챕터 4
회의실의 전문가들도 이전에 친승이 한 말을 기억해냈다. 당시 모두는 이 평범해 보이는 젊은이가 허풍을 떨고 있다고 생각했지만, 지금 보니 이 청년은 절대 그들이 상상했던 것처럼 단순한 사람이 아니었다.
친승은 여전히 겸손하면서도 당당하게 대답했다. "저 친승은 절대 거짓말을 하지 않습니다. 정 노인을 치료할 수 있다고 했으니 반드시 치료할 수 있습니다."
정설요는 입을 삐죽거리며 그의 앞으로 걸어와 물었다. "내가 왜 당신을 믿어야 하죠? 당신이 혈자리를 찌를 수 있다고 해도 그게 뭐가 대단한가요? 그건 당신의 의술이 뛰어나다는 증거가 되지 않아요! 당신은 그저 갓 졸업한 실습생일 뿐이잖아요!"
친승은 살짝 미소를 지으며 말했다. "내가 왜 당신에게 내 의술이 대단하다는 걸 증명해야 하죠? 그의 혈자리를 찌른 건 자기 방어를 위해서였고, 내가 얼마나 대단한지 증명하려던 것이 아닙니다. 다만 노인의 병세가 이미 시급한 상황인데, 당신은 오히려 사람들을 데리고 와서 소란을 피우고 있군요. 아마도 당신은 할아버지의 생사에 전혀 관심이 없는 것 같네요."
"당신... 당신..." 정설요는 친승의 말에 반박할 말을 찾지 못했다.
친승은 갑자기 손을 뻗어 정설요의 하얀 팔을 붙잡았다. 그는 정설요의 몇 가지 경맥을 만져보고 조용히 고개를 끄덕였다.
친승은 단지 정 대소저의 맥을 짚어보고 있었을 뿐이지만, 다른 사람들의 눈에는 무례한 행동으로 보였다. 자신의 팔이 그에게 붙잡혀 이리저리 만져지는 것을 본 정설요는 즉시 분노가 치밀었다. 그녀는 큰 소리로 외쳤다. "이 망할 놈, 감히 나를 만지다니, 죽고 싶은 거야!"
친승은 그제서야 이 행동이 너무 애매하다는 것을 깨닫고 정설요의 팔을 놓았다. 그는 정설요가 화가 났는지 신경 쓰지 않고 그녀에게 조용히 말했다. "내가 틀리지 않다면, 당신은 월경이 몇 달 동안 없었죠?"
정설요는 크게 놀랐다. '생리가 멈춘 일은 아무에게도 말한 적이 없는데, 그는 어떻게 알았지?'
알고 보니, 정설요는 어릴 때부터 태권도를 연습해왔고 이미 블랙벨트 수준이었다. 얼마 전 연습 중에 실수로 다쳤지만 당시에는 신경 쓰지 않았다. 그러나 그 후 몇 달 동안 생리가 오지 않아 불안해졌다. 그녀는 남자친구도 없었고 당연히 남자와 그런 관계를 가진 적도 없었기에, 왜 생리가 오지 않는지 계속 고민이었다. 이것이 정설요의 마음의 병이 되어 그녀의 성격도 점점 더 폭발적으로 변해갔다.
"당신은 내가 어떻게 이걸 알았는지 궁금할 거예요. 사실 매우 간단해요. 방금 내가 당신의 맥을 짚어봤거든요. 맥박이 기혈이 왕성함을 보여주는데, 보통 이건 임신의 징후예요. 하지만 저도 이상하게 생각해요, 당신은 처녀인데 왜 임신맥이 있을까요?"
정설요는 더욱 놀랐다. '그는 내가 처녀라는 것까지 어떻게 알았지? 설마 이 사람이 정말로 숨겨진 실력을 가진 신의(神醫)인가?' 그녀는 눈썹을 찌푸리며 망설이다가 물었다. "당신은 정말 내 할아버지를 치료할 수 있나요?"
친승은 정설요의 눈을 똑바로 쳐다보며 또박또박 말했다. "지금 1분이라도 더 지체할수록 당신의 할아버지는 더 위험해집니다. 당신은 나와 계속 실랑이를 벌이고 싶은가요, 아니면 그가 빨리 회복되길 원하나요?"
"더 이상 반복하고 싶지 않습니다. 저 친승이 약속한 일은 반드시 지킵니다!"
정설요는 입술을 깨물며 마치 중대한 결정을 내린 듯 말했다. "만약 당신이 내 할아버지를 구할 수 있다면, 나 정설요는 반드시 후하게 보답하겠어요!"
친승은 흥미롭게 그녀를 바라보며 물었다. "후하게 보답? 혹시 몸으로 보답한다는 뜻인가요?"
"할아버지만 치료할 수 있다면, 당신의 여자친구가 되는 것도 고려해볼게요!"
이 말이 나오자 홀 안은 조용해졌다. 모두가 정설요의 말에 놀랐다. 정가의 대소저가 정말 대단한 결심을 한 것 같았다.
친승은 정설요를 바라보며 미소를 지으며 물었다. "정말인가요?"
정설요는 이를 꽉 깨물고 말했다. "내 말은 지킵니다. 하늘에 맹세할 수 있어요. 만약 내가 약속을 어기면 비참하게 죽을 거예요. 어때요, 이제 가서 내 할아버지를 구해줄 수 있나요?"
친승은 그저 살짝 미소를 지을 뿐 큰 반응은 보이지 않았다. 그는 담담하게 말했다. "잠시만 기다려주세요." 말을 마치고 회의실을 나갔다.
회의실에서 사람들은 서로를 바라보며 그가 무슨 일을 꾸미는지 알 수 없었다. 잠시 후, 친승이 돌아왔는데, 그의 손에는 면포가 들려 있었다. 자세히 보면 그 위에 가늘고 긴 은침이 가득 꽂혀 있었다.
"좋아요, 이제 갑시다!"