챕터 5
사흘 후, 여자 교도소에서 온 취업 통지를 받고 학교 행정부에서 보고 자료를 받았다. 그리고 이곳에 대한 미련은 더 이상 없었다.
간단한 준비를 마치고 이른 아침에 일어나 여자 교도소가 있는 곳으로 바로 향했다.
딩촨 현의 버스 정류장에서 나와 황혼 속에서 이 약간 낙후된 현을 살펴보았다.
내 눈에 들어온 광경은 마치 한 세기를 뛰어넘은 듯한 느낌이었다.
거리는 낡았고, 도로 양쪽의 상점들은 문과 문이 마주보고 있었으며, 판매하는 상품과 잡화들은 바로 거리에 진열되어 있었다. 빠르게 발전하는 장안시와는 완전히 다른 세계였다.
사실, 이 모든 것에 대해 나는 약간의 마음의 준비가 되어 있었다.
어느 집의 감옥이 번화한 도시 중심가에 위치하겠는가? 죄를 지은 사람들에게 벌을 주는 것은 당연한 일이다. 물론 어디가 조건이 가장 나쁘고, 어디가 가장 사람들을 고통스럽게 할 수 있는지, 그들을 그곳으로 보내는 것이다.
이 점에 대해서는 전혀 의심할 여지가 없다.
하지만 이런 생각들을 자신에게 연결시키니 마음이 우울해졌다.
나 린양은 어릴 때부터 부지런히 일하고, 적극적이고 낙관적인 태도로, 항상 1등을 추구하고 2등은 거부했다.
그러나 이렇게 많은 해 동안 노력해서, 문무를 겸비하고, 외모도 완벽한데. 사법대학을 졸업하고, 누군가의 해코지로 이곳으로 발령받다니, 내가 도대체 누구를 건드렸다는 거지?
지금 내가 가진 돈은 백여 위안 정도밖에 없는데, 이런 허름한 곳에 일하러 오는 것이 너무 부끄러워서 부모님께 더 이상 돈을 요청할 수도 없었다.
여자 교도소가 현에서 약 20여 킬로미터 떨어져 있다는 것을 알고 있었고, 이제 날이 어두워지고 있으니, 내일 아침 일찍 교도소에 도착해야 할 것 같다.
이 정도의 돈으로는 무리하게 쓸 수 없으니, 저녁 식사와 숙박비를 아껴 써야겠다.
사람이란 이런 것이다, 계산하면 안 된다. 돈에 대해 계산하기만 하면, 기분이 나빠진다.
그러나 항상 고통 속에서도 즐거움을 찾을 줄 아는 나는, 곧 새로운 발견을 했다.
딩촨 현이 가난해 보이지만, 여자들은 하나같이 아름답게 생겼다.
내 마음속으로 생각해보니, 아마도 이곳이 대규모로 개발되지 않아 환경도 크게 파괴되지 않았기 때문일 것이다. 그래서 더 많은 자연 그대로의 상태가 보존되어, 물이 아름답고 사람도 더 아름다운 것이리라.
만약 그렇다면, 정말 좋을 것 같다.
나는 마음속으로 생각하면서, 자연스럽게 거리를 지나가는 여자들을 감상하기 시작했다.
몇몇 미녀들을 본 후, 돈이 없다는 불쾌감이 순식간에 사라졌다.
이곳의 여자들은 나이에 상관없이 피부가 특별히 좋았다. 하얗고 부드러울 뿐만 아니라, 그 얼굴도 아무리 봐도 질리지 않았다.
특히 이곳 여자들의 몸매는, 튀어나와야 할 곳은 튀어나오고, 평평해야 할 곳은 평평하고, 살이 있어야 할 곳은 만지면 느낌이 틀림없이 좋을 것 같았다.
몇몇 꽃처럼 아름다운 여인들이 내 앞을 지나가자, 마음이 설렘을 느꼈다.
앞으로 기회가 있어 미녀들과 더 많이 접촉할 수 있다면, 나쁘지 않을 것 같은데?
여자 교도소에서 일하는 것이 장안에 남는 것보다는 못하지만, 적어도 공직을 얻을 수 있다. 시간이 있을 때 고향에 돌아가 제복을 입고 친척들과 친구들 앞에서 공무원인 척할 수도 있다. 일하지 않을 때는 현에서 마음에 드는 여자들을 만나고, 흠, 형님의 마음이 편안해졌다.
하지만 마음이 편안하다고 배고픔을 대표할 수는 없다. 여자가 아무리 예뻐도 밥을 대신할 수는 없다.
이런 곳은 대도시와 달라서, 날이 완전히 어두워지면 식사와 숙박이 문제가 될 것이다. 길거리에서 자는 일은 할 수 없다. 가난한 산과 악한 물에서 교활한 사람들이 나온다는 말이 있듯이, 만약 밤중에 거리를 돌아다니다가 몇몇 건달이나 불량배를 만나면, 그것은 자신에게 불편함을 초래하는 것과 같다.
거리의 상점들이 문을 닫기 전에, 빨리 작은 가게를 찾아 배를 채우는 것이 좋겠다.
마음속으로 이런 생각을 하며, 나는 가방을 메고 빠른 걸음으로 거리를 따라 내려갔다.
곧, 나는 멀리 작은 식당들이 줄지어 있는 것을 보았고, 옆에는 몇 개의 작은 여관도 있었다.
그 작은 간판들을 보니, 가격이 높지 않을 것 같았다. 이제 식사와 숙박 문제가 한꺼번에 해결되었다.
멀리서 한 면 가게가 보였다. 그곳은 김이 모락모락 나고, 매우 활기차 보였으며, 장사가 잘 되는 것 같았다.
음식을 먹을 때는 활기찬 곳에 가야 한다.
활기찬 식당은 적어도 그곳에서 만드는 음식의 맛이 나쁘지 않다는 것을 증명할 수 있다.
내 현재 상황에서는 뜨거운 국수 한 그릇을 먹고, 길거리에서 자지 않아도 되면 이미 매우 만족스러울 것이다.
나는 서둘러 면 가게로 걸어갔지만, 면 가게에서 십여 미터 떨어진 곳에서, 옆 골목에서 갑자기 몇 번의 몸부림치는 소리와 함께 이상한 숨소리가 들려왔다.
직업적 직감이 나에게 말해주었다, 여기에 분명히 무슨 일이 있을 것이라고...