챕터 5
"아마... 아마 그 닝판의 침술 때문일 거야. 그의 기술이... 잘못됐어..." 류런창은 여전히 닝판에게 누명을 씌우려 했다.
"이건 누군가 손을 댄 것이지, 시술자의 문제가 아니야." 친 노인이 말했다.
"지금은 그런 논의를 할 때가 아닙니다! 친 선생님, 제발 제 아들을 구해주세요. 저는 이 아들밖에 없어요!" 수홍저우는 경호원에게 리쉐원을 떼어놓게 하고 친 노인에게 간청했다.
친 노인은 수무라이의 몸에 꽂힌 은침을 자세히 살펴보더니 고개를 저었다. 이런 기법은 그가 한 번도 본 적이 없었다.
지금 그가 은침을 원래대로 돌려놓는 것은 불가능했다. 닝판이 직접 와야만 가능했다. 한숨을 쉬며 친 노인이 말했다. "내가 구하고 싶지 않은 게 아니라, 내 실력이 부족해서 은침을 원래대로 돌려놓을 수 없어. 지금은 닝 군을 모셔와야만 구할 수 있을 것 같네."
수홍저우의 얼굴이 어두워지며 뒤에 있는 경호원들을 향해 말했다. "빨리 닝 공자를 모셔 와!"
닝판은 어머니를 재워놓고 점심을 사러 나가던 중이었다. 병원 입구에 도착하자마자 몇 명의 검은 옷을 입은 사람들이 그의 앞을 가로막았고, 그들의 표정은 냉혹했다.
선두에 선 사람이 닝판을 내려다보며 오만한 표정으로 말했다. "닝판 맞지? 우리 공자의 병세가 위급하니 빨리 와서 치료해!"
경호원의 오만한 어조를 듣자 닝판은 눈살을 찌푸리며 분노가 치밀었다. 방금 리쉐원의 태도도 불쾌했는데, 이제 이 경호원들도 마찬가지였다! 도움을 청하는 태도가 아니었다! 자신은 그들에게 빚진 것도 없는데!
"당신네 공자는 너무 고귀하시군요! 저 같은 평범한 사람은 감히 손을 댈 수 없으니, 다른 의사를 찾아보세요!" 닝판은 냉담하게 말하며 경호원들을 지나쳐 떠나려 했다.
막 지나가려는 순간, 한 손이 닝판의 어깨에 올라왔다. "꼬마야, 네가 좀 알아들어라! 너한테 치료를 맡기는 건 네 영광이야. 네가 오지 않으면 우리가 강제로 데려갈 수밖에 없어!"
닝판은 화가 나서 오히려 웃음이 나왔다. "영광이라고? 손 치워! 당신네 공자의 생사가 나와 무슨 상관이야!"
경호원은 이 상황을 보고 얼굴이 차가워졌다. 아직까지 수 가문에 이렇게 무례하게 구는 사람은 없었다! 게다가 수 사장은 닝판을 반드시 데려오라고 요구했다. 그들은 서로 눈빛을 교환했다.
"잡아!"
닝판의 어깨에 손을 올린 경호원이 갑자기 앞으로 나서서 닝판의 목을 잡으려 했다. 그러나 순식간에 닝판은 그의 팔을 붙잡았다!
그는 즉시 자신의 팔이 호랑이 집게에 물린 것 같은 느낌을 받았고, 극심한 통증이 밀려왔다. 팔을 빼내려 했지만 전혀 방법이 없었다!
이 광경을 본 다른 경호원들은 놀랐다. 그들은 모두 훈련된 경호원들이었고, 특히 방금 공격한 리더는 퇴역 특수부대원으로 실력이 뛰어났다. 하지만 지금 닝판의 한 손에 잡혀 빠져나올 수 없었다!
"무술가다! 함께 공격해!" 리더가 크게 외치자 나머지 세 명이 주먹을 꽉 쥐고 달려들었다!
"죽고 싶냐!" 닝판의 눈빛이 차가워지며 가볍게 밀자 리더가 바닥에 쓰러졌다. 그리고 한 손으로 다른 한 명의 주먹을 붙잡고 살짝 쥐자 비명소리와 함께 뼈가 부러지는 소리가 들렸다!
몸을 돌려 연속으로 두 발을 차 남은 두 사람에게 날렸고, 두 사람은 날아가 버렸다.
겨우 10초 만에 훈련된 전문 경호원 네 명이 바닥에 쓰러져 움직일 수 없게 되었다.
"더 이상 나를 건드리지 마. 그렇지 않으면 후회할 거다!" 닝판은 그들을 지나쳐 밖으로 나가려 했다.
"닝 공자님!" 바로 그때, 수홍저우와 리쉐원 두 사람이 급하게 달려나왔다.
안에서 소식이 없어 더 이상 기다릴 수 없었던 그들이 나와 보니 바닥에 쓰러진 경호원들을 보고 상황이 좋지 않음을 알았다!
"또 무슨 일이죠? 저는 바빠요!" 닝판은 차가운 눈으로 수홍저우 부부를 바라보며 좋은 태도를 보이지 않았다.
