챕터 4
하야웨이는 반년 전에 이미 해외로 갈 준비를 했고, 전 세계 사람들이 다 알고 있었는데, 나만 몰랐다.
나는 정말 개자식이다.
그녀와 거의 3년 동안 연애를 하면서 앞뒤로 그녀를 위해 그렇게 많은 일을 했고, 계속 참으면서 그녀를 건드리지 않았는데, 결국 이런 결말이 될 줄은 몰랐다.
당시 멍한 나는, 특별히 확신했다, 내가 바보처럼 이용당했다고.
나중에 어떻게 남자 기숙사로 돌아갔는지 기억나지 않는다. 당시에는 팡첸이 나를 붙잡고 내 귀에 많은 말을 속삭였던 것만 기억난다. 나중에 나는 완전히 지쳐서 그녀를 쫓아버렸다.
기숙사에서 나는 연속 3일 동안 누워있었다. 내 하늘이 완전히 무너진 것 같았다. 다른 사람들은 돈과 미녀 두 가지를 다 얻는데, 내게는 사업과 사랑 모두 막막했다.
나는 죽음을 생각했다.
그러나 32번째 배고픔의 침략을 겪은 후, 나는 정신이 맑아졌다.
나는 집에 있는 이모를 생각했다. 그녀가 고생하며 나를 학교에 보낸 것은 언젠가 가족에게 영광을 안겨주기 위함이 아니었나? 이런 일로 죽고 싶어하는 건 남자답지 않았다.
안 돼, 일어나서 뭐라도 먹어야 한다.
하야웨이가 나를 버렸다면, 나는 장웨이, 리웨이, 지웨이를 찾을 수 있다. 왜 한 사람에게만 매달려야 하는가?
여자 교도소에서 일하는 게 어때서, 명성이 좋지 않게 들릴 수 있지만, 그래도 공직이다. 많은 사람들이 부러워하는 직업이다. 마음만 죽지 않는다면, 언젠가는 성공할 날이 올 것이다.
언젠가는 성공할 것이라는 위대한 생각을 품고, 나는 남자 기숙사에서 힘겹게 나왔다.
어쨌든, 먼저 식당에 가서 무료 죽 두 그릇이라도 먹는 게 좋을 것 같았다.
그러나 인생길은 험난하다. 누구를 가장 싫어하면 그 사람이 앞에 나타나는 법이다.
"이야, 이게 누구야, 우등생 린양 아니야? 여자 교도소에 간다고 들었는데, 축하해."
내 앞에 서 있는 사람은 치동이었다. 학교에서 항상 내 숙적이었다. 내가 있는 곳이라면 어디든 나와 맞서려고 뛰어나왔다.
이 녀석은 사실 겁쟁이다. 집안이 부유하고 배경이 좀 있다는 이유로 학교에서 으스대고 다닌다.
이것 말고는 내가 그보다 못한 게 없다. 다른 모든 면에서는 내가 그를 앞선다. 이것이 그가 나를 못마땅해하는 이유다.
그러나 항상 열심히 노력하던 나는 이제 불리한 상황에 처했다.
나는 졌다, 사랑 앞에서 졌다.
게다가, 지금 배가 고파서 치동과 다툴 힘도 없었다.
꼬르륵 소리를 내는 배를 손으로 누르며, 치동을 흘겨보았지만 말하지 않고 다리가 약간 풀린 채로 식당을 향해 걸어갔다.
하지만 치동은 나를 조롱할 이 기회를 놓치지 않으려는 것 같았다.
"가지 마, 린양, 무슨 수련을 하고 있는 거야? 벌써 여자 교도소에 갈 준비하는 거야? 신장이 약해져서 발기불능이 되면, 그때는 정말 끝난 거야, 하하하..."
평소였다면, 그가 감히 이렇게 무례하게 굴었다면, 나는 벌써 주먹을 날렸을 것이다.
하지만 지금은 연속 3일 동안 아무것도 먹지 않아서 걷기도 힘들었고, 손을 쓸 힘이 없었다.
꼬맹아, 이번은 참는다.
나는 다시 걸음을 옮겼지만, 치동은 계속 내 옆에서 떠나지 않았다.
"린양, 이번엔 왜 그래? 한마디 없이 가버리네. 하야웨이가 너를 차버렸다고 들었는데... 그녀 때문에 여자 교도소에 가는 거지?"
"떠들지 마, 맞고 싶어?"
치동이 하야웨이를 언급하지 않았다면, 나는 참을 수 있었을 것이다. 이 녀석은 남의 아픈 곳을 찾아 칼을 꽂는 타입이라 정말 미웠다.
내가 최대한의 힘을 다해 그에게 소리쳤지만, 소리만으로는 그를 위협할 수 없었다.
"린양, 뭘 소리치고 있어?" 치동은 손을 뻗어 내 옷을 잡았다. "너 이 꼴로 여자 교도소에서 여자들 시중들 거야..."
씨발
더 이상 참을 수 없었다.
손을 들어 직선 펀치를 치동의 얼굴을 향해 날렸다.
치동은 쉽게 내 주먹을 피하고는 나를 세게 밀어 비틀거리게 했다.
지금 나는 3일 동안 물 한 모금, 밥 한 술 먹지 않았기에 그의 상대가 될 수 없었다. 전에는 무엇을 해도 그를 앞섰지만, 지금은 알았다, 정말 싸우게 되면 손해 보는 건 나라는 것을.
오만한 치동을 마주하며, 나는 가득 찬 분노를 살아남기 위한 동력으로 바꿀 수밖에 없었다.
나는 속으로 맹세했다, 앞으로 무슨 일을 하든, 여자 교도소에 가더라도 열심히 일해서 언젠가는 성공해서 치동 같은 놈들을 영원히 발밑에 두겠다고.