챕터 5
수링이 나를 한번 쳐다보더니 다시 송이강에게 설명했다. 정말로 나와는 아무 관계가 없다고. 비록 수링이 나를 도와주고 있었지만, 일이 이 지경까지 온 것이 나를 꽤 불쾌하게 만들었다. 진짜 나와 아무 관계가 없다면, 내가 왜 너희들 때문에 맞아야 하냐고? 그녀가 나를 도와줄 줄 알았는데, 지금은 계속해서 나와 관계없다고 설명하고 있었다. 하지만 나도 수링을 그렇게 원망하지는 않았다. 어쨌든 송이강이 그녀의 남자친구였고, 나는 그녀에게 뭐란 말인가?
송이강은 수링을 별로 신경 쓰지 않는 것 같았다. 그는 짜증스럽게 말했다. "됐어, 그만 말해." 그러고는 나를 가리키며, "꼬맹아, 앞으로 실력 없으면 얌전히 있어. 내 앞에서 까불지 마."
그들 무리가 흔들거리며 떠났고, 수링은 즉시 나를 부축해 일으키며 미안하다고 말했다. 나는 그녀를 무시했다. 마지막에 송이강이 짜증스럽게 소리쳤다. "수링, 너 거기서 뭐하는 거야?"
수링은 나를 보며 아무 말도 하지 않고 떠났다. 나는 그 자리에 멍하니 서 있었다. 보아하니 송이강은 정말 수링에게 별로 관심이 없는 것 같았다. 그렇다면 수링은 대체 그의 어떤 점이 마음에 드는 걸까? 돈? 잘나가는 것? 흥, 그녀가 뭘 좋아하든 나와 무슨 상관이람.
온몸이 상처투성이라 걸음이 매우 느렸다. 집에 가고 싶지 않았다. 주로 엄마가 돌아와서 내 상처를 보면 분명히 혼을 낼 테니까. 비록 나는 엄마가 무섭지 않지만, 엄마가 나 때문에 걱정하게 하고 싶지 않았다. 엄마는 내 인생에서 가장 중요한 사람이니까.
걷다 보니 시내에 도착했다. 배가 꼬르륵 울렸고, 주머니에 몇 천원이 있어서 양식당 옆에 있는 빵집에서 햄버거를 사서 먹기 시작했다. 막 나오는데 뜻밖에도 장 아줌마를 보게 됐다. 나는 그 자리에 멍하니 서 있었다. 그녀는 양식당에서 나오고 있었고, 옆에는 남자가 한 명 있었다. 그 남자는 흰색 정장을 입고 있어 매우 고급스러워 보였다.
두 사람은 걸으며 이야기하고 있었고, 꽤 친해 보였다. 혹시 그들이 연인 관계가 아닐까 하는 생각이 들었다. 이런 생각을 하니 왠지 마음이 불편했다. 아마도 장 아줌마가 어릴 때부터 나에게 너무 잘해줘서 그녀에 대한 환상을 가지고 있었나 보다. 그래서 그녀가 다른 남자와 가깝게 걷는 것을 보니 이런 감정이 드는 것 같았다. 하지만 생각해보면 그녀도 이제 서른이니, 남자가 있는 건 너무나 당연한 일이었다.
"샤오둥, 너 여기서 뭐 해?" 뜻밖에도 장 아줌마가 나를 발견하고 놀라며 다가왔다.
내 얼굴은 아직 부어 있었고, 장 아줌마는 내가 다친 것을 발견하고는 안타까운 표정으로 걱정스럽게 어떻게 다쳤냐고 물었다. 나는 쑥스럽게 웃으며 괜찮다고, 그냥 넘어졌다고 말했다. 장 아줌마는 분명히 믿지 않았고, 나를 흘겨보며 거짓말쟁이라고 했다.
그때 그 남자가 말을 꺼냈다. 장 아줌마에게 내가 누구냐고 물었고, 장 아줌마가 나를 소개해줬다. 그제서야 알게 됐는데, 그 남자는 그녀의 남자친구가 아니라 동료였고, 허촨이라고 했다. 하지만 몇 마디 대화 후에 나는 그가 장 아줌마에게 마음이 있다는 것을 알아챘다. 눈빛만 봐도 알 수 있었다. 장 아줌마를 볼 때 욕망이 있었다. 그는 장 아줌마에게 함께 놀러 가자고 했지만, 장 아줌마는 매우 정중하게 거절했다. 내일 출근해야 한다며, 먼저 돌아가라고 했다.
허촨의 눈에 아쉬움이 스쳤지만, 나를 한번 보고는 여전히 신사적인 모습으로 말했다. "알았어요, 그럼 돌아가서 일찍 쉬세요. 내일 회사에서 봐요."
장 아줌마는 냉담하게 고개를 끄덕이고 나를 끌고 갔다. 가는 길에 그녀가 물었다. "저녁 안 먹었어? 왜 이런 걸 먹고 있어?"
