챕터 3
한참 동안, 그가 여자의 자신감 없는 공포 표정을 충분히 감상한 후에야, 마침내 천천히 입을 열었다. 웃음기 어린 낮고 자성적인 목소리는 마치 누군가 작은 브러시로 고막을 계속해서 쓸어내리는 것처럼 매력적이었다. "이모, 십 년 만이네요, 잘 지내셨어요?"
이 한 마디 '이모'라는 말은 맞은편의 여자에게 청천벽력과도 같은 충격이었다...
여자는 심하게 몸을 떨더니, 눈을 가늘게 뜨고 현명의 얼굴을 꼼꼼히 살펴보았다. 마침내 믿을 수 없지만 믿을 수밖에 없는 어조로 몇 마디를 내뱉었다. "너... 너 천양이니?"
현명의 미소는 더욱 깊어졌다. 그는 기분 좋게 고개를 살짝 기울였다. 한쪽 벽면 전체를 차지한 커다란 통유리창으로 햇빛이 들어와 흰색 양복을 입은 그를 잘게 부서진 빛의 그림자 속에 감쌌고, 전체적으로 우아하고 당당해 보였다. 그는 가볍게 손을 흔들어 양쪽에 서 있는 검은 옷의 남자들에게 사무실 문을 닫으라고 지시하고는, 무심하게 어깨를 으쓱했다. "이모가 어떻게 잊으셨죠? 이모가 말하는 천양은 10년 전 이모와 구 회장님의 추격 때 죽었어요. 저는요—"
사장실의 무거운 원목 양개 대문이 그의 뒤에서 천천히 닫히며 한쪽 광원을 차단했다. 창밖에서 들어오는 햇빛이 더욱 문 앞의 어둠을 강조했다. 현명은 웃음기 가득한 눈을 깜빡이더니 가볍게 눈썹을 치켜올리며 목소리를 느릿하게 올렸다. "저는 그저 이모네 구 가문의 회사를 인수한 사람일 뿐이에요. 저를 현명이라고 부르시면 됩니다~"
현명은 매우 즐겁게 웃고 있었지만, 현명이 이모라고 부르는 여자는 그 웃음 속에서 오직 섬뜩하고 음산한 한기만을 느꼈다... 그녀는 현관 양쪽에 서 있는 네 명의 검은 옷을 입은 남자들을 힐끗 보고는 깊게 숨을 들이마셨다. 아들의 손을 잡은 손바닥에는 끈적한 식은땀이 가득했다. "그럼, 현 선생님, 재단의 모든 중요한 것들은 책상 위 컴퓨터에 있고, 비밀번호는 컴퓨터 위에 놓여 있어요. 인수 계약은 이미 서명했고요. 다른 일이 없으시면, 우리는 먼저 가보겠습니다."
현명은 웃으며 그녀가 아들을 끌고 밖으로 나가는 것을 막지 않았다. 다만 그들이 자신 옆을 지나갈 때 가볍게 입을 열어 느릿하게 말했다. "이모가 가시려면, 현명에게 진 빚부터 갚고 가셔야죠."
빠르게 걸어가던 여자의 몸이 순간 그 자리에 얼어붙었다—
그는 역시 복수하러 온 것이었다!
이를 악물고, 여자는 아들을 지키기 위해 돌아서서 옛날의 구천양에게 사과했다... "천양아, 그때 내가..."
'팟!'—
뒤에 이어질 말은 모두 갑작스러운 한 대의 따귀에 목구멍에 걸려버렸다. 여자는 믿을 수 없다는 듯 뺨을 감싸쥐고 자신 앞에 서 있는 키 큰 검은 옷의 남자를 바라보며, 입술을 깨물고 온몸이 분노로 떨리면서도 한마디도 내뱉지 못했다...
"내가 말했잖아요," 현명은 여전히 그 느긋하고 담담한 목소리였다. 그는 여자의 완벽한 화장 위로 빠르게 부어오르는 손자국을 보며 아쉽다는 듯 고개를 저었다. "여기엔 천양이 없고, 현명만 있다고요. 아광, 서류 좀 보여드려."
방금 여자에게 따귀를 때린 남자가 묶음으로 된 서류를 그녀에게 건넸다. 여자는 다시 한번 깊게 숨을 들이마시고 서류를 받아들었다. 살펴보기 위해 그녀는 계속 잡고 있던 아들의 손을 놓을 수밖에 없었고, 그녀의 원래도 좋지 않았던 안색은 서류를 빠르게 넘기는 손가락과 함께 점점 창백해져 갔다...
분홍빛이 도는 귀여운 외모의 작은 남자아이는 까맣고 동그란 눈동자로 현명을 본 순간부터 그에게서 시선을 떼지 않았다. 이때, 그는 엄마가 손을 놓은 틈을 타서 고개를 기울이고 전혀 두려움 없이 현명의 얼굴을 빙글빙글 살펴보았다. 그리고는 발그레한 작은 입술이 갑자기 놀라움이 담긴 미소를 지었고, 그 후... 아직 어린티가 나는 목소리로, 놀랍고도 확신에 찬 목소리로 한마디 외쳤다—