챕터 5
공항서가 진당 두 사람을 데려간 후, 종유암은 몸을 돌려 남란을 바라보았다. 그의 작은 군사는 아직 방금 전의 놀라움에서 헤어나오지 못한 듯했다.
"안 선생, 안 선생?" 종유암이 두 번 불러서야 남란은 겨우 반응했다. "아? 아, 그, 장군님 말씀하세요."
"안 선생께서 방금 놀라셨는데, 제가 잘못했습니다. 지금 식욕이 있으신지요?" 종유암 자신도 알아차리지 못했지만, 남란을 대할 때면 그의 말투는 자연스레 부드러워졌다.
물론 남란도 그 차이를 눈치채지 못했다. 그는 고개를 끄덕였다. "네, 있어요!"
아이고, 또 밥 먹을 수 있다! 이번 기회에 종 보스 때문에 제대로 먹지 못했던 밥을 꼭 보충해야지!
종유암은 병사들에게 식탁 가득 음식을 가져오게 하고, 직접 남란에게 술을 따라주며 말했다. "오늘 승리는 전적으로 안 선생의 묘책 덕분입니다. 제가 먼저 선생께 한 잔 올립니다." 말을 마치자마자 그는 술을 단번에 들이켰다. 남란도 사양하지 않고 술을 한 번에 마셨다.
"군중에는 좋은 것이 없어 안 선생께서는 우선 이걸로 참으시고, 잠시 후 폐하께 승전 보고를 올리면 우리는 출발할 겁니다. 그때 가면 맛있는 것을 대접하겠습니다."
"음." 남란은 고개를 끄덕였다. 이 사람, 꽤 괜찮은 것 같은데.
장막 밖에서는 화려한 옷을 입은 여자가 두 사람의 대화를 낱낱이 듣고 있었다. 그녀는 두 주먹을 꽉 쥐고 군막의 휘장을 독기 어린 눈으로 노려보다가 한참 후에야 자리를 떴다.
공항서는 두 사람을 다른 천막과 모양이 다른 한 천막으로 데려갔다. 병사들이 두 사람의 양손을 쇠사슬로 묶어 철제 난간에 고정시켰다. 단옥진은 그제야 이 천막이 다른 것과 다른 점을 발견했다. 이곳은 철로 만든 새장 같은 곳이었고, 천으로 덮어 가려놓았다.
"너희들은 이 자들을 잘 지켜라. 만약 도망치게 하면 군법으로 처리하겠다."
"예!"
공항서는 안에 갇힌 사람들을 보며 그들이 더 이상 움직일 수 없다는 것을 확인한 후에야 자리를 떴다.
"공주님, 돌아오셨군요."
한 줄기 냉기가 스쳐지나가자 시녀 자색이 고개를 돌려 온 사람을 보고 급히 맞이하러 나갔다.
심만음은 고개를 끄덕이며 탁자 앞에 앉았다.
종유암이 감히 한 남자 때문에 자신의 뜻을 거역하고 그를 곁에 두다니. 어릴 때부터 응석받이로 자란 이 작은 공주는 처음으로 굴욕감을 느꼈다. 그녀는 오늘 안남이라는 사람이 도대체 어떤 인물인지 보러 갔는데, 결국 본 것은 그가 옆에서 아무 거리낌 없이 허겁지겁 먹는 모습이었고, 용모도 평범했다. 이런 사람이 무슨 자격으로 그의 곁에 있을 수 있단 말인가!
심만음은 생각할수록 화가 나서 손에 들고 있던 찻잔을 꽉 쥐어 깨뜨렸다. 작은 파편들이 손에 박혔지만 그녀는 전혀 아픔을 느끼지 못했다. 오히려 옆에 있던 자색이 깜짝 놀라 외쳤다. "아이고, 공주님!"
자색은 서둘러 핀셋과 약을 가져와 심만음의 손에 박힌 찻잔 파편을 하나하나 빼내고, 약을 발라 조심스럽게 거즈로 감았다.
이 모든 과정 동안 심만음은 아무런 움직임도 보이지 않았다. 그녀는 눈을 감았다가 잠시 후 다시 떴다. 이전의 광기와 집착은 모두 사라지고, 대신 얼굴에는 혼란스러움만 가득했다. 그녀는 거즈로 감싸진 자신의 손을 보며 의아해했다. "내가 이게..."
자색은 즉시 심만음 앞에 무릎을 꿇고, 눈가가 붉어진 채 말했다. "공주님, 방금 또 병이 도졌어요."
"내가?" 심만음의 눈에 눈물이 맺혔다. "내가 또 무슨 짓을 한 거니? 아람 오빠가 그런 내 모습을 봤어?" 그녀는 자색을 바라보며 두 손으로 자색의 어깨를 꽉 잡았다. 자색은 약간 아파하며 심만음의 손을 자신의 어깨에서 내려 잡고 고개를 저었다. "공주님, 아무것도 하지 않으셨어요. 공주님 잘못이 아니에요."
"정말?" 심만음의 눈에는 여전히 의문이 남아있었지만, 감정은 다소 안정되어 보였다.
자색은 고개를 끄덕이며 심만음의 손을 잡고 힘을 약간 더 주며 안타깝게 말했다. "정말이에요. 우리 공주님은 이렇게 착하고 온화한데, 어떻게 나쁜 일을 하실 수 있겠어요?" 말을 마치고 그녀는 일어나서 뒤로 약간 물러나 심만음에게 가볍게 인사하며 말했다. "제가 공주님 세수할 따뜻한 물을 준비하러 가겠습니다. 아무것도 생각하지 마시고 푹 쉬세요."
