챕터 3
어릴 때부터 아버지는 외출할 때마다 저를 데리고 다니셨습니다. 비록 그가 저에게 기술을 가르쳐 준 적은 없었지만, 자연스럽게 보고 배우면서 저는 몇 가지를 기억하게 되었습니다. 왕다마즈를 예로 들자면, 그가 아무 이유 없이 제 아버지를 찾아온 것이 아닙니다. 우리 집 석조 조각품에는 영혼이 깃들어 있다는 것은 이 지역에서 오래전부터 널리 알려진 사실이었습니다.
저는 석공소로 달려가 두 개의 석조 조각품을 바로 집어들고, 돌아서서 영당으로 달려갔습니다. 마음속으로는 다른 것은 신경 쓸 수 없었고, 오직 아버지가 빨리 묻히기를 바랄 뿐이었습니다. 그래서 영당에 들어가자마자 아버지의 방식대로 두 석상을 특정 위치에 배치했습니다.
"영조가 땅에 닿으니, 사방이 진동하노라, 칙." 제가 주문을 외치자, 갑자기 주변의 쥐들이 물결처럼 빠르게 물러나기 시작했고, 두 석상의 눈에서는 이 순간 어둡고 신비로운 빛이 번쩍였습니다.
방 안의 모든 사람들이 놀라서 입을 다물지 못했고, 저 자신도 놀라서 눈을 크게 떴습니다.
이 순간, 쥐들이 물러나자 저는 눈물이 흘러나왔고, 서둘러 염장사를 바라보며 물었습니다. "도사님, 이렇게 해도 괜찮을까요?"
염장사는 저를 깊이 바라보며 말했습니다. "역시 도교의 소문이 사실이군. 사악함과 재앙을 물리치는 능력에 있어서는 풍수 석공이 첫째고, 이 세상에 둘째라 감히 말할 자가 없지. 됐다, 꼬마야, 네가 실력을 보여줬으니 나도 내 말을 지키마. 이제부터는 내게 맡겨."
염장사는 말을 마치고 다시 한번 손을 휘둘렀습니다. "효자가 길을 인도하고, 관을 들어올려라."
여덟 명의 장정들이 다시 관을 들 막대기를 가져와 끼우고 힘을 주며 크게 소리쳤습니다. 삐걱거리는 소리와 함께, 모든 사람의 마음이 조마조마할 때, 관이 마침내 들려 올라갔습니다.
염장사는 안도의 한숨을 쉬며 식은땀을 닦았습니다. "이제 문제가 없을 것 같군요, 출발합시다."
여덟 장정이 걷기 시작했고, 저는 아버지의 영정을 안고 몸을 돌려 다시 한번 깊은 슬픔에 잠겼습니다. 그러나 제가 몸을 돌리는 순간, 제가 가져온 두 석상의 눈에서 녹색 빛이 나오는 것을 발견했습니다.
저는 갑자기 멈춰 서서 급히 염장사와 촌장을 붙잡았습니다. "도사님, 촌장 할아버지, 저것 좀 보세요, 어떻게 된 거죠?"
도사와 촌장이 고개를 돌려 보았지만, 분명히 석상을 보고도 의아한 표정을 지었습니다. "뭐가 어떻게 됐다는 거니?"
저는 의아했습니다. 그들은 석상의 눈이 초록색으로 변한 것을 보지 못했나요? 저는 어렵게 말했습니다. "석상의 눈이 왜 초록색으로 변했죠?"
"뭐라고? 초록색이라고?"
저는 필사적으로 고개를 끄덕였고, 그때 갑자기 염장사의 온몸이 차가운 서리로 덮인 것 같았습니다.
"안 좋은 징조다, 빨리 관을 옮겨, 빠를수록 좋아." 염장사가 이상한 소리를 지르기 시작했습니다.
하지만 그가 소리를 다 지르기도 전에, 갑자기 두 석상이 다시 기이한 모습을 보였습니다. 두 석상이 미세하게 떨리기 시작했고, 저는 심지어 석상 안에서 엄청난 고통의 비명이 들리는 것 같았습니다.
여덟 장정은 염장사의 이상한 소리를 듣자마자 관을 들고 달리기 시작했습니다. 그러나 관의 앞부분이 문을 통과하고 뒷부분이 막 나가려는 순간, 갑자기 '쾅쾅' 하는 소리가 네 번 들렸습니다.
다시 두 석상을 보았을 때, 두 석상의 눈이 갑자기 사라져 있었습니다.
쿵, 제 마음속에 거대한 울림이 퍼졌습니다.
동시에, 관을 들고 있던 여덟 장정이 갑자기 "아이고" 하는 소리와 함께 들고 있던 관을 바닥에 무겁게 떨어뜨렸습니다.
순간, 공기가 마치 응고된 것 같았습니다. 마을 사람들은 물론이고, 염장사의 얼굴도 종이처럼 창백해졌습니다.
"죄업이로다, 죄업이야, 이 요녀의 원한이 이 정도로 깊을 줄이야." 염장사가 갑자기 한탄하기 시작했고, 저와 촌장의 눈가는 이미 완전히 붉어졌습니다.
"도사님, 이제 어떻게 해야 합니까?" 촌장이 물었습니다.
염장사는 길게 한숨을 쉬며 말했습니다. "지금으로서는 아마 한 가지 방법밖에 남지 않았을 것입니다. 이 요녀를 제압해야만 관이 무사히 땅에 묻힐 수 있을 것입니다."
