챕터 5
샤오무는 배 속에 의문이 가득했지만, 감히 입 밖으로 꺼내지 못하고 의자에 앉아 수술이 끝나기만을 기다렸다.
이때 아래층에서 군인들이 택시 기사를 어떻게 처리할지 물었고, 루 수장은 샤오무를 바라보았다.
그제서야 샤오무는 정신이 번쩍 들었다. 자신이 방금 택시를 타고 시속 100km가 넘는 속도로 시내를 질주했던 것이다. 그는 자기도 모르게 몸을 떨며 속으로 욕을 내뱉었다. "씨발, 내가 그때 미쳤었나? 전혀 두렵지도 않고 오히려 차가 느리다고 생각했잖아."
하지만 택시가 그렇게 많은 신호등을 무시하고 그렇게 빠른 속도로 달렸으니, 그 친절한 기사님은 분명 벌금을 물고 면허가 취소될 것이다. 어쩌면 경찰서에 갇힐 수도 있을 텐데.
샤오무는 급히 더듬거리며 말했다. "그, 그분이 저를 여기까지 데려다 주셨어요. 속도가 너무 빨랐고, 신호등도 무시했는데... 혹시, 혹시..."
"알았어, 변비 걸린 것처럼 말하지 말고. 내가 가볼게."
루쩌는 지긋지긋하다는 표정으로 큰 걸음을 옮겨 교통경찰대로 택시 문제를 처리하러 갔다.
아래층에서는 교도주임도 몇몇 경비원들과 함께 급히 도착했다.
오는 길에 그도 샤오무가 린웨이란에게 발로 차여 책상 모서리에 부딪혀 이마에 큰 상처를 입었다는 사실을 알게 되었다.
샤오무는 피를 많이 흘렸고 바닥에서 한동안 의식을 잃었지만, 곧 일어나 학교를 뛰쳐나갔다. 그리고 그가 택시를 타고 비행기처럼 달려 목숨을 건 것 같은 모습을 보았다.
그는 그 겁쟁이가 그렇게 용감하게 빠른 차를 탈 수 있다는 것을 기억하지 못했다.
교도주임은 창 밖으로 군인들에게 둘러싸인 택시를 보며 가슴이 '쿵' 내려앉았다. 샤오무가 군대와 얽혔다는 건가?
이 바보 녀석, 학교가 그 때문에 피해를 볼 것이다. 누가 감히 군대를 건드릴 수 있겠는가.
그가 차 안에서 내릴지 말지 고민하고 있을 때, 소령 계급을 단 사람이 병원에서 나와 그 기사를 데리고 군용차에 탔다.
"이게 어떻게 된 일이지?"
교도주임은 군용차가 떠나는 것을 바라보며 의아했다. "오늘이 무슨 날이라고 시립병원 앞에 군용차들이 이렇게 많이 서 있지? 어떤 고위 간부가 아픈 건가? 그런데 고위 간부가 아프면 군 병원에 가야 하는 거 아닌가? 왜 여기에?"
교도주임이 어리둥절해하는 사이, 몇 대의 승용차가 쏜살같이 달려와 입원동 앞에 멈춰 섰다.
그 차들의 번호판을 보자마자 교도주임은 마치 절정에 오른 것처럼 몸을 부르르 떨었다. "아이고, 저기 지도자분들 아닌가?"
눈썰미가 좋은 교도주임은 린웨이란의 아버지도 그 중에 있는 것을 단번에 알아보고 급히 차에서 내려 배를 내밀며 달려갔다. "린 국장님, 안녕하십니까, 안녕하십니까."
그가 손을 잡고 한참을 흔든 후에야 린옌루는 그를 겨우 알아보았다. "당신은... 란란의 교도주임?"
"맞습니다, 맞아요. 린 국장님께서 저를 기억해주시다니 영광입니다."
"란란이 학교에서 어떻게 지내나요?"
"란란이요? 우리 학교에서 가장 좋은 학생이죠."
교도주임은 눈을 크게 뜨고 거짓말을 하면서도 속으로는 쓴웃음을 지었다. "그래, 좋지. 좋아서 발 한 번에 사람을 거의 죽일 뻔했지."
