챕터 3
"변명? 무슨 변명?"
딩이는 두 손을 주머니에 넣고, 눈썹을 치켜올리며 냉담한 표정으로 말했다. "나는 짐승만도 못한 축생 한 마리를 때린 기억만 있는데, 그게 네 형제라면, 너도 축생이냐?"
사람들은 이 말을 듣고 순간 술렁였다.
이 녀석이 감히 흑형의 코앞에서 그를 축생이라고 욕할 줄은 몰랐다. 배짱이 정말 크구나. 곧 돼지 머리처럼 맞을까 봐 두렵지도 않은가 보다.
그런데 다시 생각해보면, 딩이의 이 말은 정말 시원하게 욕한 것이었다. 주변 사람들이 몰래 그에게 엄지손가락을 치켜세우는 것만 봐도 이 흑형이 얼마나 인심을 잃었는지 알 수 있었다.
"감히 우리 형님을 욕하다니, 누가 이 새끼한테 곰 심장에 표범 쓸개를 먹였어! 내 손가락 하나로도 널 죽일 수 있다고!" 스포츠형 머리를 한 깡패 하나가 형님 앞에서 잘 보이려고 딩이에게 고함을 치더니 빠르게 달려왔다.
"바보 같은 놈!" 딩이는 냉소를 지으며, 그 깡패가 가까이 오기도 전에 갑자기 발 옆의 의자를 잡아 그의 머리를 향해 내리쳤다.
"쾅!"
의자는 산산조각이 났고, 그 깡패의 머리도 깨져서 "악!" 하고 비명을 지르며 바닥에 쓰러졌다. 얼굴은 피범벅이었다.
쉭!
모두가 그의 이 행동에 압도되어 차가운 공기를 들이마셨다.
이런, 정말 독하게 치는군.
이 녀석도 만만한 상대는 아닌 것 같다!
원래 구경하던 관객들은 즉시 가게 밖으로 멀리 달아났다. 무고한 피해자가 되지 않으려고.
흑형의 얼굴은 극도로 어두워졌고, 사나운 눈빛으로 딩이를 뚫어지게 쳐다보며 음침하게 말했다. "이 녀석, 내 영역에서 날 욕하고, 내 사람까지 다치게 하다니, 꽤 배짱이 크구나!"
"다행히 넌 내 자식이 아니야. 그랬다면 진작에 네 개다리를 부러뜨려서 강에 던져 자라밥으로 만들었을 거야." 딩이는 손에 묻은 나무 부스러기를 털어내며 거침없이 비꼬았다.
그의 이 말에 흑형의 깡패 부하들이 즉시 분노했다. 하나같이 의분에 차서 무시무시한 얼굴로 딩이에게 욕설을 퍼부었다.
"씨발 옆집 놈, 이게 어디서 굴러온 쓰레기야, 감히 흑형 앞에서 까부네. 내가 죽여버릴까!"
"형님, 이 녀석 너무 건방져요! 말씀만 하시면 우리가 당장 처리하겠습니다!"
"맞아요 형님, 이 병신은 형님을 안중에도 없네요. 오늘 이놈을 혼내주지 않으면 다른 사람들이 형님을 만만하게 볼 거예요!"
……
깡패들이 제각각 떠들며 딩이를 혼내주겠다고 외치자, 식당은 순식간에 소란스러워졌다.
진이는 어린 여자아이라 이런 상황을 본 적이 없어서 얼굴이 하얗게 질려 몸을 떨며 딩이의 옷자락을 꽉 잡고 있었다.
딩이는 서둘러 그녀의 손을 잡아 안심시키고, 고개를 돌려 흑형과 그 뒤의 깡패 무리를 차갑게 노려보며 눈빛에서 한기가 번뜩였다. "눈치 있으면 빨리 꺼져. 내가 미녀랑 밥 먹는데 방해하지 마!"
눈앞의 젊은이가 이렇게 건방진 것을 보고, 흑형의 얼굴은 물이 떨어질 듯 어두워졌다.
그는 딩이를 보고, 또 겁에 질린 진이를 보더니, 눈에 갑자기 잔인한 빛이 스쳤다. 그 후, 그는 음흉하게 웃으며 뒤에 있는 사람들에게 말했다. "저놈 혼자뿐이니까 다 같이 올라가서 죽여버려! 그 여자는 나중에 저놈 눈앞에서 즐기자!"
그 깡패들은 이미 딩이에게 분노가 가득했기 때문에, 흑형이 말하자마자 각자 무기를 들고 괴성을 지르며 딩이에게 달려들었다.
구경하던 사람들은 이 상황을 보고 한숨을 내쉬기 시작했다.
