챕터 5
그냥, 나도 한번 악역을 맡아보기로 했다. 소파 쪽으로 곧장 걸어가자, 신위에라는 소녀는 이미 얼굴이 하얗게 질려 있었다. 그녀는 쿠션을 품에 안고 경계하는 눈빛으로 나를 바라보았다. 반면 동영상을 찍던 소녀는 꽤 침착했다. 그녀는 테이블 위의 "크리스탈 재떨이"를 집어 들고 나를 가리키며 위협했다. "다가오지 마, 경찰에 신고할 거야."
"지워." 나는 커피 테이블 옆에 서서 청바지 주머니에 손을 넣은 채 차갑게 말했다. "난 너와 싸우고 싶지 않아."
"소용없어." 동영상을 찍던 소녀가 자랑스럽게 고개를 들며 말했다. "이미 동영상을 웨이보에 공유했어. 지금은 이미 수백 번 리트윗됐어. 그렇게 뻔뻔한 짓을 하고도 다른 사람들이 알게 되는 걸 걱정해?"
"씨발." 나는 저도 모르게 욕을 내뱉었다. 웨이보에서 수백 번 리트윗된 결과가 어떨지 전혀 인식하지 못한 채, 울적하게 말했다. "네가 뭘 알아? 구경꾼으로서 그냥 조용히 구경이나 하면 안 돼? 손이 근질거려? 리트윗해서 너한테 무슨 이득이 있어?"
"상관하지 마." 동영상을 찍던 소녀가 나를 위협했다. "빨리 꺼져, 안 나가면 경찰에 신고할 거야."
정말 할 말이 없었다. 내 방으로 돌아가려고 몸을 돌렸는데, 방문 앞에도 도착하기 전에 머리에 찌르는 듯한 통증이 왔고, 그대로 의식을 잃었다. 다시 깨어났을 때, 방에는 제복을 입은 사람 두 명이 더 있었고, 내 양손은 뒤로 묶여 있었으며, 바닥에 엎드려 있었다.
"이 녀석 대단하네." 제복을 입은 한 남자가 나를 조롱하며 말했다. "여자애 배를 불러놓고도 재검사 비용도 내기 싫어하고, 동영상 찍던 여자를 집까지 따라왔어. 이게 어떤 행동인지 알아? 얼마나 큰 일을 저질렀는지 알아?"
"꺼져." 내가 바닥에 엎드린 채 한마디 욕을 했는데, 뒤에 말을 더 하기도 전에 다른 한 명이 다가와 내 얼굴을 발로 찼다.
코가 아파서 감각이 없어졌고, 바닥에는 선홍색 코피가 고였다.
낮에 휴대폰으로 동영상을 찍던 소녀는 지금 어떤 라이브 스트리밍 플랫폼에서 방송 중인 것 같았다. 그녀는 계속 설명하고 있었는데, 내용은 낮에 일어났던 일들과 자신을 집까지 따라와 동영상을 지우라고 협박했다는 것이었다. 그녀는 내가 방심한 틈을 타 유리 재떨이로 나를 기절시킨 후 경찰에 신고했다고 했다. 경찰이 현장에 와서 나를 수갑 채운 후 찬물로 깨웠고, 나를 데려가려 할 때 내가 저항해서 경찰이 어쩔 수 없이 강제로 제압했다는 것이다.
그녀는 생생하게 설명하며 셀카봉으로 휴대폰을 들고 두 경찰과 함께 사진을 찍으려고 했다.
나는 바닥에 엎드려 있는 모습이 너무나 초라했고, 결정적인 순간에 클로즈업까지 당했다. 나는 큰 소리로 외쳤다. "뭐 때문에 날 잡아가는 거야? 내 집으로 돌아오면 안 되는 거야?"
"집이라고?" 라이브 방송 중인 소녀가 화면을 향해 말했다. "이런 거짓말도 할 수 있다니? 여기는 분명히 내 집인데, 자기 집이라고? 누가 믿겠어?"
제복을 입은 두 사람은 웃으며, 그 중 한 명이 나를 "위로"하며 말했다. "젊은이, 거짓말을 하려면 좀 더 그럴듯한 이유를 찾아야지? 얌전히 일어나서 우리와 함께 가서 조사를 받자."
"안 가." 나는 큰 소리로 외쳤다. "내 방에는 이 집의 임대 계약서가 있어. 나는 중개소를 통해 이 집을 임대했고, 이 집 열쇠도 있어. 당신들은 무슨 권리로 내 집에 와서 날 체포해? 이유가 뭐야? 자, 네가 라이브 방송을 좋아하니까 이것도 잘 방송해봐."
이때, 제복을 입은 두 사람은 이미 혼란스러워 보였다. 그 소녀는 계속 나를 자극하며 물었다. "여기 산다고? 임대 계약서는? 보여줘봐."
