챕터 1
"내가 도대체 누구란 말인가?"
방칭은 하얀 병실에 조용히 누워서, 손에 든 황금 오조룡이 새겨진 하얀 금속 조각을 멍하니 바라보고 있었다.
지금 방칭의 뇌 속에는 몇 가지 단편적인 기억만이 남아있을 뿐이었다.
그것은 끝없는 불길에 삼켜진 폐공장의 모습이었다. 방칭은 그곳에 널브러진 시체들과 피로 물든 땅을 선명하게 기억하고 있었다.
방칭은 자신이 왜 그곳에 있었는지, 자신의 정체가 무엇인지 알지 못했다...
심지어 이 하얀 오조룡이 새겨진 금속 조각도, 자신이 병실에서 깨어난 후 간호사가 알려준 바로는, 온몸이 피투성이가 된 채 병원에 실려 왔을 때도 꽉 쥐고 있었다고 했다.
아마도 이 금속 조각은 자신에게 매우 중요한 물건일 것이다.
쿵!
갑자기 문이 열리며 한 간호사의 등장에 방칭의 생각이 중단되었다.
이전 대화를 통해 방칭은 그녀의 이름이 임소라는 것을 알고 있었다.
하얀 간호사 복장을 입고, 달콤한 미소로 누구든 마음을 녹일 수 있을 것 같았다.
비록 하이힐이나 스타킹 같은 것을 신지 않았지만, 그럼에도 방칭의 마음속 욕망을 불러일으키기에 충분했다.
"방칭 씨... 제가 뭐라고 말해야 할지 모르겠네요."
임소가 천천히 병실로 들어오며 한숨을 내쉬었다. "치료비를 빨리 내시든지, 아니면 퇴원하셔야 해요. 이러시면 정말 저도 곤란해요."
"이제 원장님께서 최후통첩을 내리셨어요. 당신을 병원에서 내보내지 않으면 제 일자리가 위험해질 거예요."
방칭의 얼굴에 당혹감이 스쳐 지나갔다.
"돈이 없어요."
한숨을 내쉰 후, 방칭은 어쩔 수 없다는 듯 말했다. "전에 제가 언론을 불러 인터뷰도 했고, 원장님도 기자들 앞에서 제 치료비를 면제해 주겠다고 하셨잖아요..."
하지만 방칭의 말이 채 끝나기도 전에 임소가 미간을 찌푸리며 그의 말을 끊었다.
"그 이야기는 그만하세요."
임소가 바로 방칭에게 말했다. "당신이 기자들을 불러서 원장님이 직접 당신을 내쫓지 못하고 있다는 거 알아요? 그리고 제가 당신을 구했기 때문에 원장님이 이 일을 저한테 책임을 묻고 계시잖아요."
"원래는 선의로 당신을 구했는데, 결국 제가 억울한 사람이 됐네요. 병원은 복지시설이 아니라 돈을 벌어야 하는 곳이에요!"
"제발 제가 당신 목숨 구해준 것만 생각해서라도 저를 좀 봐주세요."
임소는 이제 거의 울 것 같은 표정이었다.
방칭은 임소의 그 애처로운 모습을 보고 얼굴에 당혹감이 스쳤지만, 눈은 반짝이기 시작했다.
인정할 수밖에 없었다. 임소는 정말 아름다웠다.
간호사 복장을 입고 있었지만, 그녀의 당당한 몸매를 가릴 수 없었고, 오히려 색다른 유혹을 느끼게 했다.
특히 그 애처로운 모습은 더욱 사람의 마음을 아프게 했다.
방칭의 노골적인 시선에 임소의 미간이 찌푸려졌고, 결국 화가 나서 발을 구르며 병실 문 밖으로 향했다.
방칭은 이 광경을 보고 완전히 당황했다.
그는 절대 임소가 나가게 할 수 없었다.
만약 임소가 나가버리면, 자신이 병원에서 쫓겨나야 한다는 의미가 아닌가?
어떡하지?
"임소 씨, 제발..."
이렇게 생각한 방칭은 더 이상 말할 겨를도 없이 바로 임소의 가녀린 손을 잡고 자신 쪽으로 당겼다.
아악!
임소의 비명과 함께, 그녀의 몸이 균형을 잃고 방칭의 품으로 쓰러졌다.
분명 방금 방칭의 행동이 너무 빨라서 임소가 전혀 반응하지 못한 것이었다.
어... 음...
방칭은 품에 안긴 미녀 간호사를 바라보며, 그녀의 부드러운 감촉과 은은한 처녀의 향기를 맡으며...
그의 머리가 순간 정지했다.
임소는 본래 큰 미인이었는데, 원래 아름다운 얼굴이 지금은 붉게 물들어 더욱 매혹적이었다.
간호사 복장을 입고 있었지만, 그것이 임소의 풍만한 가슴을 가리지는 못했다.