수홍저우는 바닥에 쓰러진 경호원들을 보고 놀라며 대단한 인물을 만났음을 알았다. 즉시 공손하게 말했다. "죄송합니다, 닝 공자님. 제 부하들이 무례했습니다. 닝 공자님께 실례를 드렸으니 용서해 주십시오!"
"저 같은 소인물이 수 사장님의 사과를 받을 자격이 없습니다. 더 이상 할 일이 없으시면 저는 가보겠습니다."
"잠시만요!" 수홍저우는 급히 그를 멈춰 세우며 약간 당혹스러운 표정으로 말했다. "제가 인물을 알아보지 못했습니다. 닝 공자님께서는 작은 일에 연연하지 마시고, 제 아들의 병세가 정말 급합니다. 부디 닝 공자님께서 넓은 마음으로 제 아들의 목숨을 구해주십시오."
"맞아요, 우리 아들만 살려주신다면! 얼마든지 돈을 드릴게요. 우리가 직접 왔잖아요, 당신이 원하는 건 돈이잖아요? 우리는 얼마든지 있어요!" 리쉐원은 오만한 표정으로 닝판을 바라보며 마치 그를 꿰뚫어 본 것처럼 말했다.
닝판은 이 말을 듣고 웃었다.
이 부부는 처음부터 자신을 무시했고, 이제 자신에게 도움을 청하면서도 여전히 이런 오만한 태도였다. 정말 자신이 누구인 줄 아는 건가?
리쉐원을 차갑게 바라보며 말했다. "당신들의 오만함을 내게 보이지 마세요. 당신이 가진 그 많은 돈은 아들에게나 주세요. 그가 저승에서 좋아할 테니까요."
"이 개자식! 뭐라고? 내 아들이 죽기를 바라는 거야!"
리쉐원은 격분하여 날카롭게 소리치며 거의 닝판에게 달려들어 할퀴려 했다!
"입 다물어! 아직도 망신이 부족해?" 수홍저우가 리쉐원을 붙잡으며 꾸짖었다.
"닝 공자님, 우리는 진심으로 아들을 구해달라고 부탁드립니다. 우리에겐 이 아들밖에 없어요. 당신이 우리 아들을 구해준다면, 어떤 조건이든 들어드리겠습니다!" 수홍저우는 자세를 낮추며 몸을 약간 떨었고, 거의 서 있기 힘들어 보였다.
그들은 더 이상 시간을 지체할 수 없었다. 친 노인의 말에 따르면 최대 30분 정도밖에 시간이 없었는데, 이미 대부분 지나가 버렸다!
수홍저우는 말하며 리쉐원의 팔을 당겼다. 방금 경호원들의 행동과 리쉐원의 태도는 닝판을 완전히 화나게 했고, 지금 가장 중요한 것은 닝판의 용서를 얻는 것이었다.
리쉐원은 마음속으로 불만이었지만, 아들의 현재 상태를 생각하니 눈이 빨개졌다. "닝 공자님, 모두 제 잘못입니다. 사과드립니다. 제발 우리 아들을 구해주세요."
"그런 호칭은 제가 감당할 수 없습니다. 저는 그저 가난한 사람일 뿐이고, 당신들의 아들을 구할 수 없습니다." 닝판은 말을 마치고 돌아서서 걸어갔다.
닝판의 단호한 태도를 보며 수홍저우는 가슴이 철렁했고, 갑자기 땅에 무릎을 꿇었다. "몇 분밖에 남지 않았어요! 제발 닝 공자님!"
닝판은 고개를 돌려 땅에 무릎 꿇은 수홍저우를 보고 놀랐다. 장청의 거물이 아들을 위해 자신에게 무릎을 꿇다니! 인정할 수밖에 없는 모습이었다!
몇 분밖에 남지 않았다는 말을 듣자 리쉐원은 더 이상 오만할 수 없었고, 바로 무릎을 꿇고 닝판의 다리를 붙잡았다. "제발, 가지 마세요. 우리 아들을 구해주세요, 간청합니다!"
닝판이 미간을 찌푸리며 망설이고 있을 때, 한 목소리가 들려왔다. "그들을 도와주세요!"
닝판이 고개를 들어보니 친즈한이 휠체어를 밀고 있었고, 그 위에는 선몽이 앉아 있었다.
"엄마!" 닝판은 약간 놀랐다. 엄마가 왜 여기 있는 거지?
"부모 된 마음으로, 그들의 심정을 이해해요. 그들의 아이를 구해주세요." 선몽이 말했다.
닝판은 희망에 찬 수홍저우 부부를 한번 바라본 뒤 살짝 고개를 끄덕였다.
응급실에서 닝판이 은침을 원위치시키자 수무라이의 상태가 즉시 안정되었다.
옆에서 지켜보던 친 노인이 감탄했다. "기적이군! 이 침법은 거의 신의 경지에 이르렀어!"
닝판은 류런창을 힐끗 보고 난 후 종룽에게 말했다. "은침은 3일 후에 빼야 해. 다음번엔 내가 나설 수 없을 거야."
"안심해, 닝 형제." 종룽이 고개를 끄덕였다.
류런창은 닝판이 다시 한번 주목받는 모습을 보며 원망스러움과 동시에 자신이 손을 댄 것이 발각될까 두려워했다.