"날 풀어주면 내 방에 있어."
"안 돼." 신위에라는 소녀는 분명히 나를 두려워했다. 그녀는 제복 입은 사람들에게 말했다. "그의 방에 가서 계약서를 찾아볼 수 있지만, 그를 풀어주지는 마세요. 무서워요."
그들은 내 방에 마음대로 들어가지 않았고, 나를 풀어주지도 않았다. 대신 나를 누른 채로 작은 방으로 데려갔다. 라이브 방송 중인 소녀는 계속 휴대폰으로 촬영하며 따라왔다. 내 방은 매우 간단했다. 침대 하나, 책상 하나, 그리고 벽에 걸린 목기타 하나가 전부였다. 경찰은 서랍에서 내 임대 계약서를 찾았고, 내 지갑에서 신분증도 찾아냈다. 이 모든 것이 소녀의 라이브 방송으로 중계됐다. 그녀는 이것이 정말로 오해였다는 것을 깨닫자 즉시 라이브 방송을 종료했다.
이제 제복을 입은 두 경찰은 당황했다. 이 오해는 너무 커져버렸다. 그들은 서둘러 내 수갑을 풀고 진심으로 사과했다. 그 중 한 명은 자발적으로 200위안을 꺼내 병원에 가서 코를 진찰받으라고 했고, 다치면 책임지겠다고 했다. 나도 그들을 탓할 이유가 없었다. 결국 이 일의 주범은 그 소녀였다. 그들이 사과한 후 떠나자, 나는 침실에서 거실로 돌아왔지만, 거실에는 아무도 없었다. 두 소녀는 주 침실로 돌아갔고, 나는 희미하게 침실에서 그들의 속삭임을 들을 수 있었다.
나는 화장실로 가서 더러워진 옷을 갈아입었는데, 티셔츠 소매가 찢어진 것을 발견했다. 비록 학교 앞 노점에서 38위안에 산 싸구려였지만, 그냥 버리기는 아까웠다. 이 티셔츠는 내가 가진 단 세 벌 중 하나였고, 하나를 버리면 하나가 줄어드는 것이었다. 몸에 있는 돈은 식사용으로 남겨두어야 했고, 옷을 살 여유는 전혀 없었다. 결국 옷을 물로 씻어 옷걸이에 걸었는데, 찢어진 부분이 선명하게 보였다.
내 방으로 돌아와 침대에 누운 지 몇 분 되지 않아, 맞은편 방에서 문 여는 소리가 들렸다. 그리고 그들이 내가 잠들었는지 논의하는 소리가 들렸다. 몇 초 후, 신위에가 동영상을 찍던 소녀에게 빨리 가자고, 절대 나를 깨우지 말라는 등의 말을 하는 것이 들렸고, 그 후 문 닫는 소리가 들렸다. 좋아! 이제 조용해졌으니 편안하게 잠을 잘 수 있겠다.
휴대폰을 잠시 만지작거리다가, 여러 위챗 그룹을 열어보니 모두 병원에서 란징과 나눈 대화를 공유하고 있었다. 사실, 동영상 속에서 나는 정말 나쁜 놈이었다. 란징의 배를 불러놓고도 재검사 비용을 아끼는 나쁜 놈. 아래 댓글들은 더욱 반박할 수 없게 만들어 휴대폰을 끄게 했고, 나중에는 어떻게 잠들었는지도 모를 정도였다.
다음날 오전, 아직 잠에서 깨지 않았는데 누군가 내 방문을 두드렸다. 나는 반바지만 입고 문을 열었다. 동영상을 찍었던 소녀가 내 방 앞에 서서, 팔짱을 끼고 당당하게 말했다. "오늘 여기서 나가."
"왜?"
그녀는 거칠게 말했다. "나는 쓰레기 같은 남자와 같은 지붕 아래 살고 싶지 않아. 너는 나가서 다른 집을 구해."
"나도 너같은 정신나간 여자와 같은 지붕 아래 살고 싶지 않아. 날 보기 싫으면 네가 멀리 꺼져." 말을 마치고 화장실 방향으로 걸어갔다.
뒤에서 소녀가 내 팔을 잡으며 물었다. "어떻게 이렇게 뻔뻔할 수 있어? 이 집에 왜 눌러앉아 있는 거야?"
내가 몸을 돌려 그녀를 뿌리쳤는데, 너무 세게 한 것 같았다. 그녀는 소파 옆으로 넘어졌고, 나는 그녀를 가리키며 소리쳤다. "누가 뻔뻔한데? 똑같이 집을 임대해 들어온 주제에 왜 날 쫓아내? 나가려면 선후가 있어야지! 그리고 경고하는데, 함부로 내 방문을 두드리지 마." 말을 마치고 화장실로 들어가 문을 쾅 닫았다. 화장실에서 나왔을 때, 그녀는 거실 소파에 다리를 꼬고 앉아 분노에 찬 눈으로 나를 노려보고 있었다.
