챕터 5
오늘 밤에 일을 치른다고?
이것은 노총각인 예래에게도 마음이 들썩이게 했다.
20여 년 동안, 그는 매일 이 날을 기다려왔다.
"할아버지! 제 감정도 좀 고려해 주시겠어요?"
소흔월이 눈썹을 살짝 찌푸리며 말했다.
"흔월아, 네가 장난치지 좀 말 수 없겠니? 내가 한 이 모든 일이 어느 하나 너를 위한 게 아닌 게 있니? 앞으로 예 선생이 네 곁에 있으면, 네 신변 안전이 최대한 보장될 수 있을 거야!"
소동산이 꾸짖으며 말했다.
"저는 그의 보호가 필요 없어요. 이 녀석이 저를 보호하느니, 차라리 누군가가 저를 죽이는 게 나아요!"
소흔월이 양팔을 가슴에 교차시키며 반항했다.
"흥, 네가 마음대로 할 수 있을 것 같아? 이 집은 아직 내가 결정하는 거야!"
소동산이 눈을 부라리며 호통쳤다.
"싫어요!"
소흔월은 거의 울 것 같았다.
"싫다고? 좋아, 그럼 넌 당분간 사장직을 맡지 않아도 돼. 매일 예 선생을 모시고, 일이 다 성사된 다음에 네가 동의하지 않는지 두고 보자!"
소동산도 분명히 화가 났는지 이를 갈며 말했다.
말을 이어가며, 소동산은 진심 어린 표정으로 예래에게 말했다.
"예 선생, 흔월이를 당신에게 맡깁니다. 두 분의 결혼식은 제가 빨리 준비하겠습니다!"
"아이고, 소 형님, 이 정도까지 얘기가 나왔는데 저를 계속 '예 선생'이라고 부르시는 건 좀 어색하지 않나요?"
예래가 수줍게 고개를 끄덕이며 손을 저어 웃으며 말했다.
"아, 맞아맞아, 그럼 내가 너를 '예 군'이라고 부를게..."
소동산이 잠시 놀란 듯하다가 웃으며 말했다.
"문제없습니다, 소 형님."
예래도 대답했다.
이 광경을 보며 소흔월은 침묵했다.
이게 다 무슨 상황이람!
"그럼 이렇게 정했어. 흔월아, 예 군은 오늘 밤부터 너와 함께 자... 아니, 너를 보호하러 같이 가고, 내일부터는 예 군이 공식적으로 네 전속 경호원 겸 이사장 비서가 될 거야."
소동산은 무척 기뻐하며 천천히 말했다.
이렇게 좋은 사위를 공짜로 얻었으니, 그가 기쁘지 않을 리가 있겠는가?
"할아버지, 그의 직위가 저보다 더 높다는 거예요?"
소흔월은 놀라서 즉시 반발했다.
"앞으로 모두 한 가족인데, 소씨 그룹은 조만간 너희 둘의 손에 들어가지 않겠니? 그런 걸 가지고 뭘 그렇게 신경 쓰니?"
소동산이 얼굴을 찌푸리며 말했다.
"누가 그와 한 가족이래요!"
소흔월은 여전히 지지 않고 말했다.
"오늘 밤이 지나면 그렇게 될 거야."
소동산이 콧방귀를 뀌며 예래에게 말했다.
"예 군, 오늘 밤 이 계집애를 잘 다뤄봐. 너무 버릇없이 자랐어!"
예래는 이렇게 서로 맞서며 조금도 양보하지 않는 할아버지와 손녀를 보며 이마를 짚으며 난감해했다.
"좋아요, 할아버지가 그에게 직위를 주는 건 뭐라 안 하겠지만, 한 푼도 줘선 안 돼요!"
소흔월은 화가 나서 이를 갈며 예래를 노려보며 말했다.
그녀가 보기에, 무슨 세계 최고의 병사니, 그녀를 보호하러 왔다는 것이니 하는 건 다 헛소리였다.
예래는 분명 그녀의 할아버지와 약간 친분이 있다는 걸 이용해서 소씨 그룹에서 공짜로 먹고 마시고, 심지어 그녀의 몸까지 노리러 온 것이었다!
"안 돼, 예 군에게 부탁하는데 어떻게 월급을 안 줄 수 있겠니?"
소동산이 불만스럽게 말했다.
"마음대로 하세요, 주든 말든 상관없어요. 제 귀가 다 아파요."
예래는 정말 할 말이 없었다. 이 할아버지와 손녀가 또 한바탕 설전을 벌일 것 같아서 급히 손을 저으며 말했다.
어차피 이 정도 돈은 그에게 있어서 정말 있으나 마나였다.
만약 그의 예씨 가문과 소씨 가문의 관계가 깊지 않았다면, 아무리 많은 돈을 준다 해도 그는 오지 않았을 것이다. 이렇게 절세미인이 있다 해도...
