챕터 2
"내 밥도 아직 다 못 먹었는데, 왜 가야 해? 이건 돈 주고 사 먹는 거라고." 딩이가 히히 웃으며 말했다.
그의 말에 옆에서 구경하던 사람들은 말을 잃었다.
상대는 이미 전화로 도움을 요청했는데, 아직도 밥 한 끼를 신경 쓰고 있다니?
밥 한 끼면 몇 십 위안 정도의 문제일 뿐인데.
흑형이 사람들을 데리고 오면, 오늘은 죽진 않더라도 살이 벗겨질 지경일 텐데.
이 젊은이는 충동적일 뿐만 아니라 머리에도 분명히 문제가 있는 것 같았다.
많은 사람들이 딩이를 바라보는 눈빛에는 동정심이 가득했다.
"아까 도와주셔서 감사해요!"
소녀가 고개를 들어 딩이를 바라보며, 얼굴에 공포는 이제 초조함으로 바뀌어 재촉했다. "빨리 가세요, 그가 사람들을 불러오면 큰일 나요."
딩이는 담담하게 웃으며, 엉뚱하게 대답했다. "미녀, 안녕하세요, 저는 딩이라고 합니다. 아까 보니까 아직 식사를 안 하신 것 같은데, 혹시 저랑 같이 식사할 수 있을까요?"
딩이가 고집스럽게 떠나지 않자, 소녀는 순간 너무 초조해서 울음이 나올 것 같았다.
소녀는 앞으로 나와 딩이의 손을 잡고 애원했다. "딩 오빠, 제발요, 빨리 가세요, 그러지 않으면 그들이 당신을 절대 가만두지 않을 거예요."
딩이는 묵묵히 그녀를 바라보며, 마음속에 따뜻한 감정이 흘렀다.
역시 순수하고 착한 소녀였다, 자신이 그녀를 구한 것이 헛되지 않았다.
딩이는 소녀의 가냘프고 하얀 손을 토닥이며 미소 지었다. "걱정 마, 난 일부러 그들이 오길 기다리는 거야, 네 원한을 풀어주려고. 아무 일도 없을 거야. 자, 앉아서 같이 먹자."
말을 마친 딩이는 소녀를 자기 자리로 데려와 앉혔다.
소녀는 딩이가 자신의 원한을 풀어주기 위해 일부러 남아있다는 말을 듣자, 눈가에 안개가 끼듯 눈물이 고였고, 반짝이는 눈물방울이 주르륵 흘러내렸다.
이렇게 자신을 아껴주는 사람은 처음이었다!
이렇게 누군가에게 관심받고 사랑받는 느낌에 그녀는 모든 것을 잊고 딩이의 품에 뛰어들어 소리 내어 울고 싶었다. 그동안의 모든 억울함을 다 쏟아내고 싶었다.
"딩 오빠, 고마워요."
딩이의 따뜻하고 부드러운 미소를 바라보며, 소녀의 불안하던 마음이 갑자기 의지할 곳을 찾은 듯 점차 안정되었다. 그녀는 눈물을 살짝 닦으며 감사하게 말했다.
"괜찮아, 길에서 부당한 일을 보면 칼을 뽑아 도와주는 건 내가 마땅히 해야 할 일이지." 딩이는 전혀 개의치 않는 듯 손을 흔들며 의기양양하게 말했다.
이어서, 그는 갑자기 표정을 바꾸며 입을 삐죽이고 물었다. "미녀, 이렇게 오래 얘기했는데, 아직도 이름을 알려주기 싫어요?"
"딩 오빠"
작은 손이 딩이에게 꽉 잡혀 있고, 그의 눈은 깜빡이지도 않고 자신을 바라보고 있어서, 남자와 친밀한 접촉을 해본 적 없는 소녀는 견디기 힘들었다. 그녀의 마음은 작은 사슴처럼 뛰었고, 예쁜 얼굴은 잘 익은 빨간 사과처럼 붉어졌다. 살짝 꼬집으면 물이 나올 것 같았다.
"저는 천이라고 해요, 딩 오빠는 저를 소이라고 불러주세요." 천이가 수줍어하며 작은 목소리로 대답했다.