심만음은 관자놀이를 문지르며 자색에게 손을 흔들어 내려가라고 신호했다. 그녀는 책상에 앉아 붓을 들고 종이에 무언가를 쓰기 시작했다.
새벽, 남란은 꿈에서 깨어났다. 그는 천막을 나와 기지개를 켜며 아름답고 따뜻한 아침 햇살을 맞이했다.
솔직히 말하면, 남란은 오랫동안 이렇게 아름다운 하늘을 보지 못했고, 이렇게 신선한 공기를 마시지 못했다. 종 보스가 찾은 이곳이 대체 어디인지 모르겠다. 현대 도시의 하늘은 거의 미세먼지로 뒤덮여 있어 회색빛으로 사람을 우울하게 만들었다.
이렇게 생각하며 남란은 다시 공기를 몇 번 크게 들이마셨다. 배에서 꼬르륵 소리가 날 때까지 그는 멈추지 않고 자신의 배를 문질렀다. 음... 배가 고프네, 먼저 먹을 것을 좀 찾아봐야겠다.
남란은 사방을 둘러보다가 멀리서 자신을 향해 걸어오는 한 사람의 모습을 보았다. 종유암이었다.
"안 선생께서 이른 아침부터 저를 기다리고 계셨나요?" 종유암은 남란이 자신을 기다리고 있다고 생각하며 웃으며 말했다.
"아니요, 배가 고파서 먹을 것을 찾으러 나왔어요." 남란은 자신의 배를 만지며 물었다. "여기 주방이 어디 있나요?"
"굳이 직접 가실 필요가 있나요? 병사들에게 한마디만 하면 가져다 줄 텐데요." 말을 마치자마자 그는 자신의 뒤에 따라온 사람에게 먹을 것을 가져오라고 명령했다.
"장군께서 이른 아침에 무슨 일로 오셨나요?" 남란은 종유암을 바라보았다.
"특별한 일 없이는 선생을 찾아뵐 수 없단 말입니까?"
"아니요, 그런 뜻이 아니라, 저는 그저..." 남란은 분명히 당황한 기색이 역력했다. 이 종유암은 비록 자신이 창조한 인물이지만, 눈앞에 서 있는 사람은 대표님이다. 만약 한 번 화를 내서 자신을 해고하면 어쩌나.
"됐소. 내가 온 이유는 선생께 물어보려는 것이 있어서요. 어제 이미 황상께 선생의 공로를 알렸습니다. 이번 전투의 가장 큰 공신은 선생이라고 말씀드렸으니, 선생도 나를 따라 황상을 뵈어야 합니다. 앞으로도 계속 나를 따르고 싶으신지요?"
이 두 가지 일 사이에 무슨 관련이 있는 거지? 남란은 약간 의아했다. 이 '츤데레 보스'는 혹시 머리에 문제가 있는 건 아닐까? 그가 안남이라는 캐릭터를 그렇게 좋아하나?
남란은 고개를 저었다. 그가 원하지 않아서가 아니라, 자신이 쓴 대본을 완전히 뒤집는 것을 그다지 좋아하지 않아서였다. 일단 황제를 만나게 되면, 이 인물은 매우 중요한 사람이 될 것이고, 자신의 대본도 완전히 뒤집어 다시 써야 할 것이다. 이건 캐릭터 설정을 바꾸는 것보다 더 귀찮은 일이었다.
종유암은 그가 군중에서의 생활이 너무 고되다고 생각하는 것으로 오해하고 말했다. "걱정 마시오. 만약 선생이 내 곁에 남는다면, 의식주는 모두 나와 같은 수준으로 제공될 것이며, 봉록도 최고 기준으로 드리겠소. 앞으로는 그 허름한 사당에 살 필요도 없이, 내 저택에 머무르면 됩니다."
"사실은, 제가 악질에 걸려 있어서요. 도시의 의사들도 어떤 병인지 알아내지 못했어요. 원래 장군님이 저를 구해주셨을 때도 살 생각은 없었거든요. 그래서 장군님께 폐를 끼치고 싶지 않아요." 남란은 다시 한 번 발버둥 쳐보려고 아무 핑계나 지어냈다.
"그런 거였군요. 걱정 마시오. 장군으로 돌아가면 황상께 조서를 내려 궁중에서 가장 뛰어난 어의를 보내 선생의 병을 치료하게 하겠소."
이 녀석은 정말 포기하지 않는구나. 남란도 지쳐서 한숨을 쉬었다. 그냥 이대로 가자.
"지금, 아직도 원하시나요?" 종유암은 그가 말을 하지 않자 다시 물었다.
"음... 좋아요." 남란은 고개를 끄덕이며 동의했다.
종유암은 그가 동의하자 목소리가 저절로 밝아졌다. "좋소. 그럼 저택에 소식을 전해 준비하도록 하겠소." 말을 마치고 돌아서서 가려다가 뭔가 생각난 듯 다시 돌아와서 말했다. "선생께서 몸이 편찮으시니 빨리 천막으로 돌아가 쉬세요. 밖에서 바람 쐬지 마시고요."
"네, 장군님." 남란은 공손히 손을 모아 예를 표했다.
종유암은 만족스럽게 고개를 끄덕이고는 다시 앞으로 걸어갔다.