방칭의 손이 임소의 몸을 스치며, 그녀의 굴곡진 몸매를 자연스럽게 느낄 수 있었다.
방칭의 호흡이 거칠어졌다.
하지만 방칭이 자세히 느껴보기도 전에, 미녀 간호사 임소는 화가 나서 방칭의 얼굴에 한 대 때리며 분노에 찬 목소리로 외쳤다. "이 자식, 당장 손 치우지 못해..."
하지만 미녀 간호사의 말이 끝나기도 전에 방칭이 바로 그녀의 말을 끊었다.
방칭 자신도 당황했다.
그는 방금 정말로 임소를 희롱할 생각이 없었다.
그저 임소를 붙잡고 부탁하려고 했을 뿐이었다.
생각지도 못하게 임소에게 실례를 범하게 되었다.
이 순간 분명 임소가 말을 다 하게 둘 수 없었다. 만약 임소가 말을 다 하게 되면, 자신은 황하강에 빠져도 결백을 증명할 수 없을 것이다.
방칭은 머리를 빠르게 굴리더니, 곧바로 임소를 품에 안고 키스해 버렸다.
분명 지금 방칭으로서는 이렇게 할 수밖에 없었다.
만약 정말로 임소가 다음 말을 하게 된다면, 자신은 끝장날 것이다.
그리고 지금 임소는 거의 화가 미칠 지경이었다.
이게 대체 무슨 상황이란 말인가!
임소가 몸부림치기 시작했다.
이리저리 흔들리는 와중에도 방칭은 태산처럼 안정적이었다.
임소는 갑자기 윗몸 일으키기를 하듯 벌떡 일어나 양손으로 방칭의 목을 감싸 안았다.
원래는 방칭을 뒤집어서 발로 차려고 했던 것이다.
하지만 아쉽게도, 이상은 풍부하지만 현실은 너무 메마르다.
방칭은 놀라움에 본능적으로 양손을 앞으로 짚었는데, 마침 두 개의 산봉우리 위에 손을 짚게 되어 간접적으로 자신의 몸을 안정시켰다.
임소의 얼굴이 갑자기 붉어졌고, 부끄러움과 통증이 함께 밀려왔다.
이렇게 눌리면 아프지 않을 리가 없었다!
이때 방칭은 또 두 번 꾹 누르고 말았다. 부드럽고 탄력이 있었다.
생각지도 못하게 감촉이 나쁘지 않았다. 몸으로 보답한다면 손해 보는 것도 아닌 것 같았다!
이런 행동이 임소를 완전히 화나게 했다.
여자의 가슴에 손을 짚는 것만으로도 충분한데, 거기다 한 번 더 누르기까지 하다니, 고무찰흙이라도 된다고 생각하는 건가?
이 망할 자식!
이때, 어떻게 된 건지 임소가 주사바늘을 꺼내 방칭의 팔에 찔러 넣었다.
방칭은 비명을 지르며 급히 내려왔고, 고통스러운 표정으로 재빨리 침대에서 내려온 임소를 바라보았다.
"왜 그러세요? 겨우 좋아지기 시작했는데, 당신이 찔러서 문제가 생기면 또 한동안 누워있어야 할 거 아니에요."
"꿈도 좋지! 들어봐요, 당장 환자복 벗고 짐 싸서 나가세요."
"제발요, 저는 그저 평범한 간호사일 뿐이에요. 무슨 부잣집 아가씨도 아니고, 당신 치료비를 대신 낼 돈이 없다고요."
임소는 화가 나서 이렇게 말하며, 마음속으로는 무척 억울했다. 자신의 가슴을 내려다보니 아직도 아픈 느낌이 들었다.
방칭은 어리둥절했다.
결국 임소가 말을 다 해버렸다.
하지만 지금 나가면 어디로 가야 할까?
막 입을 열려는 순간, 문 밖에서 한 남자가 들어왔다.
꽤 잘생겼지만, 방칭은 그의 창백한 얼굴색에서 좋은 사람이 아니라는 것을 쉽게 알 수 있었다.
방탕한 생활을 한 흔적이 역력했다.
하지만 방칭은 본능적으로 임소에게서 손을 뗐다.
임소는 방칭이 손을 놓자 콧방귀를 뀌며 옷을 정리하고 일어섰다.
임소는 들어온 사람을 보고 미간을 찌푸렸다. "또 당신이에요?"
"소소야, 정말 실망이네."
남자는 들어와서 방칭과 임소의 모습을 보더니 미간을 찌푸리며 말했다. "벌써 서른여덟 번째 거절인데, 나한테 기회 한 번 줄 수 없어?"
"네가 나 왕호를 무시한다고 해도, 이런 녀석이랑 있을 필요는 없잖아?"
"날 역겹게 하려는 거야?"