챕터 4
천이의 말을 듣고 딩이는 화살처럼 달려와서 눈을 깜빡이지도 않고 천이를 바라보며 히히 웃으며 말했다. "천이, 방금 말한 게 정말이야? 우리가 같이 살면, 내가 한밤중에 너한테 나쁜 마음을 품을까 봐 두렵지 않아?"
천이는 순간 얼굴이 붉게 물들고 고개를 숙인 채, 작은 손으로 옷자락을 만지작거리며 거의 들리지 않는 목소리로 더듬거렸다. "저... 저는 딩 오빠가 좋은 사람이라는 걸 알아요, 분명 그런... 그런 나쁜 짓은 안 하실 거예요."
딩이는 한 손으로 턱을 괴고 천이 주위를 계속 돌며 살펴보다가 고개를 저으며 말했다. "그건 장담 못 해. 네가 이렇게 예쁘고, 몸매도 좋으니까, 남자라면 누구나 마음이 흔들릴 텐데, 나도 유혹을 참을 수 있을지 장담 못 하겠어."
말하면서 딩이는 일부러 장난스러운 미소를 지으며, 탐욕스러운 눈빛으로 천이의 몸을 뚫어지게 쳐다보았다.
천이는 딩이가 또 자신을 놀리고 있다는 걸 알았다.
하지만 알면서도, 딩이의 대담하고 직설적인 농담을 들으니 천이의 마음은 여전히 부끄러움을 참을 수 없었고, 달콤한 기쁨도 느껴졌다. 딩 오빠가 방금 자신을 칭찬했기 때문이다.
하지만 천이는 이 기쁨을 표현할 수 없었다. 자신이 조심스럽게 마음속에 숨겨둔 작은 비밀을 딩이가 알아차릴까 봐 두려웠다.
"딩 오빠, 제발 놀리지 말아 주세요, 네?" 천이는 두 손으로 얼굴을 가리고 살짝 발을 구르며 수줍게 투정을 부렸다.
"알았어, 알았어, 더 이상 농담 안 할게." 딩이는 그녀의 발그레한 얼굴이 너무 귀여워 보여 웃음을 참지 못하고 더 이상 놀리지 않았다.
천이는 손가락 틈새로 딩이를 슬쩍 훔쳐보았고, 그가 정말 더 이상 자신을 쳐다보지 않는 것을 확인하고서야 안도의 한숨을 내쉬었다. 조용히 가슴을 두드리며 어렵게 긴장된 마음을 진정시켰다.
두 사람은 길을 걸으며 대화를 나누었고, 매우 즐거운 시간을 보냈다.
천이의 말을 통해 딩이는 그녀가 명주대학에서 근무하는 후방부서의 작은 직원이며, 그녀가 임대한 집이 명주대학에서 멀지 않은 가년화 아파트에 있다는 것을 알게 되었다.
30분 후, 딩이는 천이를 따라 그녀가 임대한 집에 도착했다.
"딩 오빠, 방이 좀 지저분할 수도 있어요, 놀리지 마세요." 문 앞에서 매우 긴장하고 부끄러워하는 천이가 붉은 얼굴로 말했다.
"들어가 봐야 알겠네." 딩이는 장난스럽게 웃으며 먼저 들어갔다.
천이도 서둘러 집안으로 들어갔다. 불안한 마음으로 딩이의 뒤를 따르며, 그가 갑자기 자신의 집이 보기 싫고 지저분하다고 말할까 봐 걱정했다.
집에 들어서자마자 딩이는 눈이 번쩍 뜨이는 느낌을 받았다. 마치 분홍빛 환상의 세계로 들어온 것 같았다.
벽면 사방은 분홍색 벽지로 덮여 있었고, 현관의 신발장, 거실 소파, 커튼, 식탁보 모두 분홍색이 주를 이루고 있었다.
집은 그리 크지 않았다. 거실 하나, 방 하나, 화장실 하나, 그리고 요리를 할 수 있는 작은 베란다가 있었으며, 한 사람이 살기에 딱 좋은 크기였다.
딩이는 저도 모르게 코를 긁적이며 생각했다. 방이 하나뿐이니, 자신은 당분간 작은 거실에서 자야 할 것 같았다.
"나 이제 일자리를 찾으러 나가야 해서 늦게 들어올 수도 있어. 문 열어둘 거지?" 딩이는 시간을 확인하며 말했다.
"네. 기억할게요." 천이는 서둘러 고개를 끄덕였다.
"좋아, 그럼 먼저 갈게." 딩이는 살짝 미소 지으며 천이에게 작별 인사를 하고 집을 나섰다.
거리에 나온 딩이는 어디서 일자리를 찾아야 할지 몰라 우선 신문 가판대에서 신문을 한 부 사서 그곳에서 찾아보기로 했다.
하지만 신문을 펼쳐 보자 딩이는 실망했다.