"그렇다면 안심이네요. 이건 다 여러분 덕분입니다."
지도자가 감탄하는 사이, 교도주임은 용기를 내어 물었다. "린 국장님, 오늘 병원에 무슨 일이 있나요? 군대의 어떤 고위 간부가 진료를 받으러 오셨나요?"
딸을 사랑하는 마음에 린옌루는 그제야 자신이 어디에 있는지 깨닫고, 잡담할 시간이 아니라는 것을 알았다.
그가 자기 딸의 선생님이라는 점을 고려해, 노린은 목소리를 낮추어 말했다. "어떤 고위 간부인지는 모르겠지만, 근처에 주둔한 부대의 지도자들이 다 왔어요. 군구의 몇몇 수장들도 왔다고 들었습니다. 근데, 이 시간에 학교에 계시지 않고 왜 여기 계신 거죠?"
"학교 학생 한 명이 수업을 빼먹어서, 여기까지 쫓아왔습니다."
"그럼 빨리 돌아가세요. 그 수업 빼먹은 학생은 병원에 들어갈 수 없을 거예요. 중무장 경비가 있으니까요."
"네, 네, 네. 린 국장님 감사합니다. 저는 이만 돌아가겠습니다."
교도주임은 이마의 식은땀을 닦으며 작별 인사를 하고 차로 돌아갔다. 빨리 학교로 돌아가 교장에게 알리고 어떻게 해야 할지 상의해야 했다. 샤오무 그 겁쟁이 녀석이 학교에 이렇게 큰 문제를 일으키다니.
교통경찰대에서.
원래 다리를 꼬고 앉아야 할 루쩌는 다리를 벌린 채 몇몇 교통경찰 간부들과 함께 의자에 앉아 감시 화면을 보고 있었다.
"여기, 여기, 멈춰!"
루쩌가 손을 들었다.
감시 영상을 재생하던 경찰은 재빨리 일시정지 버튼을 눌렀고, 화면은 샤오무가 택시에 뛰어드는 순간에 멈췄다.
루쩌는 볼수록 의아했다. "샤오무 그 쩔쩔매는 겁쟁이 같은 녀석이 이렇게 좋은 몸놀림과 용기를 가졌다고?"
교통경찰대의 감시 영상이 조작된 것이 아니라는 확신이 없었다면, 그녀는 샤오무가 이렇게 대단할 거라고 믿지 않았을 것이다.
보아하니, 이 샤오무라는 녀석에게는 비밀이 있는 것 같았다.
루쩌는 손에 든 담배꽁초를 끄고 고개를 숙이며 아첨하는 교통경찰 간부들에게 말했다. "어차피 사고도 없었으니, 이대로 넘어갑시다."
"네, 네, 네, 소령님 말씀이 맞습니다."
"저기 누구, 이리 와봐, 가자..."
루쩌는 택시 기사에게 손짓했다.
"네, 네."
기사는 아첨하는 표정으로 따라갔다. 두 사람이 아래층으로 내려갔을 때, 루쩌가 갑자기 걸음을 멈추고 돌아서서 그가 거의 부딪힐 뻔했다.
"장교님, 또 무슨 일이십니까?"
소령이 자신을 계속 살펴보는 것을 보고 기사는 허리를 더 낮게 굽혔다.
루쩌는 냉소를 지으며 말했다. "이봐, 내 앞에서 가식 부리지 마. 넌 전에 뭘 했었지?"
택시 기사는 얼어붙어 어리둥절한 표정으로 말했다. "전에는 그냥 놀고 지냈어요. 나중에 집에서 운전을 배우라고 해서 택시를 5-6년 정도 운전했습니다."
"어디서 운전을 배웠지?"
"다청 운전학원에서요."
"음."
루쩌는 그를 한번 쳐다보고는 아무 말 없이 돌아서서 걸어갔다.
그녀의 뒷모습을 바라보며 어리둥절한 표정의 기사는 입꼬리가 빠르게 몇 번 씰룩거렸다.