챕터 4
"괜찮아요?" 리샤가 친랑 곁으로 다가가며 걱정스럽게 그를 바라보았다. "사실 아쉬울 것 없어요. 이제 셰원징의 진짜 모습을 봤잖아요. 그런 여자 때문에 마음 아파하는 건 가치 없어요."
"걱정 마요, 난 그렇게 약하지 않아요." 친랑이 미소를 지으며 말했다. 방금 셰원징의 추한 모습을 목격한 후, 그의 마음은 더욱 편안해졌다.
"자, 당신이 그 천한 여자에게서 벗어난 걸 축하하기 위해 내가 밥 살게요. 언니한테 사양하지 말고, 교외의 션야쥐 어때요?" 리샤도 마음이 놓인 듯 밝은 표정으로 말했다.
션야쥐는 학교 밖에 있는 꽤 고급스러운 식당으로, 진링대학의 부유한 학생들만이 자주 찾는 곳이었다.
"오늘은 그만두죠, 셰원징을 보고 싶지 않아요." 친랑은 셰원징과 주준원이 그 식당에 갔다는 것을 기억했다. "다음에 내가 소피텔 은하 호텔에서 식사 대접할게요!"
소피텔 은하 호텔은 진링시에서 가장 고급스러운 호텔 중 하나로, 학생들 사이에서는 들어본 적은 있지만 가본 적은 없는 그런 곳이었다.
리샤는 살짝 놀란 표정을 지었다. 친랑은 평소에 허풍을 떨지 않는데, 오늘은 왜 이러지? 이렇게 큰소리를 치다니? 혹시 실연 때문에 허풍쟁이가 된 건가? 시간이 지나면 괜찮아지려나?
리샤는 어색하게 웃으며 친랑의 연기에 맞춰주었다. "좋아요, 기대할게요. 솔직히 소피텔은 한 번도 가본 적 없거든요!"
리샤는 어찌 알겠는가, 작은 소피텔 호텔은 물론이고 세계에서 가장 비싼 호텔에서 친랑이 하루 세 끼를 먹어도 평생을 먹어도 그의 재산의 1/100도 쓰지 못할 것이라는 사실을.
리샤는 두 친구의 부름을 받고 자리를 떠났다.
친랑의 두 룸메이트가 다가와 그를 식당으로 데려갔다.
식당 입구에 거의 도착했을 때, 런하오가 갑자기 멈춰 서서 휴대폰을 보며 큰 소리로 말했다. "와, 황거 그 녀석이 여자친구 생겼대. 빨리 우리 기숙사 단체 채팅방 봐봐!"
"진짜야?" 친랑과 인팅은 서둘러 휴대폰을 꺼내 기숙사 단체 채팅방을 열었다. 황거가 방금 메시지를 보냈다. "형들, 공식 발표합니다. 저 솔로 탈출했어요! 빨리 기숙사로 돌아와요, 오늘 점심은 제가 살게요!"
"이 녀석이 드디어 여자친구를 찾았군, 역시 외로움을 못 참았나 보네."
"가자, 빨리 기숙사로 돌아가서 오늘 점심에 이 녀석을 제대로 한번 털어보자."
그렇게 말하며 세 사람은 돌아서서 기숙사 방향으로 걸어갔다.
친랑 세 사람은 빠르게 기숙사로 돌아왔다. 문을 열자마자 침대에 앉아 손을 잡고 있는 남녀를 보았다.
"너희 왔구나." 황거는 여자아이의 손을 놓고 일어서서 환한 미소로 친랑 세 사람을 바라보았다.
황거는 체육학과 학생으로, 키가 크고 마른 체격에 팔의 근육도 눈에 띄게 발달해 있었다.
"소개할게, 이쪽은 내 여자친구 저우신이야, 음악과 학생이야." 황거는 소개를 마치고 친랑 일행을 소개했다. "이쪽은 내 룸메이트들, 친랑, 런하오, 인팅이야."
저우신은 일어나서 고개를 끄덕이며 미소를 지었다.
런하오는 저우신을 보며 속으로 감탄했다. 이 여자애 정말 예쁘다. 하얀 피부, 곧은 눈썹, 균형 잡힌 몸매, 역시 음악을 하는 여자애라 그런가.
"이따가 샤오샹윈에서 식사하자, 저우신의 룸메이트들도 올 거야. 준비할 거 있으면 준비해." 황거는 친랑을 향해 말했다. "친랑아, 원징이도 데려와."
