챕터 4
"그래?"
"내 형님 주쿤은 수백 명의 형제들을 거느리고 있어. 네가 내 형님 주쿤의 사람을 건드렸으니, 지금 용서를 빌지 않으면 죽을 줄 알아!" 칼자국이 있는 남자가 험악하게 말했다.
예란은 냉소했다. 고작 수백 명 정도는 그의 눈에 들어오지도 않았다.
"지금 당장 이 형님 앞에 무릎 꿇고 머리 조아리면서 사과해. 그리고 내 형제들에게 의료비 1억 원을 배상해. 그러면 널 봐줄지 고려해 볼게. 안 그러면 죽을 준비나 해!"
예란은 무심하게 바닥에서 뒹굴고 있는 건달들을 바라보았다. 그가 손을 쓸 때는 힘을 조절했기 때문에 이 건달들은 며칠만 쉬면 회복될 것이다.
하지만 이 자들이 평소에 마을 사람들을 괴롭히는 일이 적지 않았으니, 오늘은 예란이 반드시 혼을 내줘야 했다.
"의료비는 한 푼도 없어!"
"이런 놈, 꽤 건방지네. 조금 있다가도 그렇게 큰소리칠 수 있을지 보자!" 칼자국 남자는 음침한 표정으로 말하며 전화기를 꺼내 사람들을 부르려 했다.
예란이 한 걸음씩 그에게 다가갔지만, 칼자국 남자는 여전히 무시하는 표정이었다.
"오늘 감히 날 건드리기만 해봐. 내 사람들이 오면 널 팔둘로 갈아버릴 거야!"
"팟!"
예란이 한 대 후려치자 칼자국 남자는 그대로 날아가 버렸고, 피와 함께 누런 이가 몇 개 튀어나왔다.
칼자국 남자는 믿을 수 없다는 표정이었다. 예란이 정말로 자신을 때릴 거라고는 생각하지 못했던 것이다.
"이 자식, 오늘 너 죽었어. 지금이라도 내 앞에 무릎 꿇고 머리를 조아려도 절대 용서 안 할 거야!"
"팟!"
또 한 대 후려치자 칼자국 남자의 다른 쪽 얼굴도 부어올라 마치 돼지 머리처럼 되어버렸다.
"이 자식, 난 너와 하늘을 함께 이지 않을 거야. 오늘은 하늘의 왕이 와도 널 죽여버릴 거라고!"
"쾅!"
예란이 주먹으로 한 방 내리치자 칼자국 남자는 그대로 기절해버렸다.
"야, 칼자국아, 왜 전화한 거야?"
전화는 이미 연결되어 있었고, 거친 목소리가 들려왔다.
예란은 가볍게 휴대폰을 들어 스피커폰을 켰다.
"난 네 부하 칼자국을 폐인으로 만들 거야. 빨리 사람들 데리고 와!"
"이 자식, 어디야?" 전화 너머의 주쿤이 즉시 화를 냈다.
"연화가 38번지. 용기 있으면 와봐!"
말을 마치고 예란은 전화를 끊었다.
칼자국 같은 지역 건달을 상대할 때는 뿌리를 뽑아야 한다. 그렇지 않으면 이런 건달들은 파리처럼 달라붙어 양부모가 편히 살 수 없을 것이다.
오늘은 하늘의 왕이 와도 예란은 그들과 한번 맞서볼 작정이었다!
곧, 칼자국이 정신을 차렸다.
기절하기 직전에 그는 예란이 전화하는 것을 들었다.
이제 그의 마음에도 자신감이 생겼다.
"이 자식, 지금 당장 내 앞에 무릎 꿇고 돈이나 좀 배상해. 내 형님이 오시면 네 시체라도 온전하게 해줄까 고려해볼게. 그렇지 않으면 날 건드린 걸 후회하게 될 거야!"
"주쿤이라고? 그가 불복하면 그도 마찬가지로 폐인으로 만들어 버릴 거야!"
"이런 건방진 놈, 정말 대단하네. 내 형님이 어떤 사람인지 모르는 모양이지? 내 형님은 임가를 따라다니는 사람이야. 임동산을 알지? 이 운성의 지하 황제로, 흑백을 모두 통하는 사람이야. 사람들은 그를 주호랑이라고 불러. 그분이 발만 구르면 운성이 지진이 날 정도지. 충고하는데, 지금 도망치는 게 좋을 거야. 일단 임가가 알게 되면 이 운성에서는 날개가 있어도 도망칠 수 없을 테니까!"
예란은 약간 당황했다. 임동산을 만나게 될 줄은 몰랐다.
그는 미소를 지으며 말했다. "임동산도 날 만나면 공손하게 대해야 해."
"흐흐, 죽을 때가 되었는데도 허풍을 떨고 있네. 임동산은 고사하고, 내 형님 주쿤만 봐도 넌 겁에 질려 오줌을 지릴걸!"
칼자국은 절대적인 자신감이 있었다. 주쿤이 오면 반드시 예란을 완전히 제압할 수 있을 거라고.
곧, 십여 대의 승합차가 좁은 빈민가 거리로 들어왔다.
차에서 문신을 한 건달들이 빽빽하게 내려왔는데, 거의 백 명에 가까웠다. 선두에는 목에 큰 금목걸이를 한 중년 남자가 있었다.