속담에 '두 주먹이 네 손을 당해내지 못한다'고 했다. 딩이가 무술을 좀 알아도, 무기를 든 십여 명의 깡패에게 둘러싸이면 결국 돼지 머리처럼 맞을 것이 분명했다.
그 깡패들 뒤에 숨어 있던 장커의 눈에도 사나운 빛이 번뜩였다. 그는 결심했다. 딩이가 맞아 쓰러지면, 자기도 달려가서 그를 마구 때려 아까의 수모를 갚을 것이다!
이때, 딩이는 여전히 태연한 표정으로 두려움 없이 서 있었다.
그는 한 손으로 진이의 가는 허리를 감싸 자신의 품에 안고, 갑자기 발을 날려 쾅 하는 소리와 함께 가장 가까이 있던 깡패를 날려버렸다.
이어서 딩이는 순식간에 손을 뒤로 해서 다른 깡패의 얼굴을 세게 때려, 그의 이를 몇 개나 날려버렸고, 그의 뺨은 돼지 머리처럼 부어올랐다.
"내 할망구 조상이시다!"
죽음을 모르는 한 깡패가 소리를 지르며 쇠파이프를 휘두르며 딩이에게 달려들었다.
딩이는 발을 옮겨 맹렬하게 다가오는 쇠파이프를 피하고, 번개같은 속도로 그 깡패의 옷깃을 잡아 벽에 세게 내던졌다.
쾅!
그 깡패는 즉시 눈앞이 캄캄해지며 입에서 피를 토했고, 온몸이 축 늘어져 바닥에 쓰러졌다. 거의 숨만 겨우 붙어 있는 상태였다.
1분도 안 되는 시간에 주변 사람들은 하나같이 눈이 휘둥그레졌다. 심지어 흑형의 이마에도 식은땀이 흘렀고, 자기도 모르게 침을 삼켰다.
딩이가 이렇게 잘 싸우다니! 이렇게 짧은 시간에 대부분의 깡패들을 쓰러뜨렸다!
원래 이 녀석은 항상 자신만만했구나. 그래서 이렇게 건방질 수 있었던 거야!
순간, 많은 사람들이 딩이를 바라보는 눈빛에 경외심이 가득 찼다.
하지만 흑형도 세상 물정을 아는 사람이라 완전히 겁먹지는 않았다.
흑형은 몇몇 부하에게 계속 딩이와 싸우라고 신호를 보내 딩이의 주의를 끌게 하고, 자신은 몰래 식당 한쪽에서 딩이의 뒤로 이동해 기회를 노려 막대기로 딩이의 뒤통수를 내리쳤다.
흥, 이번엔 네가 어떻게 건방질지 보자! 기습이 성공할 것 같자 흑형의 입가에 득의양양한 미소가 번졌다.
그러나 1초 후, 흑형의 얼굴에서 미소가 굳어버렸다.
딩이는 마치 뒤통수에 눈이 달린 것처럼, 그가 막대기를 들자마자 갑자기 뒤로 발차기를 날려 정확히 그의 사타구니를 가격했다.
으윽!
끝없는 고통이 담긴 신음이 들렸다. 흑형의 얼굴색은 순간 자주빛으로 변했고, 얼굴이 거의 일그러졌다. 두 손으로 사타구니를 감싸며 고통스럽게 바닥으로 천천히 쓰러졌다.
"형님!"
몇몇 깡패들이 이 상황을 보고 놀라 소리치며 서둘러 달려와 흑형을 데려갔다.
딩이는 막지 않고, 발로 의자를 끌어와 엉덩이를 내리고 앉았다. 그런데 그가 앉자마자 문제가 생겼다.
진이는 계속 그의 품에 안겨 있었는데, 그가 앉자 진이도 자연스럽게 그의 무릎 위에 앉게 되었다. 그의 허벅지와 틈 없이 밀착되자, 진이는 귓불까지 빨갛게 달아올랐다.
이 자세는 너무 부끄럽고 애매했다. 게다가 이렇게 많은 사람들 앞에서, 이런 상황을 처녀인 그녀가 어떻게 견딜 수 있을까.
그녀는 딩이의 뜨거운 체온을 확실히 느낄 수 있었다. 그 열기가 바지를 통해 그녀의 몸으로 계속 전달되어, 마치 불꽃이 타오르는 것처럼 그녀의 온몸을 달아오르게 했다.
딩이는 처음에는 눈치채지 못했지만, 진이가 불안하게 몸을 뒤틀자 비로소 깨닫고 식은땀을 흘렸다.
하늘에 맹세코, 그는 정말 고의가 아니었다!
하지만, 진이의 몸은 정말 유혹적이었다. 부드럽고 따뜻해서 솜털 같았고, 사람을 범죄의 생각으로 이끌었다.