친랑의 상황은 기숙사 사람들이 다 알고 있었다. 평소 친랑은 셰원징을 제대로 된 식당에 거의 데려가지 않았기에, 황거는 이 기회를 빌려 친구를 도와주고 싶었다.
"우리 헤어졌어." 친랑이 담담하게 말했다.
"헤어졌다고? 어떻게 된 거야?" 황거가 놀라서 물었다.
"말해 뭐해?" 런하오가 황거를 흘겨보자 황거는 바로 이해했다. 분명 그 뻔한 이유겠지, 가난하니까.
"빨리 준비해요." 저우신이 휴대폰을 보다가 고개를 들어 말했다. "내 룸메이트들이 메시지를 보냈어요. 그들이 이미 출발했대요. 내 친구들은 다 성격이 강한 편이라 너무 오래 기다리게 하지 말아요."
"그래? 그럼 친랑, 런하오, 인팅, 너희 빨리 옷 갈아입고 세수하고 가자." 황거가 서둘러 친랑 일행을 재촉하며 저우신의 손을 잡았다. "우리는 밖에서 기다릴게."
황거와 저우신이 기숙사 문 밖에 서 있었다. 황거는 저우신이 팔짱을 끼고 약간 불쾌해 보이는 것을 보고 물었다. "왜 그래?"
저우신은 눈썹을 찌푸렸다. "너의 룸메이트들 너무 평범한 거 아니야? 그 런하오라는 애는 솔직히 생긴 게 별로고, 인팅은 그냥 중간 정도고, 친랑이라는 애는 생김새는 괜찮은데 옷차림을 보니 돈이 없는 게 분명해. 이런 애들을 내 룸메이트들한테 소개하는 게 좀..."
황거는 마음이 조금 불편했지만 웃으며 말했다. "그냥 밥 한 끼 먹는 건데, 미팅도 아니고, 뭐 그렇게 외모를 신경 써?"
"그냥 밥 먹으러 온 줄 알아? 그들이 직접 말하진 않았지만, 내가 그들을 아는 한, 그들이 너와 너의 룸메이트들과 식사하자고 한 이유는 괜찮은 남자친구를 찾기 위해서야. 내가 그들에게 네 사진을 보여줬는데, 그들은 분명 네 룸메이트들도 너와 비슷할 거라고 생각하고 있을 거야." 저우신은 눈썹을 살짝 내리며 설명했다.
"미안해, 너한테 그들이 생명과학과 학생이라고 말 안 해줬네." 황거가 쓴웃음을 지었다. 처음에 그는 체육학과 기숙사가 부족해서 친랑 일행의 기숙사로 배정받았던 것이다.
저우신이 제안했다. "그럼 네 룸메이트들한테 이 식사 모임을 취소하자고 말하는 게 어때? 가면 아마 매우 어색할 거야."
"취소? 그건 좀 그렇지, 가자, 가자!" 황거는 동의하지 않았다. 이미 친랑 일행에게 옷을 갈아입고 세수하라고 했는데, 마지막에 가지 말자고 하면 일부러 괴롭히는 것 아닌가?
"네가 그렇게 말했으니 알겠어. 나중에 무슨 일이 생겨도 난 책임 안 질 거야!" 저우신이 작은 입술을 삐죽였다.
이때 룸메이트의 전화가 왔고, 저우신은 휴대폰을 귀에 대고 말했다. "슈에... 너희 다 도착했어?... 어때?... 음... 나중에 직접 봐, 내가 뭐라고 말하기 어려워... 알았어, 내가 지금 빨리 재촉할게, 기다려."
말하는 동안, 친랑, 런하오, 인팅이 기숙사에서 나왔다.
"황거, 내 이 차림 어때?" 런하오가 300위안짜리 플레이보이 반소매 티셔츠를 당기며 기대에 찬 눈빛으로 황거를 바라보았다.
"멋있어!" 황거가 웃으며 런하오의 어깨를 두드렸다. 속으로는 다행이라고 생각했다. 방금 저우신의 말을 듣고 이 식사를 취소하지 않아서 다행이다. 취소했으면 얼마나 실망했을까!
황거는 뒤에 따라오는 친랑을 보고 눈썹을 찌푸렸다. "친랑아, 너 왜 그대로야? 여자애들 만나는데, 옷 좀 갈아입지 그랬어?"
"친랑이 이게 최선이야. 어디 가서 갈아입으라고?" 인팅이 담담하게 말했다. 황거는 체육학과라 생명과학과와 수업 시간이 달라서, 친랑의 상황을 그와 런하오만큼 잘 알지 못했다.
