챕터 2
"꼬맹이, 네가 어떻게 우리 수 사장님을 화나게 했는지 모르겠지만, 한마디 해줄게. 이번엔 서서 들어와서 누워서 나가게 될 거야!"
한 무리의 검은 옷을 입은 경호원들이 기세등등하게 예라이를 둘러싸고, 일촉즉발의 상황이 됐다.
예라이는 주머니에서 담배 한 개비를 꺼내 불을 붙이고, 깊게 한 모금 빨아들인 후 담담하게 말했다.
"너희 몇 명으로는, 차라리 집에 가서 애나 봐."
"공격!"
경호원들이 한 발짝씩 다가오며 기세를 모았다!
"휴, 굳이 이럴 필요가 있나?"
예라이는 담배 연기를 내뿜으며 눈썹을 치켜올리며 말했다.
솔직히 말하자면, 그는 정말 이 녀석들을 때리고 싶지 않았다.
체면이 구겨져서가 아니라, 그가 매번 상대하는 자들은 전 세계에서 손에 피를 묻힌 무시무시한 존재들뿐이었는데, 이제 와서 아직 제대로 자라지도 못한 경호원들을 혼내주는 건 너무 그들을 무시하는 행동 같았기 때문이다.
"오빠 전화 왔어요, 오빠 전화 왔어요..."
그때, 매우 교태스러운 목소리의 벨소리가 울렸고, 예라이는 무척 당황한 경호원들의 시선 속에서 휴대폰을 꺼내 전화를 받았다.
"여보세요, 누구세요?"
예라이는 담배를 입에 문 채, 반쯤 눈을 감고 날카로운 기세로 물었다.
"예 선생님, 저예요, 수동산입니다!"
전화 너머로 공손한 목소리가 들려왔다.
"오, 수 노인장이시군요. 당신 부하들이 지금 저를 둘러싸고 잡으려고 하는데, 제가 이들을 혼내줄까요, 아니면 그냥 보내줄까요?"
수 노인장? 그리고 당신 부하들이라고?
경호원들은 이 말을 듣고 갑자기 어리둥절해졌다. 하지만 그들이 분명히 들은 것은 예라이가 그들을 혼내주겠다고 한 말이었다.
젠장, 정말 그들을 무시하는 건가?
모두 눈에 핏발이 서고 주먹을 부르르 떨었다. 보아하니 이 무모한 젊은이를 혼내주고 싶어 견딜 수 없는 모양이었다.
"뭐라고? 그런 일이 있었어? 이 멍청한 놈들! 배가 불러서 할 일이 없나? 예 선생님, 스피커폰으로 바꿔주세요. 이 녀석들을 혼내줘야겠습니다!"
전화 저편의 노인은 발가락을 긁고 있다가 이 말을 듣자마자 안락의자에서 벌떡 일어나 의분에 찬 목소리로 말했다.
"좋아요, 말씀하세요."
예라이는 스피커폰을 켰다.
"이 멍청한 놈들! 누가 예 선생님께 무례하게 굴라고 했어? 너희들 보라고, 얼마나 건방진 모습인지! 세상에 호랑이 굴 밖에 호랑이가 있다는 걸 모르나?"
전화기에서 갑자기 호통 치는 소리가 들려왔다.
이 말이 나오자 경호원들은 순간 겁에 질려 그 자리에 서서 아무 말도 하지 못했다.
분명히 그들은 전화 속 목소리의 주인공이 누구인지 알아차렸다.
"멍하니 뭐하고 있어? 빨리 예 선생님을 모셔오지 못해!"
수동산이 분노에 찬 목소리로 말했다.
"네! 회장님!"
경호원들이 일제히 크게 대답했다.
"잠깐!"
그때, 어울리지 않는 목소리가 들려왔다.
모든 경호원들이 불만스럽게 소리가 난 쪽을 보았을 때, 말한 사람이 예라이라는 것을 알고는 모두 입을 다물고 분노가 사라졌다.
이 사람은... 건드릴 수 없는 존재였다...
"예 선생님, 무슨 일이신가요?"
수동산이 의아하게 물었다.
"흥, 무슨 일이냐고요? 저야말로 묻고 싶네요! 전화로 손녀가 얼마나 아름답고 매력적이며, 얼마나 이해심이 많은지 말씀하시지 않았나요? 그리고 저를 소개팅에 초대하셨는데, 결과는요? 제가 거의 그녀에게 잡힐 뻔했어요! 이게 당신의 훌륭한 손녀인가요? 저는 감당할 수 없습니다!"
예라이는 눈을 부라리며 화가 나서 말했다.
전화 저편의 수동산은 잠시 놀란 듯하다가 곧 난처한 표정으로 설명했다.