"너를 소이모라고 부르라고? 그럼 내가 갑자기 너보다 한 세대 어려지는 거 아냐? 안 돼 안 돼." 딩이가 진지한 척하며 고개를 저었다.
천이의 얼굴은 순간 더 붉어졌다. 그녀는 이제 딩이의 장난기 많은 성격을 조금 알게 되었고, 딩이가 일부러 그녀의 말을 왜곡해서 놀리려 한다는 것을 알고 있었다.
딩이는 눈꼬리로 그녀를 흘끔 보며, 속으로 웃음을 참을 수 없었다.
겨우 한두 마디 놀렸을 뿐인데 얼굴이 이렇게 빨개지다니, 이 소녀는 정말 순수하고 귀여워 어쩔 줄 모르겠다.
주변 사람들은 이 두 사람이 이런 상황에서도 정신이 있어 애정 표현을 할 여유가 있다는 것에 어이가 없었다.
이 젊은이가 흑형에게 싸움을 걸었던 이유가 그저 여자를 꼬시기 위해서였나 보다. 역시 머리에 문제가 있는 것 같았다!
하지만 이 사람들 중 아무도 떠나지 않았다. 그들은 모두 흑형이 오면 이 젊은이가 여전히 웃을 수 있을지 보고 싶었다!
딩이는 다른 사람들이 어떻게 생각하는지 신경 쓸 여유가 없었다. 그는 장난기를 거두고, 부드러운 목소리로 물었다. "천이, 도대체 무슨 일이 있었는지 말해줄 수 있어?"
천이는 하얀 이로 붉은 입술을 살짝 물고, 가볍게 고개를 끄덕이며 말했다. "아까 그 사람은 장커라고 해요, 제 계부의 친조카로, 저의 사촌오빠이기도 해요. 어머니가 돌아가신 후, 계부 쪽 사람들은 저를 좋게 대해주지 않았어요. 특히 그 장커는 자주 저에게 손을 대고, 제게 이득을 취하려 했어요. 제가 거부하면 그는 저를 때렸어요."
"그럼 네 계부는? 설마 아무것도 관여하지 않았어?" 딩이의 표정이 좋지 않았다.
이 장커는 정말 인간 쓰레기 중의 쓰레기였다. 자신의 사촌 여동생까지 탐내다니!
비록 두 사람 사이에 직접적인 혈연관계는 없지만, 적어도 명분상으로는 사촌 남매인데, 어떻게 이런 짐승만도 못한 짓을 할 수 있을까?
"처음에는 계부가 장커를 혼내기도 했고, 한 번은 그를 때리기도 했어요. 하지만 점점, 계부는 더 이상 신경 쓰지 않게 되었어요. 장커가 정말로 저를 건드리지만 않으면, 그는 한쪽 눈을 감아주었어요. 장커가 저를 때리고 욕해도 상관하지 않았어요. 이번에 장커가 저를 강요해서 그의 상사와 자게 하려고 했을 때도, 계부는 묵인했어요..."
말을 하며, 천이는 이미 흐느끼고 있었다. 눈가가 빨갛게 물들고, 눈물이 끊어진 진주처럼 소리 없이 떨어졌다.
딩이는 묵묵히 그녀에게 휴지를 건네며, 그녀의 눈물 젖은 예쁜 얼굴과 흐느끼는 소리를 들으며, 마음속으로 안타까움과 분노를 동시에 느꼈다.
이 소녀가 감당해서는 안 될 너무 많은 고통을 겪었다는 것에 안타까웠고, 계부의 냉담함과 무정함에 분노했으며, 장커의 비열함과 파렴치함에 더욱 증오했다.
그는 이 소녀가 어떻게 견뎌왔는지 상상조차 할 수 없었다.
딩이의 눈동자에 차가운 빛이 스쳤다. 그는 천이의 어깨를 쓰다듬으며 부드럽게 말했다. "두려워하지 마, 내가 너를 보호할게. 네가 원치 않는다면, 누구도 너에게 어떤 일도 강요할 수 없어."
"딩 오빠!" 천이가 갑자기 고개를 들어, 눈물이 가득한 눈으로 딩이를 바라보았다.
"왜 그래?" 딩이가 서둘러 걱정스럽게 물었다.