저우신은 속으로 고개를 저었다. 오늘 이 식사 모임에서 자신의 룸메이트들은 크게 실망할 것 같았다.
"더 이상 얘기하지 말고, 빨리 가자." 저우신이 재촉하자 황거와 친랑 일행은 기숙사 출구로 향했다.
같은 시각, 교외 샤오샹윈 식당에서.
세 명의 젊고 예쁜 여학생들이 테이블에 앉아 있었다. 모두 외모가 뛰어나고, 가정 형편이 좋아 보였다.
그중 긴 머리를 어깨에 늘어뜨리고 오프숄더 쉬폰 블라우스를 입은 여학생은 작은 얼굴에 영롱한 큰 눈, 물기가 도는 얇은 입술, 분홍빛이 감도는 하얀 피부, 그리고 투명하고 맑은 귀를 가지고 있었다. 거기에 작고 우뚝 선 코까지, 마치 만화에서 튀어나온 미소녀 같았다.
그녀는 세 사람 중 가장 아름다운 사람으로, 가정 형편도 가장 좋아 보였다. 대화의 대부분이 그녀를 중심으로 이루어졌다.
"슈에, 네 이마에 여드름이 났네. 혹시 요즘 화가 났니?" 송슈에 옆에 앉은 여학생이 갑자기 송슈에의 이마에 작은 돌기를 발견했다.
"아." 송슈에는 이마의 작은 점을 만지며 예쁜 얼굴에 약간의 짜증을 드러냈다. "말도 마. 오전에 씨티은행에 아빠랑 업무 보러 갔다가 재수 없는 놈이랑 부딪혔어."
"아, 부딪혔어? 그럼 그 사람이 나중에 사과는 했어?"
"맞아, 씨티은행 고객들은 수준이 높다고 하지 않았어?"
송슈에는 휴대폰으로 자신을 비춰보다가 그리 눈에 띄지 않는다는 것을 확인하고 손을 내리며 다시 미소를 지었다. "사과는 했지. 너희도 알다시피 씨티은행이 어떤 사람들을 상대하는지 알잖아. 그런데 걔가 뭘 입었는지 알아? 완전 싸구려 옷이었어. 그걸 보고 나는 좀 당황스러웠어."
"싸구려 옷? 그럼 그 사람이 굉장히 검소한 스타일이라는 거야?"
"맞아, 씨티은행은 100만 원이 있어야 카드를 만들 수 있잖아. TV 드라마 패턴대로라면, 검소할수록 돈이 많은 법이니까 그는 분명 숨겨진 부자일 거야. 슈에, 어서 자세히 말해봐."
송슈에는 무언가 말하려다가 입술을 살짝 깨물었다. "뭐가 그래. 나중에 로비 매니저가 와서 물어보니까 알게 된 건데, 그 사람은 카드도 없었어. 내가 보기엔 세상 물정을 모르는 사람이 씨티은행에 무작정 들어온 것 같았어."
"아마 그 사람은 공상은행이나 건설은행 카드도 씨티은행에서 쓸 수 있다고 생각했나 봐."
"그때 그 사람 얼마나 당황했겠어."
"나중에 나는 더 이상 쳐다보지도 않고 아빠랑 바로 나왔어. 이번 교훈으로 앞으로는 자기 분수도 모르고 아무 곳이나 들어가지 않겠지."
"그 남자도 꽤 나이가 있어 보였는데, 이런 상식도 모르다니. 아, 내 생각에 그 사람은 평생 혼자 살 것 같아. 누가 그런 남자를 만나겠어, 눈이 멀었다면 모를까."
"그만 얘기하자. 어차피 우리가 다시 만날 일도 없을 텐데. 근데 저우신 일행은 왜 아직도 안 오지? 정말이지." 송슈에는 휴대폰을 쥐고 미간을 살짝 찌푸리며 화면에 표시된 저우신과의 채팅 내용을 바라보았다.
"저우신 남자친구 정말 잘생겼더라. 키도 크고 날씬하고, 난 그런 타입 정말 좋아해. 만약 그의 룸메이트 중에도 그런 타입이 있으면 나한테 양보해."
"너 진짜 여자답다." 다른 여학생이 살짝 웃으며 말했다. "저우신이 말했잖아, 그녀의 남자친구는 체육학과래. 아마 다들 괜찮을 거야. 나중에 보고 마음에 드는 사람이 있으면 바로 말하지 말고, 우리끼리 나중에 정하자."
세 여학생은 웃고 떠들며 서로의 외모를 정리해 주었다.
이때, 저우신이 친랑 일행을 데리고 샤오샹윈에 들어왔다.