구인 광고는 정말 많았지만, 아마도 지금 사회는 석사가 넘쳐나고 학사도 흔한 시대라 일자리 요구 조건도 덩달아 높아진 것 같았다.
신문 전체 구인 광고에서 거의 모든 일자리가 최소한 전문대 학력을 요구했다. 가끔 학력 제한이 없는 일자리도 있었지만, 그런 경우엔 풍부한 경력이나 특별한 기술을 요구했다.
그리고 분명히, 이런 조건들은 그가 갖추고 있지 않은 것들이었다.
제대로 된 일자리 하나 찾지 못해 고민하고 있을 때, 갑자기 뒤에서 놀란 듯한 목소리가 들렸다. "이형?"
딩이가 놀라서 돌아보니, 25~6세 정도의 젊은 남자가 놀란 표정으로 자신을 바라보고 있었고, 딩이도 약간 당황했다.
"이형, 정말 형이시네요! 사람을 잘못 봤나 했어요." 그 젊은 남자는 딩이의 얼굴을 확인하자마자 기쁜 표정을 지으며 빠르게 다가와 매우 열정적으로 딩이를 껴안았다.
"샤오솽? 너 여기서 뭐 해?" 딩이가 놀라며 물었다.
샤오솽, 본명 정샤오솽은 한 회사 사장의 아들로, 말 그대로 부유한 집안의 2세였다. 전에 우연히 딩이에게 구출된 적이 있어 딩이를 매우 존경했고, 항상 '이형'이라고 불렀다.
딩이는 명주시 거리에서 그를 다시 만날 줄은 몰랐기에, 매우 놀랐지만 동시에 기뻤다.
정샤오솽의 기분은 분명히 딩이보다 더 흥분되고 들떠 있었다. 그는 계속해서 물었다. "이형, 어떻게 명주에 오셨는데 저한테 알리지도 않으셨어요? 너무하시네요, 적어도 제가 주인 역할을 할 수 있게 해주셨어야죠!"
딩이가 대답하기도 전에 정샤오솽은 또 물었다. "이형, 이번에 오래 머무실 건가요?"
딩이가 고개를 끄덕이자 정샤오솽은 기쁨에 펄쩍 뛰며 딩이에게 키스라도 할 것 같았다.
딩이는 이 친구가 이렇게 열정적인 모습을 보고 마음속으로 난감했지만, 어쩔 수 없었다.
지난번 정샤오솽을 구해준 후, 그는 계속 딩이를 우상처럼 여기며 매우 열정적으로 대했고, 딩이는 그 열정을 감당하기 어려웠다.
잠시 수다를 떨다가 정샤오솽은 갑자기 딩이의 손에 있는 신문을 보고 놀라며 물었다. "이형, 일자리를 찾고 계신 거예요?"
"응." 딩이는 한숨을 쉬며 손에 든 신문을 흔들며 쓴웃음을 지었다. "원래는 생계를 위해 일자리를 찾으려고 했는데, 보아하니 쉽지 않은 것 같아."
"별 거 아니에요, 제게 맡기세요." 정샤오솽은 말하며 바로 전화를 꺼내 몇몇 지인에게 전화를 걸었다.
계속해서 전화를 걸던 그의 표정이 점점 어두워졌다.
딩이는 그도 방법이 없나 보다 생각하고 웃으며 위로했다. "괜찮아, 안 되면 내가 다시..."
"정말 죄송해요 이형, 전화로 여기저기 물어봤는데 정말 좋은 일자리는 당장은 없네요. 그나마 괜찮은 건 명주대학 보안과에서 경비원을 구하고 있다는 거예요." 정샤오솽이 미안한 표정으로 말했다.
딩이는 그 말에 잠시 멍해졌다.
정샤오솽은 그가 이런 일자리를 마음에 들어하지 않을 거라 생각하고 바로 덧붙였다. "이형, 제가 장담할 수 있어요. 명주대학의 경비는 일반 경비와 다르고, 급여도 높고 복지도 일반 사무직보다 좋아요. 다만 한 가지 문제는 그 보안과가 좀 이상하다는 거예요."
"어떤 식으로 이상한데?" 딩이가 의아해하며 물었다.
정샤오솽은 고개를 저으며 말했다. "구체적인 상황은 저도 잘 모르겠어요. 가보시면 아실 거예요. 어쨌든 가시려면 조심하셔야 해요."
"문제없어, 내일 바로 지원해볼게." 딩이가 크게 웃으며 말했다.
"그럼 좋아요. 제가 친구에게 전화 한 통 해놓을게요. 형은 내일 바로 면접 보러 가시면 됩니다." 정샤오솽은 말을 마치고 다시 전화를 꺼냈다.
전화를 끝낸 후, 그는 OK 손짓을 하고는 딩이에게 은밀하게 웃으며 말했다. "헤헤, 이형, 좋은 소식을 하나 더 알려드릴게요. 명주대학에는 두 명의 절세미녀가 있어요. 한 명은 천사라 불리고, 다른 한 명은 사탄이라 불리는데, 둘 다 극품 미녀로 명주시 전체에서 유명해요. 이번에 가시면 운 좋게 그 미모를 직접 볼 수 있을지도 몰라요."