"요녀를 제압한다고요?" 저와 촌장은 서로 눈을 마주치며 불안한 표정을 지었습니다.
염장사는 무겁게 말했습니다. "걱정하지 마십시오, 제가 알아서 하겠습니다. 나머지 사람들은 여기서 쥐를 막아주시고, 촌장님과 아이는 저를 그 여자의 시신이 가라앉은 곳으로 데려가 주십시오."
염장사의 지시에 따라, 저와 촌장은 그를 강가로 안내했습니다. 여자의 시신이 가라앉은 곳에 도착하자, 염장사의 얼굴이 갑자기 어두워졌습니다. "음기가 너무 강하군요. 이 여자의 죽음에는 몇 가지 의문점이 있습니다."
"의문점이요?" 저와 촌장은 이해할 수 없었습니다.
"도사님, 이 여자는 속아서 이곳에 왔고, 결국 우리 마을의 왕다마즈에게 살해당했습니다. 여기에 무슨 의문이 있습니까?" 촌장이 말했습니다.
하지만 염장사는 고개를 저었습니다. "아닙니다. 만약 그것뿐이라면, 이 여자는 이미 복수를 마쳤으니 원한도 사라졌어야 합니다. 그러나 제가 느끼는 것은, 이 여자의 원한이 사라지기는커녕 오히려 강해지고 있다는 것입니다. 불쾌한 말이지만, 만약 이 여자를 제압하지 못하면, 여러분의 마을 전체가 화를 입을 수 있습니다."
이 말을 듣자, 촌장의 얼굴이 순식간에 하얗게 변했고, 그는 바로 염장사의 손을 붙잡았습니다. "도사님, 제발 우리를 구해주십시오."
염장사는 무겁게 고개를 저었습니다. "최선을 다해 시도해보겠습니다만, 안 된다면 저도 어쩔 수 없습니다."
이후 염장사는 지시를 내렸습니다. 촌장에게 도장을 준비하고, 흰 초, 검은 개의 피, 색깔 있는 꼬리를 가진 암탉의 피, 그리고 찹쌀가루를 준비하라고 했습니다. 또한 저에게는 아홉 개의 석상을 준비해 도장 안에 배치하라고 했습니다.
도장은 결국 우리 마을의 사당에 마련되었고, 모든 준비가 끝났을 때는 이미 저녁이 되었습니다. 염장사의 지시에 따라, 모든 사람들은 각자의 집으로 돌아가 문을 닫고, 절대로 나오지 말아야 했습니다.
그리고 밤이 내리자, 그 여자가 정말로 나타났습니다. 당시 저는 뼛속까지 차가운 느낌이 들었습니다. 마치 어제 아버지가 돌아가셨을 때처럼요. 저는 머리가 뜨거워져서 창문에 기대어 밖을 바라보기 시작했습니다.
이 광경을 보자, 제 마음은 더욱 차갑게 얼어붙었고, 온몸이 떨렸습니다. 그것은 어떤 광경이었을까요?
저는 정말로 그 여자의 시신이 마을의 작은 길 위에 서 있는 것을 보았습니다. 이 느낌은 말로 표현할 수 없었습니다. 며칠 전 제가 그녀를 봤을 때, 그녀는 살아있는 사람이었고, 그 후에는 물 위에 떠 있는 시신으로 변했던 것을 보았습니다.
그러나 지금, 저는 그녀가 다시 몸을 갖고, 뻣뻣하게 우리 마을의 작은 길을 걷고 있는 것을 보았습니다.
하지만 이 장면은 순식간에 사라졌습니다. 다음 순간, 염장사가 갑자기 어둠 속에서 나타나 여자의 시신과 싸우기 시작했습니다. 염장사는 싸우면서 물러나며, 분명히 사당 방향으로 이동하고 있었습니다.
얼마 지나지 않아, 염장사와 여자의 시신은 모두 사라졌지만, 사당에서는 엄청난 소리가 들려왔고, 이 소리는 한두 시간 동안 계속되었습니다.
저와 촌장은 집 안에 숨어, 서로를 불안하게 바라보며 온몸을 떨고 있었습니다. 사당에서 마침내 소리가 멈췄을 때, 저와 촌장은 모두 두려움에 질려 서로를 바라보았습니다.
"촌장 할아버지, 소리가 없어졌어요. 가서 볼까요?"
촌장은 망설였지만, 결국 고개를 끄덕였습니다. "가자."
저와 촌장은 집에서 나와 사당으로 갔습니다. 우리가 사당에 도착했을 때, 눈앞의 광경에 온몸의 털이 곤두섰습니다. 염장사는 온몸이 피투성이가 되어 머리부터 발끝까지 붉게 물들어 있었고, 이때 사당 안에서 움직이지 않고 무릎을 꿇고 있었습니다.
저와 촌장은 눈이 붉어지며 큰 소리로 외치며 안으로 달려갔습니다. 우리가 염장사를 부축했을 때, 그는 아직 숨이 붙어 있었습니다. 그는 갑자기 저와 촌장을 바라보며, 일그러진 얼굴로 소리쳤습니다. "빨리 가, 당장 이곳을 떠나, 내가 계산을 잘못했어, 이 시신이 이상해, 누군가가 손을 댔어, 이미 혈시로 만들어졌어."
염장사는 소리를 지르고 나서, 갑자기 눈을 크게 뜨고 움직이지 않았습니다. 저와 촌장은 순간 모든 희망이 사라졌습니다.