챕터 1
전문대 3학년, 2학기.
반장이 공식적으로 강단에 서서 우리에게 3년간의 수업이 완전히 끝났고, 6월 중순에 졸업 자료를 정리하고 졸업장을 받으면 이제 익숙하면서도 낯선 이 캠퍼스와 작별할 수 있다고 알렸다. 환호하는 사람도 있고, 아쉬워하는 사람도 있었지만, 나는 오히려 상실감이 더 컸다.
그 시절, 청춘은 우리와 아주 가까이 있었고, 손끝에서 흩뿌려졌다. 대학 3년을 돌아보면, 내가 유일하게 감사하게 여기는 것은 바장이라는 손해 보는 친구를 만난 것이다. 그와 함께 서 있으면 나는 특별히 자신감이 생겼다. 왜냐하면 그는 나보다 못생겼기 때문이다. 이것이 내가 그와 함께 놀기를 원하는 주요 이유이기도 했다.
바장이 내 옆에 서서 나를 안으며 물었다. "추한, 무슨 후회되는 일 있어?"
"있어." 나는 바장에게 말했다. "란징을 자고 싶어."
"씨발." 바장이 큰 소리로 외쳤다. "이 자식, 야심이 크구나. 이렇게 더러운 생각도 할 수 있다니, 그 용기가 어디서 나오는지 말해봐?"
나는 창밖을 바라보며 한없이 아쉬운 마음으로 말했다. "졸업이잖아. 이제 백 일만 지나면 이 대학을 떠나야 해. 앞으로 각자 다른 곳으로 가게 되면 만날 기회가 있을지도 모르는데, 내가 그녀와 자면서 작별하고 싶다는 생각이 어때? 너무 심한가? 그런 생각을 가질 수 없어?"
"가질 수 있지! 가질 수 있어!" 바장이 나를 비웃으며 말했다. "란징과 자고 싶어하는 사람들이 손잡고 운동장을 세 바퀴 돌 수 있을 거야. 넌 줄 서야 할걸."
"씨발놈아." 나는 매우 불만스럽게 욕했다. "너 내 여신을 뭐로 보는 거야? 표 사서 줄 서면 한 번 잘 수 있다고?"
바장은 나와 논쟁하기 싫다는 듯한 표정을 지으며 말했다. "정말로 표 사서 줄 서면 한 번 잘 수 있다면, 네가 정말 희망이 있을지도 모르지. 그렇지 않으면 넌 전혀 기회가 없어. 그녀는 미디어학과의 차갑고 아름다운 꽃이고, 넌 그저 미디어학과의 작은 쓰레기일 뿐이야. 그녀가 추한이라는 네 이름을 들어봤는지조차 확실하지 않아. 넌 뭘 믿고 그녀와 자려고 해? 강간하지 않는 한. 그리고 란징은 남자친구가 있는 것 같아. 적어도 세 번은 다른 사람들이 말하는 걸 들었어. 누군가 BMW를 타고 란징을 학교에 데려다준다고. 어때? 갑자기 압박감이 크게 느껴지지 않아?"
"나는 란징과 자고 싶어."
바장은 내 말을 무시하고 말했다. "기숙사 물이 다 떨어졌어. 나중에 사감실 지나갈 때 물통 하나 사자."
"나는 란징과 자고 싶어."
바장은 계속 내 말을 무시하고 말했다. "우리 점심에 어느 식당에서 덮밥 먹을지 생각해보자."
"나는 란징과 자고 싶어."
"가, 가, 가. 지금 당장 란징한테 가서 고백해." 바장은 지쳐서 나를 자극했다. "이제 백 일만 지나면 이 대학을 떠나야 해. 앞으로 각자 다른 곳으로 가게 되면 만날 기회가 있을지도 모르는데, 하고 싶은 생각이 있으면 빨리 가. 형제로서 정신적으로 지지할게. 네가 진짜 란징이랑 자면, 내가 매일 저녁 네 꼬치구이 쏠게, 졸업할 때까지."
이런 말도 하다니? 이건 완전히 충동적이야. 내가 그에게 "충동의 대가"가 무엇인지 알려줘야겠어. 백여 번의 무료 꼬치구이를 위해서라도 란징을 한번 찾아가서 이 일에 대해 잘 얘기해봐야겠어. 비록 란징이 나를 알아보지 못할 수도 있지만.