"감히 내 주쿤의 사람을 건드리다니, 오늘 반드시 그놈을 죽여버릴 거야!"
말을 마치고 주쿤은 사람들을 이끌고 욕설을 내뱉으며 마당으로 들어왔다.
"형님, 저 여기 있어요!"
칼자국은 기어가듯 주쿤 앞으로 달려갔다.
결국 주쿤에게 발로 차이고 말았고, 그는 칼자국을 차갑게 노려보았다.
"내 사람이면서 이렇게 맞고 다니다니, 정말 창피한 놈이군!"
말을 마치고 그는 무서운 눈빛으로 예란을 바라보았다.
"아까 전화한 건 너냐?"
"그래, 나야!" 예란은 냉담한 표정이었다.
"이 자식, 꽤 건방지네. 내가 누군지 알아?"
"모르는데."
"오늘 이 시골뜨기에게 좀 보여주마." 주쿤은 경멸하며 말했다. "운성 전체 도시 구역은 내 관할이야. 흑백 양도를 막론하고 나 주쿤이 이곳의 하늘이라고. 지금 당장 내 앞에 무릎 꿇고 머리 조아리면서 사과해!"
방정여는 이 상황을 보고 얼굴이 흙빛이 되었다.
"소란아, 빨리 이 형님께 사과해. 저 사람들이 너무 많아. 우리가 상대할 수 없어."
그녀는 순박한 가난한 사람으로, 이런 진용을 본 적이 없었다.
예란은 노부부를 방 안으로 부축해 들어가며 진지하게 말했다.
"아버지, 어머니, 걱정 마세요. 오늘 이 일은 제가 일으킨 일이니 제가 반드시 해결할게요."
예원행은 걱정스럽게 말했다. "하지만 저 사람들이 너무 많잖아..."
"걱정 마세요. 제가 이렇게 하는 데는 이유가 있어요."
말을 마치고 예란은 문을 닫고 다시 마당으로 나왔다.
주쿤은 예란이 나오는 것을 보고 거만하게 말했다. "어때, 생각해봤어? 지금이라도 내게 사과하면 늦지 않아. 의료비 5억 원을 배상하고, 스스로 손발을 부러뜨리면 이 일은 그냥 넘어가도록 하지!"
예란은 웃으며 말했다. 이 주쿤이란 자는 자신감이 너무 넘치는 것 같았다.
"만약 내가 거절한다면?"
"그럼 먼저 네 사지를 부러뜨리고, 천천히 고문해서 죽여주지!" 주쿤은 무시무시하게 말했다. 마치 예란을 도살될 양처럼 여기는 듯했다.
"그럼 한번 보여줘 봐!"
주쿤은 냉소를 지으며 부하들에게 손짓하며 말했다. "형제들, 이 쓸모없는 놈이 고집을 부리니 우리가 좀 혼내줍시다. 그리고 다른 사람들에게도 보여주자고, 나 주쿤을 건드리면 어떤 결과가 나오는지. 오늘 이 자식뿐만 아니라 이 집안 사람들 모두 한 명도 빠짐없이 처리할 거야!"
예란은 냉소를 지으며 그 자리에 꿋꿋이 서 있었다.
"형제들, 이 쓸모없는 놈을 죽여!"
"주쿤, 네가 감히!"
한 목소리가 현장의 모든 사람들을 멈추게 했다. 목소리는 크지 않았지만 매우 충격적이었다.
모두가 뒤돌아보니, 꽉 막혀 있던 대문 쪽에서 임청선이 흩어진 사람들 사이로 천천히 걸어 나오고 있었고, 그 뒤에는 위엄 있는 표정의 임동산이 따라오고 있었다.
맞은편의 예란을 보자 임동산의 얼굴은 순간 어두워졌다.
"주쿤, 이렇게 많은 사람들을 모아서 뭘 하려는 거지?"
"아, 임 회장님이셨군요. 제가 개인적인 일을 처리하고 있었습니다." 주쿤은 상황을 보고 급히 웃으며 말했다.
"네가 말하는 개인적인 일이 바로 이 분을 말하는 건가?"
"네, 별 볼일 없는 놈입니다. 임 회장님 잠시만 기다려 주세요. 제가 처리하고 나서 자세히 말씀드리겠습니다!"
임동산의 얼굴은 이제 물이 떨어질 정도로 어두워졌다. 어젯밤 그는 예란의 실력을 직접 목격했는데, 주쿤이 오늘 이렇게 눈이 멀어 그를 건드릴 줄은 몰랐다.
주쿤은 임동산의 이상한 기색을 알아차리지 못하고, 돌아서서 거만한 표정으로 예란을 바라보았다.
"쓸모없는 놈, 보았느냐? 임동산 회장님도 오셨어. 빨리 무릎 꿇고 사과하지 않겠어?"
"무릎 꿇으라고? 네가 그럴 자격이 있나?"
예란이 담담하게 말했다.
"이 상황에서도 그런 식으로 말할 용기가 있다니, 내 인내심은 한계가 있어. 그렇지 않으면 날 화나게 했다가는 네 시체를 만 조각으로 내버릴 거야!"
주쿤은 냉소를 지으며 말했다.
"임동산이지? 이게 네 부하냐?"
예란은 임동산을 바라보았고, 그의 눈빛에는 끝없는 냉담함이 있었다.