"고마워요! 정말 고마워요! 당신이 아니었다면, 저는 어떻게 해야 할지 몰랐을 거예요." 천이는 갑자기 딩이의 품에 뛰어들어, 마치 상처받은 아이처럼 무력하게 울었다.
"울고 싶으면 울어." 딩이는 그녀의 등을 토닥이며 위로했다.
문득, 그는 마음을 사로잡는 향기를 맡았다. 그는 무의식적으로 몇 번 더 숨을 들이마시다가, 그 향기가 천이에게서 나오는 것임을 깨달았다.
그가 고개를 숙여 보니, 천이의 풍만하고 탐스러운 가슴이 그의 가슴에 꼭 붙어 있었다. 둥글고 부드러우며, 탄력이 넘쳤다. 헐렁한 옷깃 사이로, 희고 하얀 살결이 어렴풋이 보였다.
순간, 딩이는 마음이 흔들렸다.
천이도 자신과 딩이의 자세가 적절하지 않다는 것을 눈치챈 듯, 서둘러 그의 품에서 빠져나왔다. 그녀는 고개를 숙인 채 계속해서 눈물을 닦으며, 결코 그를 바라보지 못했다. 그녀의 마음은 두근두근 뛰었고, 마치 가슴에서 튀어나올 것 같았다. 그녀의 뺨은 마치 술에 취한 것처럼 붉게 물들었다.
"콜록콜록." 딩이가 가볍게 기침하며, 젖은 자신의 가슴을 만지작거리며 의아한 표정으로 혼잣말을 했다. "이상하네, 비가 오나? 어떻게 내 옷이 다 젖었지?"
그가 진지한 표정으로 헛소리를 하는 것을 보고, 천이는 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다. 그녀는 눈물을 닦으며, 수줍게 애교 있는 목소리로 말했다. "딩 오빠, 너무 나쁘세요. 제가 이렇게 슬프게 울고 있는데, 일부러 저를 놀리시네요."
딩이는 히히 웃으며, 다시 그녀에게 윙크하고 표정을 지어 보였다. 천이는 손으로 입을 가리며 가볍게 웃었다.
"딩 오빠, 제 이야기는 다 했으니, 당신 이야기도 좀 해주실래요?" 천이가 망설이며 조심스럽게 물었다.
딩이는 시선을 돌리며, 눈빛이 약간 어두워지며 말했다. "나는 부상을 입었어, 이 2년 동안 계속 치료 방법을 찾고 있었지. 하지만 안타깝게도, 내 운이 그리 좋지 않은 것 같아. 2년을 찾았는데도 아직 찾지 못했어. 이제 돈도 거의 다 써버려서, 일자리를 구해 생계를 꾸려나갈 생각이야."
"다치셨어요? 어디를 다치셨는데, 심각한가요?" 천이는 즉시 긴장하며, 딩이를 위아래로 살펴보았다.
딩이는 고개를 저으며, 가볍게 웃었다. "내상이야, 생활에는 지장 없지만, 치료하지 않으면 마음의 병이 될 거야."
"생활에 지장 없다니 다행이네요." 천이는 안도의 한숨을 내쉬고, 다시 웃으며 말했다. "딩 오빠는 이렇게 좋은 사람이니, 착한 일에는 좋은 보답이 있을 거예요. 이전에 찾지 못했더라도, 앞으로 반드시 찾을 수 있을 거라고 믿어요!"
"네 말이 복이 되길 바라." 왕이는 얼굴에 미소를 띠고 있었지만, 눈 밑에는 약간의 쓸쓸함이 있었다.
천이는 그가 자신감이 부족해 보인다고 느끼고, 서둘러 화제를 바꿨다. "딩 오빠는 지금 어디 사세요? 일자리는 구하셨어요?"
"글쎄, 말해도 비웃지 않길 바라는데, 지금 내 주머니에는 200위안밖에 남지 않았어. 살 곳도 아직 정하지 못했고, 일자리도 구하지 못했어. 지금 어디서 며칠 밤을 보낼지 고민 중이야." 딩이는 매우 솔직했다.