"이 녀석." 딩이는 정샤오솽을 가리키며 고개를 저으며 웃었다.
정샤오솽은 히히 웃으며 딩이의 전화번호를 받고, 나중에 시간을 내서 함께 술 한잔하기로 약속한 후 각자 헤어졌다.
집에 돌아오니 천이가 풍성한 저녁 식사를 준비하고 있었다. 딩이가 명주대학에 면접을 보러 간다는 말을 듣자마자 그녀는 기쁨에 얼굴이 꽃처럼 환해졌다.
"그런데 천이, 내 친구 말로는 너희 학교 보안과가 좀 특이하다던데, 뭔가 알고 있어?" 딩이는 갑자기 정샤오솽이 했던 말이 생각나 궁금해서 물었다.
천이는 고개를 저으며 말했다. "자세한 건 저도 잘 모르겠어요. 하지만 이번 채용 공고가 나오기 전에 학교 보안과는 한 달 남짓한 기간 동안 이미 네 번의 대규모 인원 교체가 있었어요. 그중 가장 짧은 교체는 이틀 만에 일어났고요. 또 보안과에 있었던 사람들은 병원에 입원하거나 자진 사퇴했어요. 그래서 보안과는 항상 인력이 부족했고, 학교에서는 사람을 구하지 못해 경비원 대우를 계속 높이고 있어요."
"그렇구나? 정말 특이하네. 내가 일하게 되면 조심해야겠어." 딩이는 속으로 생각했다.
저녁 식사 후, 천이가 한가한 것을 보고 딩이는 내일 면접 준비를 위해 학교를 구경시켜 달라고 제안했다.
천이는 생각할 것도 없이 동의하고 딩이를 데리고 명주대학을 한 바퀴 돌았다.
집에 돌아왔을 때는 이미 밤 10시였다.
딩이가 소파에 누워 내일 면접에 대해 생각하고 있을 때, 갑자기 천이가 작은 봉지를 들고 다가와 살짝 얼굴을 붉히며 말했다. "딩 오빠, 이건 제가 방금 사온 수건, 칫솔, 목욕 타올이에요. 마음에 드시나요?"
"아?" 딩이는 잠시 멍하니 정신을 차리지 못했다.
"여기요. 저는 먼저 샤워하러 갈게요." 천이는 빠르게 물건을 딩이 손에 쥐어주고는 얼굴을 붉히며 서둘러 화장실로 달려갔다.
딩이는 그 자리에 멍하니 서 있었다. 이 아이가 이렇게 세심하게 모든 것을 준비해 놓았다니, 정말 꼼꼼하고 배려심이 깊었다.
한 문만 사이에 둔 화장실을 돌아보며, 딩이의 마음은 갑자기 뜨거워졌다. 조심스럽게 가까이 다가가 귀를 기울여 화장실 안의 소리를 주의 깊게 들었다.
쓰르륵!
이 화장실의 방음 효과는 그리 좋지 않았다.
딩이는 귀가 예민했고, 천이가 이전에 입었던 옷을 생각하며 그녀가 화장실에 서서 옷을 벗는 모습을 순간적으로 상상했다.
딸랑!
상의 지퍼가 내려가는 소리였다.
똑똑!
딩이는 속옷 훅이 풀리는 소리를 또렷하게 들었고, 몸이 순간 뜨거워졌다.
곧 물소리가 들렸다.
물소리가 천이의 몸에 부딪히며 다양한 강도의 충돌음을 내고 있었다.
물소리를 통해 딩이의 머릿속에는 물이 천이의 몸 여러 부위를 흘러내리는 모습이 떠올랐고, 뜨거운 마음이 점점 더 들끓기 시작했다.
그는 안으로 들어가 보고 싶은 충동이 들었지만, 그렇게 하면 너무 음흉해 보일 것 같아 결국 마음속 충동을 억누르고 조용히 물러났다.
안에 있는 천이도 밖의 소리를 들은 것 같았다. 물소리가 갑자기 멈췄다. 딩이는 심장이 튀어나올 것 같은 놀라움에 서둘러 발걸음을 빨리하며 조용히 소파로 돌아가 더 이상 장난치지 않았다.
잠시 후, 천이가 나왔다. 딩이를 힐끗 보더니 "잘 자요"라고 한 마디 하고는 도망치듯 침실로 달려갔다.
딩이는 그녀의 붉어진 얼굴을 보며, 자신의 음흉한 행동을 알아차렸는지 모르겠지만 마음이 조마조마했다.
남녀가 한 집에 있으니 이 분위기가 정말 애매하게 상상을 불러일으켰다.
딩이는 천이의 마음이 어떤지 모르겠지만, 적어도 그 자신은 '짐승'이 될지 '짐승만도 못한 사람'이 될지에 대한 문제로 밤새 고민했다.