그 눈빛이 너무 짜증났다. 나도 그녀를 노려보며 불쾌하게 말했다. "뭘 봐? 이렇게 몸매 좋은 잘생긴 남자 못 봤어? 더 보면 네 눈알을 파낼 거야." 어차피 난 이미 쓰레기 같은 남자가 됐으니, 그녀의 마음속에서 더 나빠지는 것도 상관없었다.
예상치 못하게 그녀는 소파에 앉아 웃으며 나를 쳐다보며 물었다. "몸매 좋다고? 그런 자신감은 어디서 나오는 거야? 너는-"
나는 그녀를 완전히 무시하고 싶었기 때문에, 그녀의 말이 끝나기도 전에 내 방문을 닫아버렸다. 나에게 오전 시간은 반드시 잠을 자야 하는 시간이었다. 그렇지 않으면 수면이 부족했다.
문 밖에서 그 소녀가 위협하는 소리가 들렸다. "내가 너를 이 방에서 내쫓지 못하면 내 이름 수유빙이 아니야."
그래서 그녀의 이름은 수유빙이었구나. 인터넷 스트리머인가? 나는 침대에 누워 뒤척이며 잠을 이룰 수 없었다. 휴대폰을 열자 위챗은 이미 "폭발"이라고 표현할 수 있을 정도였다. 각종 메시지가 쏟아져 들어왔다.
여러 그룹에서 사람들이 나를 언급하며 동영상 속 사람이 나인지 물었다.
바장의 첫 번째 메시지: "대단하네, 정말 란징을 상대했구나. 이번엔 큰일 났네?"
바장의 두 번째 메시지: "농담은 농담일 뿐이야. 도움이 필요하면 언제든 말해. 전화는 24시간 켜놓을게."
오랫동안 연락하지 않았던 시옌도 메시지를 보냈다. "추한, 도대체 어떻게 된 거야? 난 네가 그런 사람이라고 믿지 않아."
잠시 망설인 후, 나는 시옌에게 답장했다. "그럼 너는 내가 어떤 사람이라고 생각해?"
곧바로 시옌이 답장했다. "동영상 내용이 편향적이라는 걸 알아. 네가 정말 그녀의 배를 불러놓았다 해도, 책임을 회피하는 그런 사람은 아닐 거야. 지금 괜찮아? 인터넷에서의 평가가 너에게 매우 불리해. 너무 마음에 담아두지 마."
나는 대답했다. "괜찮아, 죽지는 않을 거야. 그냥 책임질 필요 없는 인터넷 폭도들일 뿐이야."
시옌: "난 항상 너를 가까운 친구로 생각했어. 내가 널 도울 수 있는 게 있다면, 날 남처럼 대하지 말아줘."
시옌의 위챗을 다 읽고 나니 왠지 서러웠다. 왜 서러운지는 나도 몰랐다.
컴퓨터를 켜니 작가 그룹에서 싸우고 있었고, 웹사이트 편집자는 무력하게 뭔가를 설명하고 있었다. 많은 작가들의 추궁에 편집자는 결국 그룹을 해산시켰다. 내가 웹사이트 주소를 입력해 로그인하려고 했지만, 사이트는 이미 폐쇄되어 있었다. 친한 작가들과 대화해보니 상황을 알게 되었다. 어제가 원고료를 받는 날이었는데, 모두 받지 못했고, 사이트 사장이 돈을 들고 도망쳤다는 소문이 있었다. 결국 오늘 사이트가 폐쇄되고 QQ 그룹도 해산됐다. 결국 나는 논쟁할 필요도 없는 사실을 마주했다 - 내 원고료를 받을 수 없고, 실직했다.
그리고 이때, 내 몸에는 200위안 정도밖에 없었고, 아이미에게 1,000위안 넘게 빚을 지고 있었다. 앞으로의 생활은 어떻게 해야 할까?
나는 바장처럼 인터넷에 이력서를 올려보기로 했다. 면접 기회라도 얻을 수 있을지도 모른다. 어쨌든, 먼저 먹고 사는 문제를 해결해야 했다. 어차피 대학 졸업까지 3개월 남았으니, 미리 일자리를 찾는 것도 나쁘지 않았다.
그날 10개 회사에 이력서를 제출했고, 오후에는 3개 회사로부터 면접 요청 전화를 받았다. 그 동영상만 없었다면, 아마도 나도 9시부터 5시까지 일하는 직장을 가질 수 있었을 것이다.