챕터 4
온 얼굴에 피가 묻은 채, 경찰 제복을 입고 어깨에 지팡이를 짚은 모습이었다. 아마도 경찰 학교생인 듯했다.
소령은 고개를 끄덕였다.
방금 전, 그녀는 노인의 손자가 경찰 학교에 다니고 있다는 것을 확인했다.
보아하니, 바로 이 사람이었다.
그녀는 다시 한번 소무의 눈매를 자세히 살펴보았다. 소노인과 삼분의 일 정도 닮았고, 그 눈은 소노인의 돌아가신 부인을 더 닮았다. 매우 단정해 보였고, 체격도 소노인의 돌아가신 부인처럼 바람에 날릴 듯 약해 보였다.
이를 생각하며, 그녀는 다시 다섯 명의 군인들을 노려보며 욕했다. "씨발, 이 쓸모없는 놈들."
"네, 네... 저희가 쓸모없습니다."
그 군인들은 자신들이 또 어떻게 그녀의 화를 건드렸는지 모른 채, 그저 억지로 그녀의 노려봄을 견뎌냈다.
"닥쳐, 새끼들!"
소령은 한마디 욕을 내뱉고 소무에게 물었다. "네 할아버지 이름이 뭐야?"
"소, 소비입니다."
"어디서 공부하고, 이름이 뭐야?"
"A, A성... 경찰 직, 직업 학원에서요. 이, 이름은 소무입니다."
"정말 소노인의 손자구나. 이리 와, 빨리 소소저의 묶인 것을 풀어줘."
소령은 이제야 안심하며 소무를 한 손으로 들어올리고 부하 병사들에게 그의 묶인 것을 풀어주라고 지시했다.
소무는 그녀의 손에 붙들려 부들부들 떨고 있었고, 거의 새우처럼 웅크려들었다.
소령은 그의 그 비굴한 모습을 보고 참지 못하고 몇 마디 했다. "그래도 소노인의 손자인데, 좀 당당하게 못 해? 그렇게 비굴하게 굴지 말고. 진짜 네 그 꼴을 보니 짜증 나네."
이 말에 소무는 더 심하게 떨었고, 거의 자신을 공처럼 웅크릴 뻔했다.
소령의 입꼬리가 씰룩거렸다. 그녀는 어릴 때부터 군부대 단지에서 자라 크고 나서 군대에 들어가 전장에 나갔기에, 접한 사람들은 모두 혈기왕성한 사내들이었다. 소무 같이 이렇게 비굴하고 쩔쩔매는 남자는 정말 처음 봤다.
"아이고, 뭘 그렇게 떨어? 내가 널 잡아먹기라도 할 것 같아? 좀 사내답게 할 수 없어? 그렇게 비굴하게 굴지 말고."
소무는 방금 그녀의 살기등등한 어조에 겁을 먹어 어쩔 줄 몰랐고, 이번에 비록 그녀가 어조를 부드럽게 했지만, 역시 전장을 수없이 겪고 얼마나 많은 목숨을 거둔 군인인지 모르는 그녀의 뼛속에서 뿜어져 나오는 기세는 여전히 사람의 간을 서늘하게 했다.
"아 진짜, 정말 쓸모없네."
소령은 말문이 막혀, 병아리 잡듯이 소무를 간호실로 데려가 간호사에게 그의 머리 상처와 얼굴의 피를 처리하게 한 다음, 다시 그를 수술실 밖으로 데려갔다.
"장군님, 이쪽이 소노인의 손자, 소무입니다."
"소무?"
복도 의자에 앉아 있던 중년 남자가 천천히 눈을 뜨고 소무를 바라보았다.
그의 두 눈은 마치 두 개의 칼 같았다.
하지만 소무의 그 눈을 본 순간 시선이 부드러워졌다. 마치 둘이 매우 가까운 사이인 것처럼.
"에휴."
중년 남자는 소령이 병아리 잡듯이 소무의 옷깃을 잡고 있는 모습을 보고 두통이 오는 듯 한숨을 쉬었다.
이 딸내미가 열여덟 살 때, 가족 몰래 군대에 지원해서, 2년 의무복무 마치고 돌아오면 될 텐데, 결국 특수부대에 들어가더니 이렇게 산적같은 모습이 됐다. 지금은 외모만 여자 같지, 어디 여자다운 모습이 하나라도 있나.
얼굴을 찌푸리며 차갑게 말했다. "육택, 빨리 소무를 내려놔. 너 예의범절을 개한테 배웠냐?"
"내가 강아지처럼 보여?"
육택은 무심하게 손을 놓았고, 소무는 다리에 힘이 없는 데다 갑자기 지지대가 사라져서 퍽 하고 바닥에 넘어졌다.
"너 이..."
중년 남자는 화가 나서 눈썹이 씰룩거렸고, 육택을 노려보았다.
"장군님, 화 진정하세요."
아버지가 화를 내려는 것을 보고, 여성 소령은 급히 웃는 얼굴로 몸을 숙여 소무의 옷깃을 잡아 다시 들어 올렸다.
중년 남자는 화가 나서 펄쩍 뛰며 소리쳤다. "육택, 교양, 교양이 다 어디 갔어? 네 예의범절은 어디 갔냐고!"
육택은 조금 짜증이 났다. "내려놓으라고 해서 내려놨고, 일으키라는 신호를 줘서 일으켰는데, 육수석님은 또 뭘 원하세요?"
그녀의 아버지는 화가 나서 손가락이 거의 육택의 눈에 닿을 뻔했다. "내가 부축하라고 했지, 부축! 알겠어? 이 녀석을 붙잡으라고 한 게 아니라고!"
"진작 말씀하시지."
육택은 팔을 뻗어 소무를 한 번에 안아 들었다. 이번에는 병아리를 끼고 있는 것 같았다.
육장군은 정말 할 말이 없었다. 이 딸에게는 요구를 너무 높게 할 수 없었다. 이렇게 끼고 있는 게 들고 있는 것보다는 나아 보였다.
"소무, 걱정 마. 할아버지는 괜찮아. 이미 생명의 위험은 넘겼어. 다만 뼈가 몇 개 부러져서 잘 회복해야 해. 조금 있으면 할아버지 수술이 끝나고 의식이 돌아오면, 우리가 부대 병원으로 전원할 거야. 그곳이 환경도 좋고 의사 수준도 높거든."
할아버지가 괜찮다는 말을 듣고 소무는 마음을 놓았고, 이제야 머리로 상황을 생각할 여유가 생겼다. 이 사람들은 분명히 군대 고위 간부들인데, 왜 자신에게 이렇게 친절한 걸까?
자신을 끼고 있는 이 무시무시한 여성 소령은 왜 할아버지를 '소노인'이라고 공경하며 부르는 걸까?