저녁에, 소동산은 풍성한 가족 만찬을 준비해 예래를 환영했다.
소동산의 집은 소흔월과 같은 단지에 있었지만, 소흔월은 앞쪽 양옥에 살고 있었고, 소동산은 뒤쪽 별장에 살고 있었다.
소동산이 사는 이 별장은 밖에서 보면 그리 크지 않아 보였지만, 일단 들어가면 별천지였다.
다른 것은 말할 것도 없고, 그 넓고 긴 뒤뜰만 해도 온갖 꽃과 나무가 가득했고, 마치 작은 어용원 같았다. 이를 보고 예래는 소동산이 역시 용국 상계의 거물이라는 생각이 들었다.
하지만 이 값비싼 별장도 그가 해외에 가지고 있는 왕실 성과 비교하면 한참 모자랐다...
"흥, 세상 구경 못 해본 꼴을 봐라. 그저 공짜로 먹고 마시기만 하는 얌체 같으니!"
소흔월은 옆에서 예래가 입을 약간 벌리는 것을 보고, 그가 이렇게 기품 있는 별장에 놀란 줄 알고 즉시 비웃으며 말했다.
예래는 대꾸할 마음이 없어 소동산을 따라 별장으로 들어갔다. 그러자 우아한 중년 미인이 다가와 반갑게 말했다. "예래야! 요즘 내가 매일 너 생각했단다!"
"당숙모님 안녕하세요! 저도 보고 싶었어요!"
예래는 살짝 미소 지으며 친근하게 인사했다.
이 중년 미인은 다름 아닌 소동산의 며느리이자 소흔월의 어머니인 당완여였다. 그녀는 동시에 그의 어머니의 젊은 시절 가장 친한 친구이기도 했다!
어릴 때 부모님을 따라 소씨 가문을 방문했을 때 당완여를 몇 번 만난 적이 있었지만, 소흔월에 대한 인상은 별로 없었다.
"아이고, 좋아좋아, 어서 앉아! 십여 년 만에 보니 예래가 이렇게 훌륭한 청년이 됐구나. 정말 잘생겼어! 얼마 전에 네 어머니에게 혼담을 넣으려고 했었는데!"
당완여가 부드럽게 웃으며 말했다.
"엄마! 뭐라고 하시는 거예요! 무슨 혼담이요! 저는 절대 그와는 안 돼요!"
소흔월이 입을 비죽거리며 말했다.
"어른이 말할 때 어린애가 끼어들지 마!"
당완여가 소흔월을 노려보더니, 다시 예래에게 다정하게 이것저것 물어보기 시작했다.
이런 모습은 완전히 양극화된 태도였다.
소흔월은 그 자리에 멍하니 서서 믿을 수 없다는 표정을 지었다.
그녀와 예래에 대한 이런 차별 대우는 마치 자신이 외부인인 것 같은 느낌을 주었다.
소흔월은 샤워를 하고 편안한 흰색 원피스로 갈아입었고, 식사도 준비가 다 되었다.
소동산이 이 환영 만찬을 위해 중해에서 가장 최고급 오성급 요리사를 직접 초빙했음에도 불구하고.
소흔월은 이 식사를 전혀 맛있게 먹지 못했다.
가족들이 예래에게 보이는 그 지나친 친절함을 볼 때마다 그녀는 불쾌감을 느꼈기 때문이다.
특히 예래의 눈이 계속해서 그녀의 치마 아래 눈부시게 아름다운 다리를 훔쳐보며 침을 삼키는 모습을 볼 때마다 더욱 화가 났다...
"변태! 어디를 보고 있는 거야?"
소흔월은 그릇과 젓가락을 내려치며 가족들 앞에서 예래에게 거침없이 소리쳤다.
예래는 이 말을 듣고 태연하게 시선을 거두었고, 얼굴에는 어색함의 기색이 전혀 없었다.
하지만 당완여는 얼굴을 굳히며 딸에게 꾸짖었다.
"흔월아, 너 뭐하는 거니? 너는 조만간 예래의 사람이 될 텐데, 예래가 좀 보면 어때? 다른 사람이 보려고 하면 내가 다리를 부러뜨릴 테니까!"
이런!
소흔월은 완전히 말문이 막혔다.
어색하게 입을 삐죽거렸다.
아직 시집도 안 갔는데 벌써 지위가 없어졌다!
그저 예래를 차갑게 노려보며 화가 나서 말을 잇지 못했다.
예래는 입이 삐뚤어질 정도로 웃었다.
소흔월이 가족 앞에서 난처해하는 모습을 볼 때마다, 그의 머릿속에는 자연스럽게 소흔월이 그의 앞에 무릎 꿇고 정복당하는 모습이 떠올랐다...
"소 형님, 한 가지 여쭤보고 싶은 게 있는데요. 최근에 회사가 누구와 마찰이 있었나요?"
이때, 예래가 갑자기 물었다.