점심에 바장이 나를 학교 식당에 데려가 밥을 먹었다. 그는 식당 입구를 가리키며 말했다. "빨리 봐, 네 여신 란징이 나타났어. 넌 그녀와 자고 싶다며? 빨리 가봐."
나는 바장이 가리키는 방향을 바라보았다. 란징은 하얀 스키니 진을 입고, 발에는 하얀 운동화를 신고 있었으며, 위에는 노란색 블라우스를 입고 있었다. 그녀는 줄을 서서 밥을 받으려고 하고 있었다. 이것이 내 마음속의 여신, 수많은 남학생들이 3년 동안 상상해 온 여신이었다.
바장은 히죽히죽 웃으며 나를 자극했다. "가봐, 오늘 나한테 그녀랑 자겠다고 허풍 떨지 않았어? 용기 있으면 가봐? 이제 백 일만 지나면 이 대학을 떠나야 해. 앞으로 각자 다른 곳으로 가게 되면..." 그는 또 내 말을 가지고 나를 자극했다.
나는 바장의 조롱을 더 이상 참을 수 없어서, 손에 든 젓가락을 던지고 일어나 식당 입구로 걸어갔다. 바장은 좀 놀란 듯했고, 자리에 앉아서 물었다. "진짜 가는 거야?"
나는 그를 무시하고 싶었다. 란징 앞으로 뛰어갔을 때, 그녀는 고개를 숙이고 휴대폰으로 위챗을 보고 있었다! 내가 그녀 앞에 서 있는 그 순간, 내 심장이 "두근두근" 멈추지 않고 뛰는 소리가 들렸고, 숨쉬기도 힘들었다. 나는 심지어 코피가 나는지 확인하고 있었다.
란징은 누군가 그녀 앞에 서 있다는 것을 알아차리고 고개를 들었다. 그녀의 눈빛은 의문으로 가득 차 있었다.
그때 우리의 거리는 1미터도 되지 않았다. 이렇게 가까운 거리에서 나는 그녀의 체향을 선명하게 맡을 수 있었고, 약간 취한 느낌이 들었다. 주변에는 꽤 많은 학생들이 이쪽에 뭔가 이상한 일이 벌어지고 있다는 것을 알아차리고 호기심 어린 눈으로 우리를 바라보고 있었다. 란징이 먼저 입을 열었다. "무슨 일이세요?"
그녀의 목소리는 매우 듣기 좋았다. 나는 그녀를 바라보며 말했다. "나, 나..." 씨발, 내가 란징에게 솔직하게 "나 너랑 자고 싶어"라고 말할 수 있을까?
란징은 흥미롭게 나를 바라보았고, 붉은 입술을 열어 뭔가 말하려고 할 때, 나는 귀신에 홀린 듯이 앞으로 나가 란징의 허리를 안고 그녀의 입술에 키스했다. 그 순간, 시간이 멈춘 것 같았다. 란징의 눈이 크게 떠졌고, 나는 그녀의 향기를 맡으며 이 느낌을 즐겼다. 그녀의 입술을 부드럽게 빨았다. 주변의 소리는 전혀 들리지 않았고, 오직 내 "두근두근"하는 심장 소리만 머릿속에 울려 퍼졌다. 시간이 영원히 이 순간에 멈출 수 있다면 얼마나 좋을까?
란징의 눈빛이 조금씩 변하고 있었다. 놀람에서 평온함으로 바뀌었고, 마치 내 예상치 못한 키스를 받아들인 것처럼 보였다.
"쨍그랑-" 금속이 바닥에 떨어지는 소리가 나면서, 나를 꿈같은 느낌에서 현실로 끌어당겼다. 나는 욕을 하고 싶었다. 어떤 바보가 쟁반을 제대로 들지도 못하는 거야?
내 손은 란징의 허리에서 풀렸고, 나는 그녀 앞에 서서 긴장하며 손을 비볐다. 고개를 숙이고 란징의 얼굴을 볼 용기조차 없었다. 심지어 뺨을 맞을 준비도 하고 있었다.