나는 고개를 저으며 아직 안 먹었다고 했다. 장 아줌마는 여전히 예전처럼 나에게 잘해줬다. 그녀는 내가 뭘 먹고 싶은지 물으며 데려가 주겠다고 했다. 나는 잠시 생각하다가 KFC가 좋겠다고 했다. 친구들이 맛있다고 했는데 아직 먹어본 적이 없다고. 장 아줌마는 히히 웃으며 좋다고, 맛을 보여주겠다고 했다.
처음으로 이런 서양 음식을 먹어봤는데, 맛이 꽤 좋았다. 장 아줌마는 배가 고프지 않아서 옆에서 내가 먹는 것을 지켜봤다. 내가 거의 다 먹었을 때, 그녀는 팔짱을 끼고 의자에 기대어 나에게 말했다. "솔직히 말해봐, 싸움했지?"
고개를 들어보니 장 아줌마의 따뜻한 눈빛이 보였다. 나는 쑥스럽게 웃으며 고개를 끄덕였다. 그녀는 또 물었다. "그래서 집에 가기 싫은 거야? 엄마한테 혼날까 봐?"
나는 "장 아줌마는 어떻게 저를 이렇게 잘 아세요?"라고 말했다. 하지만 나는 엄마한테 혼날까 봐 두려운 게 아니라, 엄마가 걱정할까 봐, 신경 쓰게 할까 봐 그런 거라고 했다.
장 아줌마는 고개를 끄덕이며 말했다. "네가 이렇게 효도할 줄이야. 그렇다면 앞으로는 엄마 말씀 잘 듣고 얌전히 지내. 어릴 때부터 얌전하지 않아서 엄마가 너 때문에 많이 고생했어. 이제 컸으니 철이 들어야지."
나는 헤헤 건조하게 웃었다. 장 아줌마가 말한 '어릴 때부터 얌전하지 않았다'는 게 무슨 뜻일까? 어릴 때 자주 그녀에게 마사지해준 일을 말하는 걸까? 사실 나는 장 아줌마에게 어릴 때 함께 자고 마사지해준 일을 기억하는지 물어보고 싶었다. 하지만 이제 커버렸으니 정말 물어보기 민망했다. 다 장 아줌마가 어릴 때부터 내게 너무 깊은 기억을 남겨놓은 탓이다.
식사를 마친 후, 장 아줌마는 내가 집에 갈 건지 물었다. 차로 데려다 주겠다고.
나는 잠시 멍해졌다. 집에 갈 건지 말건지... 이 말은 내가 안 가도 된다는 뜻인가? 이렇게 생각하니 왠지 집에 가고 싶지 않았다. 그냥 장 아줌마와 함께 있고 싶었다. 아마도 너무 오랜만에 만나서 그런 것 같았다. 하지만 내 잠재의식 속에서는 사실 어릴 때의 추억을 다시 느끼고 싶은 환상을 품고 있었다. 이게 대체 병인지 의심스러웠다.
"야, 뭐 생각하는 거야, 말해봐." 장 아줌마가 나에게 말했다.
장 아줌마를 보며, 나는 고개를 숙이고 말했다. "안 돌아가도 될까요? 엄마가 제 이런 모습을 보게 하고 싶지 않아요." 장 아줌마는 잠시 망설이더니 "그래, 오늘 밤은 내 집에서 하룻밤 자고 가. 나중에 내가 네 엄마한테 전화해서 말할게." 나는 태연한 척하며 "네, 감사합니다 장 아줌마"라고 말했지만, 속으로는 이미 기뻐서 어쩔 줄 몰랐다.
장 아줌마가 빌린 집은 아파트였다. 그렇게 크지는 않았고, 방 두 개에 거실 두 개였다. 혼자 살기에는 괜찮았고, 인테리어도 매우 정교했으며 필요한 것들이 다 있었다. 우리 집보다 훨씬 좋았다. 들어가자마자 장 아줌마는 나에게 편하게 있으라고 했다. 자기 집처럼 있으라며 물을 따라주고 상처가 아픈지 물었다.
나는 조금 아프다고 했고, 그녀는 먼저 샤워하라고 했다. 나중에 약을 발라서 부기를 가라앉히면 며칠이면 나을 거라고 했다.
나는 말을 잘 듣고 샤워를 했다. 샤워를 마치고 나오니 장 아줌마가 언제 약을 사왔는지 모르겠지만, 나에게 빨리 와서 소파에 앉으라고 했다. 나는 매우 얌전히 앉았고, 장 아줌마는 약을 가지고 내 얼굴의 상처를 발라주기 시작했다.
장 아줌마는 먼저 부은 뺨을 발라주었다. 그녀는 매우 정성스러웠고, 내가 아플까 봐 매우 가볍게 발랐다. 하지만 너무 가까워서 나는 이상한 느낌이 들었다.
장 아줌마도 눈치챈 것 같았다. 그녀는 그곳을 쳐다보며 잠시 멈칫하더니 짜증스럽게 말했다. "뭘 생각하는 거야, 여전히 어릴 때처럼 얌전하지 않네."