딩이는 마음속 충동을 억누르며, 바닥에 신음하는 깡패들을 훑어보고 여유롭게 아직 완전히 정신을 차리지 못한 흑형에게 물었다. "이제 더 싸울 거야?"
"내가 기술이 부족해서 졌어. 어떻게 하고 싶은지 말해봐." 흑형은 몸의 불편함을 참으며 힘겹게 말했다.
"장커는 어디 있지?" 딩이는 바로 본론으로 들어갔다.
"그는..." 흑형이 말하며 뒤를 돌아봤지만, 원래 그의 뒤에 있던 장커는 이미 사라지고 없었다.
흑형의 얼굴이 즉시 일그러졌다. 이를 갈며 말했다. "이 망할 놈, 우리를 불러 자기 대신 싸우게 하고, 자기는 먼저 도망쳤군! 내가 그를 찾으면 가죽을 벗겨버릴 거야!"
"기다릴 필요 없어. 지금 당장 사람을 보내 그를 잡아와." 딩이는 손을 흔들며 거리낌 없이 명령했다.
"문제없어." 흑형은 매우 순순히 대답하며 손짓으로 사람을 부르려 했다.
"딩 오빠, 잠깐만요." 진이가 갑자기 소리치며 망설이는 표정으로 딩이를 바라봤다.
딩이는 그녀가 놀랐다고 생각하고 즉시 부드러운 목소리로 물었다. "왜 그래?"
진이는 한참을 망설이다가 걱정스러운 표정으로 작은 목소리로 말했다. "딩 오빠, 그냥 넘어가요."
"넘어가? 왜?" 딩이는 의외라는 듯 진이를 바라보며 이해할 수 없다는 표정이었다.
진이가 설명할 의사가 없어 보이자, 딩이는 고개를 저으며 말했다. "안 돼, 그 녀석이 너를 이렇게 괴롭혔는데, 어떻게 그냥 넘어갈 수 있어. 오늘 꼭 그를 혼내줄 거야."
"딩 오빠, 제발 그를 찾지 말아주세요, 네?" 진이는 두 손으로 딩이의 팔을 꽉 잡고, 눈빛에 간절한 애원이 담겨 있었다. 그 가련한 모습은 사람의 마음을 아프게 했다.
딩이는 진이의 성격이 좀 약하다는 것을 알고 있었다. 아마도 자신이 이번에 장커를 때리면, 장커가 더 심하게 그녀에게 복수할까 봐 걱정하는 것 같았다.
"알았어, 그럼 오늘은 그를 봐주자. 나중에 그가 또 너를 괴롭히면 내게 전화해!" 딩이는 진이의 부탁을 거절할 수 없었고, 그녀가 너무 걱정할까 봐 한숨을 쉬며 말했다.
진이의 얼굴에 근심이 즉시 풀리고 딩이에게 부드럽게 미소 지으며 감사했다. "고마워요."
"나한테 뭘 그렇게 예의를 차려." 딩이는 살짝 웃으며 흑형과 그의 일행을 흘끗 보고 차갑게 말했다. "여기 부순 것들 다 배상하고, 빨리 꺼져!"
흑형과 그의 일행은 이미 도망치고 싶어 안달이었지만, 딩이가 말하지 않아서 감히 움직일 수 없었다.
이제 딩이의 말을 듣고, 마치 큰 사면을 받은 것처럼 돈을 좀 남기고 서로 부축하며 허겁지겁 식당을 빠져나갔다.
밖에서 구경하던 사람들은 항상 오만하고 악명 높은 흑형이 이렇게 비참한 지경에 이른 것을 보고 환호하며, 많은 사람들이 식당으로 들어와 딩이에게 인사하고 그를 영웅이라고 칭찬했다.
딩이는 약간 부담스러워하며 대충 몇 마디 대답하고, 진이를 데리고 식당을 떠났다.
"시간이 늦었으니 나도 가봐야겠어. 여기서 헤어지자." 딩이는 하늘을 보며 말했다.
"네." 진이는 마음속으로 아쉬웠지만, 얌전하게 고개를 끄덕였다.
"우리가 다시 안 만나는 것도 아닌데, 왜 이별하는 것처럼 그래. 무슨 일 있으면 언제든지 전화해. 내가 즉시 달려갈게." 딩이는 진이에게 윙크하며 웃으며 말했다.
"네, 기억할게요." 진이는 딩이의 큰 뒷모습이 천천히 멀어지는 것을 보며, 눈에 점점 물기가 맺혔다.
잠시 후, 진이는 갑자기 그를 쫓아가 용기를 내어 외쳤다. "딩 오빠, 아직 묵을 곳이 없으시죠? 제가 세 들어 사는 집에서 묵으시는 건 어떨까요?"