하지만 1-2초가 지나도 뺨을 맞지 않았다. 그제서야 나는 조심스럽게 설명했다. "죄송해요, 일부러 무례하게 굴려던 건 아니에요. 졸업 후에는 다시 만날 기회가 없을까봐 걱정됐어요. 졸업하기 전에 3년 동안 짝사랑했던 당신에게 말하고 싶었어요. 당신이 내 청춘의 시간에 나타나줘서 고마워요. 어떤 결과를 바라는 건 아니고, 당신이 알기만 하면 돼요."
말을 마치고, 나는 마치 도둑처럼 판사의 선고를 기다렸다.
"고마워요." 란징의 목소리는 매우 작았다. 나 외에는 아무도 들을 수 없었을 거라고 확신한다. 이 두 마디를 말한 후, 그녀는 손을 들어 앞에 걸린 긴 머리카락을 정리하고, 살짝 미소 지으며 돌아서서 조용히 떠났다.
나는 멍하니 란징이 떠나는 뒷모습을 바라보며, 마음속에는 기쁨도 있고 상실감도 있었다.
"고마워요"라는 두 마디가 도대체 무슨 의미일까? 란징이 떠나자 식당은 다시 정상으로 돌아왔다. 나는 아까 앉았던 식탁으로 돌아가니 내 밥이 보이지 않았다.
바장은 고개를 숙이고 허겁지겁 먹고 있었다. 나는 물었다. "내 쟁반은?"
그는 입에 밥을 가득 채우고 불분명한 목소리로 말했다. "내가 먹고 있어."
나는 호기심에 물었다. "너 밥은? 왜 내 걸 먹어?"
바장은 발밑을 가리키며 말했다. "바닥에 떨어졌어."
씨발, 그의 쟁반이 바닥에 떨어져서 "쨍그랑" 소리가 난 거였구나. 내 아름다운 꿈을 깨뜨린 거였어. 나는 바장을 죽이고 싶은 충동이 들었다. 그런데 바장이 눈물을 머금고 울먹이며 말했다. "추한, 이 개자식아, 내 여신에게 키스를 했어? 다음에는 정말로 그녀를 따먹을 거야? 우리는 더 이상 형제가 아니야. 솔직히 말해, 내 여신이 너한테 뭐라고 했어? 너 내 여신이랑 사귀는 거야?"
"고마워요."
"고마워요 개뿔, 나 이렇게 마음이 아픈데, 오늘 밤 너는 꼭 나한테 꼬치구이를 사서 내 상처받은 마음을 달래줘야 해. 나는 배불러서 기숙사에 가서 두 시간 동안 울 거야. 네가 돌아올 때 사감실에서 물통 하나 사서 정수기에 올려놔."
"내가 말하는 건, 그녀가 나한테 '고마워요'라고 했다는 거야."
바장은 이미 몇 걸음 나갔다가 울상을 하고 돌아와 나에게 말했다. "내 여신이 왜 너한테 '고마워요'라고 했을까? 너희 둘 사이에 미래가 있는 거야? 상관없어. 너는 내 상처받은 마음을 달래줘야 해. 오늘 밤 너에게 기회를 줄게. 나한테 꼬치구이를 사. 그렇게 즐겁게 결정했어."
씨발, 그가 나한테 꼬치구이를 사준다고 했는데. 바장이 떠난 후 나는 혼자 식탁에 앉아 멍하니 있었다. 방금 있었던 일을 생각하니 여전히 달콤한 기분이었다. 란징이 마지막에 "고마워요"라고 말했는데, 이게 무슨 의미일까? 혹시 그녀가 나를 싫어하지 않는 걸까? 혹시 내가 그녀와 더 발전할 수 있는 희망이 있을까?
바장이 떠난 후 나는 다시 밥을 사서 반쯤 먹었을 때, 밖에서 6-7명의 남학생들이 들어와 곧장 내 방향으로 왔다. 그중 한 명이 나를 가리키며 말했다. "바로 이 새끼가 란징을 강제로 키스했어."
앞장선 녀석이 화가 나서 의자 다리를 뽑아들고 내게 달려오며 큰 소리로 욕했다. "씨발놈아, 병신 같은 찌질이가 감히 란징에게 강제로 키스를 해? 내가 네 입을 박살내 버릴 거야."