세요! 원장님이 오셨어요!"
이때 군중 사이에서 소란이 일어났고, 외침과 함께 차갑고 고귀한 분위기의 여성이 경비원의 호위를 받으며 사람들 사이를 뚫고 걸어왔다.
육진은 그녀를 알아보았다. 그 차가운 인상의 여성은 바로 해변 인민병원의 여성 원장이었다!
추몽설!
"무슨 일이죠?"
추몽설은 얼굴에 표정 하나 없이 차갑게 물었다.
"원장님, 빨리 저 좀 구해주세요! 이 녀석이 저를 죽이려고 해요!"
후 부원장은 팬티 하나만 입은 채 처량하게 울부짖었다.
추몽설은 불쾌한 표정으로 후 부원장을 한 번 쳐다보고는, 육진을 위아래로 살펴보며 차분하게 말했다.
"후 부원장이 당신에게 무슨 짓을 했길래 이렇게 폭력을 휘두르는 거죠?"
"흥, 때린다고요? 그건 오히려 그에게 관대한 거죠!"
육진은 분노에 찬 얼굴로 말했다.
"그는 사무실에서 제 여자친구와 부적절한 관계를 맺고 있었고, 제가 현장을 목격했어요. 그런 그를 때리지 말아야 할 이유가 있나요?"
이 말을 듣고 추몽설은 미간을 찌푸리며 화난 표정으로 말했다.
"노후, 그가 말한 게 사실인가요?"
사실 후 부원장의 평소 행실에 대해서는 그녀도 잘 알고 있었다.
병원 내 많은 사람들이 그녀에게 실명으로 후 부원장이 권력을 이용해 남녀 관계를 맺고, 의료기기 리베이트를 받는 등 여러 불법 행위를 저지른다고 신고했었다.
하지만 신고는 했어도 실질적인 증거가 없었고, 게다가 후 부원장의 배경도 만만치 않아 그녀도 한동안 그를 어떻게 할 수 없었다.
심지어 그를 신고했던 사람들도 그가 권력과 인맥을 동원해 각종 이유를 붙여 병원에서 내쫓았다.
얼마 전에는 그와 가장 심하게 대립했던 의사가 육진과 같은 상황에서 병원을 뒤집어 놓았는데, 결국 그는 감옥으로 보내졌다.
그런데도 후 부원장은 여전히 멀쩡하게 부원장 자리를 지키고 있으니, 그와 맞서는 결과가 어떤지는 불 보듯 뻔했다!
"원장님, 이 녀석은 순전히 저를 모함하는 겁니다! 제 억울함을 풀어주세요! 이 녀석은 정규직이 되기 위해 일부러 저를 모함하는 거예요. 저는 억울합니다!"
후 부원장은 목이 터져라 변명했다.
그는 이 순간에도 자신이 빨간 팬티 하나만 입고 대중 앞에 노출되어 있다는 사실을 전혀 의식하지 못했다.
"맞아요, 원장님. 저는 당시 후 원장님께 업무 보고를 하고 있었는데, 육진이 들어와서 정규직 전환 문제로 후 원장님을 협박하더니, 안 되면 남녀 관계를 맺었다고 신고하겠다고 했어요!"
하나도 옆에서 거들었다.
그녀는 이제 후 부원장과 한 배를 탄 처지가 되어, 명성과 일자리를 위해 완전히 판을 키웠다.
육진은 이 말을 듣고 가슴이 완전히 얼어붙었다.
하나는 그에게 녹색 모자를 씌웠을 뿐만 아니라, 오히려 그를 뒤집어씌워 간부와 함께 그를 물어뜯고 있었다.
"당신은 후 부원장이 불법을 저질렀다고 하는데, 실질적인 증거가 있나요?"
추몽설은 짜고 치는 듯한 두 사람을 보며 육진이 걱정되기 시작했다.
육진이 후 부원장을 이렇게 때려서 체면을 구겼으니, 그가 반드시 원한을 품을 것이고, 만약 육진이 후 부원장을 확실히 물게 할 증거가 없다면, 그녀는 육진을 위해 아무것도 할 수 없을 뿐만 아니라 그를 보호조차 할 수 없을지도 모른다!
육진은 화가 나서 군중 속의 사람들을 가리키며 말했다.
"저 사람! 그리고 저 사람! 그들이 다 봤어요! 당신들이 말 좀 해봐요!"
"끝났군!"
이 말을 듣고 추몽설은 마음이 무거워져 조용히 눈을 감았다. 그러나 그녀는 여전히 무표정한 얼굴로 주변 사람들에게 차갑게 물었다.
"여러분, 정말 보셨나요?"
원래는 고개를 끄덕이려던 사람들도 후 부원장의 살인적인 눈빛을 보자 겁에 질려 좌우를 둘러보며 시선을 피하고, 감히 한마디도 하지 못했다.
"못... 못 봤어요..."
이 광경을 보고 후 부원장은 원래 죄책감에 낮추고 있던 고개를 갑자기 높이 들었다. 그는 냉소를 지으며 육진을 경멸하는 듯한 표정으로 바라보았다.
추몽설은 깊은 한숨을 내쉬며, 겉으로는 차갑지만 육진을 보호하려는 의도가 담긴 말투로 말했다.
"만약 증거가 없다면, 후 부원장에게 사과하세요. 그렇지 않으면 병원 규정에 따라 당신을 처벌할 수밖에 없습니다!"