"예 선생님, 이건 모두 오해입니다, 오해... 신월이 돌아오면 제가 반드시 잘 혼내주겠습니다! 하지만 예 선생님, 저는 이미 신월을 선생님께 약속드렸고, 당시 선생님도 동의하셨잖아요. 선생님 같은 신분으로 약속을 어기실 수는 없지 않겠습니까?"
예라이는 이 말을 듣자마자 담배꽁초를 바닥에 던져 세게 짓밟으며 말했다.
"그만하세요. 솔직히 말해보세요, 왜 그렇게 급하게 손녀를 저에게 밀어붙이는 거죠? 도대체 무슨 속셈이 있는 건가요? 만약 솔직하게 말하지 않으면, 저는 그냥 떠나버릴 겁니다!"
그는 이 노인네가 항상 꼼꼼하게 계산하는 성격이라는 걸 알고 있었다. 이렇게 하는 데는 분명 무슨 음모가 있을 것이다.
"그게... 저기..."
수동산이 말을 더듬기 시작했다.
"어서 말해보세요."
예라이가 재촉했다.
"쉬!"
수동산은 날카롭게 숨을 들이쉬더니 결심한 듯 말했다.
"예 선생님, 이건 중대한 문제라 다른 사람이 듣지 않게 해주십시오!"
"알겠어요, 스피커폰을 끄겠습니다."
예라이는 사람이 없는 곳으로 가서 짜증스럽게 말했다. "말해보세요."
"예 선생님, 'zon'이라는 화학 원료에 대해 들어보셨을 겁니다, 그렇죠?"
수동산이 침착한 목소리로 말했다.
"알고 있죠, 해독제 아닌가요? 왜요?"
예라이는 고개를 끄덕였다. 이 해독제는 정글에서 군사 작전을 할 때 필수품이었다.
"하지만 예 선생님은 아마 이 'zon'이 또 다른 용도가 있다는 건 모르실 겁니다."
수동산이 말을 흘렸다.
"무슨 용도죠?"
예라이는 눈썹을 찌푸리며 약간 짜증스럽게 물었다.
이 노인네, 말을 너무 질질 끄는군. 이런 식으로 전쟁터에 나가면 전쟁 지연죄로 처벌받을 거다!
"그것은 화학 무기의 주요 원료이기도 합니다!"
수동산이 꽤 침울한 목소리로 말했다.
"당신 말은, 지금 중동 전장에서 m국이 사용하는 '왈츠'라는 신형 무기를 말하는 건가요?"
이 말을 듣자 예라이는 눈을 가늘게 뜨고 차갑게 말했다.
"맞습니다. 바로 그겁니다. 우리 수씨 그룹은 겉으로는 상업 회사지만, 실제로는 군수 그룹입니다. 지금 회사에서는 'zon'을 더 간단하게 추출하는 방법을 연구해냈는데, 효율성을 크게 높이면서도 비용을 낮췄습니다."
"해외 군수 대기업들은 오래전부터 'zon'이라는 살코기를 노려왔고, 모두 독점하려고 합니다. 지금 회사는 제 손녀 신월이 권력을 잡고 있어서, 위험을 느껴 이런 방법을 쓰게 됐습니다. 예 선생님이 그녀를 가까이서 보호해주셨으면 해서..."
"왜 이제야 이 일을 말해주는 겁니까?"
예라이는 눈썹을 치켜올리며 불쾌한 표정으로 물었다.
결국 속은 기분이 정말 나빴다!
"켁켁... 선생님이 알게 되면 귀국하지 않으실까 봐 걱정했습니다. 하지만 저는 진심으로 손녀를 선생님께 맡기고 싶습니다. 신월이와 좀 더 친해지시는 건 어떨까요?"
손동산이 쑥스럽게 웃었다.
"이 늙은 사기꾼! 이건 끝이 아니야!"
예라이는 이 말을 듣자마자 화가 나서 전화를 끊어버렸다.
그는 해외에서 아직 수행해야 할 임무가 많았는데, 이 소개팅 전화를 받고 서둘러 조국으로 날아왔다. 그런데 결과는?
속았다!
무슨 온화하고 이해심 많고, 무슨 아름답고 매력적이고.
쳇!
다 헛소리였다!
알고 보니 그를 속여서 무료 경호원으로 쓰려는 속셈이었다!
그는 그래도 당당한 세계 제일의 병왕인데, 한 노인에게 속아 여자의 경호원 노릇을 하게 생겼다.
이 소식이 퍼진다면, 그의 적들이 얼마나 비웃을지 상상도 할 수 없었다!
예라이는 생각할수록 화가 나서 옆에 있던 화분을 향해 발길질을 했다.
그러나 화분은 깨졌지만, 꽃들은 공중으로 날아가 공기 중에 아름다운 포물선을 그리며, 마침 카페 정원으로 막 들어서던 미녀의 머리 위로 떨어졌다...