그는 자신의 손으로 밥을 벌어먹고, 다른 사람에게 의지하지 않는 것이 부끄러운 일이 아니라고 생각했다. 돈이 없으면 없는 대로, 부끄럽지 않았다.
천이는 분명 딩이가 이렇게 솔직하게 말할 줄 예상하지 못했다. 놀랐지만, 더 많은 것은 기쁨이었다. 이는 딩 오빠가 그녀를 낯선 사람으로 여기지 않는다는 의미였다.
딩이와 접촉할수록, 그녀는 딩이가 다른 남자들과 매우 다르다고 느꼈다. 정직하고, 밝고, 부드럽고, 세심하면서도 유머와 재치가 넘쳤다.
때로는 장난기가 많고, 그녀를 놀리는 것을 좋아했지만, 전혀 거부감이 들지 않았다. 오히려 그녀는 친근함을 느꼈다.
이는 그녀가 만난 가장 완벽한 남자였다!
천이는 자신도 모르게 그런 생각에 빠져, 갑자기 넋을 잃은 듯했다.
"쾅쾅"
갑자기, 밖에서 엔진 소리가 들려왔다.
천이는 정신을 차리고 고개를 돌려 보니, 식당 밖에 여러 대의 오토바이가 서 있었다. 각 오토바이에는 화려한 옷을 입은 젊은이 두 명씩 타고 있었다.
말할 필요도 없이, 분명 장커가 불러온 도움이었다!
천이는 이렇게 많은 사람들을 보고, 거의 울 뻔했다.
딩이의 몸놀림이 보통 사람보다 뛰어나 보이더라도, 이렇게 많은 사람을 상대할 수는 없을 것이다!
그녀는 아무 생각 없이, 막 일어선 딩이를 뒷문 쪽으로 밀며, 당황하여 말했다. "딩 오빠, 빨리 뒤로 가세요, 제 일 때문에 당신까지 피해를 볼 수는 없어요..."
딩이는 천이가 이런 상황에서도 자신을 걱정하는 모습을 보고, 마음이 꽤 감동했다.
그는 천이의 두 작은 손을 꽉 잡고, 그녀가 자신을 밀지 못하게 한 후, 단호한 표정으로 말했다. "걱정하지 마, 괜찮아. 오늘이 지나면, 그들은 다시는 너에게 문제를 일으키지 못할 거야."
천이는 딩이의 말을 듣고, 이상하게도 마음이 안정되는 느낌이 들어, 더 이상 딩이가 도망치라고 고집하지 않았다.
하지만, 그들 둘은 너무 가까이 있었다. 얼굴과 얼굴 사이의 거리는 주먹 하나 정도였다.
천이는 심지어 딩이가 숨을 쉴 때 내뿜는 습한 숨결을 선명하게 느낄 수 있었다. 그녀는 머리가 어지럽고, 온몸이 힘이 빠져 아무 힘도 쓸 수 없는 느낌이 들었다.
"이 개 같은 남녀야! 간부와 음부, 오늘 내가 너희를 어떻게 혼내줄지 두고 봐!"
문 밖에서 분노의 외침이 들려왔다.
이어서, 오토바이에 있던 젊은이들이 식당으로 들어와, 기세등등하게 딩이를 향해 달려왔다. 장커는 맨 뒤에 걸어왔다.
선두에는 피부가 검고, 근육이 매우 단단한 남자가 있었다.
틀림없이, 이 남자가 바로 소위 흑형일 것이다.
천이는 황급히 딩이의 품에서 일어나, 불안하고 두려운 눈으로 딩이를 바라보았다.
"괜찮아, 내가 있잖아." 딩이는 그녀에게 단호한 눈빛을 보내며, 그녀를 자신의 뒤로 끌어당긴 후, 그 흑형을 바라보며 담담하게 말했다. "당신이 소위 흑형이라는 사람인가?"
"그렇지, 네가 눈치가 있군!"
흑형은 눈을 흘기며 딩이를 훑어보더니, 거만한 태도로 말했다. "들리는 말로는 네가 꽤 오만하다던데? 내 형제를 다치게 하고, 그의 여동생까지 납치했다고? 어떻게 할래? 네가 스스로 나에게 설명할래, 아니면 내가 직접 손을 써서 너에게서 설명을 들을래?"